晋王府陈太妃薨。
离穆荑探望她回来不过三日而已。人老如枯灯，风一吹就灭了，无力回天。穆荑怀有身孕，不能守灵，只去上了一炷香，烧些纸钱，她出殡当日再相送，如此了却了与太妃的恩情。
太妃头七过后，晋王以三年守孝，吃斋念佛之名，开门放行，后院美人儿可自主去留。若去者他打发一笔钱财，若留着，月例供养依旧，只不过不再称夫人，他也不会碰这些美人儿。一时间晋王府后院哀嚎成片。
谁人不知晋王为陛下唯一胞弟，历来备受帝王宠信，府中奢华为京中之最。晋王花名在外，这几年陆陆续续纳进许多美人儿，后院中夫人不上百人也有半百人数，如今自主放行了，众人十分震惊，忍不住怀疑晋王难道性情大变？
穆荑也听闻此事，也只是一声叹息。不敢说晋王此举是错的，因为后院中许多美人仍是清白之躯，恐怕也不愿意一辈子老死在王府中，倘若放走了也是成全她们的自由；但有些女子乃痴情痴心，钟情于晋王，比如小良，比如流产抑郁的如夫人，如今任她们自主去留，留下来也不再称呼夫人，不再侍寝，对她们来说无疑是打击。
晋王的确是心狠的，对他不爱之人如此冷漠，不顾旧情；但对他心爱之人他又十几年坚守不移，痴心等候，不知到底该称他无情还是有情？
再过几日就是一年一度的牡丹节了，转眼便过了一年，光阴似箭、日月如梭，人生有时候不过如此，看似大起大落，波澜起伏，放之时光里也不过是转瞬皆移的事情。去年她还在王府为奴，宫籍将满本欲请辞，奈何晋王留她一月，于是她对未来充满恐惧，觉得前景压抑渺茫，以为按当时的处境再过一年她也不过如此，人生际遇不会有多大改变了。谁知一年后，竟是这番景象呢？一年后她脱苦海，遇到沈择青，找回遗失的幸福，并结合成家孕有子嗣，与去年相比简直天差地别。
又正如八年前，她与阿鱼哥彼此相悦，以为回京后便婚娶终成眷属，谁知不过半年时间里，父亲死了，阿鱼哥娶了小凉，她的人生就此发生翻天覆地的变化。
半年，也不过半年而已。命运无常，世事难料，也许不喜不悲才可安然处之。
穆荑着手准备牡丹节事宜，今年唯有她与沈择青两人相携赏花，不必铺张浪费。不知晋王府那边，太妃死了，众夫人遣散，留府之人也不再称呼夫人，不知晋王与谁度日？与去年热热闹闹相比，他又有何感想呢？
又或者也许只是她多想，晋王未必有如此忧愁。
赏花宴当日，官员休沐罢朝，宫里只是小小举行宴会，陛下只邀近臣，不邀百官。沈择青晌午便去了，不过午时就回来了，来回一个多时辰，穆荑惊奇问他：“怎么回来得这般早？”
沈择青道：“陛下与顾丞相欲前往龙首山行宫赏花，那儿才是京中培育牡丹的胜地，我嫌去路太远，此去恐怕不到深夜回不来，顾念娘子你，便请辞了！”
穆荑嗔他一眼：“陛下之邀你也敢拒，胆大包天！”
“我这一颗大胆可不都是为了娘子你么？陛下晓得沈某家中藏软玉，心神不宁，也是万分体谅的！”
穆荑背靠在他怀中，倒是极幸福地笑了笑，至少他在外头心里还是惦记着她的，而不似一般王公大臣那般陛下召唤了，便全心全力陪同服侍，而忘记了家中的美娇娘了！
夜幕降临，穆荑与沈择青品茶赏月，相互说了许多幼年趣事，沈择青道：“你那位玩伴大牛从军应当不错，力气大，有脾气有血性，上战杀敌应当是一员猛将！”
“你不要当了将军便看谁都以军人资质衡量了。”穆荑拿他没办法，忍不住嗔他。
沈择青却揶揄反驳了句：“是谁曾当了掌事姑姑，如今已是将军夫人了，还对府中杂事亲力亲为，细抓不放，管家都快头疼死了，他觉得他自个儿一无是处，啥事都要先通报夫人请示一番，不敢擅作主张！”
穆荑瞪大眼睛眨了眨，“是么，管家跟你告状了？”
沈择青呷了一口茶，揶揄一笑，“要不要招管家来问问？”
“别……看来的确是我做错了，不该管太宽！”穆荑低头自省。
沈择青过来搂住她肩头，“不论管家还是我，都希望你好好休息，如今你的身子一天比一天重了，你还要操劳到何时，嗯？”
他稍微低头，穆荑亦抬头望着他，他便吻下去。
穆荑心臊移开，望着檐廊下一丛夜来香道：“阿木，我带你去水家村走走如何？那儿是世外桃源，是一个……非常不错的地方！”穆荑心下十分向往，离开了八年了，真想回去看看，她真不喜欢呆在京里！
沈择青咬着她莹润的耳垂，语气低沉暗哑，正似一只小虫子爬进她的耳里，“好啊！”
穆荑痒得偏头移开，正欲打他，管家忽然敲门，而后进院通报：“将军、夫人！”
“何事？”沈择青立即改掉不正经，严肃回问。
管家的身影隐在夜色中显得局促不安：“宫里来报，陛下及丞相大人……出事了！”
而后院中一片窒息。
沈择青当夜入宫了，穆荑心神不宁，也睡不安稳，他直到翌日霜白才回来，已是满身疲惫双眼冒血丝，看得出乃是连夜奔波。
穆荑问他：“怎么了，陛下及顾丞相出了何事？”
“陛下及顾丞相昨日去龙首山赏花，戌时才回，然而半路遇伏击，其他官员无事，可陛下及顾丞相双双摔入山崖，至今找不到身影。”
穆荑十分惊讶，愣愣地站起来，“怎会如此？”
沈择青摇摇头，“我们昨夜一整夜都在寻找陛下和缉捕山贼，如今山匪俱已抓获，陛下和顾丞相却还未找到。”
龙首山乃是皇宫之北的大山，也是京城的天然屏障，龙首山南面有一片宽阔平地，称为龙首原，地势高于永安城，皇宫便建立在龙首原之上，可俯视全京城。龙首山历来为皇家禁地，只可行狩猎之用，里头放养了许多珍奇野兽。是个人都知道那座山不可轻易闯入，否则不被禁卫军乱箭射死也被猛兽叼走，没听说还有山匪胆大包天敢在哪儿埋伏的！
“此事十分蹊跷。”
“是十分蹊跷。山匪如今已供认，说夜深看不清楚那是帝王的车架，贸然袭击。如今大理寺还在审，看能不能审问出其他名堂来！不过……”
“不过什么？”
“我曾经当过响马……你晓得的……我认识那群山贼，确确实实都是山匪，无外人冒充，不过他们原先在京郊的骊山行事，不知为何转入京城，入了龙首山。”
“你是说……他们身份不可疑，只是忽然转入龙首山有些可疑是么？”
沈择青点头，又怅然叹息：“我总感觉近日不安宁，恐有乱事发生，国不可十日无相，不可不可一日无君，如今陛下及顾丞相双双失踪，只怕怀揣野心之人将欲生事。”
“你说宫里的那位？”
“不止！”沈择青语气沉重。
他的预感是对的，这件事背后酝酿了极大的一件阴谋，禁卫军如是寻常了陛下及顾丞相五日之后仍未寻见，生不见人死不见尸，甚至连遗落旁物皆未找到，两人凭空消失了一番，朝中终于大乱了。
原先朝廷分为两党，薄氏一党，顾丞相一党，原先晋王同属陛下、顾丞相阵营，明远侯高高挂起，不掺和纷争。可自从陛下削了晋王兵权，欲害明远侯之后，晋王迅速与明远侯结合成党，虽然表面归附顾丞相，可君臣之间毕竟生有嫌隙，已经不能和好如初。薄氏阵营倒是牢靠不可摧，虽然薄统领造反坍塌了一角，但还不至于崩溃了。
如今，陛下和顾丞相双双失踪，顾丞相一党群龙无首，内部惶恐混乱不堪，已属乌合之众。晋王及明远侯仍是按兵不动，没有收服乌合之众之意，也没有更大的举动，倒是薄氏一党蠢蠢欲动。
薄太后自从前段时日病了（极有可能是陛下派人暗中投毒），而且薄统领造反之后，陛下已经逼其还政，她已经许久无权过问朝政了，可是这一次陛下及顾丞相失踪，又给了她机会。薄太后以国乱不堪，需有人统领大局为由，再次出入朝堂垂帘听政了。
她乃皇太后身份，又曾有先帝授权打理朝政的旨意，如今国乱危亡之际，实在太有理由出山了。
沈择青一声叹息，皇帝及顾丞相千方百计部署，仍是令薄氏轻而易举搬回局面，如果此次袭击是薄太后安排，那可真应证了姜还是老的辣！
顾丞相手下乌合之众自乱阵脚，十日之后见仍是寻不到陛下和顾丞相，怕薄太后把持朝政拿捏得太过顺心顺手，时至日久恐变成另外一个武后，这国祚就别再想拿回来了，于是联名请求册封新帝。
册封新帝，如今晋王最合适，不仅年长还是陛下胞弟，顺理成章，其他两位皇子尚且年少，资质身份都排不上，这是给晋王机会么？
不过也许对于乌合之众而言，倘若陛下及顾丞相都死了，他们的支柱也倒了，还是另谋靠山吧，他们与薄氏一党斗了这么多年，倘若薄氏一党倘若执政，定然不会给他们好出路了，相较而言，晋王稍微靠谱些！
如此说来，晋王前几日的按兵不动还是有道理的，天下自会掉馅饼儿砸到他头上，可是薄氏岂会甘心？薄氏之意乃是册立幼主为帝，先堵住众口悠悠，等时机成熟了废幼主自立，往后这江山便可易姓薄氏了。
当年薄氏已经走到了立幼主的地步，可惜顾丞相老狐狸，太难对付，又时值契柯侵犯中原，不得不同心协力对外，这才给顾丞相机会迎回了二皇子、三皇子，并逼迫薄氏册立二皇子为帝。如今顾丞相失踪了，薄氏最大的劲敌没有了，此次机会天时地利人和，再不把握天理难容，而且以后也恐难有机会了，薄氏也是咬牙发狠，这一次一定要成事！
春日一场惊雷过后，遍地槐花，穆荑早晨醒来，才发现前两日前尚在枝头半羞半露伸展花苞的槐花全开了，青青白白挂了满树。
新发的槐花最是甜嫩，她站在庭院中伸手勾了勾最矮枝头的槐花，可惜仍是够不着，轻轻叹息，心想着倘若沈择青在，一伸手应该就够得着了，然而沈择青已经有两日夜不回府了。
朝中变天变日，后院深闺里也总是寂静安然，无从探知朝堂里发生了什么。身为女子有好有坏，倘若狠下心来不问世事就好，倘若一心惦记着丈夫、父上及儿孙，便怎么生都不得安宁。
穆荑这两日也食不下咽，好不容易看到槐花有点胃口想常常鲜也够不着，她总不能似小时候那般光着脚丫子往上爬，她肚子里还怀着一个呢，倘若他知晓了还不知如何取笑！
穆荑正发愣之际，看到院门外急匆匆奔来一个人，提着衣袍快速走上台阶跨入门槛，不是管家是谁！他喜上眉梢，拱手鞠躬道：“夫人，将军回来了！”
穆荑眸光一亮，亦是惊喜，便让人搭把手搀扶到前院去。
管家通报太快了，穆荑出去的时候才看到沈择青下马车从正门走进来，门外三辆马车，有些幡盖随从，正门是开着的，可见有贵客。果不其然，沈择青回身抬手做了个请的手势，他身后还有明远侯和晋王。
