不待苏辛反应，萧子雅倒是“啊”地一声叫了出来，跑上前夺那鞭子，喊道：“蘅表哥！”
苏辛被她这一叫，始觉出几分痛楚，火辣辣的，外层衣衫已破，不知内里伤成了什么模样。她低头愣愣地瞧着自个儿身上那道鞭痕，发现竟已微微渗出些血来，经已不算白净的衣衫慢慢洇了出来。
她抬头看看晋蘅，又瞧瞧刚刚欲执刑的那纤弱侍女，却是认真问道：“你生怕这位姑娘瘦弱，手无缚鸡之力，即便是十鞭子，也及不上你一鞭之力？”
晋蘅握紧的手，关节处白了白，却是未答，连眼都未转回来一下。
“既这般恨我，为何还要将我强留在府中，赶我走岂不是一了百了？”
晋蘅顿了半晌方回眼瞧向她，却听她讽笑道：“是了，赶走了虽然眼前清净，心里却总是不平的，哪及将我贬作个世世代代永不翻身的奴隶困在这府里，任打任杀来得痛快？”
晋蘅心中狠狠一钝，苏辛却仍自顾道：“我本以为你是坦率赤诚之人，即便对厌恨之人，也会光明磊落，颇不会如此小肚鸡肠折了大丈夫品性，不想竟如此招惹不得，阴险歹毒。”
晋蘅大怒，冷声轻蔑道：“本王虽素性大度，却也绝非以德报怨的雅士，凡得罪了本王的，定要睚眦必报，你多说无益。”
苏辛已渐渐觉出了伤口的钻心疼痛，看看那不甚干净的衣衫，颇担心会被感染，再抬头凝视晋蘅一眼，缓缓起身朝园外走去，因着伤口痛楚，也不敢直了脊背，只是咬着牙忍住一步一步悄然离去。
萧子雅毕竟年少，又是一副纯真女儿心性，看着极为不忍，追上两步又回头看看无动于衷只是冷着张脸孔双拳紧握的晋蘅，张张嘴，到底没说出个所以然来，只是觉得这蘅表哥此番模样，竟好像很是伤心。
那殷盈却是走到晋蘅身边轻声笑道：“人家不领情，还恨上了你，却要如何？”
那“恨”字让晋蘅倏地心头大怒，斜眼瞥了殷盈一下，“若再有下次，我那晚所言之事即刻便着人去办。”说罢将手中软鞭轻轻一折，断为两截，弃在殷盈眼前，转身便去。
殷盈眸色转寒，却是轻笑道：“你敢么？”
晋蘅边走边答：“一切罪名本王一力承担便是，不劳殷小姐挂心。”
“你！”殷盈眼中火盛，隐在袖中紧握的双手不禁微微颤抖。
萧子雅一头雾水，上前拉着殷盈衣袖，“殷姐姐，你们在说什么？”却被那殷盈一下子甩远，只见那殷盈恨恨地看了她一眼，竟也转身离去。萧子雅心下有些害怕，呆愣在原地。一旁的素萱摇摇头叹了口气，上前轻轻抚了抚萧子雅的背，“不必伤心，王爷是在生苏姑娘和自己的气，你殷姐姐是在生王爷和苏姑娘的气，都不与你相干。”
萧子雅似懂非懂地点点头，皱眉思索了一会儿，原来那苏辛是最招人生气的，大家都在生她的气，又都把自己气得够呛，她受罚也是应当。如此想来，萧子雅倒渐渐消了些心头不快。只是多年后懂事了方知晓，那句“都不与你相干”，是个怎样令人忧伤又不甘的事实……
却说苏辛径直欲回到自己房中，刚走到门口，却见一个同屋的丫头忽地慌忙忙高声喊了声“苏姑娘回来了。”便直直地迎了上来。
苏辛脸色苍白，见她迎上来颇为感激，小声道：“劳烦小梅帮我寻些金创药之类，我要包扎一下伤口。”
那唤作小梅的姑娘便是经常胆小蒙被子的那个，见苏辛衣衫上隐隐透出血迹，长长的一道鞭痕，竟先是慌了起来，连声称是跑了出去，却又忽地掉头回来，拦住苏辛，只红着脸将苏辛往别处带，“苏姐姐跟我来吧，春寒哥那儿常有这些药，我们去他那儿包扎一下。”
苏辛拖住她，“我怎能去他那里包扎？又不是伤在手臂小腿上。”
正自拖拉，忽地身后房门声响，急匆匆跑出一人，沿着一溜儿矮房儿便往侧里逃去。苏辛眼花也未瞧个真切，只知是个男子形容，不觉一惊，转眼瞧那小梅，只见她脸上讪讪。苏辛忽然似是明白了几分，愣在当地，一瞬也觉关自己何事？乃道：“现下可能进去了？”
小梅脸上通红，望了那开着的门一眼，见无甚动静，方尴尴尬尬地点点头。
进得屋来，但见同屋的另一女子松着鬓发，眼里还似含着汪春水，见二人进来，不耐地起身坐了起来，见苏辛身上带伤，也只是惊了一瞬，随即一笑，道：“回来得可是时候。”
苏辛不喜她，便也没答话，只是央了小梅去求些伤药并打盆清水来，自顾脱了身上衣衫，又自小梅的干净衣衫中捡了一件备着。
那女子便旁观着一切，也无伸手相帮之意。她本有些姿色，不知为何，却是屈在这烧火丫头行列，不过却也从没累着过。
“苏姑娘好俊的身段儿。”那女子苏辛只听众人唤她“秦儿”，初时以为是“琴棋书画”之“琴”，不想昨日方知是因她姓“秦”，方被唤作“秦儿”，实与那雅致风流无关。其大名为何，倒是不曾有人提过。
那秦儿继续嬉笑道：“难怪曾得王爷那般天仙儿人物的垂青，却也有几分道理。”
苏辛听她风言风语的心内窘迫不快，兼且那不知真假的笑声也听得人头皮发麻，不悦道：“既是‘天仙儿’般的人物，自是有其高明之处，又岂会与秦儿姑娘一个想法？盲人摸象倒也无伤大雅，只是还自作聪明地说与人知，便做了笑话了。”
秦儿脸上笑容一僵，顿时红个鲜艳，心量本就不大，兼且初时便觉得这苏辛尚美不过自己，看起来又无甚妖娆手段，怎会白得了那样大便宜？虽然如今落魄，却也令人心里极为不快。忍了半日，终是“哼哼”笑道：“苏姑娘好生伶牙俐齿，却不知这身上是怎么挨了这道鞭伤？”
苏辛被说到痛处，情知若然让她知晓必会一番奚落，当下冷笑一声，故作高深。正在此时，小梅捧了一大盆清水进得屋来，又从怀中掏出一个粗瓷小瓶儿和些干净纱布，忙上前帮苏辛料理伤口。
只见那伤口倒不甚深，不过长长的一道倒也骇人，从右胸掼到左下腹处，若是留下疤痕，倒也让女儿心碎。
苏辛咬咬牙，只觉此番痛楚，不仅是皮外伤痛，还是一份羞辱。
那药粉在伤口上一洒，痛得苏辛皱起眉紧闭双目，却忽地听那沉默许久的秦儿又笑道：“苏姑娘可是听说了最近这府里的一件大新闻？”
苏辛不欲理她，直当没她这个人，默不作声。
那秦儿倒也不恼，仍就腻了嗓子娇声怪笑，“因着王爷跟前儿最得意儿的妙人儿墨莲姑娘近日病情不好，整日家浑浑噩噩让人担忧，听说前几日又有那恶鸟半夜在她窗外的树上哀叫，老王妃瞧着不放心，生怕她有个什么闪失，害王爷肝肠寸断……。”说着仔细观察那苏辛的反应，却只见苏辛轻轻地勾动下嘴角，竟是轻蔑地笑了笑，也不知何意，只好自顾接下去道：“要给她冲喜呢。”
苏辛本就疼得心里发烦，兼且刚刚憋了一肚子的委屈伤怨，此刻执拗劲儿也上来了，只觉得满心满身上是刺，恨不得见谁扎谁。“那老王妃倒是好盘算，是打算将那病秧子嫁出去还是让她家王爷亲自给她冲喜啊？”
秦儿一笑，“倒是两个都不对。墨莲早就是王爷的人了，没王爷的允许，谁敢将她嫁出去？便是老王妃娘娘，也断不会因这个惹怒王爷。而以王爷之尊，又岂会给人冲喜？自是在这府里办些喜事，聊做冲喜了。”
苏辛情知她这话定有蹊跷，皱眉道：“你是从何处知晓？”
秦儿掩口娇笑，“还不是我那相好在内里二门处当差，平日专门巡视老王妃院外，自是消息灵通些。”
苏辛不耐，“你同我说这些何干？”
那秦儿不管她的态度，只是这回却是大笑了一声，可见发自肺腑，“听说此次冲喜要办得极是喜庆稳妥，也显示老王妃怜悯府中下人仆役，不负了平日慈和的美名，更兼且想成就一段王侯公府中极富人情的佳话，也算积下功德福田。”说着一顿，接着笑道：“凡适龄未婚配的仆役侍女彼此有意的，都可到老王妃面前报知。看来我在这烧火房里的苦日子是要过完了的，那人好说也是个侍卫，到时夫唱妇随，倒也和美……。”
“哼，那倒恭喜了。”苏辛心说此人早从眼前消失倒也清净。
那秦儿却斜眼又似笑非笑地看她，看得苏辛直觉有事，警惕道：“你还有何话说？”
“苏姑娘不忙恭喜我。我倒也要恭喜苏姑娘才是。”
苏辛一愣，瞪大了眼睛看她，只听她道：“除了情投意合的，府内大龄丫头无婚配者一律由老王妃作主配人，不使府内有一个旷夫怨女！”说罢笑声更畅，“似苏姑娘这般年纪，定在其中了。”
