乾隆明知和砷是巧舌如簧，因叹服他敏捷的诗才这才饶了小太监的一条命。然而，乾隆自忖：和砷这个鬼才，我今儿个非得难倒他不可，便命令手下备两匹马，他与和砷一人一骑，在御花园内踏花赏月。蓦地，皇帝回头对和砷说：“今天我先出字谜谜底，你与我倒排出谜面来，谜底就为狗熊的熊字，你的谜面须以‘今晚花好月圆’为背景，并作一副对联。”
和砷沉思片刻，又说微臣有了，接着吟道“明月高挂云角下，残花双落马蹄前”正是狗熊的熊字。
乾隆剃头唬死剃头匠
乾隆皇帝爱玩，曾六次下江南游玩，有一次路过天津卫。天晚了，就住在龙亭行宫里。清早起来，乾隆问随从太监：“今天是什么日子？”
太监说：“启禀皇上，今儿个是二月二。”
乾隆听了很高兴：“好，今天龙抬头。我要剃头，取个吉利。”于是命太监去找个手艺高的理发师傅来。
太监急急忙忙到一家有名的剃头棚请来一位好师傅，先教了他参拜皇上的礼法，然后才领着他面见皇上。理发师傅行了大礼后，乾隆说：“给朕理发有三条规定：第一不许用臭嘴熏我；第二不许喘大气喷我；第三不许划破我的头皮！违反一条斩立决！”
理发师傅听说给皇上剃头，早慌了神，听了这三条规定，更吓得魂不附体。想不剃，就是犯“抗旨”罪，要杀头，要剃又怕搞不定皇帝这头，弄不好就惹罪丢了性命。这时，太监给他一把砂仁，让他含在嘴里防止口臭，便催他快剃。事赶上了没有办法，这位理发师傅只得硬着头皮给皇上剃。
那个时候，“剃头”并不是剃个“光葫芦”，而是在头中心梳辫子，周围留一圈齐马穗，俗称“留锅圈儿”，然后再用剃头刀刮边。这理发师傅越害怕，手就越哆嗦，剃了没两下，心里发慌，手一抖，“哧”地一声在乾隆的后脑勺上拉了一个口子。乾隆猛地一痛，不由得一声喝骂：“混账东西，你要刺杀朕吗？拉出去！”侍卫们立即把理发师傅拉出去砍了头。乾隆把太监大骂了一顿，传旨换一个手艺高的来。
太监也吓坏了，急急忙忙又找来一位理发师傅。乾隆又把三条规定重说了一遍，还加了一句：“要是给朕拉了口子，小心你的脑袋！”这理发师刚听说有人因为没剃好皇帝的头而被斩了，现在听了皇帝也这么说，直把理发师傅吓得脸色惨白，浑身颤抖，差点就尿裤子了。
越是害怕，就越容易出错，这位师傅剃了没两三下，“嚓”的一声，哆嗦的手又在乾隆的脑门子上拉出了一个口子。乾隆更加恼火：“好大胆的贱民，胆敢在朕面前行凶，给我推出去！”侍卫们又把这位师傅推出去砍了头。
这可把乾隆气坏了，他拍着桌子训斥太监：“快去，把他们掌柜的叫来！”
太监更害怕了，慌里慌张地跑进剃头棚，冲着掌柜的撒气发威：“好你个狗崽子，谁叫你派两个废物去给皇上剃头，把皇上脑袋瓜拉了两个口子，直冒血筋儿。皇上急了，传你去，剃好了有赏，剃不好别想要脑袋！”
掌柜的一听，直吓得浑身筛糠抖个不停，急忙跪下磕头求饶：“公爷，我胆小不敢见皇上，您另请高明吧！”
太监骂道：“你敢抗旨不遵！不要脑袋啦！”
掌柜的心想，两位手艺高的都不行，我这两下子更是白搭了。哎，三十六计，走为上策！于是他心生一计，便面带微笑地说：“您别着急，我去，请稍等一会儿，我到后面换件衣服就走。”
掌柜的点头哈腰说着溜到后边，却是脚不沾地一般地逃走了。
这时剃头棚只剩下一个十五六岁的小伙计，他是清河县人，因为家乡闹灾荒，逃难到天津卫求条生路，就在这家剃头棚里学手艺。小伙子一口清河土腔，掌柜的给他起了个外号，叫“小怯勺”。别看他说话口音侉，可人聪明勤快，是个机灵鬼儿。
他正在练剃头，拿着剃头刀刮冬瓜皮上的白霜，一刀接着一刀，刮得利索干净。其实，小怯勺早已练好功夫，很想找个头试试身手，可掌柜的就是不让他上座。
太监等了一袋烟的工夫，还不见掌柜的出来，就冲着小怯勺大发雷霆：“你们掌柜的怎么还不回来？”
小怯勺笑着说：“公爷，实话对您说，掌柜的怕见皇上，恐怕他早就脚底下抹油——溜啦！让我去，中不中啊？”太监把头摇得像拨浪鼓似的：“胡闹！两个手艺高的老师傅都砸了锅，你个小毛孩子能行？你要弄不好，别说你小子性命不保，连我的脑袋也保不住！”
小怯勺一本正经地说：“公爷，您别看我年纪小，咱手艺可比他们高着呢！俗话说，有志不在年高，您让我去，准保皇上满意。”
这太监虽不想让他去，但一看这剃头棚里就剩了他一人，又看他那东瓜皮削得干净，心想：掌柜的跑了，正愁没处找人，权且带这个小替死鬼去，唬一把吧，也许他还真行。
他们来到龙亭，乾隆皇帝见是个小孩，马上满脸怒气，刚要斥责太监，小怯勺急忙给乾隆磕头道：“皇上万岁，万万岁！您别看我人小，手艺可是顶呱呱呀！大伙都叫我‘小神手’，我要是给您剃不好，就杀了我，中不中？”
乾隆见这小孩话说得硬，气消了一半。再仔细一瞧，这小孩个头不高不矮，五官端正，长得很精神，心里又生了三分喜爱，于是就答应让他给剃头。
小怯勺开始也有点儿怕，可心里早打好了谱：俺万一失手，就豁出去，先下手为强，把你的脑袋削下去，拿条小命儿换你皇帝的老命也够本。他这么一想，就不害怕了。再说，小怯勺的基本功练得确实扎实，心沉静下来，手头就麻利，不大会儿工夫就剃完了，刮完脸，梳好辫子。乾隆皇帝好像一点感觉没有，舒舒服服地理了发，整了容。拿镜子一瞧，嘿！甭提多好啦。不由伸出大拇指连声称赞：“真不愧是剃头‘小神手’！”又转回头埋怨太监：“要是早传他来，何至于给朕划两个口子！”太监急忙跪下道：“奴才有罪，奴才该死！”
这时小怯勺接过话说：“启禀皇上，这咋能怨公爷呀。其实那两位师傅的手艺都比我高，他们害怕，手哆嗦，才伤了皇上龙头！”
乾隆纳闷地问：“那你怎么不怕？”
小怯勺回答：“您是真龙天子，天下数您最尊贵啦！您叫我剃头，我高兴还来不及，怕啥！”
乾隆听了这番话，前思后想，心说：“唉呀！这两位师傅本是忠于我的，只因害怕才给我……错杀了！错杀了，后悔也来不及了，多赏赐些抚恤银两，好好埋葬。”乾隆想罢，便传下旨意，命地方官好生办理去了。
乾隆见这个小剃头的手艺好，有胆量，人也满机灵，封为五品随贺官，专门给他理发整容。
江春卖盐交天子
今日的扬州市有一条不起眼的小街，叫康山街。300多年前，曾名噪天下的“康山草堂”就坐落在这条街上，当时它的主人就是号称“以布衣上交天子”的扬州盐商——江春。
江春字颖长，一字鹤亭，生于清圣祖康熙五十九年（1720），卒于清高宗乾隆五十四年（1789），原籍徽州歙县江村。他生于盐商世家，祖父江演、父亲江承瑜都是扬州盐商。家底甚为富足，少时好学，家人欲栽培其将来为官光耀门楣，他也勤于读书，22岁时参加乡试考举人，虽名落孙山，但于诗文上颇有心得。曾与当时名诗人齐次风、马秋玉齐名。有史书又称他长得体貌丰济，美鬃髯，为人含养圭角，风格高迈，遇事识大体，故有不少文人墨客如袁枚等与之交往甚密。
乾隆早期时，当地官员曾举荐他做官，但因名额已满，终未被录用。遂弃仕途而继承家业，其行盐的旗号日“广达”，因其勤于经营，又“练达明敏，熟悉盐法，”颇得当地监管盐业的官员器重，也得盐商们爱戴，遂被推为总商。一朝有权在手，他便大加施展经商才略，一时间成为扬州商界举足轻重的人物，《歙县志》中称其：“才略雄骏，举重若轻，四十余年，规划深远。”
江春极会经商，数年间便富甲一方，于是建名园，购豪宅，为扬州一时之盛。其早期居所“水南花墅”，其中亭台楼榭、绿池花径，颇有雅情；又在东乡建别墅，谓之“深庄”；后移家观音堂，便又购明代状元、翰林院编修康海的故居“康山草堂”，并在其中增建许多建筑。其规模和工艺丝毫不下于当时的晋商之“大院”。另外他还在南河下街建“随月读书楼”，选时文付梓于世，名《随月读书楼诗文》；因爱好玩乐，又专门建“秋声馆”，还在徐宁门外购隙地修射箭之所，人称“江家箭道”。他为名留后世，表现得很急公好义，建宗祠，盖书院，养老济贫，为时人所称颂。其财力之雄，可见一斑。
乾隆皇帝在位时曾6次南巡扬州，就经常居住在江春的康山草堂之中，还游其园林，留有诗作和题字。江春也乘机鞍前马后，扫除宿戒，为皇帝和朝廷服务，深得乾隆好感。如清高宗乾隆四十九年（1784）正月，乾隆帝又一次南巡，当时的两淮盐政司伊龄阿奏称：“据淮南北商人江广达（指江春）等呈称，恭逢翠华南幸六举时巡，商等情愿公捐银一百万两以备赏赍之用。”其个人就捐银30万两。此疏上呈后，乾隆批道：“不必复经伊龄阿，于山东泰安行在面奏。”这就是说，皇帝要亲自会见一个做盐业生意的商人了，这在当时是一种难得的殊荣！由此亦可见江春之财资和影响力。
乾隆帝好大喜功，在江南游玩之时耗费甚巨，江春为此出力不少，家财花费甚多，但乾隆高傲之主，自然也不会让江春吃亏。除给江家园林赐名题诗外，还赐金玉器玩，御书“怡性堂”额，加授布政使、奉震苑卿等衔，荐官至一品，后并赏借白银55万两，老年时，乾隆还准其进京赴皇家“千叟宴”，待遇和官职可谓居扬州盐商之冠，其以“布衣上交天子”之事也被传为佳话。
李莲英不为人知的善缘
晚清时期的太监李莲英，曾连任了同治、光绪两朝内务大总管，可说是中国历史上最有名的太监之一。他出生在清代的直隶省，墓志铭记载他9岁人宫，入宫后的名字叫李进喜，在同治十年时由慈禧太后起名莲英。在慈禧太后与李莲英之间，几十年所形成的主仆关系与感情非同一般。慈禧太后有时还把李莲英召到她的寝宫，谈些长生之术，两人常常谈到深夜。
众所周知，慈禧太后与光绪皇帝政见不和。慈禧太后已经年迈，光绪皇帝虽然有病，但毕竟年轻，照常理讲慈禧太后死在光绪皇帝之前是必然的。那么李莲英在慈禧与光绪之间采取什么态度呢？
李莲英在慈禧与光绪的斗争中，始终是慈禧的忠实打手，但在表面上他对光绪深表同情。光绪被囚瀛台，慈禧故意派人给光绪送馊臭的食物，让光绪苦不堪言。李莲英看在眼里，就以请安之机偷偷地在衣袖中藏些许糕点带给光绪，使光绪感激不尽。八国联军攻人北京城，慈禧带王公贵族逃往西安。一路上，李莲英见光绪衣着单薄，当着众人的面脱下自己的外罩给光绪披上。一路上问寒问暖，照顾得尽心尽力，连下人都为李莲英的善意所感动。
参与过维新变法的晚清文人王照曾经写过这样一首诗：“炎凉世态不堪论，蔑主惟知太后尊。丙夜垂裳恭待旦，膝前呜咽老黄门。”诗中讲述了这样一个故事：慈禧率光绪和文武百官出逃后，第二年准备回京。他们走到保定住下。慈禧太后睡觉的地方被褥铺陈都很华美，很珍贵，与在宫里差不了多少。李莲英住得稍差一点，但也很不错。而光绪皇帝睡觉的地方却很凄惨。李莲英侍候慈禧太后睡下后前来探望，见光绪在灯前枯坐，小太监无一人在殿内值班，一问才知道他竟然连铺的盖的都没有。时值隆冬季节，根本无法睡觉。李莲英看到这个情况，跪下抱着光绪的腿，痛哭说：“奴才们罪该万死！”便把自己的被褥抱过来让光绪使用。光绪回到北京以后，回忆西逃时的苦楚，就曾经说：“若无李谙达（师傅的意思），我活不到今天。”
