抬眼细看去，果然看见迷蒙的夜色中，有两三个黑影跃上房顶，向燕飞楼宛若所在的房间急速靠近。
“卫矛，快！把黑子和白贝放出来。”子渡急切地吩咐道。
黑子是子渡圈养的一只藏獒，凶猛异常，其野性和剽悍足以和草原上的狼王媲美。
白贝是一只的猫，这只猫，全身洁白没有一丝杂毛，皮毛光滑如缎，看上去柔弱娇小，机灵乖顺，可是却凶悍无比，浑身白毛一炸，龇牙咧嘴，其剽悍之气丝毫不逊于一只大犬。
卫矛假意牵着藏獒巡视西园，藏獒见西园有异动，对着屋顶狂啸。白贝几个纵跃跳上屋顶，“喵”的一声，就向最前面的那个夜行人扑去。白贝敏捷超乎寻常，量是那人一身武功，也未能躲过白贝的突然袭击，清脆的撕裂声想起，那人的衣袖被撕裂几个口子，手臂上留下几道深深的抓痕，伤口灼灼地疼。
几十名王宫护送侍卫，应声而来。房顶上的人，见偷袭不成，急速遁逃。
正在这时，王后的凤驾，驾临排兴楼。正赶上这一幕，令人心惊肉跳的场景。
“去把端木叫来！”王后沉声说道。
端木在前堂喝得正兴起，被身边的人连哄带骗地拉来，一副醉醺醺的样子，拽着一个美人的手不肯放，嘴里还嘟嘟囔囔地说：“美人，风情万种的宝贝，来再陪咱家喝一杯！”
端木的小厮景卿用手扯了扯他的衣角，小声道：“端木大人，王后娘娘来了！”
“什么王后娘娘？那老太婆，不是在青阳猫着吗？落架的凤凰不如鸡！拿她说什么事？少来搅和大爷的雅兴。”
众人看着王后的脸色，冰冷的像挂了霜。
“端木大人，快叩见王后！”景卿抬高声音说道。
谁知端木根本不予理睬，而是继续发酒疯地咕哝说：
“什么王后，你说那位宛国公主，现在是王后了，扯淡！你看她整天寒着一张脸，都能把人冻住，即使再漂亮也是冰美人，你说天子他会喜欢一坨冰吗？真是不识抬举！后宫佳丽千千万万，虽然美貌逊色了一点，可那都是温香软玉。谁不得想着法子巴结、讨好天子，来获得恩宠，就她那高傲的神气，就等着在后宫凋萎吧。你说女人，美好的年华，就那么几年，等容颜老了，那就是昨日的黄花，哪个男人还愿意为她驻足。这人简直太不识相，跟她爹一样，一副臭脾气，都是茅厕的石头——又臭又硬。还有那个宛夫人，到了宛国，我端木亲自为天子向她提亲，多给她面子呀，可她竟然对我冷嘲热讽，含沙射影地奚落我，刁难我。她们一家人，怎么都一个德性，简直了太不识时务！咯”
连连的饱嗝，打断了端木的牢骚。景卿一看再纵容端木这样胡说八道发酒疯下去，保不定说出什么大逆不道的话。他悄悄地伸手过去，狠狠地掐了一把端木的大腿，端木惨叫一声，跳了起来，嚷嚷叫道：“哎呦！疼死我了！谁遭天杀的，竟敢掐我！”
端木旁边的舞姬这回也乘机挣脱开端木手腕的桎梏，跳到一边，端木一见美人跑了，急嚎嚎地要抓住，边踉跄地追来，边嚷嚷：“夜长寂寞难熬，美人，你别走！”
端木扭动着因醉酒而显得笨重的身体，摇摇晃晃地冲过来，竟然冲到王后的跟前，王后伸手，重重地打了他一巴掌，只听“啪”地一声，端木本来就走不稳的身子，登时，向后一个趔趄，跌倒在地上。
“打盆水，让他清醒清醒。”王后吩咐道。
“哗”的一声，一大盆水，从端木脑门正中，倒了下去。端木一个激灵，登时清醒了，正欲发怒，抬眼一看，竟是王后，赶紧匍匐在地，叩首参拜！
“参见王后娘娘！”
“哀家打扰端木大人享艳福了。”
“属下告罪！”
“端木大人，天子让你迎娶宛国公主进宫，你竟然盘旋在此，迟迟不动身，原来是贪慕这里的好享受呀！”
“属下不敢，属下屡次催公主动身，公主就是不允，属下也着急的很。”
“你就是这么着急的？公主差点遭遇危险，你就是这么保护公主的。”
“属下不敢有半点疏忽，公主一直好好的带着燕飞楼呢。”
“最好是这样。”
王后说完，向燕飞楼走去，见燕飞楼前漆黑一片，不禁皱眉。端木也突然感觉情势不妙。一行人快步上楼，见门边侍奉的侍女、女官都倚门昏睡，听到众人的脚步，才揉揉眼睛，一副睡眼惺忪的样子。王后顾不得责骂她们，叫人赶紧开门。
开门之后，里面只有豆大的一掌擎灯亮着，灯芯凝成一个大结，火爱着不着的样子。
宛若斜靠在榻上，眯着眼，像睡着一样，锦被还在一旁端端正正地放着。
“公主！”女官跑过去，扶起她叫唤道，再用手在她的鼻端一试，气息均匀。
女官松口气说：“还好，只是昏睡过去了。”
“参见王后娘娘！”掌柜屁颠颠地跑来，参谒王后道。
王后没搭理掌柜，走上前，从女官那里接过宛若，搂进怀里，轻声低呼唤道：“宛若，宛若。”
宛若眯着眼，软软地依靠在王后的身上，怎么叫都没有反应。
王后替宛若把脉，她是当朝大巫师，精通医理。
“公主怎么这样了？公主没事吧。”端木战战兢兢地地问道。
“端木大人现在知道惊慌了。”
“宛若公主的安危关心我们身家大小的性命，属下哪能不紧张。”
“知道就好，公主万一有闪失，你们所有人都得陪葬！”
端木一听，双膝一软，跪下了。后面的女官、侍女、侍卫全都呼啦啦地跪倒在地。
“谁这么大胆竟然在排兴楼，在端木大人重兵护卫下，对宛国公主下手。”掌柜愤愤不平地说道。然后，他吸吸鼻子，又说道：“怎么有迷香的味道。”
“是吗？”王后的目光逼视着掌柜，说道。
“我们怎么没有闻到？”几名侍女和女官小声嘀咕道。
“王后有所不知，这种迷香唤作迭迭香，来自西域，气味很淡，可以跟普通香料的气味融合，让人无法察觉。小的家族曾世代经营香料，故而对任何香味，都特别敏感，因此能察觉出别人察觉不到的味道。还好，这种香对人并无毒害作用，只是让人嗜睡。”
“端木你就是这么尽忠职守保护公主的吗？”王后厉声喝问道。
“属下该死，属下疏忽。从现在开始属下一定，加强警备，时时警惕，确保公主的万无一失。”
“你觉得哀家还会再相信你吗？今天要不是巡视的牧犬发现的及时，你知道会有怎样的后果吗？”王后步步紧逼。
端木吓得直冒冷汗，或许是酒喝多了，舌头有些打结，他支支吾吾不知该怎么辩解。
“为了公主的安全起见，哀家要把公主接走。”
“属下奉天子之命，迎公主回商阳，是职责所在，怎么好麻烦王后。”端木好不容易攘个美差，可以借机谄媚天子，怎肯轻易放手。
“端木大人，哀家只是告知你一身，不是征求你的意见。你若是有不满，大可以到天子面前申诉，不过你最好记得今晚你的过失差点葬送了公主的命，不怕天子降罪责罚的话，你就尽管去。”
端木不尴不尬地站着，懦懦地，出现这样的疏漏，他确实无法理直气壮地驳斥王后的要求，只能眼睁睁地看着王后，把宛若公主扶下楼，抬上凤辇，浩浩荡荡地出排兴楼，往青阳城而去。
夏子渡站在寻香阁的暗处，一直静默地看着那一幕上演，当然这一幕都是他导演的。浊音没有得手，王后适时赶到，恰好寻到机会名正言顺地把宛若接走，不然凭端木的奸猾，王后哪有那么轻易就能如愿。
浊音一伙刚上房顶，就被黑豹和白贝，轰跑了，他们根本来不及放迷香。当然宛若的屋内，根本就没有迷香，宛若之所以昏睡，那是喝了子渡派人给她端去的安神汤。掌柜只是按照子渡的教授，故作姿态的胡诌一番，竟然没人质疑。
子渡站在寻香阁，暮云叆叇，秋风惨淡。他惨怛于心，怅惘不已。
清晨，桑园！
宛若已经醒了，却不愿睁开眼。风吹起如花般破碎的流年，梦里子南的笑容摇晃摇晃。
一束光从窗户里射进来，毫不客气地打在她的眼睛上，她拉上锦被，蒙住头，试图继续沉浸在梦中，却闻到一股陌生的味道。她“噌”地一下坐了起来，打量四周，竟置身在一个完全陌生的房间，揉揉眼睛，真以为自己是在梦里。
这时王后进来了，她很温和地说：“睡得还好？”
“我怎么会在这？”
“你在排兴楼有危险，哀家星夜把你接到这来了。”
“这是哪儿？”
“哀家的采邑——青阳。”
“我怎么一点印象也没有。”
“你被人迷昏了。”
“当真？”宛若有些难以置信。
“你不相信哀家？”
“你觉得王后让人可信吗？”
“放心，我对你没有恶意。起来洗漱一下，哀家已经吩咐下人，备好早点。”王后说完就要往外走。
“王后，宛若有个请求，希望娘娘成全。”宛若急急地叫住王后说道。
“什么？”
“我想去见见我的君父。”
“等你得到天子的恩宠，天子自然会放了你的君父，你又何必急在一时呢？”
“此刻我心中最惦念的就是我君父的安危。这是天下做子女的心，将心比心，王后你会明白的。”
“天牢重地，是不能随意出入的。”
“这些禁锢是针对一般人的，王后你德高望重，母仪天下，不过是举手之劳，还望王后应允。”
“哀家可不是万能的！”王后想起昨晚端木卿说的话，心里的懊恼和辛酸，一阵漫过一阵，她凄凄哀哀地说道。
“宛若自小受父母娇惯，不免任性、刁蛮些，若是言语有所冲撞王后，还请王后大人大量，不要计较才好。”宛若对昨晚发生的事一无所知，更不知道王后竟在众目睽睽之下，遭到端木那样残忍的羞辱，还以为王后不答应她，是不满她总是言语犀利的争锋相对，为了见到君父，只好委曲求全地自我检讨，以求得到王后的首肯。
“放心吧，哀家不是一个睚眦必报的人。哀家反倒很喜欢你这般聪慧机敏的人，你很像你的母夫人，不管是在容貌上，还是气度上。”
“王后娘娘谬赞了，宛若岂敢和母夫人比肩，宛若不过是初生的牛犊凭着不畏虎的勇气，横冲直撞，娘娘不嫌宛若粗鄙，莽撞，已是万幸，娘娘竟然夸赞，宛若真是无地自容了。”
“你真是一个讨人喜欢的姑娘！”王后粲然一笑，说道。
“那娘娘，你是答应了！”宛若有些欣喜地说。
“此事关系重大，容哀家再想想！”王后淡定地说。
“恳请王后娘娘成全。”宛若情急之下，“噗咚”一声跪地说道。
“等明天你进宫了，哀家可以求天子，恩准你们父女相见，天牢那种地方，戾气太重，你一个女孩子家，还是别去的好。”王后委婉地拒绝道，其实王后是不希望宛若看到她君父那般狼狈的样子伤心。
“多谢王后体恤，若不见君父一面，宛若实在无心奉承天恩。”
“既然你执意坚持，那哀家就答应你了。明天你就要入宫觐见天子，希望你能以大局为重，不可任性妄为，伤了大家的体面。”
“宛若谨听王后训示！”
“哀家也曾年轻过，也明白年轻人对于爱情的看重程度。哀家希望你今后侍奉天子，能将那份游荡的心泯灭，在后宫生活不易，要处处小心，时时有戒心。你的一点闪失，可能就会有性命之忧，甚至殃及你的母族，其中的种种厉害关系，你一定要铭记在心。”王后语重心长地说。
“宛若以后就仰仗王后庇护了！”
“庇护倒谈不上！哀家不是在端架子，摆姿态，故弄玄虚，只是以一个过来人的经验，告诉你。不过也许是哀家多虑，也许你的路比哀家的路要坦途多了。但是一切小心总是不为过，你说呢？”
“是，宛若明白！”
“走，我们一起用过早点，就去看看你君父。”
