山端城中，午后的阳光洒在将军府上堂的琉璃瓦顶上闪出耀眼的桔红色，微风拂过厅外的翠竹沙沙作响，管家端着放着一碗热羹的食盘进了上堂。一位穿着驼色绸衫的清瘦中年汉子正在堂中来回度步，管家上前恭恭敬敬地呈上热羹：“将军今日进食甚少，夫人特意做了桂花红枣黄芪羹，请将军品……”他话还没说完，中年汉子就不耐烦的一推食盘：“快点下去，不许再进来！”中年汉子力大，只轻轻一下，管家就被推了个趔趄，热羹洒了出来，烫到了他手上，他嘴角一歪，也不敢言声，低头退了出去。
刘皓的烦燥是有原因的，虽然赤火江天险一时半会魏军无法渡过，可前期派出的唐洋一直都没有回音，出去了几拨探马，也都没回来复命，这毕竟不是什么好事。魏军的主帅庄端皇帝本来就擅打巧仗，这次的先锋又派出了王楚栋，此人一向以神速著称，曾经一日连夺三镇，非等闲之辈。得知魏军先攻东线之后，刘皓就向北南两线的付氏兄弟请求了支援，但他们一直以没有太后的命令来推脱。这也在刘皓预料之中，所以在给付氏兄弟发出请求的同时，他上书给了主上与太后，奇怪的是太后那边一直没有动静，真真是急死人了。
见此情景，刘皓不由得往不好的方面推测起来：莫不是付氏兄弟在太后面前进了谗言，太后恐我位高权重，手握重兵，想要加害于我，而将我置于孤立无援的境地？若是如此，山端城在魏军重兵围攻之下，恐守不了一个月，山端若失，都城浮青也处于门户洞开的地步，郯国便危矣。太后会做出这种愚蠢的决定吗？……
正在他胡思乱想之际，门外有仆人慌慌张张地跑了进来，咕咚跪下道：“老爷、老爷……”大概是太紧张了，仆人说话都结巴了，一连说了好几个“老爷”。
刘皓一见这种情况，神经一下子绷紧了：“别慌，快说，是不是魏军已经渡过了赤火江？”
仆人点头道：“正是……”
刘皓一听，“啪”的一声，一巴掌狠狠打在自己的腿上。“这些魏贼，如此厉害，看来唐洋已经全军覆没了……”
“老爷，”仆人见老爷脸色发青，心中害怕，但又不得不说，“其实还有更重要的事……”
“什么？快说！”
“主上已经带着五千禁军来到了山端，此时正在城楼之上呢！”
刘皓一听，如同晴天响了声炸雷：“主上来了这里，若魏军知道必全力进攻山端，因为无论是活捉朴文还是打死他，都意味着郯国战争的结束。况且主上没有实战经验，一旦魏军兵临城下开始攻城，到时巨石乱飞，飞箭跃过城墙而入，此地不知有多危险，主上若有闪失，我难推其责，必被郯国皇族记恨，全家都难逃厄运。”
想到这里，刘皓朝服都来不及换就对仆人说：“快，快，备马！上……上城楼！”
