沈修铭今儿等着沈国公一起去皇宫，实则是有些心虚。他知道偷换了沈国公的奏折其实过于胆大包天，而且成功率很低，因为只要沈国公呈奏折之前翻开看一眼，他就露陷了。
但他还是抱着一种赌一把的心态，相比他自己偷跑出去参军入伍，最后被沈国公知晓抓回来来说，让皇上亲自下旨恩准要来得更直接一些。
沈修铭在宣起殿待了没一会儿，总觉得心里不踏实，和五皇子说了几句话便先行回去了。
沈国公府里，廖氏正躺在院中的贵妃椅上晒太阳，身边伺候的丫鬟就走过来通传道：“夫人，二少爷来了。”
廖氏轻轻睁开眼睛，脸上露出几分疑惑的神色，却还是扶着丫鬟的手坐了起来。
“娘，你要救我！”沈修铭刚进来就跪在了地上，他挺直了腰背，抬起头看着廖氏。
这三年来廖氏待卫氏养好了精神，就没再插手过后院的事儿，全权交给了卫氏。甚至连沈国公宠爱哪个小妾都不管，整日只管着自己的院子，补着身子，效果十分明显，她的精神已经好多了，不过身子仍然有些虚弱。
“二郎，你这是怎么了？”廖氏秀眉轻蹙，脸上露出些许担忧的神情，语气却还是温和的。
沈修铭跪行着到了廖氏的椅子边，拉着她的手轻声解释道：“儿子不想跟萧家扯上关系，所以……。”
沈修铭的语气也尽量温和地把事情说了一遍，毕竟他犯下了大错。他既怕吓到廖氏，又怕没人拦着，沈国公回来把他打死。
廖氏的眉头一直紧蹙着，脸色变得有些发白。沈修铭握住她的手，似乎察觉到有些凉，不由得有些害怕地握紧了些：“娘，儿子知错了，您不要激动，别动气伤了身子！”
廖氏看着他露出担忧害怕的神色，相反镇定了些，她抬手拍了拍他的发顶，脸色露出一抹柔和的笑容。
“娘知道你不喜欢萧家的姑娘，你大哥没了的时候，娘就在想他一生下来，或许就没快乐过。他没有你自由，没有你调皮，就连卫家的姑娘也是你爹做主的。现在娘也想通了，你的性子本来就不适合拘在后院和宫闱，或许是该出去摔打摔打，才能把你这性子练老实了！”廖氏没有苛责他，相比于沈国公，她见识多了幺子所做的那些无法无天的事儿，显然有了心理准备。
沈修铭觉得娘亲的手非常温暖而柔软，鼻子有些酸酸的，对于廖氏，他始终都有一种愧对的感觉。如果自己早些长大，或许娘亲也不需要这样苦。自从大嫂卫氏掌家之后，后院里虽有条不紊，但是沈国公的小妾通房却是一房接着一房，卫氏是儿媳妇无法管公公的事儿，廖氏也无心去管，那些个女人，直把沈国公府里的后院弄得乌烟瘴气。
“娘，你等着我，儿子一定风风光光地回来！”沈修铭此刻颇为眷恋廖氏的温暖，不由得倚在她的怀里，像小时候那样撒娇卖痴。
廖氏的心里虽有些舍不得，却也不希望幺子再留在这后院里，磨光了男儿的骨气。顿时也被他的豪气所感染，眼角带笑。
“你若是去参军，霭哥儿有她娘护着，娘亲也没什么可牵挂的了。”廖氏抬手摸着他的脸，神色有些哀伤。沈修铭的皮肤偏向于女孩儿一般的细腻，一瞧便是个富贵养大的公子哥儿。
沈修铭的眼眶有些红，他更加心疼廖氏，沙哑着嗓音道：“娘，您别胡说，您得牵挂着我。儿子在外面打仗，得靠着您……。”
他有些说不下去了，沈国公府现如今后院凶险，长嫂要护住幼侄，显然无法分心照顾廖氏。
廖氏点了点头，眼眸里带着些笑意，轻柔地说道：“是，娘要等着你披戎装凯旋的一天，你若是入伍了，娘正好搬去庄子上修养。省得看这些莺莺燕燕，只是你未来的媳妇儿若要进门恐怕得苦了些！”
似乎是为了冲散要离别的气氛，廖氏不由得打趣了几句，沈修铭的脸色一僵，窝在她的怀里并未让人察觉。
沈国公怒气冲冲地下了轿子，直奔沈修铭的院子找人，却被告知二少爷回来之后就去了廖氏的屋子，到现在都没回来。
“他倒是会躲，无法无天的混账！”沈国公几乎恨声骂着，依然是跨着大步往外走。
后院的人瞧见来势汹汹的他，纷纷退避三舍，连头都不敢冒，皆不知二少爷又放下了什么大错，让国公爷如此震怒。
“那个孽畜呢？”沈国公还没跨进院子，就已经开始叫嚷了起来，他实在是怒极攻心，今个儿早朝，他若不是强撑着一口气，稍有闪失欺君之罪逃不掉，很可能把爵位都丢了。
丫头连忙把门打开，让他进去。他一进去就瞧见沈修铭坐在廖氏的身边，靠在她的耳旁轻声说些什么，母子俩的脸上都带着几分温和的笑意。
沈国公的火气更大，大步上前抬脚似乎要踹他。沈修铭察觉到有人靠近，并没有动硬生生地受了他一脚。犯错就得受惩罚，更何况是这样的错误，若不让沈国公先撒气，廖氏也不好劝说。
沈修铭一下子歪倒在地上，咬着牙麻利地爬起来端正地跪倒在地上，严肃地磕了一个响头，扬高了声音道：“儿子知错了，请父亲责罚！”
沈国公毫不客气，抬起来又一脚踩在他的左肩上，沈修铭就在地上打了个滚，身上的锦衣立马染上了尘土，发髻有些散乱。再次爬起来跪在地上，还是磕了个头，依然是那句话。
沈国公咬着牙似乎要冲上去，却被廖氏拉住了衣摆。看着幺子被踹了两脚，这已经是廖氏最大的容忍限度了。沈国公低下头来，瞧见廖氏苍白的脸上带着一抹恳求的神色，心底也跟着一软。
“逆子，你可知道你今日的行为，险些害得我们整个国公府替你陪葬！”沈国公总算是停了下来，手指着沈修铭都在打颤，只要一想起今儿朝堂上的一幕幕，他就是冷汗连连。
真不知道谁给了沈修铭胆子，好端端的连皇上都敢戏耍。
沈国公骂了几句，只觉得心里轻了几分，才有些踏实，脑子里有些晕乎乎的。
“你自己挑的路自己走，走得好你还是国公府的世子，走不好就别回来！”沈国公似乎骂累了，从一开始气得跳脚到，现在连声音都少了几分底气。
幺子若是也离开了，那么沈国公府就剩下国公爷和两岁大的嫡长孙了。一旦出了什么事儿，沈国公连个商量的人都没有。
沈修铭恭敬地磕了一个头，承诺般地说道：“如若儿子不能杀敌立功，哪怕死在战场上也不回来给爹娘丢人！”
他的话字字如剑，铿锵有力。沈国公和廖氏对视了一眼，皆在彼此的眼中看到一丝复杂的情绪。他们的幺子终于要离开爹娘为他撑起的怀抱，飞远了。
宫里的太监很快带来了圣旨，皇上对沈修铭给予了厚望，并没有偏袒什么，相反把他调到作战极其严谨的部队。那支部队的将领便是薛善武，沈修铭必须像一个真正的士兵一般接受训练。
沈国公府的世子要参军的事儿，很快便传遍了京都。众人皆猜测着究竟是何意，难不成臭名昭著的小霸王要转性子了？
当楚惜宁知道的时候，已经是用晚膳的时候了，还是楚昭一起去薛茹那里用膳偶然提起的。她有些错愕，整个人似乎怔了一下，转而又恢复平静，只是方才脸上的笑意却消失不见了。
她忽然感到有些心慌，那个鲁莽出现总是会打乱她节奏的小霸王，这回竟然没有再通知她，就要上战场了。她有些坐立不安，即使勉强掩饰住，也是再吃不下了，陪着薛茹闲话了几句便告退了。
这个夜晚，注定有人难眠。
没过几日，就是沈修铭奉旨入伍的日子，廖氏早就带人替他收拾好了行装，他的身边只跟了个小厮，还是廖氏硬塞的。
“娘，真的不用，我到了军营里就是战士，不是少爷，会被人耻笑的！”沈修铭有些无奈，嘴里不停地劝说着廖氏。
廖氏在替他整理衣襟，听到他的话坚定地摇了摇头，低声道：“娘明白，你到了军营就让他回来，给娘报个平安。正因为入伍之后，你就不是战士了，娘还是想让你再做一回骄纵的二郎！”
廖氏的声音非常温和，她的表情也很平静，不像是要送儿子上战场的母亲，倒像只是儿子要出去游玩例行叮嘱一般。
沈修铭跪了下来，冲她磕了个响头，便走了出去。沈国公等在国公府的大门处，看着那个少年走来，心头一阵难受，却还是肃着一张脸，讲了几句话便让他上马离开了。
骏马奔驰，沈修铭出来的时辰有些早，他并没有着急去报到，相反却是绕向另一个方向。小厮跟在他的身后，正惊奇于少爷不对劲的地方，前面的马已经停了下来，这也是世家大族聚集的地方。沈修铭骑着马在对面，轻轻眯上眼，遥遥地看着远处一排排房子，似乎在寻找什么。
直到他看见了楚侯府的匾额，那三个字已经熟悉得仿佛在他的心底刻下了烙印一般。他默默地挥了挥手，轻轻在心底说了句“后会有期”，便打起了马鞭赶往集合地点。
他的行装十分简单，只有几件衣裳，还有袖子里廖氏硬塞的银票。每到一处路途颠簸的地方，他都下意识地把手按在胸口处摸了摸，直到感受到一个小巧的硬硬的东西还在那里，他才感到安心。
那是一朵用白脂玉打造的绢花，正是初三那日从楚惜宁头上拽下的发饰，也是他身上最值钱的东西。
苍国十八年三月初十，沈修铭刚离开不到一个月的时间，萧王府的嫡长姑娘和薛家的嫡长少爷便下了小定，朝堂里的人明显有几分紧张和蠢蠢欲动。
目前薛家的大老爷薛善文在京都任要职，二老爷薛善武带兵去边疆驻守，打仗只是一道旨意的事儿。现如今又攀上了萧王府这门亲事，薛家如今也算是富贵滔天，虽没有正式封爵，却比侯爵老爷更有几分颜面。
楚惜宁依然管着家，薛茹已经快要生了，她就显得更加忙碌。任旁人看来，侯夫人足月要生产了，大姑娘也紧张起来，什么事儿都亲力亲为，不敢出一点差错。
三夫人也极其有眼色，楚惜宁若让她帮忙的，她就搭把手。若是不需要她的，她根本不沾边。卢秀则更不敢插手，三年前二房彻底败掉的时候，她就害怕了楚惜宁那妖精似的手段。生怕自己还没怎么样，就已经被楚惜宁使计害了，再把她赶回济州去。
四月底，薛茹生了一个少爷，小名是她亲自取得叫喜哥儿。当楚惜宁和楚希琪姐弟俩听到这个名字时，都不由得撇了撇嘴，脸上露出几分无奈的神色。
“姐，小弟弟真可怜，刚出生就得被娘欺负，还好我的小名儿她不敢乱取！”楚希琪直言不讳地对着姐姐说，脸上甚至还露出几分害怕的神色。
楚惜宁刮了刮他的鼻尖，脸上露出几分宠溺的笑容。
薛茹这胎生的顺，既没有当初生楚惜宁时的那种被四周人隐隐责怪的抑郁，也没有生琪哥儿之后的被长女从假山上掉下来的心惊胆战。现在的她极其滋润，安心养胎。无论是楚氏姐弟俩，还是楚昭都跟供佛似的哄着她。
薛茹也不客气，甚至得寸进尺，在楚昭面前越发的娇蛮撒痴，直把楚昭弄得难以招架。仿佛他重新娶了位夫人一般，一日一个样儿。而她也丝毫没有要把管家权接过来的迹象，相反每日见到楚惜宁，都要提些要求，不是想吃锦膳堂的饭食，就是要穿宝衣阁的衣裳。
楚惜宁每日乐呵呵地去请安，瞧着自家娘亲扮得比她还水嫩的时候，她就让人去买东西，跟逗小孩儿似的安抚薛茹。
大房一副其乐融融，春光明媚的样子，二房三房也不闲着。卢秀和三夫人一个赛一个在老夫人面前献殷勤，老夫人瞧着大儿媳现在是越发懒惰了，世家府上发来的帖子，她一概让楚惜宁出面。
楚惜宁毕竟是个姑娘家，老夫人无法，只好同意让二夫人和三夫人带着几位姑娘出去应酬。二人的意思都十分明显，就是自家的姑娘都要长大了，先相看合适的人家，心里好有个数。
倒是楚惜宁去了几回，把其他几位姑娘都遮了光，二婶嘴上虽不说什么，脸上的表情却不是那么好看了。楚惜宁不想与她计较，若是不重要的她也就不去了。
不过却有人能撑得住，脸皮也够厚，杨红花自从回了楚侯府之后，只要有帖子请姑娘过去，她必定跟去偶尔才艺表演，也能卖弄一番诗文，搞得二婶和三婶联合起来对她冷嘲热讽，她却一概当耳边风，下回接着跟去。
