听到通传声，薛茹和楚惜宁下意识地起身要行礼，早有五皇子身边伺候的宫女走进来搀扶住她们。五皇子规矩地对着楚雯行了一礼，才认真地看着薛茹说道：“伯娘不该如此客气！”
薛茹点了点头，脸上的笑意也越发明媚。五皇子已然长成有担当的少年郎，一身锦衣华服，脸上是遮不住的贵气，却并无皇家子弟的倨傲。她也不得不承认老夫人和楚雯的眼光，五皇子的确是内敛沉默，颇有些大智若愚。
五皇子坐在薛茹母女的对面，静静地听着楚雯和薛茹说话。楚惜宁低头盯着脚尖，眉头轻蹙。五皇子手里捧着茶盏，偶尔轻轻地瞥了她一眼，似乎察觉到她的心不在焉，嘴角的弧度微微上扬。
“母妃，我带宁表姐去外殿坐坐，让您和伯娘好说话。”五皇子微微起身，低声说了一句。
楚雯停下话头，眼神下意识地扫过他二人，见薛茹没有异议，最终笑着挥了挥手算是同意了。
五皇子和楚惜宁起身行礼，一前一后出了内殿。两人身后跟着几个宫女，五皇子带着她们走进了宫殿后院的凉亭里，几个宫女十分有眼色地守在四周，并没有进去妨碍他们说话。
坐到石凳上之后，楚惜宁明显松了一口气，拿起桌上的茶盏小口地啜着。
“上回突厥大举进攻，修铭退兵有功，父皇又要拟旨升他的官了。”五皇子手撑着下巴，偏头看着亭子外面的风景，声音波澜不兴，透着淡淡的安抚。
楚惜宁脸上的表情柔和了些，轻哧了一声，斜挑着眉头道：“小五，一年我来不了几回，你回回都要提到那霸王。”
五皇子瞧见她脸上略显不满的神色，轻轻地笑开了，声音如沐春风。先前眉眼间的呆滞全部消散开了，变得鲜活起来。
“他走之前，对我千叮咛万嘱咐，不能让鬼丫头忘了他，一见到你的面儿就得提他，否则那没心没肺的定是丁点儿想不起来。”五皇子似乎是想起什么有趣的事儿一般，脸上慢慢露出些许的微笑。
楚惜宁一噎，每回虽然小五都有意无意提起沈修铭，但这还是第一回听到他这样说。脸上渐渐发热，慢慢爬上一抹红潮。
她沉默了片刻，似乎察觉到气氛有些尴尬，便轻声岔开话题。
“小五，你要帮我个忙。”她的声音很轻，脸上方才轻柔的神情消失不见了，渐渐变得严肃。
五皇子的眼睛轻轻眯起，下意识地盯着她看。楚惜宁伸手摩挲着下巴，压低了嗓音轻轻地说着话。
五皇子一直等她说完了，脸上并没有特别的表情，微微点了点头：“我明白了，你自己小心。”
二人又说了些闲话，便都起身回了漪澜殿。宴会很快便开始了，本以为像楚惜宁这般大的姑娘少了，不想今个儿倒是凑来了不少。卢家的女眷依然和薛茹母女坐一处，卢芳雪挨在楚惜宁的身边，低声地说着话。
“今儿来了不少人。”楚惜宁轻声说了一句，眼睛的余光打量着四周，世家大族的一般大嫡女来得七七八八，陆敏、李诗诗等都在席。
卢芳雪轻哧了一句，将头往她的耳边凑了凑，低声道：“都是来看你的新表嫂啊，萧家嫡女、薛家嫡长媳。”
楚惜宁的眼眸眨了眨，脸上露出几分惊诧的神色，转而又恢复了平静。她下意识地看向斜对面薛家女眷的位置，萧芸作为新媳妇坐在末位。萧芸穿着大红色的裙衫，头上也换成了妇人的发髻，步摇珠翠映衬着她那张姣好的脸。
“哎，馨儿怎么没来？”卢芳雪勾着头仔细瞧了瞧，近乎呢喃般地问了一句。
楚惜宁的眉头轻挑，看向薛家的方向，坐在位子上的几位女子脸上都没有什么异样的表情。便对着卢芳雪敷衍道：“大舅母管得严，她哪里出得来啊？”
“呵，你这个表姐还没定人家，她不会就着急了吧？”卢芳雪冷哼了一声，她现在一听谁涉及到定亲的事儿，就立刻炸毛。卢家为了她的亲事也是着急上火，来来回回，弄得卢芳雪心里也不痛快。
“又胡沁什么，有这本事儿回家闹去！”楚惜宁心里跟着涌起了几分烦躁，眉头轻挑地白了她一眼，语气有些不屑地说了一句。
卢芳雪被她噎了一下，轻哼了一声，扭过脸去不理她。宴席刚结束，薛茹怕人冲撞了楚惜宁，和两位妃子以及楚昭仪行了礼便告辞了。
几日之后，一直低调的五皇子竟然大张旗鼓地办起了诗会，隐隐传出风声，还是皇上授意的。世家各府的举子都收到了邀请帖，拔得头筹的就是骆睦。五皇子似乎也十分看重骆睦，赏赐了一套上好的笔墨纸砚。
这个消息一下子就在京都里传开了，骆睦一下子成为众人的焦点。萧、陆两家变得十分紧张，闹不清楚在赶考之前，五皇子偏要弄出这么个诗会作甚。而且一下子捧起了在楚侯府的举子，对于五皇子的关注也越发紧密起来。
骆睦一下子变得忙碌起来，在京都的秀才纷纷下帖子到楚侯府，不是请他去吟诗作对，就是探讨文章。一时之间，虽未考试开始，骆睦的风头已经堪比往年的状元郎了。
楚惜宁听着青莲清幽的汇报，外面如何热闹，她自然可以想象。和皇家搭上边，只要日后考得不是太差，骆睦就等着平步青云了。她轻轻打开窗，呼吸着外面的冷气，冷哼了一声。
前世的骆睦的确是真才实学，凭着本事考了榜眼，有了楚侯府的助力更是步步高升。再加上精通为官之道，他在京都可谓大红大紫，炙手可热。
她上回拜托小五举办诗会垂青骆睦，只不过是让骆睦提前出现在别人的视线中，更有利于她的计划。
“这几日，就把看门的婆子换了。”她低低地吩咐了一句，一挥手就让青莲下去了。
楚惜宁看着院子里堆积的落叶，眼睛轻轻眯起，却遮不住其间幽冷的光芒。
风逸阁中，杨红花也收到了消息，她的心底翻涌着，手里拿着那只断了线的大凤凰风筝微微出神。她走到书桌前，像是下定了决心一般，提起笔在风筝的背面写着。
半夜，那只风筝勉勉强强地从风逸阁飞了出来落在地上，站在梯子上扔风筝的小丫头瞧了一眼，眉头轻轻蹙起，似乎有些不满意，却又无可奈何。
“怎么样了？”待那丫头进屋，杨红花便低声问道。
“妥了。”那丫头也不敢抬头看杨红花的眼睛，只低声回了一句，她实在是搞不懂红花姑娘心底的想法，只让把这断了线的大风筝扔出去，就没了下文。
主仆俩又低声说了几句，便熄了灯睡下了。一道黑影在锦绣园外闪过，正是一身黑衣的青莲，月光映衬着她略显清冷的面庞。她一直隐在墙角的阴影处，似乎在等待着什么，直到一个不起眼的小丫头颤微微地走来。眼瞧着那丫头盯着地上的风筝瞧了好一会儿，最后拿着风筝便跑走了，青莲才算是松了一口气。
宁乐斋内，楚惜宁正拿着馒头屑逗鸟，脸上的神情似乎有些心不在焉。这两只鸟十分嚣张，叽叽喳喳地吵闹得十分厉害，若是照顾不周，偶尔还会啄人。落雪几个无事喂它们的时候，都被啄过，手上青了好大一块儿。
“姑娘，您可离这两只远些，啄人可疼了！”清风一眼便瞧见楚惜宁专心逗鸟的模样，不由得劝了几句，脸上露出几分后怕的表情来。她刚被啄过，手上的青紫还没下去，严重的那两天，拿个东西手背都疼得要命。
楚惜宁瞧着她有些怨恨地看着鸟笼，不由得轻笑出声，却并不理会她的牢骚。相反还十分大胆地伸出食指去逗弄鸟儿，两只鸟看起来都和楚惜宁亲厚，偶尔扑棱两下翅膀，并不见动嘴。
清风有些傻呆呆地看着，完全猜不出为何那两只畜生就变了模样。落雪瞧着她发傻，不由得拉了她的衣袖一把，娇声说道：“没法子，这两只就和姑娘亲。说起来这还是沈家二少爷送来的呢，脾气都跟主子似的，霸道得很！”
“难怪，的确霸道！”清风的脸上露出几分恍然大悟的表情，两个丫头边走边低声说着什么。
楚惜宁有些出神，这两只鸟儿当初送来的时候，就被她让人收了起来，忘在了角落里。直到沈修铭入伍参军，她才又想起来，本以为已经死了，没想到后院的匠人倒是照顾着，还养出了脾气来。
落雪方才无心的一句话，“脾气都跟主子似的”，仿佛是一块石子投入湖中，在她的心间晕开几层涟漪。
“啾啾！”鸟笼里的鸟似乎不满一直逗弄却不喂食的楚惜宁，终于张开嘴啄了一下她的手指。
楚惜宁猛地缩回手，轻轻地吸了一口气，真够疼的！
