这本书是的主题思想是：从经济和科学的角度，深入探讨工业怎样才能使中欧工业到2030年仍能保持一个成功的全球生产基地的地位。
到2030年，互联网和其他服务联网的系统将使所有行业实现智能化，并取代传统的机械和机电一体化产品。我们必须清楚地认识到，在哪些领域，通过哪些产品和什么样的服务，可以使我们取得成功以及如何才能够做到这一点。
本书试图为这些问题给出一个答案。每个章节都从非常特殊的角度表达了对工业4.0的独特看法。所有这些观点综合在一起可以为我们清晰地勾勒出目前工业产业发展所处岔路口的情形。
1997年，我第一次来到中国，这个我一直向往的神秘的土地，开始了我在中国的任职。
这一年的6月，广州地铁一号线建成并投入试运营，广州成为中国继北京、天津、上海之后，第四个建有地铁的城市。11月，举世瞩目的水利工程长江三峡大江截流成功。中国由净进口国成功转为净出口国，制造业发展方兴未艾。
2002年，我再次回到中国任职。这时，中国已经成功加入世贸组织，这一历史性的事件给中国制造业，尤其是与进出口相关的制造业带来了巨大而深远的影响。
而到2013年，当我第三次来到中国任职时，中国已经成为了名副其实的制造业大国， 对世界制造业产值的贡献超过五分之一，同时，和其他国家一样，中国也面临着全球化和金融危机的挑战。
中国制造业，在以一种前所未有的速度发展及变化着———而它也是全球制造业的一个缩影。
纵观工业历史的发展长河，从19世纪初到今天，人类经历了三次工业革命，分别以蒸汽机的使用、流水线的出现和电子信息技术的使用为标志。如今，数字制造技术越来越普及， 它正在对传统的生产方式和观念进行一场革命，而这一次工业革命，将引领我们走向“工业4.0”的时代。
在本书中，各领域的专家已经对“工业4.0”时代的制造业做出了阐释，我认为这些探讨和研究对于中国制造业发展意义重大。目前，欧盟希望增加制造业在经济增长中所占的比例。在2020年前，该比例从目前欧盟国家平均值的16％ 增加20％；英国希望通过“再工业化”的新手段和新政策，增加商业投资和交易量；美国则正在计划一场“工业复兴”， 颁布了全美制造业创新机制，探索各种可能，试图回到以制造业为主体的经济模式上来。
在中国，制造业正经历着从“中国制造” 到“中国创造”的转型。政府颁布了许多令人振奋并前景大好的计划和政策，投入了大量的投资和努力，帮助中国的制造企业从劳动力密集型转变为知识及技术密集型。对于中国的制造企业来说，他们不仅需要与国内的对手竞争，还需要与来自再工业化的传统工业强国，以及其他新兴的国际化对手竞争。
正如一句中国古诗所说：“欲穷千里目， 更上一层楼”，我衷心地希望，中国———这个我工作和生活了十年的国家，能够博采众多先进制造业发展的理念与方法，在下一轮工业革命中，用全新的视野抓住机遇，使中国制造业更上一层楼！
吴和乐博士
西门子（中国） 有限公司执行副总裁
兼工业业务领域总裁
