晓绾问东方玉：“你是不是也打算要投到刘秀那边去？”
东方玉说：“我还没有决定，前几天我已经收到消息，刘秀现在要集中兵力收复河北，可他估计赤眉必定会攻入长安，因此派邓禹带了两万人夺取了函谷关。”
旦庆不解道：“他把函谷关占住了，不是帮了赤眉一个大忙？这样长安有起事来，朱鲔、李轶的三十万大军就无法去救援长安了。”
晓绾更加不解，问道：“他们两万人对三十万有什么影响？”
东方玉说：“这你就不知道了，函谷关是一个非常险要的关隘，一夫当关万夫莫开啊！邓禹的两万人比二十万人还管用，还有刘秀又让寇恂担任河内的太守，河内郡险要又富足，而寇恂又有治人御众的才能。他和邓禹两人就足以将朱鲔和李轶三十万大军牵制住。”
晓绾说道：“那就是刚才旦庆说的问题了，刘秀为何要白白帮赤眉一个大忙？”
东方玉说：“我猜刘秀本也想攻取长安的，只是有两个问题，一是赤眉势大，他如果攻长安的话，势必遭到赤眉与更始的夹击，另一个是河北还没有平定，他的大后方也不稳，万一三方势力合手，那他就是最先倒下的了。而刘秀这种雄才大略的人，早已看透赤眉军不能坐稳天下，到时必定还有后手来取得长安的。况且邓禹这一个棋子，既帮了赤眉，到时也可以成了扼住赤眉东归的劲手，所以刘秀这一手余味深长啊！”
旦庆心中感叹，还是东方玉看得透彻，自己虽然学了孙子兵法，但和他这种门阀子弟比起来，对于天下地理和形势的判断还是要差得太多。旦庆深以为然的对东方玉说：“听君一席话，胜读十年书啊！”
“呵呵，旦庆你只是没有像我一样有这么多情报而已。”东方玉笑道。
旦庆起身道：“事不宜迟，我们现在就去清河，多谢东方兄！”
东方玉知道旦庆急着去找朱大壮，也不多挽留，抱拳道：“你们回来时再到我里来，我好好招待下你们。”
“东方兄太客气了。”旦庆和晓绾一起拱手告辞。
旦庆和晓绾离了军营，按东方玉指的方向，先向西南的高塘。
高塘临近大河，也是一个重要的军事重镇，旦庆和晓绾很快就找到了驻扎在高塘和灵县之间的尤来军。
旦庆和晓绾来到军营之前，守卫见有人上前，紧张的喊道：“来者何人？赶紧止步，要不然我们要开弓放箭了。”
旦庆赶紧喊道：“军爷，我们是外地来寻人的，请容我们到前面细说。”
守卫大声喊道：“有话直接说，近前的话一律射杀。”
尤来本是在泰山附近的一支义军，因为与赤眉同处一地，最后从泰山不断北移，去年受到赤眉袭击之后，一直迁到了清河，最终投靠了铜马。
而铜马之前也仅是河北十几支义军较大的一支而已，刘秀击败王郞之后，河北所有义军都依附于铜马军，而这些义军也一起退到中山、河间、清河几个郡，人数由之前的百万人减少到六十来万。
现在这些军队都处在风声鹤唳中，稍微有些风吹草动都紧张得很。
旦庆赶紧大声说：“军爷，我是之前尤来军在东平历城军中朱大壮的远房亲戚，他家人让我来给他稍几句口信。”
那个守卫说：“你们等一下，我去问问。”
不多久，守卫出来说：“去年从东平回来的人都在武城，你们到那里去找找。”
旦庆大喜，这些人没有分散就更容易找了。旦庆大声道谢之后，与晓绾匆匆离开，晚上两人在高塘镇住了一晚，第二日就赶往武城，武城离高塘不远，两人飞行了不到半个时辰就到了。
两人打听到军营，直接问下门前守卫，守卫倒也帮忙，不久说找到了当时的人，但是朱大壮还没有找到，两人继续等了半个时辰，直到午时，营中才出来几人，旦庆远远一看，就看到了其中一个黑大个，正是朱大壮。
旦庆大喊道：“大壮叔，是我，旦庆啊！”
朱大壮见来找他的人是旦庆，也大喜道：“好小子，还真是有情义啊！前面站岗的兄弟，那两个是我的侄子，让他们进来一下吧！”
守卫见朱大壮确实认识两人，挥手说：“你们到营外去说，不能让闲杂人进到营里来。”
大壮见守卫这样说，只好出了军营，将旦庆两人拉到前面河边，三人坐在河边，大壮说：“蛋清小子，你在哪里骗了一个媳妇过来？”晓绾虽然是男装打扮，但大壮这种老江湖一眼就瞧出晓绾的女儿身，调侃旦庆道。
晓绾红着脸，旦庆赶忙说：“大壮叔，她可是我的朋友，当初是她教我的内功，可不能乱说。”
大壮哈哈笑道：“脸皮有时不能这么薄，你看我，原来就是脸皮薄，到现在都落得个孤身寡人。现在脸皮有点厚了，却没地方找对象了。”
旦庆对大壮说：“大壮叔，当初你们遭袭有多少人跑出来了？”
大壮恨恨的说：“我们那天巡逻的人，就只有老李和我活着回来了，其他都死了。”
旦庆眼含泪说：“大壮叔，你也退出尤来军吧！”
大壮说：“唉！我已经没有亲人在家了，退出也不知道到哪里去，老李和我也差不多，我们还不是想建功立业，好娶上一房媳妇，传宗接代。”
旦庆说：“大壮叔，你有没有了解现在的情形？”
大壮点点头，说：“大概的形势我们都私下了解了一些，虽然上头没有说什么，但是我们都知道，上头其实也不知道何去何从。”
旦庆将东方玉对天下形势的分析说了一遍，大壮点头道：“我回去和老李说，我们也做好准备，别到时真的将老命都丢了。”
旦庆说：“你们现在不能走吗？”
大壮说：“军里有军里的规定，如果擅自离开的话，就叫做逃兵，一旦抓到可是要杀头的。这事我和老李要商量好。”大壮看了一下旦庆说，“看你似乎没有什么长进啊！没有练我传你的武功吗？”
旦庆心中暗笑，大壮哪里知道他早已能够收敛神光，而且他现在修的可是内功，再也不大壮当初教的横练工夫了，所以肌肉并不发达。
旦庆笑道：“大壮叔，我当然有练你教的工夫，只是我现在可是真正的高手啊！哪会被你轻易的看出深浅来。”
“哈哈，吹牛的工夫倒是练到出神入化了，来来，我考考你。”大壮不信道。
旦庆笑着说：“大壮叔，等下让我给你摔个嘴啃屎，那可不妙。”
大壮哪会信他，将他拉起来，摆了架式，让旦庆来攻。
旦庆想，这么久没有和大壮一起练过武了，心中也开心。
晓绾见他们比试起来，笑呵呵的站到一边，同时大摇其头，她当然知道旦庆和大壮的差距，大壮顶多能和有福打成平手，和现在的旦庆就差远了。
旦庆一拳轰出，只使出了三成的功力。
大壮喝道：“来得好！”一拳迎上。大壮的拳法是那种力量型、大开大阖的，一拳轰出，带着一往无前的味道。
旦庆脸上带着微笑，一股真气从丹田沿着手臂，形成一条盘龙，从拳头冲出，嘭的一声撞在了大壮的拳上。
大壮一接旦庆的气拳，脸上惊得肉都僵住了，他原来的拳风也可以将周边的草木吹开，但完全是因为拳速快而带出的风劲，哪里像旦庆这样，是由内力激发出来的拳劲，无须接触就可以攻击对手。
大壮叫道：“好小子，果然有两下子。看来我不使出绝招来，是赢不了你了。”
说毕拳势一转，人一跃而起，双手抱在一起，向旦庆直砸而下。
他这种招式和盖延的斧劈有些类似，不过大壮比起盖延来说差得也不是一点两点，当初旦庆可是和盖延不分上下的。此时旦庆一个举火烧天式，右脚向后一退，两手向上一举，轻巧的接了大壮一招。而大壮却被旦庆的反震之力，震得七萦八素，一个跟头向后退出七八步才立住。
大壮一收手，笑道：“果然是名师出高徒，青出于蓝胜于蓝，为师感到非常欣慰，哈哈。”
旦庆满脸黑线，这大壮脸皮可真是有点厚啊！
旦庆呵呵笑道：“大壮叔，严格说起来，绾儿才是我这门功夫的师傅。”
大壮佯怒道：“果然人说娶了媳妇忘了娘，你刚才还说着她不是你媳妇呢！这么快把师傅都给忘了。”
晓绾在一边红着脸啐骂道：“大壮叔，你说他就说他呗！何必扯上我。”
大壮笑道：“可不是我扯上你的，不过这个小子武功倒是真的进展挺大，竟然比我都高得多了。”
旦庆从怀里掏出一葫芦酒来，又掏出一只烧鸡，递给大壮，说：“大壮叔，这点东西我孝敬你的。找到你了，我也就放心了，以后你要找我，直接到各大城里去找范家，或者找姬家的人都可以将消息传到我这里来。”
大壮看到烧鸡和酒，早就心花怒放了，说：“虽然军中不让喝酒，不过，等下我把老李叫到营外去，偷偷喝几口，那真是太爽了。还是你小子懂得孝敬我，现在营中的那些小子，没有一个机灵的。”接着说，“没想到你小子混得这么开，范家这种名动天下的大富豪都可为你传话，果然有出息。”像范家这种以经营为主的大商家，自然很多人听说过，只是姬家这种隐秘的世家，大壮连听都没听过，也就没有放在心上。
旦庆对晓绾说：“绾儿，你到时给我们发布一条消息，如果有人收到了大壮发给我的消息务必要及时传给我。”
晓绾点头道：“这个我晓得，不用你多说。”
旦庆对大壮说：“大壮叔，后面我和绾儿会到邯郸去看看，如果有什么不利你们的动向，我让人通知你，你及早开溜。”
大壮高举的说：“好！你们尽管去吧！反正军营也不是长久呆的地方，实在不行，我和老李去投靠你。”
旦庆想到邯郸去了解一下刘秀的情况，这样对营救盆子和让大壮开小差，可能都会有些帮助，况且刘秀现在名满天下，他也想去见识一下。
旦庆和晓绾等大壮走远，旦庆说：“绾儿，我们早已听说刘秀手下能人异士无数，趁这个机会到邯郸一带去历练一翻。”
晓绾说：“反正我也没什么事，就去看看吧！”
两人又沿路飞回到平原，在平原住了一晚。第二日又专程去东方玉军营向东方玉道谢，东方玉果然好客之极，盛情款待两人。
旦庆趁机向东方玉了解一下河北的风土人情和地理，东方玉显示出他们东方家族历来重视学识的优良传统，对旦庆和晓绾侃侃而谈。
冀州在始皇以前是由周的晋国分裂成为赵、魏、韩后赵国所在，民风剽悍，其北边是燕国和匈奴，为了对抗勇悍的外族，赵国历来重视武功，秦时四大名将李牧、白起、廉颇、王翦，赵国和秦国各占其二，可见赵国人之勇敢，而赵武灵王开始，赵国的精兵政策也逐步向其他六国传播。
始皇帝统一中原之后，为了防止赵国人做乱，将很多齐赵人都迁到了关中，特别是颍川一带，即使象如今名动天下的刘秀都有赵人的血统。所以刘秀来到冀州，利用这一特殊身份条件吸引了一大批燕赵的名士来投奔。
前不久，刘秀还迎娶了真定府真定王刘扬的外甥女郭圣通，这离他刚娶新野豪门千金阴丽华尚不足一年时间。
