漆黑沉重的铁门缓缓打开，门洞足有三四十丈长，好像黑漆漆的山洞。
守城将军手中拿着一副画像，对着千雪仔细比对了一番，才躬身行礼，请他们进城。
一行人走过门洞进入紫荆关，里面却是另一个世界。
紫荆关里面原有的居民全都被迁出，所有的民居都变成了军营。
整个紫荆关，就是一个庞大的军营。宽阔的街道上来往的都是全副武装的战士，每个人的表情看起来都是那么肃穆。
早有等候在这里的两名金甲卫士来到千雪近前，两名卫士行礼过后，高个的卫士开口说道：“公主殿下，其他的殿下都已经到齐，请殿下随我等前往。”
千雪点头说道：“前面带路便是。”
这一瞬间，龙战忽然发现这个在自己面前调皮捣蛋的妹妹，变得气度庄严高贵起来。
知道接下来要面见神皇，千雪也在调整自己的情绪。
一行人跟着两名金甲卫士来到原来的城主府门外，高大的城主府是紫荆关里面最气派的建筑，现在当然是神皇陛下所居之处。
命令随行的卫士在一旁的小院里等候，千雪和龙战跟着两名卫士走进城主府。
整座城主府也是用坚硬的花岗岩建成，显得粗犷豪放。
府内的卫士看起来并不多，甚至可以说有些少，第一层院子只有十几个卫士。
但是这些卫士个个战力强横，龙战能够感觉到，这些卫士里随便挑出一个，都可以把自己宰了。
来到第二层院子，两名金甲卫士停住了脚步，前面等着的正是毅勇亲王。
亲王看着两人，开口说道：“你们总算是来了，让本王在这里好等。
别耽误时间了，我们加快脚步，他们都在等着我们呢。”
千雪和龙战不敢怠慢，连忙紧跟着亲王，朝里面走去。
第二层院子一个卫士都没有，院子中间坐着两个白衣老头。
两个老头如同木雕泥塑一样，闭着双眼，好似在沉睡一样。
亲王带着两人从两人身边快速走过，在龙战经过的时候，龙战感觉到一股强大气息从自己身上扫过。
第三层院子最是宽敞，两边除了上百金甲卫士之外，还有十几个仆人模样的男女青年站在那里。
三人穿过侍卫，走进大厅。三人一进大厅，就有十几道目光锐利的目光落在千雪和龙战身上。
大厅内部非常宽阔，装下一二百人都不成问题。地上铺着厚厚的红色地毯，两边站着三四十人。
看他们的装束，其中大半都是皇室成员，剩下的都是身披铠甲的将军。
神皇依旧一袭白袍，手持白金权杖，坐在一张紫色的水晶王座上。
亲王带着千雪和龙战来到距离神皇十几步之外，三人一同跪倒在地。
神皇看着他们，一脸和善的说道：“本皇没有想到你们能不远几千里增援紫荆关，虽然给了你们命令，但是本皇以为你们离得最远，而且对手最为强大难缠，能自保就是大功一件了。
事实上你们大大出乎所有人预料，不但击退海妖，还能来到这里。等待战事结束，本皇一定会重重奖赏你们。”
神皇一说完，毅勇亲王给千雪使眼色，示意她谢恩。
千雪自然会意，不慌不忙的开口说道：“父皇，这都是我们力所能及的分内之事，不值得您这样夸赞。”
千雪的话语非常谦卑，神皇听了笑道：“你也不用妄自菲薄了，本皇生女数十，能来到这里的，只有你一个女儿。
我族之中，当年也曾出过几任女皇。千雪，你好好努力，说不定日后本皇的位置要由你来继承。”
神皇不经意的一番话，对周围那些皇子们来说，却不亚于一颗惊雷。
皇位继承权，对于在场的众人来说，没有什么比这更重要了。
大厅之中十三位皇子的目光齐刷刷盯到千雪身上，随后纷纷收回。
千雪心里十分复杂，能听到父皇当众称赞自己，确实是梦寐以求的荣耀。
但是有利就有弊，自己在其余皇子的心目中，怕是也成为一个需要重点对付的竞争对手，这就是所谓的众矢之的吧。
神皇看了看其余的皇子们，沉声说道：“你们都要听清楚了，本皇直到现在，还没有定下谁是世子。
本皇再和你们讲一次，儿子也好，女儿也罢，都是本皇的血脉继承者。
本皇眼里不分儿子女儿，只看谁的才能杰出，成绩突出。
你们不要去想着如何算计别人，那是歪门邪道。不仅帮不了你们，最后一定会害了你们。
眼下海妖大举进犯，正是你们立功的时候。不要把眼光盯在自己同胞身上，本皇最后一次警告你们。”
神皇说完，那些皇子个个肃穆低头，大气都不敢出。神皇说完，目光一转，最后落到龙战身上。
千雪在一旁见父皇注视龙战，心中一紧，暗想父皇莫非听到什么风声，知道了龙战私自和海妖缔结停战协定之事？
背着神皇与敌人暗中缔结协定，这说起来与叛国无异。
若是父皇追究起来，哥哥一定会被就地斩首。到底该怎么办？必须马上找出对策来。
若是父皇追究哥哥，自己也脱离不开关系。这样一来，还没等在战场上立功，怕是先死在刽子手的刀下了。
不行，绝对不能出现这样的结局。自己辛苦这么多年，苦心经营着这一切，不能因为这点小事功亏一篑。
不管千雪在心里如何胡思乱想，神皇持续注视着龙战，即将开口。
大厅一片寂静，龙战可以清楚的听到自己的呼吸声。
龙战倒没有像千雪那么紧张，更是没有想到那么多。
对于龙战而言，高高在上的神皇不过就是个路人而已，若不是因为妹妹的缘故，怕是多看他一眼都不会。
神皇的目光还停留在龙战身上，周围那些皇子们心里都在不停的猜测。
他们很希望神皇一怒把龙战砍了脑袋，那样千雪就断了最得力的臂膀，势力一落千丈。
神皇终于开口说道：“龙战，这是本皇第二次见到你。
一个废人能到你现在的地步，其中艰辛，怕是只有你自己才知晓。
本皇当时收到千雪的奏章，还在犹豫是否要另派将军接管红衣军团，毕竟你太过年少。
最后在千雪的一再坚持下，本皇决定冒险一试。还好，你并未让本皇和千雪失望。
仅以一战之力，能击杀海妖王子阿勒代斯。你初次率军，便有如此战绩，本皇十分欣慰。
如今你来增援紫荆关，本皇希望你再接再励，千万不可因功自傲。”
听到神皇只是在夸奖龙战，千雪终于放下心来。
周围的那些皇子们，眼里多了一点嫉妒，还有几个已经在想办法，怎么才能让龙战出丑，破坏神皇心里对他的好印象。
龙战的情绪并没有变化，很平静的说道：“陛下，我只是做了一点应尽职责而已，实在算不得什么。”
神皇点点头，对旁边的侍者吩咐道：“摆下三个座位，在本皇身边，让他们坐下。”
一个平日里再简单不过的赐座，现在却有了截然不同的意义。
大厅之中，原本只有神皇自己在坐着，其他的皇子和将军们，甚至还有几位亲王都无一例外的站在两旁。
如今，神皇单独让千雪三人坐下，这份荣耀，让在场的人无比羡慕，当然更多的是嫉妒和恨。
千雪能感觉到很多人看向自己的目光带有一丝丝不善，不过现在也只能泰然受之，神皇命令，岂可推辞和违背？
毅勇亲王坐在那里，心情很好。
眼睛不时的瞥向另外几个亲王，心中暗暗得意。
今天这份荣耀，全赖自己当初选择多支持千雪，这个决定眼下看来非常正确。
龙战根本没有在意别人的目光，再多的杀机又能怎么样？
从当初被困囚院，每天受尽悲苦和凌辱开始，这点杀机和嫉妒算得了什么呢？
神皇似乎很满意现在大厅内的气氛，对众人说道：“距离上次海妖大举攻城，已经过了半月之久。
你们中半数的人都是在这之后到来，现在你们随我一同出去，看看那些海妖。回来我们在商议，如何尽快退敌。”
神皇的命令自然无人违背，小半个时辰之后，五千精锐禁卫簇拥着神皇和众人来到城门处。
龙战和千雪跟在众人后面登上城楼，花岗岩建造的城楼，有多处修补过的痕迹，看得出来最近战事惨烈。
龙战双手扶着垛口，朝外面望去。距离护城河不远处，有一座小山丘，上面似乎有火烧过的痕迹。
毅勇亲王走到龙战身边，用手指着那座小山丘说道：“海妖营地距离紫荆关有三十里远，那座山丘上原本有十万儿郎镇守。
可惜他们全数战死，如今海妖可以大举攻城，毫无顾忌。
若是那座山丘上还有我们的战士，最终的战果一定属于我们。”
龙战看着那座小山，心里很清楚亲王的意思。
亲王希望自己带领军团去那里守卫，这样一来，若是自己能活到击退海妖之后，自然是首功一件。
龙战还没来得及说话，神皇在那边用马鞭指着山丘说道：“你们有谁愿意去那座山丘镇守？”
众人一时间鸦雀无声，谁也不愿意去那里镇守。
那座山丘对于紫荆关来说极为重要，然而守在那里，却是一件损人利己的事情。
自己手上那支军团才是背后最坚实的靠山，若是军团打没了，在日后争夺皇位的较量中，怕是没什么胜算了。
到现在龙战忽然明白过来，亲王之前从神皇的幕僚司马南那里一定是提前知晓了一些消息。
虽说富贵险中求，但是这么做也太过冒险了。海妖大举进攻时，在那里首当其冲。
若是红衣军团覆灭，千雪妹妹的势力就会大幅削减，日后的角逐怕是会相当吃力。
亲王大风大浪见得多了，这么浅显的事情他怎么会看不出来？莫非这里面还有另外一层含义？
龙战想到这里，又看了亲王一眼，亲王冲他微微点头，用眼色示意他快点出来承担。
龙战没办法当着这么多人的面征求千雪的意见，只好硬着头皮上前一步说道：“陛下，末将愿意领兵前往。”
神皇看着龙战，再次问道：“龙战，你愿意领兵去那里镇守，战死也不后悔么？”
面对着神皇散发出来的强大气势，龙战坚定的说道：“陛下，能为您战死在沙场，是我的荣耀。”
其他的王子和跟随的将军们都用幸灾乐祸的眼神看着龙战，心里几乎都在想，冲动就是葬送前途的魔鬼。
千雪对于龙战的表态，很是吃惊，她没有想到龙战会突然站出来。
这时亲王靠近她，低声说了两句，千雪的神情恢复正常。
神皇满意的看着龙战，笑着说道：“很好，愈是在艰难困苦之时，方能看出英雄本色。本皇答应你的请求，然而同样的错误本皇不会犯上两次。
除去你的红衣军团，本皇会再给你调派另外两支军团，血狮和雷斧两支军团也归你指挥。
龙战，你可不要辜负了本皇的期望。在你这个年纪，麾下有三支军团，四十万战士归你指挥，可谓空前绝后。”
神皇这些话一说完，在场的那些王子心里好像突然被人狠狠划了一刀。
龙战也安下心来，亲王真的从司马南那里得到了重要消息。这一次，自己赌对了。
黄昏时分，龙战三人回到营地。一进大帐，千雪就先开口问道：“叔叔，你是不是从司马南先生那里听到风声，才会让哥哥出头答应此事。”
亲王坐下来，接过仆人手中的茶水，喝了一口，放下茶杯说道：“富贵险中求，这道理你们应该知道。
神皇陛下怎会是那些愚蠢之人，让你们送死，对整个战局不利，那样的事情做了有什么意义？
陛下无非是想通过这件事考验在场的皇子们，看他们是否真心为国。
可惜，那些皇子个个小算盘打得太响亮，忘记了应有的大义。这样也好，让那些家伙回到营地后悔去吧。”
从亲王的语气里面，龙战能听出来浓重的幸灾乐祸。看来亲王在放弃其他的支持者，开始全力支持千雪，这倒是好事一桩。
神皇临时行宫之中，司马南和神皇相对而坐，周围再无其他人。
司马南顿了一下开口说道：“陛下，依照您的吩咐，我把消息提前透漏给毅勇亲王。
只是陛下，千雪公主虽然颇有才干，毕竟是一个女孩儿。
陛下把她树成标杆，这样一来，其他王子几乎所有的注意力都会集中到千雪公主身上。
对于千雪公主，这份压力是否太大了些？”
司马南话说得非常小心，并不想因此事触动神皇。
虽然神皇待他有时宛如兄弟一般，他却深知自己的地位，从不敢恃宠而骄。
这件事若是不开口，怕神皇以为他不关心日后皇储之事。
神皇看着司马南，低声说道：“司马，此事你就不用和本皇装糊涂了吧。
本皇把千雪推到前面，也并非没有其他想法。
若是千雪能顶住这些压力，日后说不定本皇会把她册封为皇位继承人。
正如之前所说，本皇并不在意下一任神皇是男是女。
这些日子，你除去本职工作，还要帮助本皇多多注意哪些皇子，看看他们的心性能力如何？
另外我们派去鉴宝堂老巢附近的探子，可否有什么消息传来？”
神皇的表情很是自然，差点让司马南相信了。
司马南叹了口气说道：“陛下，鉴宝堂那里风雨不透，我派去了六批探子，全都是石沉大海，一点消息都没有。”
司马南说完，心里多少有点忐忑，值此特殊时期，不知神皇会否发怒。
神皇的怒火不容小视，之前自己那几位倒霉的同僚，都是被神皇一怒之下拉去血祭使用。
不经意间司马南想起了那凄惨无比的场面，被禁制在祭坛上的同僚，两个红发魔鬼手持利刃，在缓慢的切割着。
司马南不禁打了一个冷颤，不敢再往下想。
神皇好似看出了他的心意，出言安慰道：“鉴宝堂隐忍了上百年，才会出手，探听不到消息，也没什么意外的。
司马，你继续派人打探就好。不必担心，你和旁人不同，你是本皇的朋友，而非仆人。
当下还是要先让海皇那老疯子滚回大海，这老疯子悍然撕毁百年前的约定。
敢冒犯本皇威严，定然要给他严惩，也好让其他那些人看看。
对了，司马，你替我起草一份命令，让赵家负责对付鉴宝堂。”赵家，这个词引起了司马南的注意，陛下这是要驱虎吞狼么？
深夜，清风微拂，柔和的月光照在军营之中，临时搭建的军营安静的矗立在月色之中，里面的战士早已进入梦乡。
主将营帐外面，龙战静静的站在那里，好似一尊雕塑。
英男缓步走出营帐，来到龙战身边。
