“朕不敢杀你？”
卫昇怒极反笑，冷眼望着这个穷途末路的女人：“既然你也说高家是前车之鉴，就该知道对于你们这种一丘之貉，朕岂会不防？太傅门生再多，也不及朕的臣子多！三纲五常，君为臣纲，你说他们是会忠于一个半截身子入土的老者，还是忠于朕？！”
“如今科举大兴察举渐废，中正一职也就是个摆设，不然你道朕为什么把你叔父放在那个位置？朕登基以来不断提拔寒门子弟入仕为官，十六卫中一半的人都是武举出身。就算东南受过钟家恩惠的武将集结造反，再加上你舅父又有何惧？朕不信一群纨绔子弟汇聚的乌合之众，能敌得过朕千挑万选的精锐之师！”
卫昇走到她面前，以一种帝王才有的无上威严震慑住她：“你句句是错，唯有一句说对了。朕不希望战争，只因天子是百姓之父母，有责任撑起他们头顶的一片天，所以朕有时候会忍，但这份忍耐有限度，尔等若敢造次，行通敌叛国之举，使得外族侵我大晋，朕将不惜一切清理门户！”
“这天下没有朕不敢做的事，也没有朕不敢杀的人，更没有朕不敢打的仗。”
德妃身子微微发颤，几乎都要撑不住往后倒下。她极力控制着发抖的声音，道：“你不会杀我的，至少现在不会。现今朝野上下已成惊弓之鸟，你若今日动了我，只会给他们提供一个反举的借口。我一介弱质女流的性命无关紧要，可天下大局却缺不得我这样关键的棋子。让我猜猜，皇上您的策略应是逐步蚕食瓦解，兵不血刃地除掉我钟家和其他世家，就像解决高家一样，神鬼不觉……所以，现在你更不可能动我！动一发而牵全身，为了我这种小人物坏了你精心谋布的局，这种亏本买卖皇上你不会做。要稳住世家不作异动，你就得稳固我的地位，等到消磨上一年、两年，三年……甚至五六七年，世家们的权势被彻底掏空，才是你动手剔除的最佳时机。”
卫昇不得不承认德妃是聪明的，能琢磨透他心中的七八分所想。
“你与你的母家，朕迟早会铲除。”
不料他的这句话换来德妃变本加厉的嚣张。
她“呵呵”地笑：“迟早？有多迟，又有多早？皇上，臣妾从没有想过你会饶我一命，我也不会向你请求宽恕我的家族，我连自己的性命尚且顾不了，哪儿还有功夫去替别人求情。但是从今天开始，只要我多活一日，就是多赚了一日。能活一月算一月，能活一年算一年，只要我今天不死，我怎么都是赚！”
“而您和贤妃，看见我安然无恙地活在世上，每看见我一次，就会想起那个未出世的孩儿，就是多一次的心痛。贤妃必会恨你不能为她母子报仇，跟你疏远生分，你又顾全大局不能立即要我的命，猜猜你们还能情若当初么？我就像一根刺，永远横在你二人中间，让你们受尽折磨，这一局到底还是我胜了！”
她的目的从来就不是求生，她也不会傻得学淑妃自尽。她要进行一场最疯狂的报复，如飞蛾扑火般，一头撞入毁灭的烈焰之中。
卫昇脸色铁青，一把扼住她的喉咙：“当真以为朕不敢取你狗命！”
德妃被掐得喘不过气，脸上还挂着得意的笑容：“杀啊……你最好杀了我，正好提供给钟家反扑的借口……你不希望的战争，还是会打……。”
卫昇没有松手，真的有扼死她的架势，德妃在濒临断气之际，却察觉脖颈骤然一松，新鲜空气灌入肺腑，呛得她猛烈咳嗽起来。
卫昇最后一刻甩开了手，他面无表情，只是眸底布满了寒霜：“你说得对，朕不能在现在杀你。因为有时候人死了会比活着要痛快许多，朕希望看你生不如死。”
他勾起了唇角，宛若索命恶鬼：“从今天开始，朕会每日送你一颗钟氏的人头，从你的父母开始，然后是你的兄弟、姐妹……直到钟家所有人死光了，朕也不取你的性命，甚至朕会恩准你为他们上坟敬香。对了，罪臣及其家眷是不许立坟的，朕会命人开辟一处乱葬岗，专门扔你钟家的人，到时候要劳烦爱妃去残肢断臂里面慢慢翻找，希望你对他们足够熟悉，能够拼凑出完整的身躯……。”
德妃睁大眼，死死瞪住卫昇，眼泪从眼角滑下来。她不是不知道他的残暴，只是低估了他的狠毒。
他对她有多狠，就证明对孟棋楠有多爱。
德妃绝望道：“都死吧，死了才干净……反正已经被皇上您惦记上了，就算他们留着命，也苟活不了几日，都死了的好！”
卫昇喊人把她拖出去之前，跟她说了最后一句话。
“用你全族人的性命来祭朕的孩儿，便宜你们了。”
“就算我们都死光了，你的孩儿也回不来，贤妃照样恨你一辈子！呵呵……。”
德妃不屑嗤笑，随即被人架出了大殿。
之后，卫昇招来了谢安平：“把其他人都放了，给些安抚，让她们各自回去休养，不得滋事。”
谢安平：“是。那钟氏作何处置？”
卫昇摊开信纸哗哗书写，头也不抬：“让她回自己宫里，身边伺候的人你先审，审完了直接杖毙。不许人伺候她，但也别让她寻死，给朕留着她的命！”他把书信封好烙上印记，交给谢安平，“尽快交到纪玄微手中，让他带二十万大军去东南待命，另外留二十万驻守边关，严防胡越。”
卫昇接着又写圣旨：“把监察御史喊来，凉州中正收受贿赂卖官鬻爵，这桩桩件件都给朕在明日早朝公之于众！”
“还有温澄海，让他联合寒门子弟上一篇万人书，弹劾钟太傅结党营私！”
“……。”
谢安平看着卫昇大展拳脚的样子，忽然失了平素天不怕地不怕的胆气，想起家中怀孕的美人猫，他有些犹豫：“皇上，这是不是太快了？”
刚清洗完后宫又要肃清前朝，接二连三的大动作彰显了卫昇的雷厉风行，但欲速而不达，谢安平怕引起时局动荡。
卫昇冷冷说道：“朕还嫌太慢！最多一个月，务必给朕端了钟家，片甲不留！”
渐渐就入春了，积雪融化新绿抽芽，孟棋楠养了大半月的身子，也渐渐能活蹦乱跳了。
现在是霜白和浅绿伺候孟棋楠，这日风和日丽，霜白给她挽了发，道：“今儿个天气好，也没甚风，娘娘出去晒晒太阳吧。”
孟棋楠看着卫昇差人送来的一匣子鲜花，挑挑拣拣翻出朵白玉兰来：“戴这朵儿。你以为我不想出去呢，还不是苏扶桑说这些时日吹不得风，不让我出去。”
霜白扑哧一笑：“苏太医昨儿个正给奴婢说呢，看娘娘您最近茶饭不思的，估摸是闷坏了，所以让奴婢陪着您出去走走。别走太远累着就成。”
孟棋楠捧着胸口陶醉：“扶桑花好体贴好温柔好善解人意……本宫好喜欢他！”
霜白脸都吓白了：“娘娘！”
“怕什么？”孟棋楠努努嘴，“就算当着皇上我也敢这么说，我就喜欢苏扶桑！”
“咳！”
门口软帘一飞，一身明黄的卫昇走了进来。他装作没有听见刚才的话，走近了时脸上挂着本来很吃醋但不得不勉强堆笑的表情，放柔声音问道：“爱妃在干什么？”
孟棋楠没好气翻他白眼，不屑看他：“你没长眼睛啊，我在簪花。”
看她鬓边是白色的玉兰，卫昇见状觉得不好，伸手想拈下来：“太素了……。”
“就这朵。”孟棋楠按住他的手，略略垂眸，“花哨的不好，就要素的。”
卫昇这才发现她衣裳也穿得素，里衣雪白，只是外头罩了件荼白褙子，而且连多余的首饰没戴，只有发髻插了支珍珠钗。
他一怔，迟疑道：“今天是……。”
“七七。”孟棋楠扶了扶鬓角，轻描淡写道：“没出生的孩子，甚至还没成形，不能大张旗鼓地做法事，我也只好这般祭一祭他了。”
卫昇鼻子有点酸：“朕……叫三清殿的法师诵经为他超度。”
孟棋楠断然拒绝：“免了。死后折腾这些有什么意思，他又看不到听不到，若让太后晓得，她老人家还不病得更重了？你若有心，去菩萨前上柱香，求菩萨保佑他早些投胎去户好人家，别再回我这儿来就好。”
虽然她还跟他说话，可一言一字就像锋利的锥子，狠狠扎在他心头。
卫昇一脸愧疚：“两日前收到消息，东南兵变，纪玄微已经在剿灭叛党了，棋楠，朕很快就能为你报仇雪恨。我们还会有孩子的。”
孟棋楠不置可否，没搭理他这句话。
说实话，她压根儿不介意德妃的生死，也不在乎钟家的灭亡。从她昏倒在雪地里的那一刻起，她就知道这一场她一定会赢。在这里她没有权势可以利用，但她拿捏住了人性的弱点，利用卫昇的愧疚，借他的手大肆清洗后宫。
她孟棋楠总是赢家，是宫里屹立不倒的常胜将军。可是这一次她赢了并不觉得高兴，因为她失去太多了，亲近的人喜欢的人，并不期盼又意外而至的孩儿……统统失去。苏扶桑说得对，她确实是伤敌一千自损八百，最终两败俱伤。
这里不是楚国，她也不是高高在上的女皇，这里什么也没有，这里不适合她。失去权势的帝王，永远不是真正的帝王。孟棋楠如梦初醒。
“棋楠，在想什么？”
孟棋楠的神游天外被卫昇打断，她抬眉露出一抹浅笑：“表叔公，我想出去散心。”
