“这都是什么？”沙夫人怒斥一声，将月桔手中的汤碗扔在地上，汤汁溅到月桔脚踝处，烫得月桔微微蹙眉；沙夫人斜睨一眼月桔，不安好气地责骂：“哼，平日里就是太娇惯你了，这么一点烫伤都忍不住。”
“奴婢不敢。”月桔战战兢兢地说道。
沙夫人冷扫一眼桌上的饭菜，不悦地质问：“这就是王宫的招待？偌大一个王宫居然就做出这么一点东西。”
“夫人，您不是要求御膳房给您做得清淡点吗？”月桔小心翼翼地问道。
沙夫人转了转眼珠子，傲慢地说：“我现在想换点口味，难道不成吗？”
“那…那奴婢这就去跟御膳房的人说一声。”月桔吓得不轻，只好找个借口溜走。
月桔神色恍惚地跑出佛韵堂，正巧撞到迎面而来的夜兮；月桔一见夜兮，满肚子委屈全都化成泪水，涌了出来。夜兮一怔，拉着月桔的手，关心地问道：“月桔，你这是怎么回事？”
月桔抽抽噎噎地说道：“小姐…小姐…奴婢没事…”
“哭得跟花猫儿似地，还说没事。”夜兮取笑地说道，她一边用自己的丝绢为月桔擦眼泪，一边又问：“说说又是哪个小太监惹了你啊…”
“小姐。”月桔吸了吸鼻子，哽咽地说：“夫人她…她变得好可怕。”
夜兮带着月桔从佛韵堂外面急急忙忙地跑进去，看到沙夫人正意犹未尽地啃食鸡大腿，满嘴油腻腻，令夜兮甚是不解。
“娘。”夜兮松开月桔的手，奔过去问道：“娘，您不是向来吃斋吗？”
“夜兮，你来了。”沙夫人大笑说道：“来来，这鸡腿真是好吃，娘好久都没有吃到这么好吃的东西了。”
夜兮不忍拉开沙夫人手中的鸡腿，只好缓了缓语气说道：“娘，您吃吧，我不吃。”
“那你喝汤。”沙夫人瞥见躲在翠儿身边的月桔，立刻板起脸，吼道：“你不是去御膳房了吗？本夫人要喝人参汤，我这把老骨头再不补一补，怕是真的要不行了。”
夜兮担忧地劝道：“娘，就算要补身子，也不一定要大鱼大肉地吃东西啊…之前您一直都是吃素，突然现在改吃荤，我怕您身子受不了。”
沙夫人放下鸡腿，舔了舔嘴唇说道：“你放心吧…其实你们不在的时候啊，我偷吃过这些…所以也不算一直吃素啦。”
夜兮眉头紧锁，看起来心事重重；沙夫人眼尖，一早就瞧出端倪，于是她擦干净双手，拉着夜兮走到偏厅，语重心长地说：“好了，你们向来习惯了我冷冷淡淡的样子，突然间我变得对什么都热情了，反而觉得很不适宜。”
“娘，其实女儿有点担心你。”夜兮拉着沙夫人的手，着急地说。
“我有什么好担心的？”沙夫人瞪着双眼，摇头说道：“你还别说，其实娘最担心的还是你。”
夜兮心里一沉，缓缓地道：“夜兮一切都好，不必娘操心了。”
沙夫人撇着嘴，严谨地说：“真的很好？你真的觉得在王宫很快乐？”
夜兮避开沙夫人的目光，心虚地垂着头；沙夫人毫不客气地直言说道：“你是娘的女儿，你心里怎么想，做娘的其实一清二楚…你别忘了，小的时候娘就跟你说过，你和娘是心连着心，只要我们一方出了什么事儿，另一方是有感知的。”
夜兮点了点头，她的确觉得这几天心神不宁，像是出了事儿。
沙夫人大叹一声，偷瞄一眼夜兮恍惚的神态，于是踱步说道：“有件事情，娘一直不知道怎么开口跟你说…或许是因为这件事情压在娘的心头，娘才会变得急躁不安。”
“娘，这件事情很棘手吗？”夜兮紧张地追问。
“是，是很棘手。”沙夫人对着夜兮，认真地道：“因为娘知道，你一定不会愿意。”
夜兮想了想，略有不解地问：“娘，是什么事？你只管说。”
沙夫人面露难色，欲言又止；夜兮等不及了，拉着沙夫人的手臂，皱着眉问：“娘，你告诉夜兮，夜兮不愿娘一个人承受压力，夜兮愿意与娘一起解决。”
沙夫人宽慰地嫣然一笑，她抚摸着夜兮的脸颊，长长地舒了一口气：“娘就知道你总是这么孝顺，当初你可以不答应娘做一个祭品，远离他乡赴死…现在你又不愿拒绝娘的肯求。”
“娘说过，我们水族的女子就是这个命。”夜兮落寞地叹息。
“那你真的愿意？”沙夫人走近些，轻声问道：“你知道吗，王上为何会召见娘？”
夜兮想也没想到就摇头表示不理解，虽然之前猜测过很多理由，可是每一种都被自己推翻了，她似乎永远都不愿接近这个暴君。
沙夫人若有所思地转身，迈出两步后，侧身凛然说道：“因为王上…要娶你。”
夜兮讶然，杵在原地脑袋中一片空白；沙夫人凝睇夜兮，冷冷地说道：“王上说，你的血能喂养他的剑…越是吸食最亲的人的血，这把剑就会发挥最大的威力，娶你就能要了你的命。”
“不。”夜兮退后半步，负气地说：“他可以现在就拿走我的命，甚至我所有的血液…但是我不能嫁…我…”
“夜兮。”沙夫人双眼一亮，伸手捉住夜兮的双臂，她严厉地叱喝：“这是一个难能可贵的机会。”
“机会？”夜兮大惑不解地问：“什么机会？”
沙夫人凝重地看了看夜兮，而后她跑出偏厅，此时翠儿和月桔他们已经在佛韵堂外面修整花草；于是沙夫人关紧了房门，又返回偏厅，拉着夜兮紧张兮兮地说：“夜兮，你可还记得父亲是怎么死的？”
沙夫人突然提到沙侯毅的死，令夜兮更加迷茫，不过父亲惨死时，虽然夜兮尚小，可依然记得清清楚楚。
夜兮沉重地点了点头，说道：“夜兮记得，父亲是自杀的。”
“不。”沙夫人异常激动，她猛然推开夜兮，焦虑地说：“不是的…是王上，是他…他逼死你父亲的。”
夜兮不明白为什么母亲的话和之前的话有些前后矛盾，面对父亲的逝去，母亲现在是完全一百八十度大转变；沙夫人愤恨地咬着唇，怒斥道：“他不是什么桀王，他是邪王…他是杀人恶魔。”
夜兮被沙夫人弄得越来越糊涂，她以为母亲因为太思念父亲以至于精神上有些错乱，所以也就没太在意沙夫人的愤怒，反而是一个劲儿地安抚沙夫人，希望她能平静下来；沙夫人坐在椅子上，气喘呼呼地低喃：“夜兮，你要杀了邪王…杀了他为你父亲报仇…”
“娘。”夜兮跪在地上，紧握着沙夫人颤抖的双手，泫然饮泣地说：“娘，是你告诉夜兮，当年父亲背叛王上与敌国结盟想要攻打天尧国，我们是罪臣之家，戴罪之身；也正因为夜兮知道自己是戴罪之身，所以从小已然将生死忘却，夜兮之所以答应被当作祭品送来天尧国，目的是赎罪。现在您告诉夜兮，说这一切都是错的…您让夜兮怎么办？夜兮也不知道该怎么办…”
“夜兮…”沙夫人倒抽一气，噙着泪水，突然眼神变得柔和；她把夜兮的头捂在怀中，疼惜地抽噎：“是娘不对…娘不应该将你推入火坑。”
