2009年12月19日，星期五，雪
2009年的第一场雪
昨天是学校放假前的最后一天。早晨赶往学校，就觉得天气比较阴冷。等到了中午12点以后，天上竟然飘起了白雪。到了下午1点多，雪花越来越大，小风也越刮越猛。哈哈，漂亮极了。可惜的是，由于地上还比较温暖，所以下的一点小雪都很快融化了。
在圣诞之前，来这么点小雪，简直太美了。
今天中午，到华盛顿办事的房客突然就回来了。据说，是让大雪赶回来的。怎么回事情呢？原来，他们到华盛顿给孩子办理手续，结果昨天晚上预报还有暴雪。为了能够及时赶回来上班，他们只能连夜前进。据说从晚上10点左右走，到今天上午11点到，用了13个小时的时间（去的时候用了4个小时）。大雪纷纷扬扬，笼罩了北部美国。高速公路也积雪严重，他们说有的时候只能开到5英里每小时的速度。
哈哈，美国北部积雪如此严重，非常遗憾的是我们今天这边竟然只下一点雪。真的太遗憾了。我都准备好要照相了，可惜一点都没有。昨天晚上也是淅淅沥沥地下了一点小雨。
2009年12月21日，星期一，晴
夏洛特之行
昨天，应朋友之约，一起到北卡最大的城市——夏洛特去游玩。这个号称北卡州最大城市，其实人口还不到100万，比中国一般的省会都少。该城市距离教堂山150英里左右，开车需要两个半小时的时间。一路上高速公路很是畅通，而且没有一分钱的过路费。路两边的积雪仍在，但不是很厚。到了夏洛特，一看比较失望，这个城市只有10几座高楼，集中在一起，就这一点还有点大城市的气派。其他地方则像教堂山一样，低矮的房屋。
朋友的原意是看到我购物欲望还没有满足，想带我到更大的城市来购物，而且来到了这个城市的名品店——SOUTH PARK。这的确是一个很大的百货商店，各种名牌在这里应有尽有。可惜由于我是个名牌名人盲，所以进了这个店犹如刘姥姥进了大观园，只有一个感觉：贵！一个不怎么样的包就2000多美金，一双破鞋就达500多美金。而且奇怪的是，有的商品上干脆不标价格。我看到一个小包，怎么也找不到价格。就问服务员。服务员看了看货号，从里面调出价格，告诉我是2520美元。我接着问，是否有折扣，结果他什么也没说，就给了我一个名片，名片上写着Louis Vuitton 以及该商店的地址，电话，货号，以及一个人的名字。我一看，接着就走了。我的朋友告诉我，这里的商品一般不打折，如果你问折扣，那他们可能觉得不高兴。我的天，还有这规矩，我还不高兴呢，这么贵。这不是卖包，这简直是卖钱啊。我估计光这个牌子费用就能占90%。而且这还是商品价格，如果购买这个包，还要交纳近8%的消费税，光消费税就200美元。
最后，终于找到贵的原因了。这里是全美第三大金融中心，五分之一的人口从事金融相关行业。一切昭然！金融业，当然有钱了。管他危机不危机，我工资依旧高。所以这等商店对我们而言仅仅是看看，为他们当绿叶而已。
终于发现了这里有不贵的商品了。汽车！哈哈，陆虎有7万美元的，还有5万美元的，一个非常漂亮的凌志，才3万多美元。可惜我也买不起。即使买得起，也运不回去。
晚上7点了，才回到家。疲惫不堪，一无所获。
不过美国的汽油费不是很贵，我们来回500公里，汽油费总共不到30美元，高速公路通行费是0美元。
2009年12月22日，星期二， 晴
晴天霹雳
昨天晚上从夏洛特一回来，打开邮件，一封信直接把我震惊了：我一位好同学去世了！
这是我师专的一位同学，叫做方磊，也是新泰的，当时我们一个宿舍，我们两个的床对着。这是一个大哥式的同学。年龄比我大几岁，非常成熟，脾气也非常好。91年毕业后，我专升本，他直接到新泰三中去教书。
他的家里非常贫困，他也是高考好几年才考上的大学。而且上大学前就订婚了。他在三中的时候，我还去找过他。他教学兢兢业业，老婆尽管没有工作，但是一家三口也是其乐融融。
但是在1995年，他不幸查出疾病，是再生障碍性贫血，据说进一步演化可能就会成白血病。从此他的生活轨迹开始变化。在济南看病之后，回家就开始吃中药。据说他的中药曾经堆满整个屋子。新泰三中一中合并后，他又到了新泰城里，和我又近了一步。本来，我以为凭借现代的高科技手段，他的病情10年内能够根治。但是科技还是没有那么发达。去年，他病情恶化，是因为他肾脏里有结石，而且很大，导致磨破毛细血管，不停地出血。他由于贫血的原因，也不能做手术去结石，只能静养。两个奇怪的病放到一个人身上，也够残酷的。我带领同学一起去看过他，他表现还很乐观。
在家里静养的日子，我们通了几次电话，他说自己身体状况还可以。
没有想到的是，在我待在美国的日子，在2009年冬季，在新年即将来临之际，他却走了。走的这么匆忙，走的这么无奈，走的那么伤心，走的那么心痛。我知道，他是舍不得孩子，舍不得妻子，舍不得父母，也舍不得同学。他坚持抗争了12年，以极其乐观的精神生活了12年，在儿子即将成人之际，他再也坚持不下去了。也可以说，他终于摆脱了。
逝者如斯夫。再过几十年，我们也将追随他的脚步。
到那时，在天堂里，我们还是好兄弟。
2009年12月23日，星期三， 晴
冬至聚会
昨天是冬至，对国人而言，也算一个比较隆重的节日。在网络那边，我爱人都说自己吃水饺太多都撑着了（我们山东在冬至有吃水饺的习惯，据说不吃会冻掉耳朵的）。我们在教堂山留守的7个同学，也不约而同地有个聚会的想法。
10点半开始召集行动。12点多点，就都到齐了，一起到了龚博士的宿舍里。他住的是一个Town house，上下两层，而且房东白天不在家，比较方便。哈哈，一共八口人，正好是八仙呢。我们几个做了8个菜，从商店里买了几个菜，以及啤酒、红酒以及各种饮料。聚会就开始了。
我们8个人中，有三四个还是比较会做菜的，不过也有几个对做菜是一窍不通。但是品菜还是都会的，喝酒也不会差的。这也许是我在这里喝的比较多的一次，啤酒喝的倒是不多，红酒喝了不少。
当然，聚会也不仅仅是喝酒。除了欢迎新同学，我们还一起聊起在这里学习旅游的感受。一旦聊天开始，就刹不住脚了。直到下午五点，太阳已经西下，我们才各自走上回家的路程。
2009年12月24日，星期四， 晴
节日之死之思
圣诞，据说是耶稣诞生之日；元旦，据说也是因耶稣降生才开始。但是这些都无从考究。但可以考究的是，圣诞节是美国最隆重的节日，据说相当于中国的春节。它是一家团聚的节日，是亲人亲情面面交流的节日，是美国千万儿童期待的节日。对于我们这些远方来客而言，我们所做的多是了解和欣赏。
然而正如上周牧师所言，圣诞节，很多人只庆祝了节而忘记了圣诞，只参与了商品促销和购买而忘记了节日的真正内涵，只享受了当前玩乐而忘记了历史岁月，这不能不说是历史和现实的双重悲哀。国内之所以兴起圣诞节，主要贡献来自于商家的宣传和促销。使本来和中国远隔万里的节日竟然也逐渐兴旺起来。洋节兴隆，而国内的节日也是味道渐乏，比如春节、元宵节、清明节、八月十五等等，人们同样是庆祝了节日而忘记了节日的渊源、节日的传统习俗，这不能不说是文明古国和国际化的双重悲哀。节日，已经犹如行尸走肉，可以说节日已死，人们只是借节日之名来挥霍和享受。
节日，之所以称之为节日，就在于其文化，就在于其历史，就在于其深刻内涵。忘记了历史，就意味着背叛；借历史之名追求吃喝玩乐，则意味着反叛。
人之所以是人，是因为有一个聪明的脑袋来思考。如果天天光长肉不长智慧，人类将停留前进的步伐。所以，人停止了思考，人类就开始走向灭亡。思考，进步，才是人类的真谛。
2009年12月25日，星期五， 雨
牧师家中过圣诞
圣诞之日，学校放假，商店关门，公交休息，而我宿舍又网络不通，实在是闲极无聊。正巧有位中国的都牧师邀请，就到牧师家去过圣诞之夜。牧师家住在紧邻的一个小城市，我之前曾经去过一次，一个比较典型的美国别墅。但是对师母的饭菜手艺的印象比这个别墅的印象更深刻。牧师有一个非常勤快而且脾气非常好的爱人，做的菜更是一流。上次还专门给我蒸了馒头，让我尝到了久违的中国馒头气味。
坐着UNC一个交流博士的假冒警车，一路赶往牧师家。在牧师家门口停车的时候，老远就闻到了一股非常熟悉的中国菜肴的香味。等我们开门进去后，发现里面已经是高朋满座，绝大多数是中国的学生学者，也有部分是教堂的基督徒。
饭前的祷告是必不可少的，牧师还讲起来圣诞的来历。尽管自己不信基督教，但是了解一下也不无益处。餐桌上摆满了丰盛的菜肴。在这里，知道了一种新的家庭就餐方法。其实，这种就餐方式在刘博士家里就曾经体会过。就是，如果家里客人很多，一个桌子难以放下，可以采用饭店自助餐的形式。这可能就是美国样式的家庭聚会。每个人拿一个盘子，选择自己习惯吃的菜，然后人们可以扎堆讨论话题。这样也不是很拘束。不过唯一比较遗憾的是，这里没有酒，哈哈。在国内，可是无酒不成席啊。所以，在国内请客是请你喝酒，吃饭是次要的；而在美国，则是请你吃饭，喝酒是次要的。
2009年12月26日，星期六， 阴
网络的利弊
已经四天时间，宿舍不能上网了。又恰逢放假，学校也不开门；又碰巧国内有事情，所以心里非常焦急。其实，在国内，并没有显示出网络的威力，只有到了国外，电话这种联系方式已经比较昂贵了，才更加依靠网络。
网络这个玩意，已经以势不可挡的力量进入国人的日常生活。中国网民的数量估计是世界上最多的，国人花费在网络的时间也够多的。网络的利弊立即显现。网络给国人提供了巨大方便的同时，其带来的不利影响日益显现。这种不利影响来自于两种人。一是故意利用网络做损人之事的人。或者造谣生非，或者假冒伪劣，或者坑蒙拐骗，网络给了坏人以极大的舞台。网友，网恋等等，虚拟生活也逐渐影响现实生活，而我们尚未找到对付这个虚拟生活的法宝。二是缺乏自制力的人。比如大部分儿童和部分成年，非常容易上网成瘾。网络仅仅是个工具，网络这种工具的应用需要有自制力和智慧的人。一个人不在于一天多少时间沉溺于网络，关键在于多少有效时间用于网络。现在大学生宿舍上网很多晚上2点多才睡觉，导致白天上课哈欠连天。而根据调查，从11点以后，绝大多数学生都在浪费光阴，男生在玩游戏，女生在看电影。网络游戏堪比毒瘾。当全国上下都在半夜偷菜，当众多网瘾少年让父母心碎，当网恋和虚拟婚姻让众多家庭分离的时候，你可能就知道网络的威力了。但我面对自己的学生因为沉溺网络，20多门功课不及格时，就被网络所惊讶；当我面对自己的9岁的孩子为了上网游戏而放弃外出游乐和美食的时候，我就醒悟到该到了限制的时候了。人都是有缺陷的，这种缺陷与网络的缺陷一旦结合，立即就产生了摧毁社会的强大作用力。
在汽车社会，我们提倡应该有个无车日。在网络社会，我们是否也应该提倡一种无网日呢。我们是否能够走出房间，融入自然，锻炼自己，巩固家庭呢？
2009年12月27日，星期日，晴转多云
网络订票的合理与猫腻
这几天让一件事情折腾坏了，就是订飞机票。之所以折腾，主要原因一是网络不通，二是银子不多。所以要想省银子就不能省时间，好事多磨。
在多磨的过程中，也是有收获的。一是网络订票直接让暴利显露于无形。我曾经联系了一个国内的中介。他们的要价不低于10000元，而且航程不完全符合我的要求。但是当我通过网络进行竞价时，不同的价格就出现了，有1万以上的，也有6000多的。也就是说，价格差异实在太大了。这充分显示了网络的合理性和科学性。
但是当我联系最低价格进行订票是，发现问题来了。一是，他给的日期不是周末的。而我的行程是周末。这样他说每张票还要多加50美元。二是，当我认可多加钱的时候，他们又说需要从航空公司申请低价，如果现在提出申请的话，又要多加30美元。真是乱七八糟，简直成了钓鱼工程。早知如此，还不如直接联系价格稍微高一点的中介公司。但是谁知道价格高的公司是否会钓鱼呢？反正买的不如卖的精。
2009年12月28日，星期一，晴
中美吃住文化中的民族个性
——从水饺PS比萨、别墅PS四合院谈起今天晚上，应几个同胞之邀，到他们家去包水饺。尽管工具不全，尽管佐料有限，但是所有的人还是干得热火朝天，吃的津津有味。作为中国人，对水饺有一种天然的亲切感。这种感觉不仅仅来自吃水饺的瞬间，更重要的是来自包水饺的过程。从水饺想起中国的各种美食，更是止不住要流口水。但对于美国人而言，他们一般是不吃水饺的，他们更多的是比萨和汉堡。据说，这比萨和汉堡，也是外国人从中国人那里仿学的。据说在很久以前，有些外国人来中国，觉得中国的肉烧饼格外好吃，回到自己国家就照中国的样式做，但是他们弄好面饼之后，无论如何也不知道如何把馅放进去，也忘记了这个烧饼馅是放在外边还是放在面里。没有办法，有些外国人就直接把馅放在了面饼表面，烤出来之后就成了比萨；而有些外国人就直接用两个面饼夹馅来烤熟，就成了汉堡。而国外的别墅可以说是他们的特产，这就像中国传统特色民居四合院一样，独门独户。
我所想的是，是否从中外吃住文化中可以一窥民族的个性呢？
