黛玉几姐妹跟在琥珀的身后匆匆地走着。探春问道：“琥珀姐姐，到底出了什么事？老太太这么急着叫我们回去。”
琥珀道：“到底什么事，我也不清楚，这是方才林之孝骑着快马来告知的消息。老太太心里也正嘀咕着，咱们家大小姐去年作为秀女入宫，一选时只封得个答应，这一年多了也没有晋封的消息，老太太心里也是敲鼓呢，这会子宫中的公公来传信，还不知道是不是喜事呢？”刚说完这句话，又意识到自己不该在几位姑娘面前说些不吉利的话，遂连忙呸呸了两声又道：“瞧我这张笨嘴，原本是想说必是得了咱们大小姐晋封的消息的，怎么一欢喜就说成这样了，还请几位姑娘莫要见怪，千万莫让老太太知道呀！”
黛玉安慰道：“你不必怕，我们都知道你是无心的，不过，我估量着，这次应该是喜信。”
“阿弥陀佛。”迎春道，“这下可好了，大姐此后该有享不尽的荣华富贵了！”
黛玉听罢无语，心中却在想：“常人只道是一人得道鸡犬升天，都希望自己的女孩子入了宫，得圣宠，可殊不知一入宫门深似海呀！自己的幸福、命运，乃至整个家族的兴衰就皆联系在这一条命脉上，其中的历程又是怎样惊心动魄的呀！相信元春大表姐在宫里的日子定是度日如年，如履薄冰。”
“也不知大姐姐会封为什么妃子呢？对了，是不是贵妃是皇上跟前最大的妃子呀？”好奇地问探春道。
探春却木然地摇了摇头，似乎这件事与她毫不相干似的，她突然想到了一个问题，那就是：难道女人长大了除了嫁给男人就再无别的出路了吗？
见她只是不答话，惜春又问道：“三姐姐，难不成你还在生我的气吗？只是闷闷地不开腔！”
探春这才从自己的思绪中回转过来，忙说道：“贵妃不是后宫的统领，皇后才是皇上的正房妻子呢。”
惜春喃喃道：“原来还有那么多的等级呀？看来大姐姐若想坐得皇后之位必定要费不少周折了，真是怪累的。”
迎春慌得忙捂住其嘴道：“哎呦呦，我的小祖宗，这话可不得浑说，你年纪小不更事，殊不知这皇后可是后宫的统领，除了皇上，就得她说了算，哪个又敢逾越她之上，若想逾越她，必定也是要遭横祸了！”
探春却不以为然道：“二姐姐，你素来就是那么胆小怕事，依我之见，要么就不进宫，若进了宫必定就要做那个所有嫔妃之上的皇后。”
迎春听罢，吓得花容失色道：“我的天呀，三妹妹你这话今日只当是浑说出去的吧，以后千万莫要提起了，要知道可是要惹出杀身之祸的，你难道不知道，现在在宫里做皇后的就是一直与咱家不和的忠顺王府的大小姐吗？”
探春闻听，也是吃惊不小，遂忙住了口。
“忠顺府？黛玉听到这三个字，不由陷入了深深的沉思，“这三个字为何听起来如此耳熟呢？当年母亲也曾提起过，二十年前似乎想与爹爹争夺母亲的，就是这个忠顺府的世子吧？现在想来也早该继承王位，成为忠顺王爷了吧！”
“林姐姐，你在想什么？”探春的问话打断了黛玉的思路。
黛玉忙掩饰道：“我还能想什么，左不过就是咱们大姐姐到底得了什么封号的事呗！”
说话间，已经来到了普觉寺的正殿，贾母早在门前等候，见了几姐妹，忙说道：“这大冷的天，你们几个孩子到好个雅兴呀，车马都备好了，快上车吧！”
贾母因心中有事，也不怕路途颠簸，一路上只是催着小厮们快马加鞭，这样走起来竟比来时速度快了一倍。
到了贾府正门前，早有鸳鸯在那里焦急等待。见贾母的车到了，连忙走上前来扶着贾母下车，“老太太，叶公公来了多时了，说要一定侯到一品诰命夫人才能宣旨呢！”
贾母问道：“到底是什么事这么急匆匆地？”
鸳鸯道：“我观着公公的脸色，猜度着必是好事呢！大老爷，二老爷都在正厅里陪着呢。”
贾母不敢怠慢，在鸳鸯的搀扶下忙朝正厅走去。一时到了正厅，一个白发银须的公公笑眯眯地迎上来道：“老太太您老好福气呀！给皇上送了一个那么可心的人，品貌俱佳，不仅皇上爱得不行，就是皇后也是跟她推心置腹呀，虽初选时只被封了个答应，可现如今您家的这位德才兼备的大小姐使得龙颜大悦，竟破例连升****，晋封为贤德妃啦！”
贾母一听欣喜异常，忙深深万福道：“这都是托了皇上和皇后的洪福呀，也是公公提携的紧，如若没有诸位，我家那孙女岂能有今日的殊荣？”
叶公公道：“老太太言重啦，现如今千万莫说提携的话，贵府的小姐可是皇上和皇后身边的大红人，要说提携也还要仰仗她日后来提携我啦！”
贾母忙道：“不敢当，不敢当，叶公公服侍过先帝，乃是她的长辈呀！说起来也只有让她孝敬的份呢！”
叶公公忙道：“哎呦呦，老太太可切莫如此说，您这样说可是安心折杀我呢。我岁数再大，也不过是一个奴才，只有忠心侍奉主子的份。哪有反过来让主子报答的。”
贾母遂笑道：“话虽如此，但我那孙女必定年纪轻，阅历又浅，以后终归短不了公公的帮助。”说罢，朝着鸳鸯使了个眼色，鸳鸯立时明白了贾母的用意，点点头，转身出去了。
叶公公道：“老太太，闲话少叙吧，咱们言归正传，我这厢宣旨了！”
贾母和贾赦、贾政连忙跪下接旨。
宣旨必，贾母请叶公公落了座。鸳鸯此刻捧着一个雕花红木的小匣子，小心地递到了贾母的手上。
那是一匣子价值不菲的珠宝，叶公公只敷衍地推辞了一下，就接了过来，说道：“老太太这一番盛情难却，我若执意不收，倒显得见外了，既如此我就恭敬不如从命啦！
贾母道：“公公客气了，公公一路奔波，眼近到了晚饭的当口，不如在舍下将就吃些，再回去也不迟呀！”
叶公公道：“这却实在不能从命了。出来了这半日，还要赶紧回去复命呢。老太太放心，你这杯贺酒，我早晚是要讨来喝的。”
贾母道：“既然如此，就不耽误公公的公务了，还请公公好走，林管家，送客！”
叶公公笑着点点头，站起身刚走到门口，忽地又想起了什么，说道：“你看看，我这老糊涂了不是？还有一个重要的喜讯忘了告知老太太了，皇上已经准许贤德妃明年回家省亲了，您老早做准备吧！”
贾母一听，更是喜悦异常，忙不停地称谢。
一时贾母领着两个儿子将叶公公送出了府。
