35874年3月17日，德萨斯共和国议会召开最后一次全体会议，一致通过第1973号决议，将共和国改制为帝国，号称德萨斯第二帝国，西迪亚斯执政官立即就任第二帝国首任皇帝。
据说，当书记官大声宣布决议内容后，全体议员立即走出座位，匍匐在地，高声向皇帝陛下宣誓效忠：“德萨斯第二帝国的英明神武光辉灿烂全知全能大和仁爱攻无不克战无不胜前无古人后无来者的皇帝西迪亚斯陛下，万岁，万岁，万万岁！”
“陛下带领我们，陛下保护我们；您的光耀，我们常胜；您的智慧，彰显我们无知；我们生命于您赐，吾等终生为您效劳。”
维达事后对我感叹道：“自由就这样消失了，它被消灭在掌声中。”
对于这场变故，我一开始感到有些意外，但是仔细想一想，又觉得完全在情理之中，只不过自己以前太过愚钝，没有把一些不好的征兆与西迪亚斯联系起来而已。
如今再回想当初杜库号称伯爵、里通外国，还组织“金身隐士”，四处兴风作浪，如果没有德萨斯的高层支持，他焉能如此？而德萨斯境内的贵族风气越加浓厚，人人都在谈论做官封爵，可见旧贵族的影响力是多么地庞大。
只是，我一直没有怀疑西迪亚斯。虽然西迪亚斯的所作所为早已经与卡尔的期望背道而驰，他离那些旧贵族越来越近却离人民越来越远，但是，我万万没有想到，他就是这一切的幕后操纵者。直到他登基做了皇帝，我才反应过来。
莱德啊莱德，你真是太愚蠢了！
西迪亚斯称帝之后，立即任命杜库为帝国军队统帅，册封侯爵；任命辛加为首席大法师，册封侯爵；任命莲娜的丈夫，黎钢的后人——蔷温——为财务大臣，册封侯爵，主管征税；任命霍查为“特别行动队”队长，册封伯爵，专职捉拿“妖言惑众、诽谤朝廷”者。
霍查上任伊始，就大肆抓人。他手下的“特别行动队”队员，闯入每一户人家，不是抓人就是打人，闹得鸡飞狗跳；除此之外，他们还常常顺手牵羊，掳走受害者家里仅有的几件值钱家当。
当霍查等人在其他地方闹腾够了，他们就把爪子伸向了法术学院。而维达正是法术学院的总学督，对所有法术学院的课程安排、教学工作，以及人事任免都有最终决定权。于是，两派的冲突就变得不可避免，而且越来越尖锐。
我再次躲藏在密室里，观察着书房里的动静。
维达依然是一副淡泊的样子，端坐在书桌后面看书。而站在他面前的霍查则是一副气急败坏的样子。
“维达，你这是什么态度！我现在是伯爵，我跟你的级别是一样的，你不能这样怠慢我！我是奉了陛下的旨意到学院里抓人的，你不能阻止我！”
维达却漫不经心地说道：“陛下只是让你抓妖言惑众者，并没有具体指明是哪个人。因此，你就这么给我开一张名单，就想让我交人，却提供不出任何证据证明这些人就是妖言惑众者，你这是假传圣旨！”
霍查的脸上红一块白一块，大声吵嚷道：“证据？我手下的密探亲耳听到这些人在课堂上说他们不赞同陛下登基，这难道不是证据？”
维达仍然不为所动，反而打了个哈欠：“我想你是过于相信你手下的那些密探了，霍查。据我所知，那些密探几乎全都出身于贱民，从前都不过是骗子、流氓、苦役犯，没有一个正经人。这些人的话究竟有几分可信度，恐怕就连神灵也不知道。霍查，你是一名伯爵，你是一名贵族，我必须提醒你，请你注意一下自己的身份，不要跟这些贱民搅在一起。”
霍查张口结舌，半天说不出话来。很久以后，他才再次开口：“就算没有证据又能怎么样？我是奉了陛下的旨意行事的。我捉拿这些人回去，严加审讯，不放过任何一个可疑分子，宁可错杀一千，不可放走一个，这就是对陛下忠心耿耿的表现！”
维达冷笑一声，依然用淡泊的语气应对道：“霍查，我也是奉了陛下的旨意行事的。陛下任命我做总学督，正是希望我为第二帝国培养出更多的法师精英，为陛下的宏图大业添砖加瓦。而如今你，没有真凭实据，就想要抓走第二帝国的柱石、精英，阻碍人才的成长，最终妨碍陛下的万年宏图。请问霍查伯爵，你用这样的手段来妨碍陛下的宏图大业，究竟是何居心？”
“这……这……这……”霍查被维达的一番话噎得涨红了脸，却一句话也说不出来，只得悻悻离开。
我从密室中走出来，用快乐的语调向维达表示祝贺。但是，维达挥手阻止了我。
“霍查虽然年纪不大，但是心机深沉。我今天这一番话噎得他张口结舌，将来他必定报复。我把我收藏的秘密名单和联络暗号统统交给你，名单上的人都是坚决反对帝制的人。如果有一天，德萨斯到了危急关头，请你召唤他们，完成一项伟大的事业。莱德，你这么聪明，应该知道我说的是什么。”
“维达……那你呢……”我接过名单，立即追问道。
“我已经签订契约，要永远效忠于西迪亚斯。我有一种预感，我不会活到那项伟大事业成功的那一天。”
“维达，你……”我急忙想说一些话，却再次被维达挥手阻止。
“也许黑夜永无尽头，也许希望再也无法燃烧。但是，真的猛士，将更愤然前行。”
