如前所述，光明村有一条把村子一分为二的横贯南北的石子路，现在这条路已变成了水泥路，并且有了一个响亮的新名称，叫开放大道。大道两边建了不少漂亮的房子，其中，靠近村头那幢楼是步年造的。步年利用这房子开了一家昆虫大饭店。
在此补述一下步年开饭店前的一些经历。形势变了后，大家都想着发财，步年也想发财。他想发财后给小荷花治病，他相信小荷花一定能够治好的。步年对自己说：只要有了钱，我就会带小荷花去北京去上海的大医院治病。但步年一时想不出发财的办法。步年的屋太破，旅游者不愿意住在他家；他的年纪太大，城里人开的店也不愿意招他做工。步年没办法，只好去赌钱。步年口袋里没多少钱，只有一些硬币。步年想通过赌钱使口袋里的硬币越来越多。同步年赌钱的大都是一些年轻人，他们不知道步年从前是赌钱的高手，但他们输得多了，也知道步年的厉害，就不再同步年赌了。
没人同步年赌，步年的钱不再增多。步年又想出了一个赚钱的办法。他看到开放大道两旁的店一爿爿开张，店一开张，店主就要放鞭炮，开始时大家觉得还热闹，后来大家觉得还是单调了一点。步年看到了这一点。步年认为营造热闹气氛他最拿手，他想赚这个钱。他在那间日渐破旧的西屋里练了三天三夜的唢呐。光明镇的人开始时没搞明白步年搞什么鬼。有人还去步年西屋的窗口看过，那人说：步年一边吹，小荷花在地上颠得欢。后来，大家才知道他的目的。步年组织了原班子里的人替那些开张的、搞庆典的、搞活动的店敲锣打鼓。这一敲果然比放鞭炮文明点，也更有档次一点。但不久就有了竞争，从城里也来了一支敲打队，他们不但敲打得好，还有一个很响亮的名字叫“大发仪仗队”。大发仪仗队操的都是洋家伙。洋家伙把步年一伙的土家伙都比下去了。没办法，步年只好退出江湖。
步年东逛逛西瞧瞧，看别人钱赚得快，心里很着急。因为心里急，他就有点心跳气短，结果他养成了一个深呼吸的习惯。有时候他也跟旅游者去天柱。游客们拿着捉虫子用的网兜，样子很像一群挖地雷的日本宪兵。步年觉得这些外乡人就像攀援在树上的猴子那样无聊。这时，一只虫子飞进正在做着深呼吸的步年的嘴，步年一不小心嚼了一口，还咽下肚去了。步年顿觉恶心，他抚着肚子认真地呕吐起来。他呕了半天，虫子还在肚子里面。他不再努力。这时，他回味刚才吃虫子的情形，竟然从他的舌苔里涌出一股无比鲜美的味道来。步年就站着再也走不动了。步年想起了他早夭的吃虫子的女儿，如果女儿活着的话应该有十三岁了。就是从这天起，步年每当深夜都会醒过来，醒过来后就想念他死去的女儿。他的脑子中满是女儿满山遍野飞奔的情景。他想着想着，就会泪流满面。这时，步年的嘴中都是虫子的美味。
虫子的美妙味道一直停留在步年的口腔中。几天以后，步年忍不住捉了一只短尾花蛾，放到嘴中嚼，一股意想不到的温暖的味道把步年彻底征服了，这味道中带着某种香甜的回忆。从此以后，步年就像他的女儿一样成了个热衷于食用昆虫的奇怪的人。步年抑制不住自己对昆虫的向往和喜好，他老是跑到天柱捉虫子吃（虽然现在镇里也飞满了虫子，但步年认为天柱的虫子比村子里的更鲜美）。他像旅游者那样在天柱捉虫子，不同的是那些外乡人捉虫子是为了制作标本，步年是为了吃。不久步年吃虫子越来越讲究了，他百尝昆虫后知道哪几种昆虫味道最好，这样他专门寻找这几种昆虫吃。这几种昆虫是：短尾花蛾、草蛉、泥蛉等等。步年不但生吃，而且还用煎、焖、炸、炒等方法熟吃。步年的烹调手艺因为制作虫子美食而有了长足的进步。如果要在光明镇评比一下烹调手艺，步年一定可以当冠军。步年开始拿着昆虫来香樟树下吃。他一边吃一边向大家吹嘘虫子的好吃，推荐大家也尝一尝。大家开始时没信步年的，他们把步年的行为看成某种疯狂的行为，认为那是步年太想念死去的女儿了。步年和小荷花结婚已有十多年，小荷花又有病，他们至今没再生养一个小孩，步年想念他的女儿是正常的。所以步年一边吃一边吹嘘时大家的心里都不好受。他们对步年说：步年，你还是领养一个孩子吧。步年说：我同你们说虫子，你们怎么说到孩子了。真的，不骗你们的，虫子真的好吃。不但好吃，还很有营养。你们瞧，自从我吃上虫子后，我比以前结实了不少。你们瞧，我人都胖了一圈儿了。他们发现步年真的胖了，白了，人精神了。他们还看到步年吃虫子时一副美得不能再美的表情。大家也有一些好奇心，几个胆子相对较大的好奇心也比较强的人向步年要了几个油炸的虫子吃，一吃就被迷住了。于是光明镇的人都知道油炸虫子好吃。光明镇的人也去天柱捉虫子，可奇怪的是他们炸出来的虫子入不了口。尝过步年虫子的人就好比吸毒成瘾，他们吃过一次之后就想吃第二次、第三次。他们都来求步年，要步年搞一点给他们尝尝。光明镇的人现在都有点钱了，他们为了吃到步年的虫子，都拿出钱来，要步年务必炸一点虫子给他们解解馋。步年见到钱当然是高兴的，他正愁没钱花呢。步年就给那些出钱的人炸虫子。
步年的油炸虫子的名气越来越大了，不但光明镇的人在传说，那些来这里旅游的外乡人也都听说了。旅游者告诉光明镇的人，城里都在传说这里有个叫冯步年的人炸的虫子好吃，不少旅游者就是因为听到这个传说后专门跑到光明镇来尝虫子的味道的。这些旅游者愿意出高价吃步年的油炸虫子，而且他们还愿意带一点油炸虫子回去给亲友们尝尝。城里的旅游者都把油炸虫子当做光明镇的土特产。
刚开始的时候，步年也没想到以此赚钱，油炸虫子纯粹是因为有乐趣。他在炸虫子的烟雾中常常看到他死去的女儿，因此他恨不得整天炸虫子。没想到他炸虫子炸出了名堂，他的名气都传到城里去了。一天，来了一个胖胖的城里人，姓王，人们都叫他王老板。王老板找到步年说要同步年合作开发昆虫食品。步年开始认为这个人是来偷他的技术的，所以只是虚与委蛇。关于步年的炸虫技术，光明镇及那些外乡人都说有秘籍，否则虫子怎么会那么好吃呢？步年自己却不知道他的技术在哪里，他只不过是普通的炸法而已，奇怪就奇怪在别人同样这么炸可就是炸不出步年的味道，于是步年自己也认为有秘籍了。那个城里来的胖子有一种不达目的不罢休的劲头，他在光明镇住了下来。后来，那胖子请光明镇镇长冯小虎来求情。冯小虎对步年说：步年，你瞧，光明村已变成了镇，我们现在的政策是引进资金，把我们的镇建设得更好，更现代化。现在人家愿意来投资，想和你合作，步年，这是你发财的机会啊，也算你为光明镇作贡献。冯小虎镇长这样一说，步年就有点被说动了。步年说：冯镇长，既然你来说了，我就同那个胖子谈谈。
一谈当然就谈成了。不久，步年就在光明镇的开放大道造了那幢楼房。步年请了一批工人专门去捉那种蛾类或蛉类昆虫。自己亲自掌勺，制作起昆虫食品来。昆虫食品的商标叫“天柱”，外面还特别标注是光明镇的土特产。这些食品十分好销，那些来天柱旅游的人总要带一点回城。这些食品还销往城里。后来，步年还在楼下造了一间饭店，名称叫“天柱昆虫大饭店”。这家饭店是步年个人投资的。饭店开张以来，生意十分火爆，一时到天柱玩的人如果不去天柱昆虫大饭店吃一顿，就好像是没到过天柱一样。饭店开张以后，人们发现步年的昆虫宴品种越来越多。原来，步年把他的饭店当做了昆虫食品实验场所。由于生意的火爆，一年以后，步年差不多成了光明镇最富的人。
步年在炸或炒或焖或煎他的昆虫食品时，总是在烟雾中看见女儿的形象。女儿披着长发在天柱山上飞来飞去，手中拿着她爱吃的虫子。每当这时，步年的脸上总会呈现某种暧昧而幸福的微笑。这个秘密现在光明镇几乎人人知道了。大家认为步年应该再娶一个老婆。他的小荷花失忆了，成了一匹马，不可能再生小孩了。步年手下的一个人曾向步年说起过这个事，他说：步年老板，你那么有钱，还那么苦自己。你是不是应该考虑娶一个，我有一个人选，不知步年老板喜不喜欢，是我亲戚的一个女儿，长得很标致的。步年听了那人的话，哈哈一笑，说：我不能再娶了，因为我是有老婆的人，我不能对不起小荷花。小荷花虽然变成了一个傻瓜，但我一定会把她治好的，等我赚够了钱，我就带她去上海、北京治病。
白天，步年干活时，他把小荷花托付给大香香照顾。傍晚，步年干完活就接小荷花回家。这天步年背着小荷花回家时，就同小荷花说起有人给他做媒的事。步年说：小荷花，说我步年不想女人那是假的，但我不能再娶老婆，我娶新老婆回来，就好比给你请来了一位后妈，你就没好日子过了。我不能对不起你。虽然小荷花没任何反应，但步年说完这些话后感到内心很温暖，他都被自己的话感动了。步年把小荷花接回家后，就要给小荷花洗澡，换衣服。半夜里步年必须爬起来一次照顾小荷花大小便。小荷花现在的智力还不及一个婴儿。
步年对小荷花如此痴情，光明镇的人都很吃惊。因为在大家的印象中，步年似乎不能算是个道德君子。难道步年有了点钱就成了正人君子？想树碑立传，万世扬名了？正当光明镇在传扬步年老板的美德时，步年却爆出桃色新闻。大家才松了口气，觉得那才符合步年的个性。
这新闻是步年手下的一个女人说出来的。女人有一天得意地对大家说，她和步年有一腿。这女人是光明镇有名的荡妇（当然这名声是近几年才得来的，以前是大香香，现在是她，真所谓“江山代有才人出”），同很多人有一腿子。大家当然有兴趣知道事情的前因后果，所以就问那女人怎么开始的。女人说：他娘的，冯步年这个人太小气，我让他睡，他却只给我一点零用钱。大家都知道女人和步年睡是看中步年口袋里的钱，他们对此不感兴趣，他们感兴趣的是步年主动还是女人主动。女人说：你们说步年是正人君子，我就不信。只要厂里没其他人，我就往他身上靠。第一回他没感觉，第二回他的脸就红了，第三回他脖子上的青筋都暴了出来。大家点点头，问：那第四回呢？女人说：第三回，第三回他就憋不住了，就对我动手动脚，并把我的衣服都剥了。第四回是他跑到我家来的。
大家开始注意步年的行为。他们发现步年其实对这事是很公开的，好像他不是在做一件偷偷摸摸的事情。这也许同女人的大方有关。步年总是屁颠颠地往女人家里跑。但回来后，他就会站在小荷花前面，对小荷花说他刚刚干过的事情。步年说：小荷花，我这么干你一定很生气吧，不过你放心，我把你的病治好后，我就会同她一刀两断。小荷花，我这么干只不过是逢场作戏而已，你不要太小气好不好？步年发现他这样同小荷花说有一种自我安慰的作用。每次他向女人家跑去时，他总是感到非常刺激（那女人确实很风骚，令人难忘）。当他释放后回家，他就会感到非常空虚非常沮丧，这时，他只要同小荷花这样一说，内心就会平静下来，好像刚才的事情没有发生过一样。光明镇的人都知道步年干完事后在对小荷花忏悔，有一回大家还发现步年跪在小荷花前面。对此，大家的看法是步年是个虚伪的家伙，对步年的这种做法也很反感。所以，有一次步年往女人家跑时，他们拦住了他。有人说：步年，忙什么去？步年嘿嘿憨笑，说：我还能忙什么去？那人说：步年，我们都上你的当了，你说过不能对不起小荷花，不想再娶老婆，可现在你却乱搞。步年很生气，说：怎么能这样说，我现在又不是娶老婆，性质不一样嘛。那人说：步年你这是什么逻辑？步年，你要当心那女人的男人，你不要给人家打断腿。步年说：人家没你小气。那人说：那你敢不敢当着人家男人干。步年笑道：有什么不敢的，有一回还真让她男人撞见了呢，她男人不声不响就走啦。那人说：步年，你小子真坏。步年哈哈一笑，说：你不要拦着我了，我要办事去了。
步年虽然有了姘头，但一点也没缓解他对死去女儿的思念。步年炸虫子时，总是看见女儿的形象。步年看见女儿的形象时，就会傻笑。他这样傻笑，手下的人就知道步年又在烟雾中看见了女儿。
步青住着的东屋因年久失修破旧不堪了，甚至在某些狂暴的雨天还要漏雨。说实话，步青的东屋现在是光明镇最糟糕的住房了，不但破旧，还很阴暗。这些年来，步青的心情似乎也同他的住房那样阴暗。当然滋长这种心情也是难免的。本来他在这个地方也算是个头面人物，现在他就是想发表个意见恐怕也没人理他了。自从被当做“四人帮”的爪牙打倒在地后，步青有一种很强的挫折感。步青总是这个样子，一有什么挫折就待在房间里不出来，一如十多年前被老金法用刷马桶用的竹刷子打了以后也是这样躲在自己屋子里。步青知道外面世界的变化，他兄弟步年住着的西屋已今非昔比，已作了改建，虽算不上豪华，可与自己住着的东屋比起来，也称得上奢侈。光明镇子里很多人腰包已鼓得满满的了，走路的样子很牛皮，见到他步青只用眼角瞄他。步青想，他娘的，我摔了一跤，他们却飞了起来。步青就躺在床上唉声叹气，感到命运不公，老天无情，内心不甘，满腔不平，脑子里都是些见不得人的幻想。比如，他很想一把火把步年的屋子烧个一干二净。又比如，他恨不得晚上跑到那些用眼角瞄他的人的家里，把他们的钱财抢劫一空。他甚至梦到光明镇镇长冯小虎叫他到镇里去做官，他做了官后把那些人一个个打翻在地，踏上一只脚。步青想得疯狂，但偷盗纵火之类的事他不会真的去干。
光明镇那些没有发财的人在天柱捉虫子，然后卖给步年的食品厂，以此维持生计。步青也不能老是把自己关在屋子里，否则他会饿死。他也没有别的赚钱的本领，要活下去，只好不顾老脸偶尔去天柱捉虫子。
步青慢慢喜欢上了这个奇异的地方。他觉得在这里很安宁，这里没有镇里那种居高临下的眼神，那种歪着嘴角的嘲笑，那种油头粉脸的暴发户的嘴脸。天柱宁静的气息令他觉得安慰。
