魏良卿急急进了魏府，直奔客厅，客厅里坐着两个人。
上首是魏忠贤，坐在边椅子上的，穿真青油绿怀素纱，是大太监常服，是他的心腹司礼监掌印太监王体乾。
“良卿见过叔父、王公公。叔父怎么回来了？”
“唉，咱家是被娘娘赶回来的。”
“怎么，娘娘恼叔父了？”
“那倒没有，她说咱家两天没合眼了，六十岁的人了，受不了，叫咱家回来睡觉。”
“倒是好意。”
“什么好意，她是看着咱家别扭！”魏忠贤泪眼模糊，“……看来，皇上大限到了。万岁爷春秋才二十有三啊！……”哽咽了好一会儿，又道，“……体乾，李选侍之事，信王心中可有数儿？”
王体乾站了起来：“选侍殁时，信王尚在冲龄，即使有耳音，也是懵懂，况且选侍身边之人，哪个不畏着九千岁？满朝文武尽皆掩口，料无大妨。”
“是啊，”魏良卿接过话儿，“皇上眼里，王公勋戚哪个及得叔父？皇上见信王，能不托付叔父之事？再说这朝上的世爵亲贵，还不都是叔父手捏把攥的，信王还能奈何叔父？”
“说的是。”王体乾道，“信王年仅弱冠，又一直偏居信邸，既未预参机务，又未察过民事，更无股肱权臣，还是两眼一抹黑呢！他不用厂公，还有何人可用？又有何人敢为其用？他又如何调理得这满朝文武？我看还是照原方抓旧药。”
“张国纪谋立信王之事，信王可知？”这是魏忠贤一大心事。
“未留活口，信王又深居藩邸，久不入朝，怎会知道？”魏良卿安慰道。
“……可娘娘知道。”王体乾阴阴地说道，这事也让他不能自安。
魏忠贤心中咯噔一下，皇上素厚皇后，如果皇后知道，信王现在不知，日后必知，心中又掂量一番，遂缓缓道：“信王不该即位！”
“哦？”王体乾睁大眼，“信王不该即位？”
“对！”
“那，谁该即位？”
“皇上亲子！”
王体乾泄了气：“皇上哪儿来的亲子！”但见魏良卿并不惊讶，不由心中一凛，忙道，“莫非……厂公早有安排？”
魏忠贤是点到为止，让他有个心理准备，行事时心中托底，所以不置可否。
魏良卿虽然知道“遗腹子”之事，此时却觉得把握不大了，便道：“皇上已嘱立信王，又有皇后一力护持，这道坎儿不好过了。”
魏忠贤道：“皇子是正根儿，只要群臣力争国本，娘娘一人也不能擅专！”
“慢来慢来，”随着话音儿进来一人，几人寻声望去，见是兵部尚书崔呈秀。崔呈秀是魏忠贤义子，进魏府从不通禀，显然听见了刚才的话，皱眉道，“还有一隐忧。”
魏忠贤心里一惊，崔呈秀心思缜密，看事深透，他要说不成，八成就是不成了：“有何隐忧？”
崔呈秀坐下，一字一顿道：“四、位、皇、叔！”
魏忠贤心中忽悠一沉：果然是大意了！福王朱常洵在洛阳，另外三位王爷瑞王常浩、惠王常润、桂王常瀛，皆光宗、福王之弟，自小长大，未离京城，根基不可小觑，况且都是四十上下年纪，正当气盛，虽无兵权，皇权可畏，好比那尿脬，虽是中空，个儿大。魏党就像那狗尿苔，别看遍地都是，毕竟长在野地里，当不得大菜。如若几王共扶新皇，插手朝政，咱家就像那王八脑袋，只有缩的份儿了。
魏忠贤打定主意，说道：“先帝在时，大臣们就屡次极谏，力促诸王就藩，奈何先帝总是以几王未婚相拒。如今三王自己的儿子都老大了，还有何理由赖着不走？”
“好主意！”魏良卿一击掌，“拔了他的毛，只好做个光腚皇帝。不过——”他略一沉吟，“同时遣藩，又在皇上大渐之时，难免朝臣动疑。如果有人出来说话，如何应对？”
魏忠贤道：“先帝借儿子大婚，聚敛财富，几十万银子进了内库，早已是天下汹汹，谁还会替他说话，自招讦谤？何况他们早该滚了！”
“是这话，不过瑞王性情内敛，简朴好佛，诸事不问，断不致招惹他人，不如先留过，免得他人啰唣。”崔呈秀道。
魏忠贤盯住崔呈秀好一会儿，才说道：“罢了，你这从一品的太子太傅当得腻味了，不想干了是吧？就不知这朝上朝下有多少人盼着倒了咱吗？没了咱家，你还牢靠？”
魏忠贤说得沉静，崔呈秀却炸毛了，他没想到魏忠贤会威胁他，他自认为是从大处着眼，却掉进了粪坑，裹了身屎尿，忙垂眉低目，拱手抱拳：“孩儿不过是替义父着想，全凭义父做主就是了。”
魏忠贤缓了口气，说道：“断了信王和皇后的念想，才好摆布。有皇家胄裔傍着身，又是皇叔辈分，会觉着有个靠儿，也就有了底气，还听咱们摆弄？再者说，你知那瑞王今日好佛，怎知他明日不好权？他不问事，是因为他自觉无着无份，但他毕竟是朱家人，会眼见着皇权旁落不动弹？他京里京外地走动，怎好去拦他？传个话儿递个信儿地勾连起来，又怎生处置？所以一并撵走，才是妥当。”
果然虑得周全，崔呈秀心下服帖了，忙道：“义父说得是，现在如何布置？”
“体乾去传话御史张讷，疏促三王之藩。呈秀去拟道圣旨，限他们三日内起身，礼数仪物按例裁撤三分。”两人不敢怠慢，立刻起身去办，魏良卿也站起来，魏忠贤冲侄子一摆手，“良卿先留下，咱家有话问你。”等王体乾、崔呈秀出去后，魏忠贤慢悠悠道：“鹏翼过了百岁儿了吧？”
“刚过百岁儿。”
“你说，皇上若现在走了，皇位怎么办？”
“皇上不是有遗腹子吗？”
“那些没出娘胎的种儿已经被皇上否了，没用了，再说皇位数月虚待，就会生变！国不可一日无君，哪怕是个儿皇帝在那摆着，就没人敢咋呼了。”
“那怎么办？”
“拿出个现成的太子来！”
魏良卿立刻明白了：“您是说——？”
“对，鹏翼就是太子！”
“鹏翼？！……可是，皇上已立信王，满朝都知道了。”
“那是因为没有一个太子在，如果有了一个太子，那满朝文武又当如何？”
“……那就要拥立太子了！”魏良卿心中一阵激动，自己的儿子要当皇帝了！“那就快让皇上认儿子！”
“你这脑袋瓜儿什么时候才能有点儿长进？让皇上认儿子？生母在哪儿？皇上能不见吗？你知道皇上都宠幸过谁？”
“找那《起居注宫幸注》①上有记载的，看时辰前后差不多的，拎出一个，连吓带哄，让她如此说，她还敢不听话？”
“那皇子出生的时候，为何不禀报？隐匿皇子是何罪？这些你都想过吗？”
“那……怎么办？”魏良卿瘪了。
“送走皇上以后！”
天启七年（公元1627年）八月二十二日，皇宫内明烛高照，乱成一团，太监宫女侍卫们已去了首饰甲胄，着麻衣素服，正撤下彩帐，换上白绫。天启皇帝朱由校终于打熬不住，驾鹤西归了，时年二十三岁。
懋德殿寝宫内倒是极安静，只有张皇后和客氏陪灵。
客氏见四下没了人，便收了泪，换上一副严肃像，说出惊天动地一句话：“娘娘，信王还是不能入继大统！”
皇后浑身一颤，看住那双隐隐透出一股寒气的眼光，好一阵才沉静下来：“这是你该说的话吗？！”
“娘娘不知，就是皇上也不知，皇上有太子了！皇上身边宫人已有一人已经生子！”
“夫人的花样真是层出不穷啊！十月怀胎，呱呱坠地，六七月前龙体尚健，其时为何不禀？”
“这可不是老身掉花样，都是小婢子，老身也是有难言之隐啊！”
“小婢子生了太子将来也是皇太后！”
“哼！娘娘可还记得光宗故事？”
光宗就是天启、信王的父亲，神宗皇帝长子朱常洛。
神宗育有八子，常洛的生母王恭妃本是太后宫中侍婢。一日神宗入慈宁宫请安，偏是太后不在，神宗正要离去，可巧这王宫娥进来，撞见神宗，不及躲避，只得跪下磕头。
许是神宗闲极无聊，正想寻些乐事，见这王宫人虽说面貌一般，但体态婀娜，尤其肤色白皙，竟惹得神宗火燥，就在太后床上，学起楚襄王来。不想高唐一梦，却就春风化雨，珠胎暗结，腰围日长。因王氏是太后身边人，神宗不敢承认，被太后逼出，册为恭妃。巫山之事，本是一时兴起，并不当真，神宗又嫌恭妃出身微贱，从此再未召幸。
