转天晌午，两抬蓝布小轿直抬到红墙南大门，两个当值的牛录伸手拦下，却是范文程从前轿探出头来，牛录很惊讶，平日里乘四抬绿呢大轿的范章京今儿怎么改行头了？范文程叫过牛录低语几句，大门打开，两顶小轿抬进去后二人才下轿。
喇嘛僧回身看着大门道：“想必这就是大金门了？”
“现在不是了，皇宫正在扩建，完成之后，这门只是个边门了。”
和尚再往前看，却是一条宽阔的甬道，甬道两侧各有五座亭子式建筑，呈“八”字形扇面排列，尽头的中央是一座大亭子式建筑。
“这就是宫殿吗？为何都建成亭子式？”和尚问。
“与其说是亭子式，不如说是帐篷式，这是满人风格，叫十王亭，也叫八旗亭，是八旗旗主和左右两路翼王的衙署。正中那座就是大汗尊用的宫殿了，名大政殿，太祖时叫笃恭殿。”
和尚问：“金汗宫与诸王衙署搬在一处，似是创新之举，实是女真习俗吧？”
“太祖创立八旗之前，何来此俗？顺情通变，废旧立新，王者之风！君臣合署理事，军令一出，立时四通八达，省去多少时间！所以八旗子弟能克坚摧固，所向披靡！”
和尚沉默了。来到大政殿前，和尚仰头细观，是一座八角重檐攒尖式建筑，底下是五尺来高的八角须弥座台基，环以雕刻细致的荷花净瓶青石栏杆，东南西北四面皆有踏跺伸出。
殿身也是八角形，八面均为木隔扇门，周围出廊，支有十八根朱漆圆柱。正门前两柱上蟠金龙，昂首舞爪，朝向殿顶，重檐上下顶各有八道五彩琉璃垂脊，每条彩脊上各有一名黄帽绿袍、腰系丝绦、足蹬皂靴的蒙古力士，牵着锁链侧首屈身朝向殿顶，八条铁链连着殿顶宝瓶，彩脊的末端装饰着獬豸、麒麟。殿顶铺黄琉璃瓦镶绿剪边，正中宝瓶上是一颗红光熠熠的火焰宝珠。
“八角式建筑象征着八旗基础，八脊八链又寓意八方归一。”范文程指着殿顶意味深长地说。大殿门前立着两名巴牙喇，殿内却空无一人。“师父稍候。”范文程说了一句就走向殿后。和尚抬眼观看，只见梁枋斗拱、降龙藻井，井周四角有木雕垂莲和福、寿、喜等团字彩绘天花，外层天花为团形梵文。和尚不由得心中赞叹，确是一座艺术杰作！
“博格达汗的皇宫比那紫禁城如何？”
和尚还在观赏，身后忽然有人问话。和尚回过头，见身后一人，中等身材，团圆脸，细长眼，虽是看上去面善，却透着威严孔武，身着明黄团龙袍，腰扎盘龙玉带，身后站着范文程。和尚知道此人就是皇太极了，忙躬身合掌：“大汗，和尚失礼了。”
皇太极抬抬手，笑道：“方外之人，不拘俗礼，大师请坐。”说着走上须弥宝座坐下。
和尚打个稽首，面东坐了。范文程在和尚对面坐了。
“大汗刚才问这宫殿比紫禁城如何，佛门弟子不打诳语。沈阳城前朱雀，后玄武，左青龙，右白虎，确是佳址。大汗的殿宇融汉、藏、蒙风格于一体，独特新奇，恢弘瑰丽，更是上乘之作，令和尚大饱眼福，但不及紫禁城的高大嵯峨，气势雄壮。站在城门楼子下看那天安门，直有高山仰止、高不可攀之感。
“金銮殿地面由四千七百一十八块二尺金砖铺成，建极殿后御路上一块云龙海水山崖石雕，是一整块巨石雕成，重五十万斤，只皇极殿正脊一对琉璃大吻就重八千六百斤，檐角琉璃骑鸡仙人、龙、凤、狮、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、行什依次排列，流光溢彩，栩栩如生。紫禁城方圆一千亩，左祖右社前朝后市，紫禁城外的皇城就更大了，是紫禁城的六倍，比这沈阳城还大。大汗的宫阙，加上西边新建之处，和尚看去不过百亩。”
“我大金自定都沈阳后，已更名盛京了。”范文程再次提醒喇嘛僧。皇太极倒并不介意，接口道：“大师是明朝使者，自然使用明朝地名，各为其主，不必勉强。”
和尚微微颔首：“受人之托，忠人之事。使用大金称谓，便是认君称臣，有辱使命。”
皇太极点点头，说道：“太祖去过北京，进过紫禁城，确是天壤之别。不过，那可不是朝夕之功。再说，那是多少银子堆起来的？即使有这许多银子，朕也首先用在朕的兵士身上。”
“既如此，努尔哈赤大汗为何四次迁都？据和尚所知，第一次由费阿拉城迁至新宾，立都十六年，再迁至界藩，只住了四年，三迁至辽阳，又只三年，四迁沈阳。民间俗语，‘搬三次家等于失一次火’，何况迁都？”
皇太极哈哈大笑：“大师不妨多留几日，到东京，就是辽阳，去看一看。东京之前，八旗营地只见帐篷，不见砖瓦。在东京，太祖建了八角金殿，也就是目下大师所坐之殿。”
和尚现出一脸茫然。范文程笑道：“东京的八角金殿就是盛京的大政殿！是在东京拆卸后运到盛京重新拼装的，十王亭才是新建的。这是我后金第一次大兴土木。”
“原来如此，真是能工巧匠！”
皇太极将话题转向喇嘛僧，问道：“朕知道黄教等级森严，大师是何名号？”
“和尚是格斯贵。”
“唔，是法事喇嘛。”范文程插言道。
和尚点点头，转向皇太极，却见皇太极二目灼灼，逼面而来！和尚只觉寒气袭人，知道皇太极要切入正题了，忙敛了目光，摄神静气，静候下文。
“前年父汗背疽而亡时，袁将军曾派三十四人为使来盛京吊唁，朕感佩铭心。当然，朕也知道袁将军真心是要一探虚实。但大师是出家人，为何来做这六根不净的俗家事？再者大师是宗喀巴的传人，为何替汉人来当说客？”皇太极眯着眼道。
和尚哂笑道：“和尚来前，袁督师提到前年遣使来此凭吊先汗祝贺新汗，金汗盛情款待，并带其等参观营帐，要和尚一定代达谢意。至于和尚为使，可并非古来僧使第一人。
“洪武三年，太祖就曾以僧为使，命慧昙出使僧伽罗国①，十年宗泐奉命再使西域，十七年太祖命僧智光与其徒惠辩等出使尼八刺国②。日本南朝太宰府怀良亲王亦曾遣日僧祖来来中国，建文三年时日本足利幕府遣僧祖阿等来中国，次年又遣僧坚中圭密为正使来中国。和尚所言不虚吧？平争息讼，化干戈为玉帛，乃是功德无量之事，怎是六根不净？以藏僧之身，做这女真、汉两家的穿针引线人，不是很适宜么？”
皇太极微笑道：“所以袁崇焕才请大师做这苏秦、张仪①。大师宝刹何处？”
“和尚是个脚力僧。”
“只好是个脚力和尚，”范文程接过话，语带双关道，“自明太祖称帝，这中原还有几处喇嘛教的栖所？朱元璋出身僧侣，又因元代崇奉喇嘛教，所以他支持内地佛教各宗派，喇嘛教因此渐衰，禅、净、律、天台诸宗逐渐恢复发展。又命各地沙门只讲习《心经》、《金刚》、《楞伽》三经。后又命各州府县只许保留大寺观一所，僧众集中居住，限各府不得超过四十人，州三十人，县二十人。如此一来，喇嘛只好去做乞讨和尚了。”
和尚当然明白范文程的讽喻，不紧不慢地说道：“景泰二年，因救济四川、贵州饥荒，代宗采纳朝臣建议，实行收费发牒制度，凡僧道纳米五石者，给予度牒。
“成化二年，淮扬大饥，也用同法赈济。成化九年户部发出空名度牒十万道，以赈济山东。有牒僧道大量增加，寺观自然随之而增。至成化十七年，京城内外的官立寺观，多至六百三十九所。
“后来继续增建，以致西山等处，相望不绝。自古佛寺之多，未有过于此时者。至于明太祖对喇嘛教弟子，仍是多所优遇。洪武六年，前元帝师喃迦巴藏卜入朝，太祖就给予炽盛佛宝国师称号。洪武七年帕思巴后代公哥监藏巴藏卜入朝，又尊为帝师，加国师称号。
“永乐元年，成祖遣中官侯显入藏，迎哈立麻至京，亲往慰问，并请于南京灵谷寺启建法会，给予大宝法王称号。当时格鲁派创始者宗喀巴上师在藏传弘佛法，成祖又派四大臣往请，上师派遣上首弟子释迦智前来京师，成祖即给他以大慈法王称号，后任永乐、宣德两代国师。
“计永乐朝受封的藏族喇嘛有五王、二法王、二西天佛子、九大灌顶国师、十八灌顶国师。宪宗、孝宗、武宗三代亦都深崇喇嘛。来京藏僧，也多给以西天佛子、灌顶国师等尊号。武宗且通达梵语，自号大庆法王。万历五年蒙古可汗俺答入青海，闻第三世达赖索南嘉措至西宁附近弘法，即率众万人欢迎，给以‘遍知一切瓦齐尔达赖喇嘛’尊号，索南嘉措遂致书张居正。万历十六年神宗曾派人迎索南嘉措来京，可惜他于是年即在蒙古圆寂了。由此可见，并不似辉岳先生所说。”
皇太极频频点头，微笑道：“大师博闻强志，学识渊达。只是大师俗姓李，当是汉人，为何入了藏人的教门？”
“佛教不分汉人藏人，只分汉传藏传。”
