奉安朱元璋皇考神主的祧庙寝庙前，诸臣门外立着，全是素服。
崇祯从庙里出来，更是一身重孝，手里拿着几份折子，这麻衣白帽已经穿戴好几天了。曹化淳、高起潜搬过龙椅。崇祯坐下道：“王承恩，告诉诸臣工，皇陵损失几何。”
“皇陵罹变，贼焚毁抚按府公署、留守司府厅，共计五百九十四间，焚毁鼓楼、龙兴寺六十七间，民房二万二千六百五十二间，杀官六名、生员六十六名、陵墙班军二千二百八十四名、高墙军一百九十六名、精兵七百五十五名、操军八百余名。”
“实朕不德所至！朕祭告祧庙，是为皇陵受惊向仁祖表示修省。”说至此，崇祯掩面而泣，好一会儿才止住。
“朕派驸马都尉王昺、太康伯张国纪代朕前往凤阳慰高祖陵，行至山东单县，大白天竟被两千兵拦下，讨要什么‘过关倒银’一百两！被拒后竟砸毁祭陵香帛法物，杀死随行校尉！太康懿亲，皇陵祭物，此物可劫，何不可劫？这是谁家的兵！”崇祯目光横扫一遍，“皇陵被焚劫四日后，马爌才赶到归德；凤阳之围解后三日，邓玘才赶到颍州、亳州；贼攻打六安、庐州后返旌而北，奉调的尤世威还音讯杳然！作战如此畏缩，敲诈勒索却胆大包天！”
“陛下所言甚是！”文震孟道，“贼来兵去，兵来贼去，贼掠于前，兵掠于后，贼掠如梳，兵掠如剃，百姓苦兵甚于苦盗！总督之令不能行于将帅，将帅之令不能行于士卒，事何以济？今日只有严申号令，凡兵丁扰害百姓必杀无赦，将官能钤束兵丁秋毫无犯应破格优擢。”
崇祯点点头：“卿说得是！”便看住张凤翼，“户、兵二部听好，调朱大典部二千二百、杨御蕃部一千五百、陈洪范所募健丁三千护祖陵，董用文部五千赴彰德，倪宠部三千、牟文绶部两千赴齐豫，刘泽清部驻防山东曹濮，马爌移镇颍州、亳州。”再看向众臣，“内官后妃捐出私银一万八千两，以重修皇陵。朕今后也省着点儿，从膳银中拿出一万五千两，以助陵工。”
温体仁立刻道：“臣捐五百两。”随后便一片声嚷：“臣捐三百两！”“臣捐二百两！”……
崇祯摆摆手：“不必了，这是朕的祖宗，修陵的钱朕还拿得出。”下面都不说话了。崇祯叹口气，“艾万年、柳国镇、汤九州相继战死，更可惜了曹文诏！”又盯住张凤翼，“曹文诏是怎么死的？”
张凤翼道：“曹文诏奉洪承畴命，带了三千人，从宁州进发，到达真宁县湫头镇时，迎头碰上了李自成，双方布阵交战。
“曹文诏侄子曹变蛟，当先挺枪跃马出阵，自成不敌，文诏挥军横扫，斩首五百级，追奔三十里，至天色渐暗，忽然流寇大集，数倍于官军，四面合围，流矢齐发。
“曹文诏抖擞精神，左挑右挡，一条矛甩得密不透风，冲进敌阵，连杀百余人。贼兵看他如此神勇，料知必是上将！便一拥而上，将曹文诏死死围住，箭如飞蝗。曹文诏大喝一声，打马冲阵，挺矛乱刺，不想矛头杵到石上，騞然一声，断成两截，身上立时中了数矢！
“曹文诏一声大叫，拔出佩刀，自刎而死！官军大乱，贼众乘胜掩杀。直到洪承畴赶到，布兵列阵，扼住大路，贼才退走。张献忠出关东走，唯高迎祥、李自成尚留秦中。”
“洪承畴为何迟迟才到？”
“陛下，山陕官军不过四五万，防御区域广大，势寡力分，零星四应。流寇现在号称有三四十万之众了，势重而力合，而且马多行疾，一二日数百里可至。官军步多行缓。重寡劳逸之势相悬啊！”
“洪承畴也是这般看。他说贼人人有精骑，而官军是马三步七。贼真有数十万之众了？”
“是。卢象升说，秦豫二省有贼数十股，大股二三万不止，小股万余不止。”
崇祯好一阵沉默，半天才道：“依你怎样才好？”
张凤翼看了眼温体仁：“分兵合剿，贼尽出关则承畴合剿于豫，尽入关则象升合剿于秦。”
崇祯又是默了好大一阵才道：“颁旨：卢象升为兵部侍郎，总理江北、河南、山东、湖广、四川军务，与洪承畴分头讨贼。洪承畴办西北，卢象升办东南，边镇等处增调兵将，楚豫增饷，厚集兵力，以扫狂氛。双方各有责成，不得疏辞推卸，至滋延误，务期遵限速奏荡平！”
温体仁刚应了声“是”，巡按御史钱守谦站了出来：“陛下，督臣、理臣可谓得人，可如果总兵、巡抚无能，只有二臣怕也无济于事。”
“什么意思？”
“总兵张全昌降贼，陕西巡抚甘学阔是个白痴，在城楼上观战都吓得不敢睁眼，连百姓都向朝廷告状。陕西乃贼众之地，京官扪舌回避，边臣视为畏途，督、理二臣何能为？”
崇祯一拍龙榻：“逮张全昌全家，罢甘学阔！”沉了一下又叹口气，“可方今人才匮乏……”
崇祯话未说完，就被刘宗周打断了：“陛下，天下并不缺乏人才，足以供一代之用。只因陛下求治太急，用法太严，布令太烦，进退轻率，才使在事诸臣相率畏罪饰非，做事不肯尽职，所以有人而不能尽人之用，有饷而不能尽饷之用，有将而不能治兵，有兵而不能杀敌。”
刘宗周的犯颜崇祯多次领教过，可当着众大臣的面，崇祯如何能受这话？眉心攒到一块儿，一拍扶手腾地站起，眼见得刘宗周是灭顶了，崇祯却没放话，看了会儿刘宗周，不再理他，背手踱步好一阵，才站住道：“刘宗周素有清名，亦多直言。但大臣论事须体国度时，不当图占地步，尽咎朝廷。烽火照于甘泉，虚文何以撑柱？以后还宜虚心酌虑，勿自误误国！”说到此冷笑一声，“既然天下人才足以供一代之用，这巡抚一职……”
又不等崇祯说完，刘宗周又截下了道：“如孙伯雅之才，便不是一个巡抚能尽逞其才的。”
“谁是孙伯雅？”
徐光启道：“就是孙传庭，万历四十七年进士，魁赛沉毅而多筹略，现任顺天府丞。”
“朕知道此人，廷臣推为边才。好，擢孙传庭右佥都御史，接任陕西巡抚。”崇祯又沉了一下，“王承恩，读文震孟的折子。”
王承恩轻咳一声：
陛下御极于乾纲解纽国步几危之日，一番振涤，日月重光，不久由于边疆失事，以致陛下怀疑，群邪伺隙以至于今，谬种渐芽，蔓延滋长，逆气足以召逆，妖气足以成妖。堂陛之地猜疑愈深，朝野之间刻削日甚，商旅咨叹，百工失业，本犹全胜之海宇，忽见无聊之景色。边事既坏，修举无谋，兵不精而自增，饷随兵而日益。饷益则赋重，赋重则刑繁，复乘之以天灾，加之以饥馑，无食无衣之赤子又受官吏笞禁，使愁苦之气上薄于天。将无纪律，兵无行伍，淫污杀劫惨不可言，尾贼而往莫敢奋臂，所杀之级半是良民，民安得不为盗，盗安得不日繁！面对如此乱源，当事诸臣又不能忧国奉公，纠缠于畛域恩怨，不振纲肃纪，不推贤用能，安内攘外无道，富国强兵无策。陛下应赫然一怒以安天下，发哀痛之诏，明罪己之怀，按失事之诛，正误国之罪，行抚绥之实。先收人心以遏寇盗，徐议浚财之源，尽斥患得患失之鄙夫，群策群力，国事庶几有救。
“国事日衰，祖陵大劫，全是朕身之罪，该当罪己，宣诏。”当众揽过，这在崇祯可是开天辟地头一遭，众臣哗啦跪倒。王承恩跨前一步，展开诏书：
罪己诏：朕以凉德，缵承大统，意与天下更新，用还祖宗之旧。不期倚任非人，遂至虏猖寇起。夫建州本属我夷，流氛原吾赤子。若使抚御得宜，何敢逆我颜行。以全盛之天下，文武之多人，无奈夸诈得人，实功罕觏，虏乃三入，寇则七年。师徒暴露，黎庶颠连，国帑匮绌而征调未已，闾阎凋敝而加派难停。中夜思维，业已不胜愧愤。今年正月流氛震惊皇陵，祖恫民仇，责实在朕。惟是行间文武、主客士卒，劳苦饥寒，深切朕念。念其风餐露宿，朕不忍安卧深宫；念其饮冰食粗，朕不忍独享甘脂；念其披坚冒险，朕不忍独衣文绣。兹择十月三日，避居武英殿，减膳撤乐，除典礼外，余以青衣从事，以示与我行间文武士卒甘苦相同之意，以寇平之日为止。
有一人哭出声，便就都跟着干哭起来。
崇祯低声道：“都起来吧。罪己诏颁布天下。”
“陛下，”一人大声出列，“陛下罪己，情有可原，但怎能全部揽责？皇陵失事，阁臣是首罪！”
崇祯看去，是刚被复起的工科都给事中许誉卿，皱起眉头道：“怎又怪到阁臣身上？”
许誉卿略停了一下，又大声道：“颍州失陷后，臣曾向阁臣请求，命驻于淮安的杨一鹏移驻凤阳，并急调五千兵守凤阳，首辅竟代帝批复‘不必移镇’，亦不调兵。这是阁臣固位失事，玩寇速祸！杨一鹏、吴振缨被逮，辅臣却依然从容入值，退食委蛇，难道可以超然事外么？首辅纳贿庇私，贻忧要地，以皇陵为孤注，使宗庙震惊，误国之罪莫此为大！皇陵警报初闻，辅臣合疏引罪，陛下却下旨称‘卿等佐理中书，与经事不同’，难道辅臣可以置身事外？辅臣每日上朝，丝毫没有席藁待罪之意！陛下临驭有年，法无假贷，为何独于误国辅臣从不追究？”
温体仁沉着脸站出来道：“内阁票拟，必奉圣上改票然后敢拟，并无代帝批复之事。”许誉卿当然知道这话一出就又得倒霉，本来复出就不是他本意，但他不想辞职，他是宁可被逐，也要狠刺一下温体仁，也敲一下这个愚蠢的小皇帝。
果然崇祯大怒：“出去，叉出去！”然后提高声音，恶狠狠道，“凤阳巡抚杨一鹏弃市，巡按御史吴振缨下狱！”众臣大气不敢出。
顿了一会，崇祯脸色稍霁：“曹文诏赠太子太保，左都督，赐祭葬，世荫指挥佥事，有司建祠，春秋致祭！”
