元帝示意把他带进来，正好借此机会试探他一番。
“父皇！父皇！儿臣见过父皇！大哥新去！阔儿不甚哀伤，痛彻心扉，故此卧病不起，未入宫门侍奉父皇，还请父皇原谅儿臣！”一进门就扑到在地，匍匐到元帝脚下的三殿下窝阔台一脸的憔悴，脸色苍白而虚弱！
元帝看得一阵心疼，这个儿子平日不显山不露水，忠实但不木讷！和太子与二皇子想必，少了几分心机！故此才没有格外的关注于他，莫非这一切都是假象？
想到此，他慈爱的走上来，挽住儿子的胳膊，“皇儿受苦了！怎么不好好在自己府里休息，身体这么弱还跑到宫里来！可是有什么事？”
“父皇，父皇。儿臣是来向父皇请命的！”
“请命？”
“是，父皇！”窝阔台扑通一声又跪了下来，抬头看着元帝，心痛地说：“京城谣言四起，说是二哥与大哥的死有关，这样的谣言不是再往父皇您的心头上撒盐吗？原本失去一个儿子，我们失去一个兄长就已经是痛不欲生了，可如今还要让父皇你耳听骨肉相残的事情，您老怎么受得了！这样的谣言更有损皇家的威严。”
他跪着往前走了几步，双手扶着元帝的膝盖，诚挚地说：“父皇，就让儿臣来肃清这些谣言吧！”
“你怎么肃清？又怎能肃清？”元帝不动声色地问道。
“这……总会想到办法的！我不会糊里糊涂的乱杀无辜的！”
沉吟了半晌，元帝看着跪在自己的面前一脸的焦急地儿子，说道：“这样也好，你二哥因为谣言的问题，要避嫌，所以正好立你为太子，不是正好吗？”
窝阔台的眼中一愣，继而拉着元帝拒绝道：“父皇，这怎么行呢？儿子从未想过皇位一事！这个太子的位置更适合二哥，我想二哥立了太子之后，那谣言就会补工自破的！”说罢给元帝磕了几个响头！
“你真不想做太子？你要知道，过了今日，以后你就没有机会在做这个太子之位了！”元帝目不转睛地盯着他，希望从任何一个席细微的神情发现些端倪。可他什么也没发现。
“儿臣没有大哥的忠义博学，更没有二哥的权谋与智慧，所以做一个安王，我就已经满足了！儿臣不想做太子，只想侍奉在父皇母后的身边！”信誓旦旦的说辞彻底打动了元帝。
“算了，谣言自会有人肃清，只是皇儿，看你的脸色蜡白入纸张还是赶快到你母后那儿看看她吧！之后就回府休息吧！至于朝堂之事你就不要操心了，养好身子要紧。”
“谢父皇！儿臣告退！”
步出议政殿的窝阔台在太监的搀扶下，踉踉跄跄的往凤仪宫走去。
“不好了，不好了。三殿下。你还是赶快回府吧！”一名小太监连滚带爬的跑了过来。
“狗奴才，发生了什么事儿？这么莽莽撞撞、冒冒失失地，冲撞了皇上和太子，你担当得起吗？”太监吉祥呵斥一声，来人赶紧跪地求饶。
“回殿下，回公公，今日安王妃进宫看望皇后娘娘，谁曾想，两人拉着闲话，说着说着就唠叨起了闺房之事，王妃一下子眼圈就红了，娘娘问她怎么了？她说王爷已经有几个月没有进过她的房间了。”
小太监喘了口气，继续说道：“皇后娘娘一听。勃然大怒，正要着人去寻殿下您，我就赶紧跑来告诉王爷，还请王爷赶快躲起来，您知道，皇后娘娘最讨厌的就是朝三暮四的男人！”。
初冬的皇家花园，倒也色彩纷繁，姹紫嫣红。红叶淬焰，青松浓翠，在暖暖的阳光下淡去了了无生机的寂寥。
窝阔台在吉祥的搀扶下，步履艰难而迟缓地向着皇后的凤仪宫行去。
“三殿下，您看您！病的这么厉害，还要来给皇后娘娘请安！娘娘看到，一定不会再责怪您的无度的！这人啊！谁年轻的时候没有些冲动事儿呢！”吉祥看了一眼三殿下，见他没有什么不耐烦之处。
“只是什么时候都要有个适量的度，不能太冷落了王妃，毕竟这王妃是皇上和皇后为殿下您选的！”
“皇后娘娘到！”太监一声唱喏打断了吉祥的规劝。
“儿臣给母后请安！恭祝母后圣安！
”“奴才给皇后娘娘请安！娘娘千岁千岁千千岁！”
二人赶紧跪下行礼。
“阔儿！快起来！让母后看看！”皇后一步上前，双手扶住窝阔台的胳膊，将他搀扶起来。
“皇儿最近受苦了。看皇儿的脸色，已经知道皇儿为了兄长之事伤心过度！母后心里很是欣慰！”说着，回头爱怜地看着王妃哲哲俪，“三王妃，你就多体谅体谅阔儿吧！用心读书，专心政事，勤奋努力是你们的福气！国家正需要这样的人！”
“母后说的是。儿臣一定谨记在心！绝不扰到殿下的勤政。”哲哲俪赶忙叩谢。
“阔儿，这些天，你很少到宫里走动。母后都明白你的用心！今日回去之后好好休息，将身体养好！你这个样子，母后看着心疼！”
“是，儿臣谨遵母后教育！多谢母后体谅儿臣！”
“好了，这么半天了。想必你也累了。我也要回去歇会儿了！你们就告退吧！”皇后有些倦怠的挥了挥手。复杂地看着跪在面前的小夫妻俩。
“儿臣告退！”夫妻二人告别皇后，回了安王府。
二人刚回府，凤仪宫的太监小禄子后脚就跟了来，“传皇后娘娘赏赐：玉如意一把，翡翠镯三副，银钗无根，南海珍珠一串，夜明珠五颗。”夜色来临，在一轮清幽幽的上弦月的淡淡的光辉中，安王府的书房内，一道墙壁被悄悄打开，一个带着银色面具的男子走了出来“殿下的计谋，已经初见成效。看来皇帝和皇后都已经信任了你！那么下一步我们改揪出马脚了。”
“不，先不要走这一步！这一步是父皇和母后的死结，可是如今的时机还不够成熟，只有在火上浇油之时，才能将这最后的杀手锏抛出，那时候才是最有杀伤力的时候！才能让对方毫无反手之力。”他望着满天的星斗，遥远的星际闪闪烁烁，似是无数扑朔迷离的眼睛，在向着他眨着诉说着什么。
“那我们现在要怎么做？”
“组织大臣上书，奏请立二皇子为太子，此外在军中散播谣言，拥立二皇子为太子！”他胸有成竹吩咐道。“殿下，你这样做？”男子有些不解。
“我就是要把他推向这个位置。父皇的多疑你我都清楚，如今父皇登基时日不长，最忌讳的是什么？”
“当然是有人觊觎皇位！”男子答道，继而突然明白了什么，“我明白了，这样皇上就会对二皇子充满戒心甚至反感，在这个时刻我们在抛出毒害太子的证据。”
“不错！唯有如此。我们才没有被反噬是机会！”
“好，我这就去办！属下告退！”说罢，启动檀木高椅扶手上的机关，暗门打开，他的身影隐入暗门中。
暗夜中，屋内烛火明灭，看不到他的脸色，只是觉得屋内的气氛格外的清冷和沉闷，在压抑中蕴藏着无穷的力量，半晌，远处，传来打更人更漏报更的铜锣声。在静静的夜里传得很远，很远。
元帝五年，太子殁。
同年九月，朝中大臣上书元帝，奏请皇帝，为安民心，促国力，请求立二皇子为太子。群臣同奏，在本朝尚属首例。皇帝虽然未说什么，但不悦之色现在脸上。
十月，左丞相呈上万民书，请求皇帝立二皇子为太子！
同月，右丞相奏折递上，在军中有众多军士拥立二皇子为太子。
所有的宠幸似乎在一刹那见都给了二皇子，而三皇子则像是在这个朝堂之上蒸发了一样，不上朝，不露面，每日在家里咏诗作赋，读书钻研。只是隔三差五，到宫中陪同元帝和皇后用膳。叙叙家常，聊聊心事。似是这朝堂风云与他没有任何瓜葛。
而不知从什么时候开始，二皇子进入宫中的马车被挡在了宫门口，每每总是吉祥传话：皇上口谕，请二皇子回府，勤于政事就是最大的孝道！
这样水深火热和冷冷淡淡两种场景持续了一个多月。
元帝五年十一月底，空气中冷得能够滴出冰来，因为朝堂之上风云变幻，人人自危，更不知道自己该往哪边靠，生怕一个不小心走错了道，跟错了主子，沉入永无翻身的局面，因此做官的私下里再少聚会。
而卢挚倒是在这些日子里清闲了下来，每日里必到秀儿处，陪着秀儿说话聊天，二人也真正开始了平凡地没有丝毫涟漪的生活。
柔儿的菊心坊已经正式开业一个多月了，店面正在繁荣街的拐角处，距离住处较近，而且整个店铺的装潢和安排别致而合理。
当秀儿和柔儿在灵儿的带领下，踏进窗明几净的店面的时候，都在心里为灵儿的能干而暗暗惊叹，这样的位置，这样的构思和设计，在整个京城恐怕难得找到一家。经过几日的准备之后，菊心坊三个烫金的大字高高挂起，从此京城中有了菊心坊的名号，在王公贵族的礼物中，开始有了菊心坊的点心。
隔三差五，老福晋会邀请秀儿去闵王府走走，有时候兴致来了，就请秀儿为她唱上几段，而常常是，在秀儿的演唱中落泪感动地无以复加。
因为明白了安王爷的心意，秀儿更是承诺卢挚不去安王府找安王，所以安王府，秀儿再也未去过，而安王爷，也好像蛰伏下来一样，很少再见到秀儿，此时的秀儿倒是过了段与世无争，安安稳稳的日子。
这日，秀儿刚刚送走卢挚，在窗前坐下，拿了本白朴的剧作，开始仔细阅读起来。
“小姐，小姐。闵王来了。”灵儿慌慌张张地打外面小跑了进来，咋咋呼呼的喊道。
“死丫头，过了这么久了怎么还这么咋咋呼呼的沉不住气？什么时候你才能真正稳重起来，做到处乱不惊呢？”秀儿一声低低的娇喝。
“小姐，我是高兴的啊！小姐已经有些日子没有见过闵王了吧，即使是去了闵王府，也是去看望老福晋。我想这闵王突然来到我们这儿，莫不是我们可以开始演出了！”灵儿赶忙解释道。
“这样说来，倒是可以理解！的确是值得高兴的一件事！我也盼着赶快登台演出呢！不为别的，只为了后院的那些和我们一起来的人！”秀儿轻轻叹了口气，放下手中的书，站了起来。
“是啊，小姐。我看后院的那些人，这么长时间以来，真是安乐灭斗志啊！如果在这样下去，恐怕他们生存的依靠都被淡忘了！”灵儿有些愤愤的。
“也不能怪他们。是我们不让他们大张旗鼓的练功的！所以他们的荒废也就顺理成章了。”秀儿低声说道。
“可是，他们如此的消磨度日，每日里还吆喝着厨房做这做那的，好像这些是我们欠他们的一样，他们哪里知道，这全院子上上下下，每日的花销过百，而这些银子都是闵王和大人支出的，大人那儿小姐不用还的，可闵王那儿，那可是要还的，而这些高额的债务，全部都记在了小姐您的身上。我是为小姐您抱不平。”灵儿越说越气愤。
