卫瑜桓所料想的故事真的简单很多，息风迎闯了自己的婚礼，被当众羞辱，息家便干脆放出她死亡的假消息，同时秘密给她另一个身份，安排她嫁了人。
在他的脑中，息闵欠他的，息家欠他的，唯独息风迎没有欠他的。所以他清楚地知道，那些错，那些债，他穷尽一生都无法摆脱，更何况他自己的心，也早已容不得他摆脱。那个名为情债的枷锁必将锁他一世，而他心甘情愿。
可是事实如此不堪残酷，他用那样复杂的心思面对阿迎，现实便用同样复杂的结果来回报他。
这是他曾幻想过很多遍很多遍的场景，突然重新出现的人儿，怀着满腔委屈与恨意向自己哭诉，缩在自己怀里狠狠地埋怨，怨他狠心，怨他绝情。却没想过事到临头会是这样的一副场景。
这个他还爱着的女子，用这样陌生的眼神、嘲讽的语气，一句一句将种种过往掰开摊在他眼前，一桩桩、一件件，都是他刻意忽略、不敢回首的不堪。他亲手造就这一切，亲手毁了这一切。
当事实就这样直白地呈现在自己面前，他有一瞬间感到晕眩，不该是这样的，怎么就成了这样？那些在过去很多年中，从母亲死去开始，到阿迎死去，最终到眼下这一刻为止，心中不断积攒，又不断被他打压的绝望，此刻正疯狂地冒出头来，想要重新占领他的躯体和魂魄，可是他怎能就此让它们得逞？
连一直以为死去的阿迎都重新站在了自己面前，这世间还有什么是不能的？他们明明经历了那么多的痛苦煎熬，他终于摆脱了母亲仇恨的枷锁，终于不再是被卫家厌弃的长子，终于可以真正面对自己的真心、面对她，怎能因为她一句算了，就真的算了？
他有些僵硬地勾起唇角，再次用力将南槿拉近了，无视她脸上眼中几乎可以让他就此崩溃的淡漠，温和浅笑，低语道：“阿迎，我再不要你的原谅，再不要你的任何东西，我将我的都给你，你要什么？我的爱，我的命，都给你……。”
院子外面终于有了些动静，大概那些被他放倒的人终于醒了过来，已经拖得太久，而卫瑜桓还在继续。他的唇角在轻微颤抖，眼中浮上一层薄雾，在如此暗夜中闪烁微光。
“……让我好好爱你，用我的余生，我的一切……。”
“太迟了！”
南槿毫不犹豫地打断，转头看向窗外渐近的火光，唇角浮上淡讽。
“只要我们还活着，就不会迟。”卫瑜桓摆正她的脸，眸光直映到她的眼眸最深处，似是想将自己刻入她的脑中。他将自己埋在她的肩窝，整个人几乎摇摇欲坠。南槿只觉颈上一阵热气炙烫，之后便是一阵透心的凉意。
“我是说……。”她突然笑开，明艳如暗夜绽放的罂粟，妖异诱人，却又不可触碰。“他们就要来了，已经太迟了。你根本带不走我，你所说的一切对我而言毫无意义。死了的息风迎，或者活着的南槿，你要爱谁，偿还给谁，对谁忏悔，都随你便！ 而我，还有我自己的一辈子好活。”
她的笑随着自己的话语越来越深，越来越恣意，最后一个字终结于房门的一声巨响，终于有人冲了进来。
眼前毫无血色死气沉沉的脸一闪而过，转瞬便消失在窗边，只余下最后一眼中的刻骨痛意狠狠扎上她的心口。明明应该觉得快意才对，可是反而感觉更加的沉重。南槿转头看了眼床上一直酣睡未醒的梓商，忽地眼角酸涩。卫瑜桓，卫瑜桓，你要是根本没有存在过，该有多好！
南槿不清楚卫瑜桓到底功夫好到何种程度，总之一夜扰攘过后，城内再次回复死寂，所有人都在等，包括这座城也一样，关于南越国，关于皇帝，所有人都在等一个结果。
南越景帝六年，九九重阳，景帝崩。
景帝无嗣，且未留下任何遗诏，而危氏皇族最后一息血脉只余公主危霓裳之二子——卫瑜桓，卫瑜佩。
天下无主，为避免国乱，京中贵族即刻拥立卫氏长子卫瑜桓——景帝御封兵马大元帅——为主，主持国事。而帝位空缺，待国丧完毕，再行商议。然国不可一日无君，有言官上书，奏请卫大元帅登基为帝，一为全国之大统，二为延危氏之血脉。
此言一出，附议者甚众，却被唯一一个反驳者一力压下，这个人就是兵马大元帅本人。按卫瑜桓所言，他年纪尚轻，恐难服众。于是又有人荐言拥立其为太子，待国事安定，再行商议帝位之缺。
于是一场隆重的国丧在太子卫瑜桓的主持下，平稳地完成。
而东方正在蠢蠢欲动，战败蛰伏的东阳王孙勉，因景帝的死而再次燃起斗志。天下无主，此时不争，他怕错失了天赐的良机。
自景帝亲征的那一次，孙勉大军损失惨重，十万大军只余三万不到，而之后的短短两月间，他能再次振作到什么程度，没有人知道。
而南方两郡，息闵也同时加快了动作，招兵买马，扩充武器装备，将南郡、抚郡围得如铁桶一般，一副亦攻亦守的姿态。
西边却一如既往的毫无动静，那一方天地仿佛彻底将自己与南越国隔离开来，皇帝驾崩，藩王割据，于他们而言不过一场大戏，爱看热闹的便看看，不爱闹腾的便窝在家中带孩子，日子该怎么过还怎么过。
而从始至终，只有北方各地有明确摆出国丧的姿态来，白幡蔽日，那一整片地方都是在曾经的兵马大元帅、现今的太子的势力范围内。其他地方仿佛早已忘了这个皇帝和他曾经的皇权的存在，危姓皇族一夜之间在南越彻底消失。
南槿在收到父亲的密信时心中并无多大波澜，形势逼人，父亲此举早在所有人预料当中。这样的乱世，再龟缩一隅，结果可能就会变成别人口中的肥肉。即便父亲没有登顶的野心，至少也要保住息家在南方一带的根基，这是让息家继续平稳走下去的唯一路径。
而她自己，还有事情要忙，那便是穆谨。
自生辰那日与姜怀岳分别后，南槿似乎很久没有见过他，他很忙，经常早上起身便去了药行，晚上很晚他都还耗在那边。南槿心中些微苦涩，又觉得无奈，这副模样，当真是在跟她闹性子吗？还是说真的就打算以后都远远避着她？但那时不可能的，他们彼此都清楚。
南槿中午时分赶去药行，人不多，掌柜的一见南槿便热切地迎了上来，苦哈哈地道：“夫人您来了。”
南槿笑笑，询问姜怀岳去向。
掌柜犹豫地指了指后院，斟酌着开口道：“夫人，他这几日怕是身体不适，情绪也不见好，若怠慢了夫人，请夫人勿要见怪。”
南槿脚步顿了一下，朝掌柜安抚地笑笑，径直朝里走了去。
没见到人之前，又受了掌柜的提点，南槿心中七上八下，也早有准备，尴尬是免不了的，而她眼下只想争取让他不要与她形同陌路，其他的，再说吧。
但真见到了人，才发现事实比臆想要饱满很多，姜怀岳一人，一炉，一壶茶，一个人在院子里优哉游哉。
南槿只想伸手去地上捡起她掉下的下巴。迎风也在一边憋着笑，不好吱声。
二人站了好一会儿，而姜怀岳毫无反应，似乎掉进了另一个世界，只余一副空壳。南槿不客气地上前，捡了桌上一只杯子，自己倒了一杯茶，是上好的龙井。她不由得在心中惬意回味了一番，才在一边的椅子上坐下，调侃道：“四爷好兴致。”
姜怀岳被突然出现的人惊扰，神色却没有半点改变，只垂眸抬手又给南槿倒了一杯，道：“不过是在等人，打发时间。”
“等人？”
“等你！”
南槿语音一滞，张开了嘴，半天才无奈说道：“你怎知道我今日会来？”
“我不知道。”
“那怎会说等我？”
姜怀岳一直垂下的眸子此刻才抬起看她，笑容如风光霁月。“因为我每日都在等，所以无所谓你什么时候来。”
南槿心中毫无准备地一疼，叹道：“最近息家事多，如果有事，你可以去找我。”
“我无事，不过是想跟你喝杯茶罢了。”
这一句说完，姜怀岳又收回了目光，径自手上动作，仿佛自己多日茫然的等待，真的只是为了这一刻安安静静地与她喝一杯茶。
院中一树桂花已开至败落，浓郁香气撒得满院子都是。一丝轻风拂过，扫落一地金黄，有几点正好落进杯中，南槿凝神望了好久，才端起微微有些凉意的茶，就着一抹花香饮下。苦意蔓延，她想起那一院子盛开的木槿，姜怀岳只执着于它的不期然开放，却不知这世上没有开不败的花，就像没有不落幕的爱情。
当人心走远，便也如这盛香落败，有几点或许能落入人杯中，记进人心里，但多数都只是零落成了泥，徒留下一地的不堪回首。
这些她早已看得透彻，可是于姜怀岳，他又如何能懂？南槿看了看他微垂的侧脸，正午时分的日光透过树叶在他白皙的面上洒落几点金黄光斑，跳跃生动，比平时多了许多生气，她不由心中一暖，吸口气问道：“近日我认识一人，你要是有空，陪我去见见他可好？”
