第二日卫峥照例来向卫瑜桓汇报，只道关于查探穆谨的事情没甚进展，却意外带来了另一条消息。
二皇子想用一个人来交换穆谨。
卫瑜桓只闭眼沉思了会儿，便答应了。
卫瑜桓没再让使团进宫，只让卫峥传话，清明那日，他要出宫，届时再与其商议。
卫峥调查的进度缓慢，卫瑜桓在没有得到确切消息前不肯松手，穆谨仍被扣押，梓商也一直被锁椒房殿，南槿觉得自己要疯了。
清明前一日，卫瑜桓照常回椒房殿晚膳，御膳房的掌厨近来愁白了头发，苦心思索能让迎妃娘娘一展眉头的菜肴，只是无果。卫瑜桓坐在桌前，看着满桌的菜，脸色阴沉。南槿最近不分时候地神思恍惚，就像此刻，明明坐在自己面前，却仿佛当自己不存在一般。
“你到底要什么时候才能放了梓商和北珉使臣？”南槿突然说话，即便内容难让人愉快，但卫瑜桓眉头还是松缓了些。
他放下筷子，看着她眼里真切的担心，勾唇一笑，那笑意却是冰冷。“使团我已放了，只押下一人，就是那日与你同乘一车的那个。”
南槿心中一咯噔，便知道他扣下了穆谨，她压下心中慌乱，慢慢道：“他只是倒霉被我选中那辆车而已，我人已经回来，且都答应你不再离开，你为何还不愿放他？”
“你就这么关心那人？要不你告诉我，你与他到底什么关系？”卫瑜桓显然不信。
“我说了……。”南槿急欲辩驳，又突然警醒，这样只会让卫瑜桓更为怀疑而已，可实际上她与穆谨确确实实是什么关系都没有。她镇定下来，认真道：“我告诉你真话，也请你一定相信我。他是北珉的药材商，去年去抚郡采购药材时与姜家有些来往，是以认识。就这么简单。”
“简单？”卫瑜桓笑意更深，眸中的寒意也同样更深。“简单到他不惜舍命带你出宫？简单到他不惜连累整个使团，连累自家皇子，也要带你出城？”
南槿顿时语塞，只惶惶瞪着眼前的人，知道自己说什么他都不会相信，他是打定主意要拿下穆谨，不管自己怎么说，怎么做，他不想放过他。她突然有些灰心绝望，事情一步一步朝着她从未预见过的更坏的方向滑去，她的家族、她的孩子，现在连带着她的朋友，全都深陷其中，朝不保夕。
她突兀地笑了笑，起身俯视着面色阴沉的卫瑜桓，道：“罢了，人为刀俎，我为鱼肉，我们不过你掌中玩物，你说生便生，你说死便死，我也没什么好挣扎的了，反正只要你活着，我便注定生不如死。”
她的眸中带笑，却是万念俱灰的模样，让卫瑜桓胸口突然升腾起万丈怒火，他猛地一掌掀翻了桌子，桌上碗碟碰撞过碎了一地，汁水横流，一室狼狈。宫人们抖索着跪了一片，俱都噤声，只南槿还兀自笑得欢畅。
卫瑜桓吃人般的眼神停留在她的脸上，见她躲也不躲，就这么直直地对望着，他突然退后两步，拳头青筋爆出，终究一言不发踩着一地残渣出了宫去。
是夜，御书房的灯火燃到天明。
这一日是清明，一夜未曾合过眼的卫瑜桓上过早朝，便领着几名侍卫出了宫去。卫峥仍被派出秘密调查穆谨的背景，并未跟随。
来到使团驻扎的客栈，二皇子早已等候在门外。
因卫瑜桓是微服出行，所以众人只以常礼迎了。卫瑜桓随着二皇子一路走进他的房间，一众随从都被遣出，房间内只余二人。二皇子也不废话，极为恭敬地迎了卫瑜桓坐了，自己仍站着，朝卫瑜桓躬身一拜，郑重道：“恪谨在此代门人向陛下请罪。”
卫瑜桓面不改色地受了这一礼，然后才抬手道：“二皇子不必如此，此事与二皇子无关，朕不日便安排诸位返回。”
二皇子听他此言，脸上表情没有任何松动，仍是弯腰问道：“多谢陛下海涵，只不知我那门人何时会被释放？”
卫瑜桓像是听见极好笑的笑话，抬眼看着态度恭敬的二皇子，笑出声来。“火烧宫殿，掳走宫妃，如果此事是南越国人所为，此时他的头已然悬在菜市口了。二皇子以为，他还能出得来么？你又凭什么认为他该出来？”
二皇子面色一白，没敢抬眼看向卫瑜桓，弯着的腰反而又躬下去几寸，他就保持着这样的姿势沉默良久，突然道：“恪谨想与陛下做一笔买卖。”
“哦？”卫瑜桓貌似疑惑道：“二皇子还有什么，尽管拿出来吧！ 能换的，朕一定换！”
二皇子此时才抬起身望了眼面容清浅的卫瑜桓，见他不像有怒气的模样，便斟酌着开口道：“那****那门人从宫内带出的还有一人。”
卫瑜桓被这一句吸引，目光直视着他，似在等待他的下文。二皇子心中一喜，继续道：“那人在长秋殿被端妃刺杀，被救出时奄奄一息，我等将他救活，一问之下才知道，他似乎是相府的人，姓樊名远，又似乎与端妃娘娘颇有些渊源……。”说到这儿，二皇子便不再往下，知道了别国的宫闱秘事，还是闭紧些嘴比较好，尤其还在别人的眼皮子底下。
卫瑜桓将视线转向桌上自己跟前的茶盏，在二皇子最后一句意犹未尽的话之后，室内很长一段时间沉寂无声，二皇子交出底牌，也不再轻易动作，只静静地等候这位年轻但又极为强势且有抱负的帝王的抉择。
最终卫瑜桓什么也没说，就径直离开。
几名随从随后进到二皇子的房间，着急地问房间里站着的人：“大人，南越皇帝是否有答应？他什么时候会放殿下出来？”
那此前一直跟卫瑜桓交涉的“二皇子”艰难地笑笑，最后只给了一个简单的答案：“继续等！”
他并不是二皇子，他只是北珉的户部侍郎，此次随同二皇子访南越，才与其互换身份，而真正的二皇子，此刻正被南越皇帝关在牢中。
长江支流万千，流过南越的这一支在江阳城属地叫越江，往南到了抚郡境内，就叫了抚江。越江流过京郊，水势不小，再往北百余里，便进了长江。
京郊的越江边，有一栋独立的木屋，一年到头少有人来，今日清明，此时已近黄昏，竟有一人独自坐在屋内，临窗自酌。天地间只有江水奔腾北去的喧嚣，屋外围着一圈的禁卫军，近江边有一块突兀的绿地，上面插着密密麻麻的柳枝，有些已然长成树，有些还耷拉着叶子，是刚刚才被插进泥土里。
清明时节雨纷纷，不知何时下起的毛毛细雨，沾湿了守卫的衣襟，也让那一片绿意更为深沉起来。
远处有人撑着雨伞慢慢走近，细看之下，才发现是一名禁卫军领着一名身姿窈窕的女子。二人走至木屋前，那兵士留女子在原地，自己进去报告。
“……那姜怀岳因清明返回抚郡，今早离开的，要三日后才会返回京城，不过有一女子自称也是姜家人，为已故姜家大奶奶的贴身丫鬟，名叫迎风……。”
“带她进来！”卫瑜桓侧头注视着窗外奔腾的江水，轻易打断人的话。
那兵士叩头出门，不一会儿，女子便出现在门口。她盈盈一拜，柔声道：“民女迎风，叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
卫瑜桓收回视线，扭头扫过迎风低垂的头顶，语意微醺：“起来吧！”
迎风叩头：“谢陛下！”
卫瑜桓伸手一指身边，道：“站过来些，我要问你话。”
迎风垂头又往近处挪了几寸，没有扭捏与忐忑，脸上神情看不分明。
卫瑜桓却停了好久没有再开口，只是沉默地望着窗外，一边自斟自饮。江边一抹暗绿正好印在眼里，雨丝淅淅沥沥，风起时，有几丝便会飘落在窗纱上，氤氲出暗色的痕迹。迎风也跟着望着那窗外，神色怔忡，心中不知想些什么。
“那姜怀中，是怎样的人？”良久，迎风恍惚中听到卫瑜桓开口问她，回神时发现他仍是没有转身，几乎是背对着自己。
迎风深深望着那背影，咬咬唇，轻声道：“他是个极好的人，待奶奶……待南槿如女儿一般，只可惜身患重病，早早便没了。”
“他待阿迎有多好？他爱她么？”卫瑜桓几乎是立马接着问。
“……不知……。”迎风只觉太难回答，大爷爱奶奶吗？只怕是没有吧！ 姜家爱过奶奶的，只有四爷。
卫瑜桓唇角溢出一丝苦笑，又倒了一杯，一口喝完，道：“她是不是爱上了别人，所以才能对我那么狠心？”
迎风心中一紧，仔细斟酌了番，才开口道：“没有，奴婢认识奶奶三年以来，奶奶从未喜欢过任何男子。”
卫瑜桓因着这句回答而转头，看向迎风的脸有纠缠不清的情绪，他醉意已经明显，只缓缓说道：“你这么说，我倒真不知该高兴还是难过。如果她没有爱上别人，那便只能说明她对我已彻底死心了……。”
迎风心口一跳，她原本小心着回话，指望不要给南槿带去麻烦，却不想防不胜防。这样的卫瑜桓，即便醉着，仍是难以应付的，她突然就生出一些心疼来，看着眼前独自解愁的男人，话不经思索便出了口：“陛下要保重身体，饮酒伤身。”
卫瑜桓却全没有反应，只是突然拉着她的手臂将她安置在另一方的椅子上，微笑道：“陪我喝几杯吧！”
“小时候我的母亲常常带我和弟弟在清明来此插柳，不知不觉十几年过去，竟也成了一片阴凉，那真是我最最快乐的日子。”喝多的卫瑜桓絮絮叨叨地说着旧事，迎风心头苦涩，连带着入口的酒酿也带上了苦意。
“还有后来遇见阿迎，其实我也是很高兴的。她那么单纯，那么美好，根本就是老天眷顾的公主，我那么喜欢她，那么喜欢……可是……。”
“是我亲手毁了，我的一切，她的一切，她说我让她生不如死……她竟然说生不如死……可知我也生不如死……原来我们已经到了这步田地。”
他眼神已陷入混沌迷茫，不知醉到了何种程度，却仍坚持不停地叙说着：“她说我富有天下，让我放过她，可是我不要天下，我只想要她，我想将全天下送到她手上，可是她已经不要了……。”
窗外陷入一片黑暗，窗内烛火摇曳，桌前的两人已然倒下一个，迎风摇晃着将壶中的最后一口酒饮下，斜撑着头看着卫瑜桓安静的睡颜，眼泪就一滴一滴地砸到桌面上。她伸手抚上那镌刻在心底的容颜，流泪微笑。
窗内烛火熄灭，窗外雨声依旧。
