CIA，这个由三个字母组成的名称，人们早已耳熟能详，它就是世界头号情报机构——美国中央情报局——的英文缩写。在全世界的各大媒体上，CIA已成为人们津津乐道的一个组织。哪里有战争，哪里有动乱，哪里就有CIA。
那么，CIA到底是怎么产生的呢？可以说，它是被日本人的炸弹炸出来的。第二次世界大战之前，美国情报界并没有中央情报组织，情报工作分别由不同部门各自负责，政府的秘密情报工作是靠军事情报部门及联邦调查局来完成的。1941年12月8日清晨，日军对美国夏威夷的珍珠港发动突然袭击，美国13艘舰艇被击沉击毁，188架飞机被摧毁，155架飞机受损，2403名美国人丧生。面对珍珠港事件的大量人员伤亡与严重损失，美国政府才开始重视对情报的搜集、分析与工作协调，而完成这些任务需要一个专门的情报机构。
有鉴于此，罗斯福总统命令情报协调局局长多诺万将该局扩大为战略情报局。由此，美国政府第一个专门从事情报搜集与研究的机构出现了。战略情报局在“二战”期间的对敌谍报工作中发挥了重要作用，为美军及盟军作战提供了重要的情报依据。第二次世界大战结束之后，杜鲁门解散了战略情报局，不久，成立了中央情报组。为了适应在全球与苏联争霸的需要，1947年美国正式组建了中央情报局。
随后的半个多世纪，中央情报局不断发展，其领导人也换了一茬又一茬。他们有的成绩斐然，为美国政府立下汗马功劳；有的则劳而无功，在一片指责声中黯然离去。本书以中央情报局发展史为主线，讲述了其各个发展阶段的各位领导人的事迹。其中，那些鲜为人知的神秘事件和他们的不同作为，会让读者看到这个世界上最大的间谍机构领导人的别样面目。
本书在编写过程中，张尚国、李会影、张斌、杨德龙等人做了大量工作，他们为本书的顺利出版付出了辛勤劳动，在此深表感谢。
