扑面而来的暖洋洋的气息，让在外面走了一阵子雪地的柳兰芷立马舒泰下来，看来，尚书府的管家想得很是周到，这个后院子的翠竹亭里竟然早早点起了火盆和熏笼。整个亭子里暖融融的。那一厢正在品茶的江东王妃见到柳兰芷进来，忙笑嘻嘻地上前挽住她的手：“哎呀，可就等你了，我和你大嫂正都说呢，你这个才女擅长吟诗作对的，这个屋子里缺了你，可是不成的。”一旁的大嫂汪氏也乐呵呵地赶上前来，接过丫头的拂尘，亲自拂去她肩头的雪花。按理说，她和焦仲卿在院子里耽误了不少的时间，可是大家似乎都不以为意的模样，柳兰芷看向这两个妇人，都是满脸的兴奋，似乎拣着了金元宝一般地兴奋。她又看向那边的两个男人，江东王爷和刘玉树早在那里摇头晃脑地吟哦，一个背对着众人，面对着茜纱窗外的那树腊梅花，一副雪中赏梅的好兴致。只是，旁边磨墨的秦罗敷一脸的苦相，似乎害牙疼一般咧着嘴，很是奇怪的模样。
她淡然笑笑，心里有了计较。
这边三个女人在寒暄着，虽然看起来三个人很是亲热的模样，但是终究隔了一层似的，柳兰芷和她俩有一搭无一搭地聊了一会儿雪花，天气，孩子，就没有什么可聊的了，于是，这边的气氛就有些尴尬起来。那边正在端着架子风花雪月的江东王和刘玉树，似乎也有一些心不在焉，说出来的诗词大多是干巴巴的，乏善可陈。他们似乎在等着什么。
果然，半柱香后，猩红的撒花软帘打起来，一个魁伟的身影进来了，头上依旧是压着沉沉的斗笠，柳兰芷的眼角抽搐了一下，这厮老是顶着整个，不嫌沉哪！
屋子里的人们都站起了身，只有柳兰芷安然坐在那里，品着香茗，淡淡地看着门口的那人。只见他轻轻把斗笠摘下来，递给了一旁的丫头，他的视线扫过柳兰芷这边，微微停留，很快就掠过去了，却对着那边的江东王和刘玉树微微颔首。他的目光又扫过那瑟瑟发抖的磨墨妇人时，猛地睁大了眼睛，旋即紧锁了眉头，却不发一言。他大步走过去，理所当然，他坐在了居中的主位上。
“各位也都坐下吧，难得这样的下雪天，大家围炉吃酒作诗，也是一种乐趣不是？”那人的嗓音依旧喑哑低沉。
“谢相国大人！”江东王对着他毕恭毕敬地施礼。那人微笑着点点还礼，神情亲切而自然。似乎一个王爷对自己施礼是理所当然的事情。柳兰芷错愕，但是大家好似都习以为常的模样。这时候汪氏拉拉她的袖子，悄声道：“妹子，咱们姑爷如今可是震惊朝野的人物了，瞧见没有？”她示意柳兰芷起身施礼，柳兰芷蹙眉不语，汪氏咧咧嘴，也就罢了。
刘玉树等人紧随其后施礼。那人却对着刘玉树亲切微笑：“舅兄不用多礼，阿芝在这里承蒙你的照顾，焦某不胜感激！”
屋子里的人的目光都看向了柳兰芷，柳兰芷觉得气恼，一再压制着自己即将暴怒的脾气，转而妩媚一笑：“焦相国此言有差，我已是乔家妇，与相国大人没有干系！”
她谈笑自若，所说的言语却似一把尖刀，挑破了这层最尴尬的关系。焦仲卿的脸色一下子变了，连江东王蹙眉，刘玉树不悦了，重重咳嗽了一声，对着柳兰芷训斥道：“小妹不得信口胡说，什么乔家妇？没有父母之命、媒妁之言，是做不得数的，你可是焦相国名门正娶的妻子，况且还有朔儿这个焦家正儿八经的血脉，可不许这样负气！”这时候，汪氏也笑着解劝：“是呀，妹子，当初你和姑爷可是盂兰盆节上两情相悦的，焦府老夫人遣媒人提亲，可是明媒正娶的，如今，朔儿已经三岁，也该认祖归宗了不是？”她咯咯笑着打圆场。
“是呀，是呀，小夫妻置气也是正常的事情，相国大人如今亲自来迎接你和令公子回去，这可不是说，你们夫妻还是缘分极深的，是不是？”江东王妃也含笑劝导，目光里还有一些莫名地羡慕嫉妒。
柳兰芷忍无可忍地站起身，气得粉面通红，“都是一派胡言！当初可是焦仲卿他亲自写的休书，怎么如今都没有人提这个茬儿？难道当初的休书白纸黑字，做不得数？”她咄咄逼人的目光恨不得杀死这群颠倒黑白的人，环视了一遍屋子里的众人，最后看到了在那里拱肩缩背恨不得消失的秦罗敷，她眼神一亮，深深吸了一口气，含笑招呼：“秦侧妃，我们可是老相识了，想必你还记得邻家二哥和你的鹂霞妹妹什么的吧？！焦家老夫人可是待你视同己出的！”
秦罗敷的目光如蛇蝎般，迅速瞥了黑着脸的焦仲卿一眼，随即怨毒地盯着柳兰芷：“妾身早就不记得前尘往事了，如今就是江东王府的一个小小的侧妃罢了，服侍好王爷和王妃就是妾身的全部事情，其他的，妾身早就不记得了！”她竟然推得干干净净了，柳兰芷大为惊异，冷不防窥见江东王的嘴角噙着一丝狡黠的笑意，转瞬即逝，却被眼尖的柳兰芷捕捉到了。
“这样吧，”焦仲卿放缓了脸色，“开了春的时候，江水化开，劳烦舅兄送阿芝和朔儿回北边去，家母一直盼着见朔儿呢！”
“是，谨遵相国大人言！”刘玉树规规矩矩起身应道。
柳兰芷气得不得了，却很是无奈，看来江东王和焦仲卿是沆瀣一气了，那乔五那边的局势是不是比较严峻？好久都不曾收到漠北的消息了，柳兰芷心里郁闷极了，看着那几个男人在那里推杯换盏，她叹息了一声，惆怅不已。
焦仲卿身上依旧穿着那敝旧的棉袍在挥斥方遒，看着那袖口露出的棉絮，很是扎眼，柳兰芷纳闷，冀州的日子就那么难过了？连给他做一身好衣裳的银子都没有了？她坐在那里胡乱思忖。难得的是，这个男人似乎不觉得尴尬，身处华服的江东王和刘玉树中间，谈笑自若，指点江山的狂傲劲儿一点儿都不减当年。她想起原来二人在温泉庄子里的温情岁月，一时怔忪起来。目光看向那边时柔和了许多。焦仲卿似乎感觉到了她的目光，举杯朝着她微微致意，而后利落地一饮而尽，没片刻迟疑。不知何时进来一个小厮，侍立在焦仲卿身边，低声劝解：“二爷，郎中可是说不许您饮酒的。”
“无妨，这个梨花白还不错，不似北边的烧刀子那般呛人，我还受得住。”焦仲卿微微咳嗽了一声，对着小厮道。
“相国大人，要不换温和的黄酒吧，江浙一带都喜欢喝，暖暖的，养人。”刘玉树看着焦仲卿商议，时隔几年，原来健壮的焦仲卿，如今瘦削了许多，面色由开始的苍白变成潮红，一看就是失于调养的缘故。
“不用，我喜欢这个梨花白，冷冽清香，有些像原来阿芝埋在老宅桃花树下的那坛子酒，可惜后来盗匪过后，桃花树给砍了，酒也给挖走了！”焦仲卿微微叹息，摇头，随即又举杯相邀：“来，为了我们大汉的帝业，干杯！”
江东王和刘玉树微微一怔，随即也笑着举杯。
窗外的雪下得大了起来，天色微微暗了下来，亭子里虽是燃着火盆，却是有些冷了，正在这时，自己的丫头青果送来了厚衣裳，王府里的下人也陆续来，给各自的主子送厚衣裳，秦罗敷终于披上厚厚的鹤氅了，是江东王爷的，她媚眼如丝，黏在江东王身上，一时柔情似水。尚书府里的丫头也给汪氏和刘玉树送了厚衣裳了，只有焦仲卿还是一身破旧的棉袍，在一群锦衣华服里更是显得扎眼。汪氏作为女主人觉得不好看，对着焦仲卿身边的小厮招手：“你，过来！”
“舅奶奶，何事？”那小厮笑嘻嘻地跑过来，对着汪氏行礼，那眼睛却偷眼往柳兰芷瞧。
“你叫什么名字？”汪氏看着他贼眉鼠眼的模样，不喜，不由虎了脸色。
“舅奶奶不认识焦平了？”那个小厮笑道，“小的在北边时可是经常来往送东西的。”
“哦？”汪氏向来记不住下人，看着这个小厮的模样蹙眉。
“二奶奶——”那个小厮试探着叫柳兰芷。
柳兰芷看向这个小厮，三四年了，焦平个子没长多少，心眼似乎多了许多，眼睛咕噜噜地，看着柳兰芷，欲言又止。
“你喊错了！”柳兰芷笑道，“我是乔家奶奶，这里哪有什么二奶奶、大奶奶的？”
“这——”焦平有些为难，似乎对怎么称呼而犯愁，“要不，我也喊您刘家大小姐吧，这样小的也不至于回去挨骂。”焦平笑道。
柳兰芷不置可否。
汪氏早就不耐烦了，“我说，你家相国大人没有厚一点的衣裳吗？是不是来得匆忙没有带？要不你去我家前面取一件我家大爷的锦袍来，给大人先穿上？这个下雪天可是够冷的，你一个下人倒是比你家大人穿得齐整！”她瞥见这个小厮穿着上好的青灰棉袍，再瞧瞧那边焦仲卿的破衣裳，撇了撇嘴。
“这——”焦平有些为难地看了看柳兰芷，又挠挠头，颤着声道：“谢舅奶奶关心，只是我家大人喜欢穿这些旧衣裳，本来厚的衣裳，小的也有预备的，只是还不如这一件好呢！”他又偷偷瞧了柳兰芷一眼，叹息了一声。
“哦？堂堂相国大人，竟然没有新衣裳可穿？”汪氏大为惊讶。
焦平咬咬牙，跺跺脚，转身从门口的侍者那里取来了一个莲青色的包袱。
他小心翼翼地打开，里面是一件更加破旧的枣红色锦袍，他展开锦袍，却是背部都抽了丝，右边一只衣袖破损，照旧是绽开了棉絮，而左边这个却还是完好的，那衣袖处，却是赫然绣着一从兰花！熟悉的针线，熟悉的刺绣，那已经磨破了边的袖口！柳兰芷一时愣住了。
