念慈二十一年末，朔帝的嫡长子出世，天下大庆，一个从未被朝臣们见过的孟氏女子被册封为皇后，原来的皇后被废黜，因为多年无出。一些嫔妃也纷纷收拾包裹，随着废皇后去了西山的桃花庵静养，因为都看得出来，新一任的孟皇后极为得宠，而且母凭子贵，她们进宫多年都还是处子之身，连废皇后也是如此，皇家真的是冷酷得很哪！
柳兰芷坐在自家院子里的桃花树下看着驿站刚刚送来的信笺，那是倾城写来的，这个大龄剩女兼懒惰的乔门门主终于起身去忙活乔门的事务去了，柳兰芷不期望她把乔门治理得多红红火火，只希望这次回来的时候给自己带回一个合眼的闺女女婿就好，二十岁的姑娘在现代还是嫩嫩的花苞一支，而在这个早婚的汉代，算得上的老女了！她蹙眉叹息了一声，倾城如今在京城，住在皇宫里面，自然对皇帝大哥夫妻俩的事情门儿清，倾城竟然在信里写着，皇帝大哥真痴情，后宫佳丽甚多，他却只钟情于孟氏嫂嫂一人，看见是一个专情的人了……
柳兰芷握着那个信笺笑了，朔儿算得上是纯情痴情专情的男子吗？恐怕不见得，他不要那么多嫔妃在眼前晃悠，估计是已经扎实了根基，不怕那些老头子们和世家的威胁了，如今国力强大，内库充实，原来的许多世家都需依附皇家的鼻息生存，经济基础决定上层建筑，这一点古今通用呢！朔儿如今开通的丝绸之路，已经连接到了西亚，源源不断的茶叶瓷器运过去，带回来的除了大量的宝石珠玉，还有许多不同农作物的种子，如今说京都是天下最繁华的城市是一点儿也不错的。
柳兰芷懒得去研究算计欧洲如今是罗马帝国还是其他的什么，贸易之所以存在，是互通有无，朔儿的方式是文化入侵紧跟着贸易，当那些黄头发、绿眼睛的异族头人颤抖着双手抚摸着来自大汉的丝绸的时候，他们已经开始嫌弃自身那粗劣的兽皮衣裳了，由俭入奢易，由奢入俭难，这是个很明显的道理，自然那些头人们那僵硬的膝盖弯曲下去了，为了舒适的生活，为了那天堂般的享受，他们俯下了桀骜不驯的头颅，臣服了大汉……
不远处的乔五正在练武，矫健的身形腾挪闪躲，竟然也练得分外认真，两个小厮在一旁侍立，都一脸钦慕。这厮，练个武也把自己身上收拾得利落，穿着雪青的箭袖短打紧身装扮，英美俊朗，还是妖孽一枚，家里的丫头们是早就免疫了，五爷虽俊美，却不是自己此类小丫鬟所肖想的，何况五爷的温柔亲切只给夫人一人，对其他人都是冷谈得很，所以小丫头们也就只把他当做一幅画般，美则美矣，却没有多少温情人情味儿，而这个两个小厮，明显的是新来的，还不懂这里面的规矩。
一个叫做绿珠的丫头捧来的托盘，里面一杯竟然是咖啡，一杯是五爷喜欢的马奶子茶。
咖啡的浓香让柳兰芷很是喜欢，这是红袖那支海上的船队这次带回来的好东西，柳兰芷吸了一口香香的咖啡味儿，忍不住轻啜了一口，嗯就是这个味儿！小绿珠看着夫人那醉心的模样有些不解，她闻着这个什么劳什子咖啡有股浓浓的药味儿，只是夫人喜欢，连五爷也喝不惯呢！
柳兰芷喝了一口浓香的咖啡，对着绿珠笑道：“招呼五爷过来喝他的茶，凉了就不好喝了！”
“是！”绿珠恭敬地应了一声，快步走向了那边的练武场。
那边五爷正训斥那两个刚才痴迷的小厮呢：“没眼色的东西，谁打发你们来的？连那个箭囊的力气也没有，还做小厮？是不是原来是京都里的小倌来着？”
那两个小倌唯唯诺诺应道：“奴才是二小姐打发来的，说是老爷年纪大了，需要人侍奉，却没想到老爷是如此年轻，如此——”那两个小厮偷眼瞧了乔五的俊美的容颜，不说话了。
“哼，娆娆这个丫头如今真是闲得发慌，都管到她老爹头上了，看来我上次送去的那八个金发碧眼的女奴没让她知足！”乔五冷哼了一声，自己这个二女儿和阿芝相处得极为好，而和自己一直隔膜得很，如今那个耿直老实的王尚书被她拿捏得死死的，竟然又有心思把主意打到自己头上来了，哼哼！乔五绷着脸训斥那两个不开眼的小厮，知道绿珠恭恭敬敬地过来说：“夫人请你过去喝茶。”那脸色才和缓下来。
柳兰芷自然知道其中的缘故，她向来不掺合他们父女之间的事情。何况，娆娆纵然嘴上不说，其实心里也是怨恨自己没有促成她与朔儿的亲事的，柳兰芷喜欢娆娆的活泼和泼辣，但是做儿媳妇还是免了吧，还是孟氏那种低眉顺眼的女子，更适合腹黑的朔儿，娆娆咋咋呼呼的，看似强势，其实也就是一个直肠子的女子，那个鳏夫王尚书真的如此懦弱无能吗？不见得吧？朔儿虽然和娆娆非同胞兄妹，可是依旧很疼爱她，不会把她嫁给一个窝囊的男人的，强将手下无弱兵，王尚书看着人畜无害的模样，却不声不响地帮着朔儿收拾那些老顽固的世家大族老臣们，可见也是一个非常有手段的男人，娆娆是被他老实敦厚的外表给蒙蔽了！上次楼兰的妖妖送来了十几个美艳的女奴，柳兰芷送到秦淮画舫里几个，那些人身段妖娆，歌喉清越，是难得的好歌姬，本来打算送几个给朔儿的宫里的，谁知，乔五不知起了什么心思，竟然把八个姿态妖娆的女奴都送给王尚书了，长者赐不可辞，据说回来的仆人讲，王尚书苦着脸接受了这八个女奴，转眼就被自家夫人拎着耳朵却接受教诲去了，那八个女奴如今都在尚书府里的豆腐坊里磨豆腐呢，人称“豆腐八西施！”唉，这乔五人越老越行事乖张，你掺合人家尚书府的事情做什么?这不，娆娆以牙还牙，送来了两个漂亮的小厮过来，这是存心让她老爹心里不痛快呢！
乔五接过了柳兰芷递过去的棉帕子擦了汗，这才端起马奶子茶喝了起来，当年驻守玉门关外没学别的，却喜欢喝胡人的马奶子茶，也算是一种收获吧。
柳兰芷笑道：“又和娆娆生气呢？算了，她是小辈，和她一般见识做什么？听说她正害喜呢，心里烦躁连尚书女婿都让她几分呢！”
乔五撇撇嘴，“什么尚书女婿？就是挖墙角的！我们在海外的生意给他插了一脚，这样吃里扒外的女婿不要也罢！”
柳兰芷呵呵笑，“你明知那不是他的主意，肯定是朔儿看着咱们海上贸易获利颇丰，他原来说过不插手满堂红和乔门的生意，如今看着眼红，让尚书打探一下罢了！”这个朔儿很有意思，其实他只要想要说一声就罢了，那陆上的生意，乔门和满堂红交给了他一大半，连妖妖也帮着他说话，说什么皇帝大哥生计艰难，多让些利润也好一些，顾惜些兄妹的情分，朔儿有些厚脸皮了，竟然当仁不让地全接过来了，那格桑花和伊稚斜也就是喜欢妖妖这个儿媳妇才没有计较，换做别人未必肯干。当然这是从柳兰芷这个纯商人的眼光来看，是楼兰吃了亏，而从伊稚斜看来，却是获利非常呢！这可就是搞政治，玩权术的男人的眼光所达到的了，柳兰芷不懂，可是乔五懂！所以乔五有些郁闷，可是朔儿是自己的继子，他长出了一口气，把一杯马奶子茶一饮而尽，“我不管是谁的主意，海上贸易是我们最后的屏障，帝王心术这个东西你我都不懂，我担心朔儿给权势迷离的眼睛，罔顾了亲情！”
乔五的嘴角泛着苦涩的笑容，自从焦仲卿死后，朔儿明显地和自己冷淡下来了，这个孩子！
柳兰芷安慰地拍拍他的手，“我倒是不担心朔儿做什么不利于咱们的举动，我担心的是他身边的那个孟氏，倾城前一阵才查出来，这个孟氏的母亲似乎和原来秦罗敷的母亲秦寡妇是表姐妹，咱们兜兜转转的，竟然又有了一个类似秦罗敷的儿媳妇，一想到这里，我就犯堵。”
“是吗？要不要我派人把孟氏灭了？”乔五微微皱眉，他可知道自家娘子多么讨厌秦罗敷那种野心满满的女人！
“可别，如今朔儿和她如胶似漆的，我可不想当棒打鸳鸯的恶毒婆婆！”柳兰芷笑着摇手。“她在京都兴风作浪也就罢了，只要不伸到咱们这边，何况有娆娆在那里坐镇，谅她起不了大浪，惹恼了自家姑奶奶，纵然朔儿宠她，也讨不了好！”柳兰芷笑嘻嘻道。
“哼!”乔五不满意地摇头，“你就是太心慈手软了些，幸好倾城不像你，我看她杀伐决断很有我当年的手腕！”提起最心爱的小女儿，乔五开心起来，五个子女里最得他心的就是倾城这个老闺女了，倾城迟迟嫁不出去，估计也和他挑剔的眼光有关，想做倾城的相公要过得了她亲爹这一关，只是相貌审核就剩不下几个人了，不用长得太漂亮，与他不相伯仲就好啦，看一眼长得妖孽的夏王爷，那些来求聘的男子们就心灰了大半，再弓马娴熟、诗词歌赋考试一遍，那些男子们就铩羽而归，而倾城也不失落，居然没心没肺地耻笑那些人！而这怪异的父女俩！
乔五看着柳兰芷蹙眉，知道她有忧心倾城的婚事，不由笑道：“无须担心，咱们倾城这么好的姑娘要等一个配得上她的男子才行，放眼天下，能和倾城旗鼓相当的，也就是她那个皇帝哥哥，可是他们是亲兄妹呢，所以，咱们要慢慢挑，何况倾城自己有主意呢，你不必忧心，要不红袖的商船下个月就回来了，咱们也出去转转，你不说海外很好吗？就去你说的那个什么夏威夷，咱们也去跳草裙舞去？”
柳兰芷“噗嗤”一声乐了，“那些土著如今围着草裙狩猎捕鱼呢，谁会给你跳草裙舞？”
“那我就围着草裙自己跳！”乔五笑道，随即不在意道：“我一直纳闷你怎么知晓那么多，如今找到了中州皇后的菜谱，参悟了许久才明白，你和她是一类人！”
“嗯？！”柳兰芷愣住了，端着咖啡的杯子的手微微颤抖。
乔五把那咖啡杯子接过来，握住了她那颤抖的手，看着她那苍白的小脸，心疼道：“吓着了？早知道就不告诉你了！其实我和左老道早就猜测你和中州皇后有缘分了，本来不想告诉你，可是我们做了一世夫妻，我还想和你生生世世做夫妻，不愿你下辈子抛下我独自去逍遥，所以我要绊住你！”
“怎么绊住我？”柳兰芷心里平静下来，毕竟这穿越、借尸还魂如此玄幻的事情是没有人信的。她自忖乔五找不到什么证据。
乔五似乎看穿了柳兰芷的心思，他笑道：“最近左老道在燕支山上悟道，参悟了中州皇后的原来的一些手札，明白了一些道理，他来信说你比中州皇后聪明，懂得取舍。”
柳兰芷细细思量，半日道：“其实她和我一样都为情所困，不过她爱上的是那个皇帝，要江山不要美人的家伙，而我庆幸遇到了你，为了美人，你似乎放弃了江山！”
乔五哈哈大笑，“还是阿芝懂我！”二人凝睇多时，彼此眼里都是温情，此时一阵风吹过，一树的桃花纷纷落下，一时竟然美轮美奂。
柳兰芷捏起落到乔五肩头的一瓣桃花，“又到了酿桃花酿的时候了！”
“嗯，我陪你一起酿！”乔五拥着这个女子，满心满眼的都是满足，那种叫做幸福美满的东西，弥漫在这个远离尘嚣的桃花村里……
（全文完）
