唉！英雄难过美人关，对主子如此，是不是自己也如此呢？
最近跟着主子回那个庭院勤了些，又见到了那个泼辣的丫头，小公子喊她“吱吱”，他暗自纳闷，怎么会取一只老鼠的名字？自己有一日厚着脸皮把从草原深处采的格桑花递给这个丫头，这个丫头俏脸一红，他自以为得了美人芳心，神情地呼唤了一声“吱吱——”，没想到这个丫头脸色一变，一下子把花都扔在他的脸上，“滚！这也是你叫的？！”说罢怒气冲冲跑了。
他呆愣在原地，知道主子回来喊他走，才怔怔问道：“她不叫吱吱叫什么？”
主子纳闷看了他一眼，半晌，哈哈大笑：“难得，难得，你这个榆木脑袋也有动春心的时候，只是朔儿口齿不清，喊她吱吱，她喜欢，你的汉话说的字正腔圆的，怎么也喊她吱吱？这个丫头最是厉害的！可是得了陈洛的真传啊，下次小心她拿弓弩对着你！”
察哈尔后怕得缩缩脖子。飞将军的箭法可是百发百中，他的弟子也不会差到哪里，何况这个丫头长得粗粗壮壮的，不同于中原那些娇娇弱弱的女子们，估计也有些力气，他一时心里竟然欣喜起来。要是能娶得一个箭法好的老婆，也是他察哈尔的福气吧！
察哈尔就是这样痛并快乐着，主子喜欢那个女人，他却喜欢上了那个女人的丫头。
草原上的柳兰芷过得很惬意，没有了争斗，没了伤心，她带着朔儿过得很平静。午夜梦回的时候，偶尔会泪湿了枕头，醒来时，听到了外面淅淅沥沥的雨声。
懒懒地起床，看着外面的细雨如丝，有些怅惘。草原上的秋天很快就来了。乔五在绿洲郡圈了一个大大的牧场，里面养了膘肥体壮的骏马，很多的绵羊山羊。令柳兰芷苦恼的是，如今朔儿的嘴刁得很，那自幼喝的羊奶，如今却是不喜欢喝了，估计是嫌那一股子膻味，柳兰芷愁得要命，无意中说“要是有牛奶就好了！”紫苏她们好奇问起，柳兰芷就说起那黑白花的奶牛，紫苏她们都笑道：“夫人说笑吧，奴婢见过黄牛、水牛，可没有见过黑白花的牛呢！”
柳兰芷笑道：“世界之大，你们怎么知道没有？那种牛是专门产奶的，不光小孩子喝牛奶长得高，大人也喜欢喝呢！”
过了没多久，乔五要带着她和孩子们去牧场上走走，结果令她惊喜的是，在偌大的牧场里，赫然添了两头黑白花的奶牛！
身后的紫苏不禁大呼小叫：“姑娘说的竟然是真的，果然有这种奇怪的牛！”说完就抱着朔儿第一个冲过去仔细查看了。其他的丫头也是如此。
乔五笑道：“这是我派人从草原那边弄来的，真没想到果然有一些高鼻深目，头发金黄的异族人养这种牛，那一头是母牛，过不多久就可以下崽，到时候，朔儿就可以喝上它的奶了。”
柳兰芷心里感动，不由致谢，“你为朔儿做那么多，我都不知道怎么感谢你了！”
乔五看看那些几个丫头带着孩子们围着奶牛看稀罕。没有人留意这边，不由笑道：“真想谢我啊，那简单啊！以身相许呗！”
柳兰芷的脸慢慢泛红，她啐了一口：“满嘴胡吣，狗嘴里吐不出象牙来！”
乔五看着她那绯红的脸庞如天边绚烂的晚霞，心里一动，挽起她的手道：“我说的是真的，如今我是鳏夫，你是弃妇，我们两家变一家岂不是更好？！”
柳兰芷好笑地甩开了他的手：“谁说弃妇就得嫁鳏夫了？就不能嫁一个好点的男人？”
“什么叫好一点的男人？我不好吗？”乔五臭美地昂起脖子：“怎么着，我不够有钱，不够有势，不够好看？”
柳兰芷大笑，“是，你是好看，多金、有权势，按某种说法叫做钻石王老五，可是你这个王老五也太有野心了，我怕我和朔儿遭受了池鱼之殃，跟着你们这些奋发向上的男人，天天担惊受怕的！”
“王老五？我不姓王，姓乔！”乔五看着柳兰芷笑靥若有所思，“你要的是平淡如水的日子，而我能给你，这不好吗？”
柳兰芷摇摇头，面带苦涩，“我明白你的心思，一直求不得，所以孜孜以求，可是，你的目标不仅仅是这个草原，你要的东西太多，而我胸无大志，不想做成功男人背后的那个女人！”
乔五霎时脸上浮现出了阴霾：“你还是惦念着焦仲卿是不是？”
“嗯？！”柳兰芷凝眉看他：“怎么提起他来了？他在中原当着风风光光的尚书大人呢！和我们娘俩没有关系！”
乔五笑了，看不出悲喜，“其实，我和焦二郎是同一种人，他的目标绝不是一个尚书就能餍足的，如今他已经是国之柱石了，刚刚荣升为相国大人，炙手可热，新帝打算把新寡的昭阳公主嫁给他呢！”
柳兰芷心里猛地一疼，转而笑得灿烂：“那好啊，他的桃花运也忒旺了些，走了郡主，来了公主，只怕这些女人都是他的进身之阶吧！”
看着柳兰芷明媚的笑脸，笑得如此刺眼，而眼里却有浓得化不开的悲哀，乔五叹息了一声，“何必呢？不想笑就别笑，笑得比哭还难看！”
柳兰芷的眼泪没有预警，竟然“唰”的一下子涌出了眼眶，她咬着嘴唇，想竭力忍住泪，那泪珠却大滴大滴地落到地上。乔五握紧了拳头，狠狠地瞪了她一眼，大步地走开。
柳兰芷自己在那边簌簌地掉泪，似乎是母子连心，在那边玩得不亦乐乎的朔儿，忽然哇哇地哭起来，唬了紫苏和青果一跳，忙不迭地哄着，不经意间一抬头，她们看到了在那里掉泪的姑娘，一刹那，两个丫头有些懵，青果机灵，立马上前去问道：“姑娘可是身子不适？”
柳兰芷忙把泪揩干道：“没有，只是刚才一只小虫子飞进了眼睛里罢了！”她接过来那个哇哇大哭的小子，问道：“你哭什么？你还有什么不知足？丰衣足食罢了，还妄想什么？”
几个丫头面面相觑，眼尖的金盏发现五爷已经不在这里了，主子们之间的事情，她们不敢妄言，只是唯唯诺诺而已。
再过了些时日，草原上的秋天真的来了，连牧民们也奇怪，为何秋日的草原今年的雨水特别多，每夜里都淅淅沥沥地下个不停，而到次日则是雨散云收，好一派晴朗的天气。
连日里的秋雨连连，犹如江南那缠绵的秋雨一般，弄得活泼的紫苏也蔫蔫的。草原上本是干旱的时候居多，就是在河套这一带，秋日多雨也是很罕见的，牧民们却很高兴，因为秋天牧草枯黄落籽，这么多的秋雨渗入草原的地下，说不定来年的牧草会更加茂盛，那牛羊也喂得更膘肥体壮一些。
连绵的秋雨还有一个好处，就是穿河套草原而过的那条细细的干涸的河流，一下子变得宽阔多了，乔五从江南带来的那些盖庭院的工匠，都没有走，留在了河套草原，这些江南人，来到北方很少看到水，如今见涓涓细流在面前流淌，手痒的工匠们，生生地把北方的一条季节河，整治修理，变成了江南的小桥流水人家般的精致。
朔儿是从江北小渔村长大的，最喜欢水，所以每日都闹着去河边看工匠们修理河道，栽花种草的。乔五见朔儿喜欢，于是干脆在河边建了凉亭等精致，又派人去查探这条河的水源处，当然，这是后话。
察哈尔和草原的原居民，看着这些汉人在这里胡鼓捣觉得稀奇，更有一些年纪大的牧民说：“这条河是草原之神的血脉，妄自动它是要遭天谴的。”
柳兰芷知道草原上的这些牧民们有一些神秘的信仰，她告诉乔五，要想在草原上扎根必须和他们融为一体，否则，这些逐水而居的牧民和农耕为主的汉民是难以融合在一起的。果然，随着秋草枯黄，许许多多的牧民的毡房都撤下，搬到了马背上。而乔五派去打探那条河发源地的兵卒也回来了，他们满脸喜色道：“五爷，原来这些水是从雪山上流淌下来的，那西面的大山，上面有终年不化的积雪，按理这条河应该是四季长流的，只是在中间有一个分支，流着向北了，所以咱们这边才会常常断流。”
“哦？那，有没有把那个分支给掐断了？”乔五好整以暇地问自己那个属下。
“已经掐断了，并且在那个上游，属下派人去保护水源，保证我们这边常年不干涸，至于那边，原来是流向北草原的一条无名小河，也常常断流，估计，那些匈奴人也不会想到是我们在上游分岔处做了手脚！”那个属下笑着回道。
“不错！这才是我乔家的好儿郎！”乔五哈哈大笑。
那个属下抱拳道：“小的不敢居功，多亏了前些日子夫人的指点，夫人说此地的河流大多发自那绵延的雪山，果然如此！”那个属下言语里带着恭敬。
