伴随着这个事件，我宁静的童年生活结束了。从那以后，我就再也没有享受到纯洁的幸福，直到今天，我仍觉得我的童年的快乐在那里结束了。我们在包塞还住了几个月。我们在那里，就如亚当向我们展示的那样，虽然还身处在地上乐园，但我们不再能享受它了。表面上，我们的生活还是照旧，实际上却是完全不同了。热爱、尊重、亲密和信任的关系在学生和他们的教导者之间已经荡然无存。我们不再把他们当作能理解我们心灵的神；我们对于错误不再感到羞耻，不再害怕有人告发；我们开始伪装、还嘴、撒谎。我们那个年龄的人所能有的恶行败坏了我们的纯洁，丑化了我们的游戏。甚至田园生活也失去了那种令人心动的宁静和淳朴，它展示给我们的是孤寂和阴暗。似乎它上面遮上了一层帷幕，挡住了它的美丽。我们不再经管我们的小花园，以及各种植物和花卉，我们不再去轻轻刨开土地，或者看到我们播下的种子发芽而欢呼。我们厌倦了这种生活，别人也厌倦了我们。我舅舅把我们带走了，我们离开了朗拜尔西埃先生和朗拜尔西埃小姐。我们都彼此腻烦对方，所以分别时并没有多少离别之情。
离开包塞的近三十年，我在回想那里的生活时，没有感到有什么快乐，觉得那里没有什么值得留恋。但现在，我的青春已去，行将进入暮年的时候，许多的记忆都消散了，但是包塞的生活却带着鲜明的印记在我的脑海里像泉水一样涌出来，越来越迷人，越来越有力，好像是感觉到生命在流逝，这回忆成了一个仪式，我努力想通过它去找回消散的岁月。最细小的事也让我感到快乐，就因为它属于过去的那段时光。我能回想起有关那些地方、人物和时间的所有细节。我看见男女仆人在房间里忙碌着，燕子从窗口飞进来，我背书的时候，一只苍蝇落在我手上。我看见他们曾住过的房间里所有的陈设，朗拜尔西埃先生的书房在右边，墙上挂着一张历代教皇的铜版画，一只晴雨表，一个大日历。这房子的背后是一座地势很高的花园，长满了悬钩子树丛，它们的枝条遮住了窗户，有时还从窗户伸进来。我清楚，读者并不想知道这些。但我还是想要告诉你们。过去的细枝末节让我回想起来时激动得发抖，我为什么不鼓起勇气用这种方式来说呢？特别是有五六件事，——还是打点折扣吧，我将略去五件，但是我还是想告诉你一件事，就一件。要是你同意我尽可能详细说的话，我会有更多的快乐的。
如果只是为了讨你们的欢喜，我应当选择说说朗拜尔西埃小姐屁股的事。她不幸在草地边上摔倒了，结果整个屁股被碰巧从那里路过的撒丁王看了个一清二楚。可是这件事我还只是个看客，土台上的胡桃树有趣的故事中，我却是个参与者。并且，朗拜尔西埃小姐的事情虽然本身可笑，可是她是我像热爱母亲一样热爱的人，甚至比爱母亲还深些。
好奇的读者们啊，听听土台上胡桃树的可怕悲剧吧，请克制着不要颤抖。
在院门外左侧的进口，有一个土台，我们常常在下午的时候到那里去坐坐。因为那里一点阴凉也没有，朗拜尔西埃先生便叫人种上了一棵胡桃树。整个种树的过程进行得十分庄重。我们两个寄宿生做了它的教父。往坑里填土的时候，我们两个人手扶着树，唱起了凯歌。为了给它浇水，还在树根边围了一个水池。我和表兄每天都热心地来看人们灌溉它。我们都天真地坚信，在土台上种一棵树是比在敌人防线的突破口上插上旗帜还要好得多的事。我们决心要自己赢得这份光荣而不能与别人同享。
为此，我们从一棵小柳树上砍下了嫩枝，插在土台上离那棵令人敬畏的胡桃树八到十英尺的地方。我们也没有忘记围着我们的树挖上同样的水坑。困难的是如何往坑里浇水，因为水在很远的地方，而我们又没有得到许可去取水。但对于我们的柳树来说，水又是必须的。最初的几天，我们想方设法用各种器具弄了些水，我们很成功，因为我们看到它发芽了，长出新叶来。我们过上个把小时就去量一量它的生长速度，相信它虽然现在还不到一英尺高，但很快就会给我们阴凉的。
这棵树吸引了我们全部的注意，我们像有神经病一样，别的什么也不关心，学习也耽误了。我们的监护者们不知道发生了什么事，只好把我们管束得更严了。我们看到我们没有水浇树，极为伤心地想，要眼睁睁地看着我们的树旱死了。这真是一件要命的事。最后我们终于想出办法来了，这办法可以让我们免除伤心，也可以把那棵树从死亡中拯救出来。办法就是，挖一条地下水道，偷偷地把给胡桃树浇的水引一部分到我们的柳树这里来。这一计划开始并不成功，虽然我们很卖力气。我们把那条斜沟做得很粗糙，水根本不流。下落的泥土把水道给堵住了，进口上满是泥浆，事情进行得并不顺利。但是我们一点也不灰心。Labor omnia vincit improbus。我们把沟挖深了，让水可以顺畅地流过。我们把木箱底劈成小木条，把一些木条一条条铺在沟底，另外一些以一定的角度放在两边，这样就构成了一条三角形的管道。在进口处，我们塞了一些小木块，稍远一些的地方，还设置了栅栏，可以挡住泥石，却不会阻住水流。我们仔细地把我们的工程用土盖好，再用脚小心地踏平。一切都弄好了，我们怀着希望和恐惧造成的极度的兴奋等待浇水的一刻。好像过了几个世纪，那一刻终于来了，朗拜尔西埃先生像平日一样来了。他浇水的时候，我们都站在他身后，以便遮挡住我们的树，很幸运的是，他背对着我们。
第一桶水刚浇下去，我们就看到有一部分水流到我们树下的水坑里了。看到这种情形，我们一下子忘记了要小心，发出了欢呼声，这一下就让朗拜尔西埃先生转过身来了。这下可就糟糕了，朗拜尔西埃先生本来看到水消得很快，还以为胡桃树下的土质好，心里正在高兴。当他惊异地看到水流进了两个坑，也叫了起来。他细看了看，发现了我们的阴谋，叫人拿了一把镐来，只挖了一下，就把我们的木条挖出了两三块。然后大嚷着：“一条暗沟，一条暗沟！”他毫不留情地把一切都挖掉了，每一下都挖在我们心上。一瞬间，木条、水沟、水坑都被毁掉了，小柳树也被连根刨起。在进行这可怕的破坏的时候，他一句话也没有说，只是不停地重复着：“一条暗沟！”他一边挥动着镐头，一边喊：“一条暗沟！一条暗沟！”
你自然会想，这会给小建筑师们招来麻烦。那你就想错了。这事就这样过去了。朗拜尔西埃先生一个责备我们的字也没有说，一个不高兴的眼神也没有，从来不提什么。不久，我们甚至还听到他和他妹妹哈哈大笑，笑声传得很远。使我们奇怪的是，最初的惊恐过去以后，我们就没有再为之烦恼。我们又在别处种了一棵树，还经常回忆起第一次种树发生的灾难，我们重复叫着：“一条暗沟！一条暗沟！”以前我以阿里斯提德或布鲁图斯自居的时候，还只是时不时地骄傲，这以后我就深受虚荣心所支配了。能够用我们自己的双手修建一条暗沟，能砍下一根树枝种上和大树竞争，对我来说是无上光荣的事。十岁的时候，我在这方面的认识就可以和恺撒三十岁时相比了。
这棵胡桃树和关于它的小故事依然生动地留在我的记忆中。这是给了我最大欢乐的一棵树。1754年我到日内瓦旅行，我想去包塞看看这棵成为了我童年生活纪念物的胡桃树，那时应有三分之一个世纪的年龄了。可是那时我一直太忙，身不由己，总是抽不出空来满足自己的愿望。以后就更是少有机会了，但是我心里一直存着这个念头。几乎可以肯定，如果我能回到我热爱的地方，看到我亲爱的胡桃树还活着，我一定会用我的眼泪来浇灌它的。
回到日内瓦后，我在我舅父家住了两三年，一直等到我的朋友们把我的事情安排好。舅父想要他的儿子当一个工程师，他教了他一些制图知识和欧几里德几何学。我也和他一起学了这些课程，并对之产生了兴趣，特别是制图。这时候，他们在争论我该成为一个钟表匠、律师还是牧师。我自己的选择是后者，我觉得传道是一件有意思的事情。但是，从我母亲那里继承下来的遗产，由我哥哥和我一分，就不够我读书用。考虑到我的年龄还小，不急于选择职业，我就继续留在我舅父家里，几乎是虚度时光，同时还要支付一笔虽然公平，但总数却不小的膳食费用。我舅父和我父亲一样是个喜欢玩乐的人，同时也像我父亲一样不喜欢为义务所束缚，不大管我们。我舅母是一个有点像虔信派教徒，宁愿去唱诗，也不愿多关心我们的教育。我们几乎是绝对自由的，但我们也从不放纵自己。我们形影不离，满足于我们的小世界，我们也没有去和街上和我们同龄的孩子交往的愿望，所以也就没有沾上像这种无所事事的生活可能传染给我们的浪荡习气。说我们无所事事是不对的，因为我们生活中从来没有过无所事事的时候。最幸运的是我们有那么多种好玩的游戏，忙得我们自己都找不着方向了，我们留在屋里，连出门上街的愿望都没有。我们做鸟笼、笛子、羽毛球、鼓、房子、做水枪、弩弓。我们在学慈爱的老外公做钟表时，把他的工具都弄坏了。我们还有一个浪费纸张的爱好，用水彩涂抹，糟蹋颜料。一个叫刚巴·科塔的意大利江湖艺人来到了日内瓦。我们去看过他一次，以后就再也不想去了。他有牵线木偶戏，我们也就做起木偶来。他用木偶演喜剧，我们也为我们的木偶编喜剧。没有变声哨，我们就自己模仿有趣的声音来表演有趣的喜剧。这些喜剧只有我们可爱可敬的亲人们有耐心坐下来观看。有一天，我伯纳尔舅舅在家里朗读了一篇他自己写的优美的布道文，于是我们又扔下了喜剧开始写起布道文来。我承认这些细节没有多大的意思，但它们说明，我们早年的教育需要多么良好的指导，才能使我们这样幼小的年纪就自己掌控时间，自己管理自己的人很少去滥用这种机会。我们没有结交伙伴的需要，甚至有这样的机会都不在意。出去散步的时候，我们看到过他们的游戏，可是我们走过的时候，却一点也不羡慕，连参加的想法也没有。我们的友情完全占据了我们的心灵。我们在一起做最简单的游戏，就已经觉得够快乐了。
由于我们总是形影不离，人们开始注意起我们来了，并且我表兄个子很高而我身材矮小，我们组成了让人很奇怪的一对。他身材又高又瘦，他小小的脸像只水煮过的苹果，他轻柔神情，懒散的步伐招来了孩子们的嘲笑。人们用当地的方言给他起了一个绰号“笨驴”。每次我们出门，我们只听见周围都是一片叫“笨驴”的声音。他对此的忍受能力比我强多了。我发火想打人。这正像是这些小流氓们所希望的。我跟他们打起来，也挨了打。我可怜的表兄尽可能地帮助我。但是他太虚弱了，别人一拳就可以把他打倒在地。我气得要疯了。不过，我虽然挨了不少拳头，但我并不是真正的攻击对象，他们要打的是“笨驴”。我倔强的愤怒把事情弄得更糟。后来，我们也只在上课的时候才冒险出门，因为害怕受到嘲骂和追逐。
我现在成了一个打抱不平的骑士了！为了像个骑士，我得有个情人。
我有两个情人。我时常到尼翁去看我父亲，这是伏沃州的一个小镇，他就定居在那里。他的人缘很好，这样他的儿子也跟着沾光。在我住在他那里的短时间内，他的朋友们争相对我表示欢迎。有个德·瓦尔松太太尤其如此，对我万般抚爱。更有甚者，她的女儿把我当作她的情人。这当然不难明白，一个十一岁的男孩子给一个二十二岁的姑娘当情人是怎么回事。那些鬼精灵的姑娘们乐意把小玩偶放在前面以掩盖后面的大玩偶，她们懂得如何在游戏中展现魅力，以吸引那些大玩偶。至于我，一点也没有看出我们之间有什么不协调的地方，正经地当起回事来。我心醉神迷，简直还把头脑也用在上面了。我真的是爱上她了，虽然我的激动、兴奋和疯癫演出了不少令人捧腹的戏剧场面。
我熟悉两种完全不同而又非常真实的爱情，它们一般少有共同性，但都非常炽热。它们也不同于亲密的友情。我的整个一生都被分置于这两种有天壤之别的爱情中了，甚至我还同时体验过它们。例如，在我上面说到过的那段时间里，我公开地占据了德·瓦尔松小姐，专横到不容别的男人接近她的地步。我曾和一个叫戈登的小姑娘有过几次短暂而热烈的约会。约会时，她屈尊扮演老师的角色，仅此而已。但是这些对我来说是真实的，这就是万分幸福了。我已经感觉到了秘密的价值，虽然我还只是像一个孩子那样运用它，但是当我发现德·瓦尔松小姐只是为了利用我以掩盖她和别人的关系时，我给了她以牙还牙的报复，这是她始料不及的。遗憾的是，我的秘密被揭穿了，也就是说，我的小老师并没有像我一样保守秘密。我们不久就分手了。过了不久，我回到日内瓦，经过康坦斯时，我听见有些小姑娘压低嗓子喊道：“戈登和卢梭闹翻了！”
这位戈登小姐确实是不同寻常的人，她长得并不漂亮，但她的脸庞却令人难忘。我现在还想着她，对一个老傻瓜来说这些柔情是有点过分了。她的身材，她的气质，特别是她的眼睛，都与她的年龄不相称。她的神气高傲，咄咄逼人，这正适合她所扮演的角色，而这种神气也让人首先想起这种角色。使人难以理解的怪事是她居然将轻率和端庄合为一体。她对我为所欲为，而我却对她不能有丝毫的随意。她把我完全当成了个孩子，这使我相信，她要么不再是个孩子，要么相反，她就仍是个什么也不明白的孩子，只顾做游戏，却看不到面临的危险。
