练嬷嬷却是瞧出了九娘子的窘迫，“姑娘是想问我们家世子的腿？”
九娘子不好意思地点点头，练嬷嬷意味深长地说道，“姑娘，莫急，一切都有水落石出的那一天，姑娘富贵滔天，安心等着就是。”
练嬷嬷说完这句，任凭九娘子再问什么都不再答了，九娘子无奈，也只好告辞出来，走到院中，被冷风一激，没有清醒，反而更加迷糊了，这是个什么情况？难道有阴谋？
第二日，去红德院时，九娘子才发现来请安的只有六娘子和自己了，六娘子完全不了情况，还好奇地问道，“母亲，怎么今儿不见四姐姐和七妹妹？”
甘太太神情平淡，“她们俩犯了点错，被我罚去乌木院抄经了。你们俩，最好都给我省点心，别惹我生气！”
六娘子吐了吐舌头，没敢再问，而九娘子一直都有些不安，看这样子，四娘子七娘子是肯定受罚了，被关去乌木院，那说明罚得还不轻，只是不知道这嫡母怎么看自己的，九娘子心里有些忐忑。
果然，用过早膳，甘太太就打发了六娘子先行离开，只留了九娘子，六娘子满脸的好奇，又不甘心，被甘太太瞪了几眼，才嘟嘟囔囔地离开。
待六娘子离开，三姨娘也带了丫头们退了出去，屋子里就只剩下甘太太和九娘子二人时，九娘子神情淡然地起身，走到甘太太身前，端端正正地提了裙子，跪了下来，“母亲，小九知道错了。”
甘太太端起茶盏，“哦？这是怎么话说的，九丫头，你犯了什么错了，你给我好好说道说道。”
九娘子抬头，虽然是在请罪，但神情淡然，语调放松，“告诉母亲四姐姐和七姐姐的事，实乃小九不得已而为之，但小九也深知，虽然我是好意，毕竟也将四姐姐和七姐姐陷入了被罚的境地，我们姐妹本就应该一心，看着两位姐姐受罚，小九实在心有不安，且于心不忍！”
甘太太笑道，“好啊，小九，往日里你父亲总说你伶俐，我还不信，今日看来，你父亲说的不错，你是机灵，比那两个蠢丫头聪明多了，你们生在阁老府就是你们上辈子修来的福气，既然享得了富贵，自然也要捱得过教训，只把心思放在自己的那点子小事上，这样的女儿我们家可不喜欢！”甘太太话里透着话。
九娘子虽然面上看起来轻松，后背却是已经湿透，甘太太这个人，平日里或许看起来不太爱管事，可是动起真格来，却也不是唬人的，就只是这番话，已经说得九娘子惊心不已了，幸亏有练嬷嬷的提点，九娘子庆幸自己今日又走对了一步棋。
见九娘子认真地倾听，甘太太满意地点点头，“你这孩子，就是这点好，讨人喜欢，不张扬，也不自傲，作什么都知道往下降个一二分，要知道我们这样的人家，非富也非贵，你父亲清流出身，如今你父亲又在仕途的关卡上，是上还是下，都系于世家和朝臣的信任。所以，对林家，咱们也只能忍，上次去林府的事，你做得很好，保全了众姐妹，也就是保全了你自己，保全了我们家。对平国公府，咱们一样得敬着，却不能一味地敬！”甘太太说到这里，停了下来，端了茶盏，喝了口茶，润润嗓子。
九娘子却是听得越发地惊心了，平国公府，看来甘太太今日所说之事重点在这里了。
果然，甘太太接着说道，“平国公府来我们家提亲，你应该听说过了，是给世子提的。求的自然是嫡女，”说到这儿，甘太太故意又停了下来，玩味地看着九娘子。
九娘子无奈，只得虚虚地对上甘太太的眼神，“母亲，这……难道要将六姐姐……”
甘太太摇头，“你六姐姐是个什么性子，你还不清楚？平国公世子的传言，你应该也听到过一些，身子不好，寿短，世子还有三个不同母的兄弟，你以为你六姐姐嫁过去还能有命？”
九娘子心里咯噔一下，脑子里一下子就哄地一声炸了开来，不是六娘子，可这府里，除了已经嫁人为长乐侯世子夫人的三娘子，就只有六娘子这个嫡女了，如果不是她，还能是谁？
甘太太接着说道，“你六姐姐是我亲生的，你们啊，也别怪我向着她，护着她，谁叫她是我肚子里掉出来的肉呢。我可是舍不得把她往那平国公府送的，可是啊，这门亲事，咱们家还真的推不得，你说说，这可如何是好啊？”甘太太叹着气说道。
九娘子挺直的身子有些颤抖起来，声音也在微微发抖，“母亲的意思是……”
甘太太起身，将九娘子扶了起来，带到自己身边坐下，“你啊，姨娘走的早，自小其实就是在我身边长大的，虽说待你定然不如你三姐姐六姐姐，但你自己说说看，是不是也从未少你吃穿，从不曾苛待于你？”
九娘子麻木地被甘太太拉到身边，麻木地点头，“既然如此，那你和我的女儿有什么区别？我和你父亲商量过了，打算把你记到我的名下，给你嫡女的身份，从今往后，你就是我们府上的嫡三女了，比你四姐姐和七姐姐身份就要高了。你看如何？”
九娘子沉吟了一会儿，尽量克制住自己的情绪，尽量镇定地问道，“那母亲要女儿去做什么？嫁到平国公府吗？”
甘太太笑着拍着九娘子的手，“我说你伶俐呢，真真是，一点就透，我和你父亲啊，就是这个意思，你想想，那可是平国公府，一等一的世家贵族，如果不是显贵人家的嫡女，哪有那个福气嫁进去的？”
九娘子想起在平国公府遇到的那个坐着轮椅的冷面男子，那个睥睨众人，桀骜的男子，那刀锋一样凌厉的眼神，不由问道，“可世子……”
话还没说完，便被甘太太接了过去，“传言这东西，本就不可不信，但也不可全信，传世子不良于行，那是因为早年上战场受伤所致，并非天生如此。说他寿短也说了这许多年了，他不还是活得好好的吗？可见，这传言也有不尽如事实的时候。再说了，与其嫁到你姨母那样的人家又或者是林府那样的人家，那还不如赌上一把，嫁到平国公府，起码也混了个诰命夫人当当，这辈子你也不算是白活了，你说呢？”甘太太苦口婆心，难得的有耐心。
