“我可不愿意别人在我这儿开枪，”伏盖太太道。“您别吓着街坊四邻，一大早把警察招来！”
“好了，放心吧，伏盖妈妈，”伏脱冷回应道，“行了，行了，我们上靶场就是。”他追上拉斯蒂涅，热络地拉过他的手臂：“我会让您看到，我在三十五步开外，连放五枪子弹射中黑桃A，”他说，“那时您就不会泄气了。我看您的样子有点生气了，那您可要糊里糊涂送命的呢。”
“您在打退堂鼓。”欧也纳说。
“别惹我生气，”伏脱冷应声说道。“今儿早上不冷，上那儿坐坐吧，”说着他指了指绿漆长椅，“那儿没人听得见。我要跟您聊聊。您是个挺好的小伙子，我不想伤害您。我喜欢您，我起誓，名义就以鬼……（天杀的！）我以伏脱冷的名义起誓。为什么我喜欢您，我会告诉您的。现在可以说，我了解您，就像您是我生的一样，我这就给您证明。您把袋子搁那儿吧。”他指着圆桌说。
拉斯蒂涅把钱袋放在桌上，坐了下来，心里的疑团渐渐大到极点，这家伙怎么态度突然变了，刚才还说要打死他，现在又装成他的保护人的样子。
“您很想知道我是谁，从前干过什么，现在又干什么，”伏脱冷继续说道，“您太好奇了，小伙子。得，别急。说来话长！我倒过霉。您先听我说，然后您再接着说。我过去的身世嘛，就那三个字：倒过霉。我是谁？伏脱冷。我干什么，干我爱干的事。行啦。您想知道我的性格吗？谁对我好，跟我意气相投，我就对谁好。这样的人想怎么都行，甚至可以用脚踢我的小腿，我也不会对他们说：‘小心点！’不过，妈的！对那些找我麻烦的人，我看不顺眼的人，我坏得像魔鬼。告诉您也好，想杀个把人，我只当是这么回事！”说着，他吐了一口唾沫。“不过我杀人，也尽量名正言顺，万不得巳才动手。我是你们所说的艺术家。您看，就我这么个人，我看过切利尼的《回忆录》，还是看的意大利语原着呢！他是个顶天立地的好汉，我从他那儿学会了模仿天意，天意就是胡乱把我们置于死地我也学会了喜爱无所不在的美。单枪匹马面对所有人，加上运气帮忙，岂不是一场漂亮的较量？当前你们这个乱七八糟的社会结构，我仔细想过。小伙子，决斗是儿戏，是犯傻。两个活人死一个，听凭运气去决定，那是愚蠢。决斗吗？就像猜钱币的正反！就是这样。我能连开五枪打中黑桃A，子弹一颗钉着一颗，还是在三十五步之外呢！人有了这点小本领，也许就自以为准能打中人家。嗨！有一次，我只隔二十步，打一个人竟没有打中。那家伙真怪，还从来没玩过枪。您瞧！”这个非同寻常的人说着，一边解开坎肩，露出熊背一般毛茸茸的胸膛，上面却有一撮叫人又恶心又害怕的黄毛，“那毛头小子竟然把我的胸毛烧糊了。”说着他把拉斯蒂涅的手指，拉到他胸前的一个窟窿上。“不过那时候，我还是个孩子，像您这个年纪，二十一岁。当时我还相信什么，相信女人的爱情一大堆的异想天开，会把您弄得稀里糊涂。我们本来交了手，不是吗？您可能把我打死了。假定我死在地下了，您会在哪里？得逃走哇，上瑞士去，靠爸爸的钱吃饭，爸爸也没多少钱。您现在的情况，我来给您挑明吧曰我的看法高人一筹，因为我有人世阅历，看来只有两条路好走：不是乖乖服从，就是奋起反抗。我什么都不服从，清楚吗？照您这样的生活开销，您知道您需要什么吗？一百万，而且刻不容缓没有这个数，光凭咱那小脑瓜，咱就会在河里漂来荡去，到头来落到圣克鲁镇的拦尸网中，好看看是不是真有个上帝？这一百万，我这就给您。”
他望着欧也纳，打住话头。
“哈哈！现在您对伏脱冷老头的脸色好些了。听了刚才那句话，您就像少女听见人家对她说‘晚上见’便精心打扮自己，在身上左舔舔右舔舔，好比有牛奶喝的小猫。这就对啦。行啊！现在就咱俩！先把您的账摆一摆，小伙子。家乡，咱们有爸爸、妈妈、姑妈、两个妹妹（一个十八，一个十七）、两个弟弟（一个十五、一个十岁冤，这是咱们的花名册。姑妈培养两个妹妹，本堂神甫来教两个弟弟拉丁文。平时家里栗子糊喝得多，白面包吃得少爸爸很省他的裤子，妈妈难得添一件冬裙和夏裙，两个妹妹能对付则对付。我什么都知道，我在南方待过。要是家里每年寄您一千二百法郎，你们那块地的收人只有三千，那么你们家的情况就是这样。咱们有一个厨娘，一个当差，面子总要顾到，爸爸还是男爵呢。至于咱们自己，咱们有雄心大志，有鲍赛昂家这层关系，咱们迈开腿走路心里向往发财，袋里不名一文；明里吃着伏盖妈妈的粗茶淡饭，暗里喜爱圣日耳曼区的美味佳肴睡的是板床，想的是公馆！我不是责备您的欲望。胸怀大志，我的乖乖，不是人人都能的。您去问问女人吧，她们追求的是什么样的男人，还不是有志气的人。跟一般的人比起来，有志气的人腰板硬些，血中铁质多些，心里也热些。女人身强力壮的时候，自我感觉幸福、漂亮，所以在男人中偏挑强而有力的，即便会给他压坏也甘心。我列数您的种种欲望，好向您提出问题。问题是这样的：咱们肚子饿得像狼，牙齿尖利，怎么办才能有东西下锅呢？首先，叶法典》》咱们是要啃的，那可不是什么乐事，其实也学不到什么不过非得这样。好吧。咱们就当律师，将来好在重罪法庭当庭长，把一些比咱们强的倒霉鬼，肩上作了T.F.印记打发走，好向有钱人证明，他们可以安安稳稳睡觉了。这没意思，而且时间挺长。先得在巴黎苦熬两年，对咱们馋涎欲滴的美食只能看，不能碰。老是可望不可即，那才折磨人呢。倘若您了无血气，软弱得像条虫，那倒没什么可怕曰可咱们的血偏偏像雄狮的一样热腾腾的，欲火攻心，一天可以胡来二十次。那您就受罪啦，那可是老天爷地狱里，巳知最恐怖的酷刑。就算您安分守己，将就喝牛奶，唱唱哀歌吧；可是那种百无聊赖的清苦日子，连狗都会发疯，到头来像您那样豁达大度，您还得先在某个混蛋手下当代理检察官，屈居城市的某个角落，政府甩给您一千法郎薪水，就像给肉铺的狗扔去一根骨头。你小子要冲着小偷狂吠，要替有钱人辩护，要把英雄好汉送上断头台。非这样不可！要是没有后台，您就在外省法庭里待着发霉。快三十了，如果还没改行，您就是年薪一千二的法官。熬到四十来岁，娶个磨坊主的女儿，带来每年六千左右的陪嫁。谢天谢地。要是有后台，三十岁上您便是王家检察官，五千法郎薪水，娶的是市长的千金。再耍一下政治小伎俩，譬如唱选票人名时，把马努埃尔念成维莱尔（反正尾音相同，满可以心安理得），您可以在四十岁上升任总检察官，还能当议员。您得注意，亲爱的孩子，要这样咱们就得昧了良心，尝够二十年烦恼，默默忍受二十年痛苦，两个妹妹迟迟不能出嫁。有幸再奉告一句：总检察官的职位，全法国只有二十个，你们想当的却有两万人，其中有些小丑人物，为了晋升一级，不惜出卖自己的家小。如果这一行您觉得倒胃口，咱们再来瞧瞧别的。德·拉斯蒂涅男爵想当律师吗？噢！好极了！那就得熬上十年，每月一千法郎开销，要一套藏书，一间事务所，得去交际应酬，低声下气地巴结诉讼代理人，以求揽到几件案子，用舌头给法：舔灰。要是这一行能够让您出头，我也就不泼凉水了；可是在巴黎，到了五十岁每年能挣五万法郎以上的律师，您能给我找出五个吗？得了吧！与其心里这样憋气，我倒宁愿去当海盗。再说，哪儿去弄钱？这都不爽。咱们有一种财路，就是女人的陪嫁。您愿意结婚吗？那可是往您脖子上挂石头呀何况为了金钱而结婚，咱们的荣誉感、咱们的富贵心，又成了什么样子！还不如现在就向人世陈规造反呢。像一条蛇似的趴在女人前面，舔着丈母娘的脚，做出连母猪也不屑的下贱事情，呸！要是您得到了幸福，那倒也没什么。可是，和这样娶来的老婆过日子，您会倒霉得像阴沟里的石头。跟自己的老婆斗，还不如跟男人干仗呢。这是人生的十字路口，小伙子，您挑吧。其实您巳经挑了：您去了德·鲍赛昂表姐家，嗅过那里的豪华。您也去了高老头的女儿德·雷斯托夫人家，闻过巴黎女人的气息。那天您回来，我分明见您额头上写着往上爬！不顾一切往上爬。好样的！我就说，这倒是个跟我相投的汉子。那时您需要钱。哪儿去弄呢？您就抽了妹妹的血。做兄弟的多多少少都诓骗过自己的姐妹。一个地方，多的是栗子，少的是钱币，天知道您是怎么在那儿弄到一千五百法郎这些钱往外哧溜起来，跟大兵抢劫一样快。过后怎么办？发奋吗？所谓发奋，按您现在的理解，就是让波阿莱那样的人老来在伏盖妈妈家有房住。跟您情况一样的五万青年人，如今都有个问题要解决，就是赶快挣一笔钱。您是其中的一个。您想想，那要怎样去拼搏，斗争又是何等激烈。你们就像一个罐子里的蜘蛛，势必你吞我，我吞你，因为好位置没有五万个。您知道这儿的人是怎么闯前程的？不是靠天才的光芒，就是靠腐蚀的本领。在这个人堆里，不是像炮弹一样轰进去，就得像瘟疫一般钻进去。诚实正派毫无用处。在天才的力量之下，大家会屈服大家憎恨他，极力诋毁他，因为他一人独吞，不肯分些别人可是他要一意孤行的话，大家便屈服了曰总而言之，没法把他埋进泥潭的时候，就向他顶礼膜拜。腐化堕落遍地风行，雄才大略却寥寥无几。世上多的是庸才，腐蚀便是他们的武器，您会觉得危机四伏。您会见到一些女人，丈夫充其量只有六千法郎薪金，她们的衣着打扮却要花销一万以上。您会见到一些小职员，收人只有一千二，居然也买田置地。您会见到一些女人，不惜卖身投靠，坐上纨子弟的马车，在长野跑马场的中央大道上奔驰。您巳经看见了，可怜的傻瓜高老头不得不替女儿还债，而女婿每年有五万法郎进款。我敢说，您信不信，在巴黎走不了两步，就会碰到人家的阴险算计。就拿我的脑袋和这样一棵生菜打赌吧，您喜欢的第一个女人，不管她怎么有钱，怎么年轻漂亮，您一旦沾边，就是捅马蜂窝。女人无论什么事都跟丈夫闹，可全都受着法律的约束。为了情人、衣衫，为了子女、
家政，要么为了虚荣，所做的种种交易，若要跟您细说，简直就说不完，难得是贤惠使然，您要相信这一点。所以正人君子是大家的公敌。您认为什么叫做正人君子？在巴黎，正人君子就是默不作声，不愿分赃的人且不说社会底层的那些可怜人，到处干活却从没按劳获酬，我管他们叫做上帝造出的愚昧群体。当然，那是愚昧品德的最高境界，可同时也是苦海。倘若上帝要捉弄我们，在最后审判时故意不到场，我看那些好人准会脸色尴尬。因此，您要想迅速发迹，就必须巳经有钱，要么装作有钱。要想发财，这里人是猛下大注；否则小打小闹，在下不敢妄说。您可以涉足的一百种行当里，若有十个人快速成功，大家便管他们叫贼。您自己去下结论吧。人生本来就是这样。不比厨房高雅，一样气味难闻。要想捞油水，就得弄脏手只须事后洗净就行：当今全部道德，就在于此。我在您面前这样议论社会，是因为社会给了我这个资格，我了解社会。您以为我是对社会横加指责吗？绝对不是。社会从来都是这样。道德家永远改变不了它。人类并不完美虚伪程度时有不同，因而傻瓜便说，什么社会风气好了或是坏了。我并不是帮着老百姓骂有钱人人分上中下，但都是一样的。这些高级动物，每一百万中间总有十个，天不怕地不怕，高踞一切之上，甚至法律之上：我就是其中一个。您嘛，要是好样的，只管昂起头径直往前走。不过还得跟妒忌、诽镑、平庸作斗争，跟所有人作斗争。连拿破仑都碰到过一个陆军大臣，叫做奥布里的，险些被送到殖民地。您把自己估量估量！看您能不能每天早上起来，比隔夜更有志气。倘若是的话，我就给您提个谁也不会拒绝的建议。您听好了。我呀，您瞧，我有个想法。我想弄个大庄园，去过庄园主的生活，比方说吧，在美国南方，占地十万阿尔邦。我要在那里搞种植，奴隶成群，靠卖牛，卖烟草，卖木材，赚他个区区几百万，日子过得跟皇帝一样；想怎么就怎么，那种生活，猫在这儿土洞里的人连想都想不出。我是个大诗人。我的诗不是写的，而是在行动和感情上表现的。现在我有五万法郎，刚够买四十个黑奴。我还需要二十万法郎，因为我要买两百个黑奴，才好过上庄园主的瘾。黑奴，您知道吗？就是长大成年的孩子，可以随意摆布他们，绝没有爱管闲事的王家检察官来过问您。有了这笔黑资本，十年下来，我就有三四百万了。我要成功了，谁也不会盘问我：‘你是什么人？’我是四百万先生，美国公民。我那时五十岁，还不至于老朽，我可以随意寻欢作乐。长话短说，我要是给您弄到一百万陪嫁，您肯不肯给我二十万？两成回扣，嗯！太多吗？您让那小妞爱上您。一朝结了婚，您就做出不安懊恼的样子，半个月装作闷闷不乐。某天夜里，装腔作势一番之后，再趁两次亲吻之间，对您老婆说出有二十万法郎的欠债，当然那时要对她一口一声：‘我的心肝宝贝！’这种小品天天都有极为体面的青年在搬演。一个少妇心都给人家拿去了，不会抓住钱袋不放的。您以为会吃亏吗？不。您会有办法的，一笔生意就能把那二十万再赚回来。凭您的资金，凭您的头脑，想发多大的财都不成问题。Ergo，半年时间您便造就了您本人的幸福，造就了一位可爱女子的幸福，伏脱冷老头的幸福，还有您家人的幸福，他们冬天没有烧柴，只好往手指上呵气。我的提议和要求，您不必大惊小怪！巴黎六十件美满的婚姻，总有四十七件在做这类交易。公证人协会曾经迫使某先生……”
“那我该做什么？”拉斯蒂涅打断伏脱冷的话，迫不及待地问道。
