第二天到了舞会的时间，拉斯蒂涅前往德·鲍赛昂夫人府。夫人带他去介绍给德·卡里格利亚诺公爵夫人。他受到元帅夫人极为热情的接待，在她家又见到了德·纽沁根夫人。但斐纳特意打扮得要讨众人喜欢，以便格外讨欧也纳喜欢。她自以为沉得住气，其实巴不得欧也纳早些看她一眼。你要能猜透一个女人的情绪，那个时候便充满了乐趣。人家等你发表意见，你偏偏要卖关子；心里暗自得意，你偏偏不动声色；惹得人家心神不宁了，你偏偏还要人家自己说出来；本来微微一笑即可消除人家的恐慌，你偏偏要去幸灾乐祸，这一套谁不喜欢经常来一下呢？在这次盛会上，大学生蓦地看清了自己的地位；他明白了，就因为他是德·鲍赛昂夫人承认的表弟，便在上流社会有了一个身份。大家认为他巳经追到德·纽沁根男爵夫人，因而他格外显眼，所有的青年都向他投去艳羡的目光。看到这类目光，他第一次体味到得意的快感。从一间客厅走到另外一间，在人群中穿过的时候，他听见人家夸他有艳福。女士们全都预言，他一定会春风得意。但斐纳唯恐失去他，答应他晚上不会拒绝亲吻，而就在前天却怎么也不肯。拉斯蒂涅在这次舞会上，受到好几个人的邀请。表姐把他介绍给几位女士，都是自命高雅的人物，她们的府第也是公认惬意的去处。他眼看自己在巴黎最高贵、最气派的社会露了头角。这次晚会对他而言，是成功的开端，颇有魅力，想必直到暮年都会念念不忘，正如一个少女，总是记得她出尽风头的舞会。
第二天吃饭的时候，他当着公寓客人，把这些得意事儿，一五一十讲给高老头听，伏脱冷却狞笑起来。
“你们以为，”这个无情的逻辑学家大声说道，“一个时髦青年能够待在圣热内维埃芙新街，住伏盖公寓吗？当然，这儿从各方面看都极为体面，但与时髦却沾不上边。我们这公寓殷实舒服，兴旺可观，能做拉斯蒂涅的临时公馆非常荣幸；可是到底地处圣热内维埃芙新街，毫无奢华可言，因为纯粹是传统氛围拉玛。我的年轻朋友，”伏脱冷倚老卖老地挖苦道，“您要在巴黎抛头露面，非得有三匹马，早上有辆篷车，晚上有辆轿车，车辆费统共九千法郎。要是您不在裁缝店花三千法郎，香脂店花六百法郎，鞋商那边花三百，帽商那边花三百，您就不配交上好运。至于洗衣妇，您得花上一千。时髦小伙子在衬衣、手帕上面，也不免十分讲究，那不是大众最注目的吗？爱情和教堂一样，圣坛上都要有漂亮的铺陈才行。咱们的开销巳经到一万四了。我还没跟您提到赌钱、打赌、送礼的花费；零用没有两千法郎是不成的。那种生活，我是过来人，知道要出多少。这些必需之外，还要加上六千法郎啃面包，一千法郎躺床板。得了，小伙子，这样紧打紧算，腰里就得每年两万五，要不就跌进烂泥潭了，落人笑话自己，咱们的什么前途、成就、情妇就全吹了！我还忘了听差和马夫呢！难道总要克里斯托夫替您送情书吗？总用您现在这种信纸写情书吗？那简直是自寻死路。相信一个见多识广的老汉吧！”他用rinforzando的男低音又说道：“要就躲到清高的阁楼上去，抱着书本用功；要就另走一条路。”
伏脱冷瞟了一下泰伊番小姐，挤了挤眼睛，这副眼神表达、概括了他那套蛊惑人心的理论当初为了拉人下水，巳经向大学生灌输过一遍。
好几天过去了，这期间拉斯蒂涅逸乐无度，极尽所能。他几乎天天和德·纽沁根夫人一同吃晚饭，陪她去交际。他凌晨三四点回来，中午起床梳洗，晴天陪着但斐纳去树林散步；就这样浪费大把时间，不知一寸光阴一寸金；接受奢侈生活的种种教唆和诱惑，那种狂热劲，一如椰枣树的花萼急切吸收交配花粉。他赌起来猛下大注，狂输狂赢，到头来便有了巴黎青年大手大脚的习惯。他从头几次赢来的钱里，给母亲和妹妹寄还了一千五百法郎，加上几件漂亮的礼物。虽然他早就声称要搬出伏盖公寓，但到一月底了还住在那儿，不知道怎么个搬法。几乎所有青年人行事的原则，表面看去无法解释，其实原因就是他们年轻，就是发疯似的追求享乐。不论穷还是富，永远没钱支付生活必需，却又总能弄到钱来满足心血来潮。只要可以赊账，就非常阔绰；凡要付现钱的，就吝啬得不得了；他们浪费可以到手的一切，似乎以此来报复得不到的一切。我们可以清楚地摆明问题的所在，一个大学生爱惜帽子，远过于爱惜衣服。裁缝赚得多，肯赊账；帽商利薄，所以是不得不周旋的、最难通融的一种人。坐在剧：楼厅上的小伙子，穿着令人炫目的坎肩，让美女们用观剧镜看个够，而脚上的袜子是否齐备却大可怀疑；卖袜子的又是他钱包里的一条蛀虫。那时，拉斯蒂涅便是这种情形。对伏盖太太老是空空如也，对虚荣的开支却绰绰有余他的钱包的荣枯，同最自然的开销绝不调和。虽然公寓腌难闻，常使他觉得有辱抱负；但要搬出去，不是得交一个月的钱给房东，再买些家具来布置他花花公子的寓所吗？这永远做不到。拉斯蒂涅会从赢来的钱里，拿出些钱去珠宝店，买些昂贵的金表金链；日后再送进当铺，当铺深沉寡言，是青年人的好朋友，这是他张罗赌本的办法；但临到要付膳宿费，购置高雅生活必不可少的用具，就一筹莫展了，胆子也没了。日常必需的用度，为了满足需要所欠的债，都再不能给他什么灵感。就像多数混过日子的人，他总要等到最后一刻，才会付清市民认为神圣的欠债，好似米拉波一样，非等到面包账变成咄咄逼人的借据决不清偿。就在那时候，拉斯蒂涅把钱输光了，还背了一身债。大学生开始明白，要没有固定的经济来源，这种生活是混不下去的。他虽然处境不妙，如坐针毡，但还是一边呻吟，一边觉得，他舍不得这种逸乐无度的生活，无论付出什么代价都想维持下去。他当初把发迹的希望寄托在偶然机遇上，这类机遇却变得虚无缥渺，实际的障碍越来越大。他瞥见了德·纽沁根夫妇的家庭隐私，同时也发觉，若要把爱情变为发迹的手段，就得含垢忍辱，抛开一切高尚的念头，抛开青年人赖以补赎过失的高尚念头。表面上辉煌灿烂的生活，实则良心受着责备，片刻的欢娱都得用无休止的痛苦补赎，代价高昂；他染上了这种生活习气，在里面滚来滚去，就像拉布吕耶尔笔下的马大哈一般，把床铺到了深沟泥潭里，但也像马大哈一样，他弄脏的，还仅仅是衣服而巳。
“把满大人杀了吗？”比安训有天离开饭桌时问他。
“还没呢，还有气。”他答道。
医科大学生以为他这句话是开玩笑，其实不是。欧也纳好久没在公寓吃晚饭了，这天他吃饭时直发愣；上过点心，还不离开饭厅，坐在泰伊番小姐旁边，还不时意味深长地看她一眼。有几个客人还在桌旁吃核桃，有几个踱来踱去，继续巳开始的谈论。就像平常一样，大家离去的早晚都很随意，这要看各人对谈话的兴趣程度，以及饭后的饱胀程度。在冬季，客人难得在八点以前走光，最后只剩四个女人；刚才有男客在座，她们女人不便插嘴，此刻特意要补偿一下。伏脱冷先是好像急于出去，见欧也纳心事重重的样子，不由一惊，便留在了饭厅里欧也纳看不见的地方，欧也纳当他巳经走了。后来他也不跟最后一批客人同走，而是不动声色地躲到客厅里。他看出大学生的心事，觉得巳经到了重要关头。
