李密（公元582—619年），字法主，汉族，隋代长安（今陕西西安）人。他出身贵族，曾祖与祖父都曾是北朝的显贵，父亲官至隋柱国、蒲山郡公。父亲死后，李密继承了父亲的爵位，成为一名侍从官。
大业初年（公元604年），由于看不惯隋炀帝的残暴统治，李密便称病辞去了官职，从此在家里潜心读书。
大业九年（公元613年），隋朝贵族首领杨玄感在黎阳起兵反对隋炀帝，李密应召参加了起义军，成为杨玄感的谋主。杨玄感与李密讨论攻打隋炀帝的计策，李密说：“向北占据幽州，可断隋炀帝的后路，这是上策；向西进入长安，控制潼关，这是中策；就近进攻洛阳，胜负难料，实为下策。因此，我建议先攻打幽州。”然而，杨玄感却不同意，他认为先攻打洛阳是最好的办法。于是，杨玄感打着“为天下解倒悬之急”的号召，率兵从汲郡（今河南淇县东）渡河，向洛阳发动了进攻。杨玄感起兵，大大地分裂了隋朝的统治集团。因为当时有四十余名贵族官僚子弟相继前来投奔，如观王杨雄之子恭道、韩擒虎之子世谔等。另外，光禄大夫赵元淑、兵部侍郎斛斯政等也与杨玄感通谋。隋炀帝闻讯后，仓皇从辽东撤军南下（当时隋炀帝正二征高句丽）。杨玄感率兵在洛阳城下攻打了很久，也没有将洛阳攻克。不久，隋炀帝率援军赶到，致使杨玄感腹背受敌，被迫西撤。杨玄感最后被追兵赶上，大败后逃到了上洛（今陕西商县），没多久就死了。
杨玄感死后，李密走投无路，后来听说瓦岗军正在招兵买马，便投奔了过来。当时的瓦岗军首领翟让见李密是个有谋略的人，就派他去劝说周边的其他起义军来合并，李密果然不负使命，所到之处，大家都纷纷表示愿意依附于瓦岗军。从此，李密开始得到翟让的器重。
后来，李密建议攻打荥阳，他对翟让说：“现在我们的人马已经不少了，可是粮食还很缺乏，如果长期这样下去，迟早都会瓦解的。更严重的是，只要敌人一来，我们就全完了。荥阳是中原的战略要地，东边是一片平原，西边是虎牢关。而在虎牢关以西的巩县，有隋朝的大粮仓洛口仓。取得洛口仓，不仅可以得到大量的粮食，而且可以逼近东都洛阳，岂不是两全其美？”
翟让听后，觉得很有道理，便于大业十二年（公元616年）攻打了荥阳，大败隋军，顺利攻下了荥阳，并占领了洛口仓。
洛口仓又叫兴洛仓，是隋王朝最大的一个粮仓，仓城周围二十多里，城里挖有三千个大窑，每个窑里都各藏有八千石粮食。这些粮食都是隋王朝多年来从各地农民身上搜刮来的血汗。
瓦岗军占领洛口仓后，李密建议翟让立刻发布命令，开仓放粮，这样能取得民心，以便迅速扩充队伍。翟让听取了他的建议，命令立刻打开粮仓，向百姓放粮，让大家尽情地拿，能拿多少就拿多少。受饥挨饿的农民闻讯后从四面八方拥向粮仓，从头发花白的老人，到背着孩子的妇女，一个个感激得眼泪哗哗，前来领粮。此番举动，果然深得民心，大量贫苦农民纷纷参加了起义军，使瓦岗军的队伍迅速扩大，成为当时全国最强大的一支农民起义军。随后，李密又建议增筑兴洛城，扩张到周围四十里，使洛口仓扩大了好几倍。不久后，翟让主动让位，李密取得了领导权。没过多久，瓦岗军在这里建立起了自己的农民政权，李密自立为“魏公”。
洛口仓失守后，隋炀帝惊恐万分，急忙派刘长薛和裴仁基一起进剿义军。义军在李密的领导下，英勇作战，在石子河一战，大败隋军。刘长薛化装逃回洛阳，才免身死。裴仁基见隋朝大势已去，便率其子裴行俨和部将秦叔宝、罗士信投降瓦岗军。接着，义军烧毁天津桥，攻陷丰都市，夺得了隋朝的第二大粮仓——回洛仓，从此瓦岗军威震全国。不久后，李密又派兵攻打黎阳仓（在今河南浚县东南），结果也大获全胜。
在攻破了回洛仓和黎阳仓以后，李密同样立刻开仓放粮，使广大农民感激不尽，纷纷参加了起义军，使瓦岗军增加到了二十万。这时，瓦岗军已控制了中原大部分地区，达到了鼎盛时期。瓦岗军之所以能取得这样的成就，确实多亏了李密开仓放粮。
李世民说父反隋
李世民的父亲就是唐国公李渊。李渊出身贵族，祖父李虎在西魏时官至太尉，父亲李昞是北周的柱国大将军。李渊与鲜卑贵族窦毅的女儿成亲后，一共生了四个儿子和一个女儿，四个儿子分别是李建成、李世民、李元霸、李元吉，女儿后来嫁给了武将柴绍。
在李渊的四个儿子当中，属二子李世民最有才干。李世民为人聪明、勇敢、果断、有胆有识。他看到隋炀帝日益残暴、荒淫，隋王朝越发混乱、腐朽，就暗暗地怀有了安定天下的抱负。他礼贤下士、广结宾客，渐渐地赢得了大家的爱戴和拥护。很快，刘文静、裴寂、长孙顺德、刘弘基等人都与李世民交好。
公元617年，李渊任太原留守，可征调太原十三个郡的兵力，有三四万人。而且，太原为军事重镇，具有很有利的起兵反隋的条件。
当时，全国各地的反隋起义正风起云涌，李世民见天下大乱，而且父亲已具备起兵反隋的条件，便与晋阳县令刘文静秘密策划反隋大计。刘文静说：“现在炀帝正在南方巡游，李密的军队已经逼近东都，其他的起义军也在到处活动。在这个时候，如果有一位真命天子能出来驾驭他们，势必夺得天下。太原的百姓为了躲避盗贼已经纷纷搬进了城内，我当县令这几年，知道他们当中不乏英雄豪杰，一旦将这些人聚集起来，可得到十万人呀。您的父亲率领的军队已有几万人，只要一声号令，有谁敢不服从呢？用这些兵力乘虚入关，号令天下，不过半年，就能取得帝王之业。”李世民听后笑道：“您的话正合我的心意。”于是，李世民开始暗地里部署宾客。他担心父亲李渊不答应起兵反隋，犹豫了很久也不敢对李渊说。
李世民左思右想，认为可以请裴寂去帮助自己说服父亲。因为裴寂和李渊一向关系很好，二人还经常在一起宴欢交谈。裴寂听了李世民的请求后，很爽快地就答应了。于是，裴寂去找李渊，将李世民反隋的计策告诉了他。李渊听后很心动。其实，李渊看到人民困苦不堪，怨声载道，心中早有反意，但他是隋朝世受皇恩的世袭贵族，觉得自己应该永远忠于朝廷，所以迟迟下不了决心，还要继续观望形势。
不久后，突厥人入侵马邑，李渊派高君雅率兵与马邑太守王仁恭一起抵抗，最后高君雅、王仁恭战败。李渊担心自己一起被朝廷治罪，非常忧虑。李世民趁机劝说李渊：“如今皇上昏庸无道，人民穷困不堪，晋阳城外到处都是战场，父亲如果恪守小节，在下有流寇盗贼、上有严刑峻法的情况下，您的危亡就要到来了。您不如顺应民心，兴兵起义，转祸为福，这也是上天赐予的时机呀。”李渊听后，严肃地说：“这话你不要随意说，要谨慎。让我再好好想一想，明天再说。”
为了让父亲李渊尽早下定决心，当天夜里，李世民让裴寂私下用晋阳宫的宫女侍奉李渊，李渊并不知情。待李渊发现后，为时已晚，他害怕得不得了，要知道私会宫女是会被判死罪的。李渊害怕此事一旦败露，恐怕会与马邑失守这件事一起被诛杀。于是，他终于下定了反隋的决心。
第二天，李世民又劝李渊：“如今盗贼日益增多，遍布天下，父亲您受诏讨贼，可贼人能讨伐得完吗？总之，最后您难免是要获罪的。而且，现在世人都传言‘李氏将得天下’，所以李金才并没有犯罪，却在一个早上被满门抄斩了。所以说，起兵反隋才是上策，希望父亲您不要再顾虑什么了。”李渊感慨道：“经过一夜的思考，我觉得你说得很有道理。”
于是，李渊开始在太原广树恩德，结纳豪杰，不断发展壮大自己的力量，准备因势借力，先取关中，再图天下。李渊先是用吃喝玩乐的污浊行为打消隋炀帝对自己的戒备之心，暗地里却秘密地准备起兵。他从河东召回长子李建成和四子李元吉，并让李世民继续到各地招兵买马。接着他又备下厚礼结交始毕可汗，解除了塞北突厥对自己的威胁。而后他又极尽谦恭吹捧之能事，使李密心甘情愿地充当了为自己“阻挡东都之兵”的角色。然后，李渊趁太原和朝廷失去联系之际，秘密地杀死准备向隋炀帝告密的王威，宣布起兵。
李渊自起兵之日起，就将拿下长安作为最终目的。公元617年11月，李渊开始率兵攻打长安。当时，挡在他面前的第一个障碍就是西河郡，令他喜出望外的是，他的儿子李建成和李世民不到十天就拿下了西河郡。第二道障碍是霍邑，当时由隋朝大将宋老生把守。李渊先摆出攻城墙的架势引宋老生出战，然后让李建成和李世民领兵抢占了霍邑的东门和南门，切断了他的退路，接着在隋军中散布谣言，说宋老生已死。隋军军心涣散，以致全军覆没。李渊很快占领霍邑。隋朝大将屈突通布重兵镇守河东，他拆毁黄河河面上的所有浮桥。但是对隋炀帝的暴政早就深恶痛绝的关中百姓纷纷帮助李渊的军队过河，李渊顺利地占领了关中地区。
李渊占领长安后，立代王杨侑为皇帝，自封为唐王。次年（公元618）5月，李渊废掉杨侑，自立为帝，史称唐高祖，改国号唐，定都长安。不久唐朝统一了全国。
