宋牼准备前去楚国，结果在石丘这个地方让孟子遇上了他。孟子看见他后，就问他说： “先生如此匆忙，是准备到什么地方去呀？”
宋牼回答说：“是这样的，我听说秦国和楚国发生了战争，我不想看到战争的爆发，因此，我现在准备到楚国去，拜见楚王劝说他停止出兵不要去征战。如果楚王不听我的劝告，那我就去拜见秦王，同样也要劝说他不要出兵。我相信这两个国王，总有一个会被我劝说到的，这样战争就不会发生了。”
孟子听完他的叙述后，就说：“我想知道你想如何去劝说他们让他们停止战争，不需要太详细，只要给我说一个大概意思就可以了！”
宋牼解释说：“我会前去告诉他们，作战是一个对国家非常不利的事情。”
孟子说：“先生您的出发点是好的，但是，您的做法未必行得通。先生您想用利去劝说秦王和楚王，秦王、楚王会因为听到有利而放弃战争，停止军事行动，这是因为有利可图而使他们高兴才这样的；军队的将士听到有利也会为此高兴，于是他们也会倾向于罢兵。一个做臣子的人，心中总是想着利害关系而来侍奉君主，做儿子的也总是心怀利害关系来侍奉父亲，做弟弟的也总是心怀利害关系来侍奉哥哥，那么，如此一来，君臣之间、父子之间、兄弟之间还有什么仁义可以说呢，他们之间除了利害关系也就没有其他了。国家已经到了这样的地步，必然会导致国家灭亡的。
“假如先生用仁义的道理去劝说秦王和楚王，让秦王和楚王因为拥有了仁义而开心，然后他们放弃战争，不再进行军事行动；军队的将士也因为仁义而开心，不去作战。做臣子的人则以一颗仁义之心来侍奉君主，做儿子的以一颗仁义之心来侍奉父亲，做弟弟的用一颗仁义之心来侍奉哥哥，那么，这样的君臣关系、父子关系、兄弟关系就没有什么利害关系，而是用仁义来相互对待，国家之内将充满了仁义。如果一个国家能够做到如此程度，那么，天下就会自然而然地归顺于他，还没有哪个国家不是这个样子而没有统一天下的呢，何必一定要先去讲利呢，是不是？”
良臣之道
春秋时期，诸侯争霸，各国纷争不断，孟子对此十分担忧，此文中他指出了为人臣者应该做的事情，如何做才是一个良臣之道。
孟子说：“春秋五霸，相对于夏禹、商汤和周文王三王来说，他们就是罪人。现在的众诸侯们，相对于春秋五霸来说，他们也是罪人。现在的众大夫们，相对于众诸侯来说，他们也是罪人。
“天子到诸侯的封地去称做‘巡狩’，诸侯前来朝拜天子称做是‘述职’。天子在春天的时候巡查田地里耕种的情况而去赈济贫穷的人，秋天的时候到诸侯那里察看收获的情况，赈济歉收的人们。如果在诸侯的领地中，土地得到了很好的开发，庄稼管理得非常好，老人能够得到赡养，贤人得到尊敬，朝廷之中都是俊杰之人，那么天子就会给予诸侯赏赐，给予他更多的封地。如果诸侯的封地中，田地荒芜杂乱，庄稼没有好收成，老人得不到赡养甚至被遗弃，贤人不被人尊重、任用，在朝廷上都是一些腐败贪污、剥削百姓之人，那么，诸侯就会受到天子的责备。诸侯如果有一次不来朝拜天子，那么，天子就会降低他的爵位，如果两次不来朝拜天子，那么，天子就会削减他的封地，如果三次不来朝拜，那么，天子必然会率兵攻打讨伐他。春秋时期的五霸，都是领着诸侯来讨伐诸侯的人，因此，春秋五霸相对于三王来说，他们是罪人。
“在春秋五霸中，以齐桓公的实力最为强大，在葵丘之盟的诸侯大会上，他并没有让出席各国君主歃血为盟，因为他知道众诸侯是不敢违背盟约的。他们的第一条盟约为：杀死不孝之人，不能随便废立太子，不能立妾为妻。第二条盟约为：要尊敬贤人，培养人才，表彰高尚有德之人。第三条盟约为：尊敬老人，爱护幼小，不能怠慢贵宾和客人。第四条盟约为：士人不可以世袭官职，不可以身兼数职，根据才能来任用，不能擅自杀死士大夫。第五条盟约为：不能到处设防，不禁止邻国采购粮食，不能有了封赏而不报告。最后一条说的：凡是参加盟约的国家，在订立盟约之后，就要恢复友好交往的关系，互为友好。虽然盟约上是如此说的，可是，现在的诸侯没有一个不违背这些盟约的。因此说，现在的诸侯相对于春秋五霸来说他们都是罪人。
“如果君主有了过错，做人臣子的不能够进行劝阻，而是一味地顺从，那么，这也只是一个小罪而已；如果君主有了过错，为人臣子的不仅不去劝阻，反而还要阿谀奉承，帮助君主犯错，那么，这样的罪是很大的。现在的大夫一个个都喜欢巴结逢迎君主，而不会主动指出君主的过错。因此说，现在的大夫，相对于今天的诸侯，他们都是罪人啊！”
慎子攻打齐国
鲁国想要任命慎子为将军，然后让他带兵去攻打齐国，夺回南阳一地。孟子听到后，就说：“不事先训练教授百姓本领而直接让他们去打仗，这就是在残害百姓。残害百姓的人，如果在尧、舜统治的时期是不会容忍他存在的。即使这场战争战胜了齐国，得到了南阳，依旧是不可以做的。”
慎子听到孟子的话后，非常不高兴，于是他就说：“这不是我所明白的事情。”
孟子说：“那就让我好好给你讲讲吧。属于天子的土地，方圆有一千里，如果达不到一千里就没有资格招待诸侯。属于诸侯的土地，方圆必须要有一百里，如果连一百里都没有，那么，就没有资格尊奉祖宗的礼法制度典籍。周公当时被封在鲁国的时候，方圆的土地有一百里，并不是说土地不够了，而是封给他的土地就刚好是一百里。姜太公被封在齐国的时候，给予他的也是一百里土地，这样做也并不是因为土地不够了，但是给他的就刚好是一百里。你看，现在鲁国的土地面积大概是一百里的五倍了，你认为假如有圣明的君王出现，会将鲁国的土地减少呢，还是增加呢？从其他国家无缘无故掠走土地而送给另一个国家，凡是一个有仁人之心的人都不会去这样做的，更何况要用杀人这样的手段呢？做为一个君子在侍奉君王的时候，一定要将其引导到正路上面，让其实行仁政，这才是一个君子应该做的事情。”
白圭定税率
白圭，名丹，是战国时期洛阳著名的商人。他曾在魏国做过官，后来又到了齐国、秦国，是历史上著名的经济谋略家。白圭知道孟子主张的是仁政，国家也要实行薄赋税，因此，白圭就刻意过来问孟子关于税率的事情，而孟子也从实际情况给出了他一个中庸的答案。
白圭问孟子说：“先生，您看我想将税率定为二十抽一，您觉得怎么样呢？”
孟子回答说：“你这样定税率的方法是貉国的办法。我问你如果拥有一万户人的国家，却只有一个人是做陶器的，你认为会出现什么样的情况？”
白圭说：“当然不行了，那么多的人如果只有一个人做陶器，必然会导致国家内陶器不能满足国人的使用啊。”
孟子说：“貉国，是一个土地不能生长五谷，而只能长黍子的国家；在貉国没有城墙、没有宫廷、没有祖庙和祭祖的礼仪，这个国家和其他诸侯之间也没有礼尚往来和宴饮的需求，更加没有各种衙署和官吏，因此说他们只需要二十抽一的税率就完全足够了。但是，你看现在中原国家，如果不需要社会伦理道德，将各种管理国家的官吏取消掉，那可以吗？显然是不行的啊！如果做陶器的人太少了，就会使一个国家出现混乱，导致国家用品不够使用，如果说一个国家没有了官吏会是个什么情况呢？想要比尧、舜十分抽一的税率更加轻的那只能是大貉小貉之类的国家；想要比尧、舜十分抽一的税率更重的国家那也只会是大桀小桀那样的国家。”
又一次，白圭对孟子说自己比大禹治理洪水好多了，结果却遭到了孟子的反驳和批评。
白圭对孟子说：“我认为我治理洪水比大禹要强许多。”
孟子说：“你说这话就不对了。大禹治理水患是顺着水的流势和本性进行疏导，因此所有的水都流到了大海中。但是你看看你现在治理的洪水，却让洪水流到了其他的国家，如果河水逆流，就称做洪水了，你这并不能被称做是治水。你这样做是会让仁慈的人讨厌的，因此说你做错了！”
好善之人
孟子的弟子乐正子刚刚跟随子敖来到齐国。
到了第二天，乐正子才前来拜见老师孟子，孟子看见他，就说：“你还知道前来看我吗？”
乐正子不明白老师为什么不高兴，于是就问：“老师为什么说这样的话呢？”
孟子问他：“你来这里几天了？”
乐正子回答说：“昨天刚刚到这里。”
孟子说：“昨天你就到了，为什么到现在才过来看望我呢？难道我这样说你有什么错吗？”
乐正子解释说：“老师，不是这样的。是因为我昨天还没有找到住的地方，因此没有过来。”
孟子说：“难道你听到有人对你说，必须找到了住的地方，然后才可以前来拜见老师吗？”
乐正子听了之后，惭愧地回答说：“老师，弟子知道错了。”
