另一方面，鲁襄公派人到卫国慰问，使者说：“听说贵国国君失去了国家，目前正流亡在外。卫国与鲁国是同盟，所以我们的国君派我来慰问大家，并且嘱托我说：‘如果你们的国君不善，臣子也就不会明白事理；国君如果不义，臣子也会不恪尽职守。如果大家的怨气都积攒了很久，最后发泄出来，会怎么样呢？’”
卫国大夫太叔仪回答：“是我们不够贤能，得罪了国君。国君没有惩罚我们，反而抛弃了我们，独自流亡在外。承蒙贵国国君还记得先君的恩情，派您来慰问我们，又对我们的不明白事理表示同情。我在这里替卫国的百姓谢谢贵国的关心，谢谢你们对我们的同情。”
鲁国使者回国之后，报告说：“臣觉得卫国国君肯定能成功复国。国内有太叔仪这样的大臣，国外有胞兄追随他，有人在国内帮他安抚人心，国外有人帮他经营，他怎么可能不复国呢？”
于是鲁国国君又派使者去看望卫献公，卫献公表现得很不礼貌。于是这个使者对手下的人说：“我恐怕卫献公不能复国了，他说话很不礼貌。现在他都流亡在外了，还不知道悔改，他这样的德行怎么可能复国呢？”
子展和子鲜知道使者的意思之后，立刻前去拜访这位使者。这次兄弟二人说话温婉有礼，处事落落大方，使者很高兴，于是又对手下人说：“卫献公肯定能复国，因为他有两个这样优秀的弟弟，他不复国都不可能啊！”
六年后，甯惠子生病了，他在病榻前对儿子宁喜说：“我将国君赶走，犯下大错，现在后悔也来不及了。我的名字就在诸侯的简册上，上面肯定写着：‘孙文子、甯惠子赶走了他们的国君。’如果我们的国君还能回国的话，可能还能帮着我掩盖罪名。现在能帮我掩盖这件事的，只有儿子你了。如果你也做不到这一点，如果真有鬼神的话，我死之后，我宁愿挨饿也不接受你的祭拜。”直到宁喜答应帮助父亲除去人生污点，甯惠子才咽气。
又过了五年，晋平公召开诸侯大会，邀请了卫献公，并将夷仪给卫献公居住。卫献公定居夷仪之后，就让宁喜帮助自己复位，宁喜答应了，不过要求一定要有子鲜在场，于是得到卫献公的许可。
太叔仪知道这件事后，感叹地说道：“《诗经》中曾经说过：‘我自己尚且还得不到别人的谅解，怎么还能照顾自己的后代呢？’君子有所行动，就要考虑会出现什么后果。宁喜对待国君不够谨慎，恐怕以后会有祸患啊，他后代恐怕要灭亡了！”
第二年春，卫献公又让弟弟子鲜帮助自己复国，子鲜拒绝了，他的母亲十分不解。子鲜向其母亲解释说：“国君是一个没有信用的人，臣弟恐怕将来要有灾难。”但他的母亲不同意，坚持要求他帮助哥哥复国，子鲜不得已答应了。
子鲜对宁喜说：“如果国君成功回国了，政事会交给宁氏管理，祭祀则要国君亲自主持。”宁喜答应了。
然后，宁喜就联合诸位大臣商讨帮卫献公复国的事。
大臣蘧伯玉说：“当年我没有听说国君出走了，现在也不敢听到他回国的消息。”然后就从最近的边关逃走了。
右宰谷说：“我不同意卫献公复国，这样就得罪了两个国君，谁还能容下我？”他的意思是说，他从前得罪了卫献公，现在又要得罪卫殇公，他不能这样做。
宁喜就对他说：“父亲临死的时候逼迫我完成这件事，我不能不听从。”
右宰谷于是说：“我想出去查看一下形势。”然后就去参见卫献公，回来之后对宁喜说：“我们的国君在外流亡十几年了，我一点也看不出他的忧愁，也看不出他的贤德和宽容，他跟从前是一样的，没有变化。如果你坚持要帮助他复国的话，恐怕我们都要死了。”
宁喜安慰他说：“不是还有子鲜在吗？子鲜是一个贤人，不会任凭我们获难的。”
右宰谷生气地说：“子鲜在有什么用，他能顾上自己逃走就不错了，哪里还顾得上我们。”
但宁喜心意已决，坚持帮助卫献公复国。于是他很快组织了一批人马攻打孙文子，杀了卫殇公和他的太子，将卫献公迎接回国。
卫献公回国的时候，有些大夫们在边境迎接他，卫献公拉着他们的手跟他们说话；有些大夫在路边迎接他，卫献公对他们作揖而已；有些大夫在城门口迎接他们，卫献公只对他们点点头而已。
卫献公回到王宫之后，派人责怪太叔仪：“我流亡在外，很多大夫都关心我，唯独你不关心我。不要怪我怨恨你。”太叔仪回答说：“臣知错了，是臣才能不足，臣这就以死谢罪。”说完就打算逃跑，卫献公阻止了他。后来卫献公果然找机会杀了宁喜。
孙文子投靠了晋国，晋国于是联合诸侯国讨伐卫国，卫献公被抓。后来，齐国和郑国为卫献公说情，晋国这才放了卫献公，卫献公这才真正复国。
子皙夺妻不得善终
郑国徐吾犯的妹妹很漂亮，子南很喜欢她，于是就送去了聘礼，和她订了婚。但子皙也听说此女子的美貌，于是不顾她已经跟别人订婚，硬将自己的聘礼送过去，强逼她当自己的妻子。
徐吾犯担心这事不好收场，就询问子产意见。子产说：“这是国家混乱的缘故，不关你的事，你也不用担忧。还是让你的妹妹来做决定吧，她喜欢嫁给谁，就让她嫁给谁。”于是徐吾犯就将这事跟妹妹、子南、子皙三人说了，妹妹就让他们两个找个日子来比试一下。
比试那天，子南穿着从军的衣服，左右开弓射了两箭，然后飞身上马，走了。子皙则穿着华丽的衣服，带了贵重的礼品，将礼品陈列在徐吾犯的堂上，也走了。徐吾犯询问妹妹的意见，妹妹说：“子皙长得很好看，但我觉得子南更有男子汉气概。男人应该有男人的样子，妻子应该有妻子的样子，这才是天经地义。”所以她选择了子南，于是二人很快成婚。
落败的子皙很生气，就穿着盔甲找子南挑战，还想要杀掉子南，抢夺他的妻子。于是二人就打起来，结果，子皙被子南的戈打伤。子皙托着受伤的腿对其他大夫说：“我好心去恭贺子南，没想到他把我打成这个样子，他的心眼真坏啊！”
大夫们都在议论该怎样处理这件事。子产说：“两人都有罪。但年纪小、地位低的人应该礼让地位高的人，这件事是子南错了。”于是大家将子南叫过来，为他定罪。
大夫们说：“郑国有五条规矩：敬畏君主，服从命令，尊重位高者，侍奉年长者，供养亲人。这五大罪状你都犯下了。国君在国都，你却拿着兵器，这是不敬畏君主的表现；你违反了国家的规矩，就是不服从命令；子皙是上大夫，你是下大夫，你冒犯他就是不尊重位高者；你年纪小，不恭敬年长的人，这就是不侍奉年长者；你拿着武器追打你的堂兄，这就是不供养亲人。君王说了：‘我不忍心杀你，就赦免你的死罪，但活罪难逃，就将你流放到偏远的地区吧。’现在你尽快到流放地去吧，不要再留在郑国加重你的罪过了。”
于是，子南就被流放到吴国。子南动身前往吴国前，子产就这件事又询问了游吉的看法。游吉是子南哥哥的儿子，也是游氏的族长，不过他却说：“我是泥菩萨过江自身难保，怎么能保护子南呢？况且流放子南是您和大夫们根据国家的法律制定的，不是您故意难为他。您觉得怎样做符合郑国的礼仪，您就怎样做吧，不用担心。从前周公杀死管叔，流放蔡叔，这不也都是没办法的事吗？即使今天犯罪的人是我，您不也同样要按照国家法律来处理吗？现在又何必询问我有什么看法呢？”于是子南就被流放了。
因为担心子南的事将来有变故，郑简公与其他六位大夫在郑国都城订立了盟约。子皙也要参与盟约，并且让郑国的太史将的他名字写上去，成为“七子”。原本郑国只有六个卿位的，子皙硬要加入，好像他也成了卿，不过并没有人追究这件事，但是大家都很不高兴。
子皙原本就是一个骄纵的人，逼走子南之后，他更目中无人了，甚至想要犯上作乱。他跟郑国国君参加盟会的时候，连外国使者都看出子皙是一个不安分的人。因此郑国外交官公孙辉嘲笑楚国公子的服饰超出了礼仪规格的时候，伯州犁毫不留情地反驳：“你们还是管好你们自己的事儿吧，子皙恐怕会让你们操心的！”后来，晋平公生病，公孙辉跟子产一起去探望。出来的时候，晋国大夫询问郑国的情况，顺便问到子皙。公孙辉说：“子皙恐怕不能长久了。他不遵守礼仪，喜欢‘踩’在别人的头上，依仗权势欺压他人，连自己的上司都不放在眼里，恐怕别人不能再容忍他这样下去了。”
两年后，子皙作乱，想要除掉游氏，只是由于旧伤复发而没能成功。郑国很多大夫都想借此机会杀掉他，子产赶紧从边境赶回阻止这场动乱。
为了大局，子产想让子皙自杀，于是派一个人向子皙宣告他的罪状：“你一向有犯上作乱的心思，郑国已经无法再容忍你了。你攻打其他大夫，与堂弟争夺妻子，假借君王的命令与六卿并列，这些都是死罪。你还是主动死去吧，不要逼迫国家用死刑来惩治你。”
子皙不想自杀，于是就对前来传旨的人拜了两拜，说：“现在我旧伤发作，很快就要死了。现在天都不让我活，就别再帮着老天来惩罚我了。”
子产知道子皙是一个祸患，坚决不能留，于是对他说：“人都会死的。只不过作恶的人得不到善终。你做了坏事，这也是你的宿命，如果我不帮助老天惩罚你，难道还帮着你这个恶人吗？”
子皙依然不知悔改，要求子产答应让自己的儿子当市官。子产气愤地说：“如果你的儿子以后真有才干，君王自会任命他为官；如果他没有才干，而只是想拥有权力的话，总有一天会像你一样。你的罪过原本已经不可饶恕了，为什么还要有所要求呢？你再不主动受罚，司寇就会亲自来惩罚你。”
于是子皙自缢而死。对郑国人来说，子皙的死可谓是大快人心，人们将他的尸体放在大街上示众，旁边还立着一个木牌，上面写着他的罪状。
子产拜相
在晋楚争霸的过程中，郑国夹在晋楚两国之间，成为两国纷争过程中必然会受到危害的国家，长期劳兵伤财。到了春秋后半期，郑国的处境已经非常困难，国内民穷财尽，盗贼蜂起，国君被戕杀，卿族争权夺利，内乱纷争，郑国处于内忧外患之中。
这时候，郑国出了一名杰出的政治家：子产。他从郑简公二十三年（公元前543年）开始担任相国一职，对郑国的政治、经济等方面采取了一系列改革，留下很多动人的故事。
如在议论时政方面。郑国人有到乡校休闲聚会的习惯，人们会坐在一起议论国家政策的好坏。郑国大夫然明认为这是一种很不敬的行为，于是想把乡校给毁了。子产却不同意，他说：“人们劳动之余聚一下，议论议论时政的好坏。如果他们觉得政策好，我们就推行；如果他们觉得政策不好，我们就及时改正。他们就相当于执政者的老师，指引我们做出正确的决策。既然如此，我们为什么还要毁掉它呢？我听说做好事可以减少怨恨，没听说过依仗权势可以堵住怨恨。正如防川一样，河水大绝口会伤害更多的人，不如开个小口，让河水畅通流出。现在我们听取大家这些议论就相当于开小口了。”然明听后佩服地说：“我现在知道你确实是一个成大事的人，小人确实没有才能，我们郑国以后就靠你了。”
在用人方面。子产推崇“任人唯贤”，而对于那些没有才能的人，则不给任何机会。有一次，子皮（子产的恩人）想让自己的家臣尹河担任自己封地的主管，子产认为尹河没有能力胜任。子皮说：“尹河是一个谨慎的人，我喜欢他，他也不会背叛我，通过这个机会让他学习学习吧！”子产批评道：“喜欢一个人，就要做出对他有利的事。现在你喜欢尹河，却把重要的政事交给他做，这就好比让一个不会拿刀的人却切割东西，这样做很容易使他弄伤自己，以后谁还敢得到你的喜欢呢？”他还对子皮说：“你是郑国的栋梁，要是你这个栋梁坏了，住在屋里面的人恐怕要遭殃了。比如说一匹漂亮的绸缎，是不能让一个不会裁剪的人用来练习裁剪衣服的。你这个栋梁之才就好比精美的绸缎，怎么能让一个毫无经验的人来练习做官呢？如果非要坚持，恐怕会对你自己造成伤害。”子皮听后了，非常感动，心悦诚服，取消了任用尹河的想法。
在法政方面，子产首次“铸刑书”，将律铸在鼎上，公布于众。晋国的大臣叔向知道这件事之后，立即写信批评子产：“原来我还以你为榜样的，现在你却做出这么令我失望的事。过去郡主审理案子的时候，没有采取法律条文，担心百姓根据条文争论。现在百姓有了法律依据，就会对尊贵的人无所顾忌，敢于根据法律条文与尊贵的人争论，那么国家就难以治理了。”子产回信道：“我没办法做到你所说的那种长久之计，但我现在也是为了解决社会问题考虑。”子产将法律铸造在鼎上，成为我国第一个将刑律公布于众的人，反映了他顺应历史潮流进行改革的决心。
在外交方面。鲁襄公三十一年，子产陪同郑简公到晋国缴纳贡品。晋国对郑国这个小国一点也不重视，用非常简陋狭窄的宾馆接待他们，郑国的礼物根本都无处可放。于是子产命人将晋国赐予他们的旅馆墙拆掉，让自己的马车进去。当晋平公质问他为什么拆了自己的旅馆时，子产不卑不亢地说：“我们郑国是个小国，一切都听从贵国的吩咐，不敢有丝毫怠慢。现在我们国君亲自带礼物来朝拜贵国，贵国国君却一直不接待，反而用这么简陋的宾馆招待我们，我们运送礼物的马车根本进不来。我担心马车上的礼物在外边会被风吹雨打受到损害，到时候贵国又要怪罪我们，只好把墙拆了，将礼物运过来。我听说从前晋文公当盟主的时候，自己住的宫殿很小，而接待诸侯国的宾馆却很大。外国使者到来时，一切事务都有人打点，让外国人感觉像到了自己家里一样，文公也从来不让外来使者久等，与外国使者同忧共乐。如今贵国却让外国使者住着像奴仆一样的房子里，门小得竟然连一辆马车都进不来，我们又不能翻墙而过。接见宾客没有时间安排，召见令又不知道何时才发。现在我们拆毁围墙也只是为了存放贡品，如若不然，我们的罪过就更大了。斗胆地问一句：现在还有什么指示吗？虽然贵国遇上鲁国的丧事很忧伤，我们又何尝不是呢？如果我们能及时献上贡品，那么我们会把围墙修好了再走，这也是贵国国君的恩惠吧，我们不会感到辛劳的。”子产这样巧妙的言辞，既解释了拆掉旅馆墙的原因，又表达了自己的不满，令晋国人无言以对。晋平公知道之后，让使者向郑国国君表示歉意，并马上接见了他们，隆重宴请了郑国国君，还送给他许多丰厚的礼物做为回报。子产以勇气和智慧为国家赢得了尊严。
