“移宫案”：明光宗朱常洛登基后，把十分得宠的李选侍带进乾清宫。乾清宫地位非常尊贵，住进乾清宫似乎便取得了皇后一样的地位。李选侍又有照顾两个皇子的权利，皇后的地位似乎马上就可得到。但是光宗仅当了一个月皇帝就死了，这样李选侍就必须离开乾清宫。可是她却赖着不走，先是要封皇后，后来又要封太后。廷臣屡上章奏，要李选侍离开乾清宫。一直拖到九月五日熹宗登基的日子，李选侍仍然不离开乾清宫。朝中一班大臣齐聚乾清宫门前呼喊，李选侍只好匆匆迁出了乾清宫，这就是“移宫案”。
明代北京发生的大爆炸事件
明熹宗天启六年五月初六（1626年5月20日）早上，北京城曾经发生了一起大爆炸事件。当时昏黑如夜，烟尘迷漫，以宣武门附近的王恭厂为中心，方圆13里的地带被夷为平地，万余人及数不清的牲畜、器物被抛到空中（石驸马大街上一尊5000斤重的石狮子都被卷到空中），再纷纷落下，远的落在几十米外。灾祸巨大，死伤惨重，“乃古今未有之变也”。
最奇怪的是，同在一处的人，有的粉身碎骨或无影无踪，有的则安然无恙，而且无论是死难者还是幸存者，个个在瞬间被剥光了衣服。
王恭厂在当时是工部制造、储存火药的火药库。因此有人推测是由于地震引燃了王恭厂的火药库，而发生爆炸。还有人认为，这次爆炸是由陨星坠落所致，也有说是飓风引起的。
但以上说法均只能解释一部分现象，真相如何，至今还是一个谜。
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中国自古以农立国，对水旱灾害相当敏感，频繁的大小灾害，成为统治者和民众经常性的威胁。所谓“天人合一”，是指天意决定人事，而天意是通过天象或灾异来显示的。古人认为，君主如有失德，或治理不当，或人事有悖于天意，必定会受到天象的警告或灾异的惩罚。正因为如此，从最古老的史书开始，天象和灾异都是不可或缺的记载，但所记内容无不与朝代兴衰、天下治乱、君主贤愚、大臣忠奸相一致。凡国之将兴，天子圣明，大臣贤能，则风调雨顺，紫气东来，吉星高照；反之则灾异频仍，天象错乱。一旦出现罕见的天象或异常的气候，如日蚀、太阳黑子、流星、陨石、星宿异位、地震、山崩、水旱灾害等，皇帝就要换上素色服装，不吃荤腥辛辣，不近女色，迁居偏僻清静的场所，反省自己的过失，还会下“罪己诏”，公开承认错误，宣布改弦更张的政策。
明熹宗——深宫中的木匠
1620年9月，明光宗朱常洛英年早逝，病死在皇位上，其长子朱由校自然成为当之无愧的继承人，登上了真龙天子的宝座。既然是天子，必然会有至高无上的权威，享不尽的荣华富贵，随之而来的，便是要对整个大明王朝的臣民负起责任。尤其是明代废除了宰相制度，于是皇帝对所有的政务都要亲自过目，每天有无数的奏折要处理，可以说是非常劳累。
然而，对于明熹宗朱由校而言，处理政务、当好皇帝却远不是他心目中的理想生活。他从小心灵手巧，无意间对木匠活产生了浓厚的兴趣，凡是制造木器一类的活，他都要亲自操作一番，同时，他更喜爱自己亲手制作各种各样的奇巧木器，他手造的漆器、床等，都是精美绝伦，出人意料。
据史料记载，当时匠人所造的床，极其笨重，用料多，样式也极普通。熹宗就自己设计图样，一年多工夫便造出一张床来，床板可以折叠，携带移动都很方便，样式美观大方，当时的工匠无不叹服。他还善做小玩具，他做的小木人在市面上十分抢手，熹宗更加乐在其中，废寝忘食，令人惊叹。
明熹宗还醉心于建筑，他曾在庭院中仿照乾清宫制作小宫殿，高不过三、四尺，巧夺天工。天启五年到天启七年，太和殿、中和殿和保和殿进行了规模巨大的重造工程，明熹宗几乎每天都会亲临现场，经常亲自动手干活。常常是房屋造成后，高兴得手舞足蹈，反复欣赏，从不厌倦，把治国的事情早就抛到九霄云外了。奸臣魏忠贤就利用这点长期把持朝政，还利用一切时机让明熹宗只关心自己的木匠活，把国家大事都交给了自己，魏忠贤自然肆意妄为，专权误国。
后人感叹，如果朱由校不做皇帝，肯定会是一个很好的木匠。但感叹归感叹，古代专制体制下，只有君王圣明，国家才能长治久安，否则，一切都无法挽救。
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明熹宗自己在深宫做木匠，而以魏忠贤为首的阉党就在朝中把持大政，加深了对百姓的盘剥，使得民不聊生，政治极度黑暗，这必然导致了人民的反抗。天启元年，白莲教起义、徐鸿儒起义、陕西王二起义等地方起义此起彼伏。山海关外，明熹宗不辨是非，先是罢免辽东经略熊延弼，致使后金势力逐渐壮大，攻陷沈阳、辽阳，进逼宁远（今辽宁兴城）。接着又在阉党策划下，盲目杀了坚持正确方略的熊延弼，辽东战局陷于重重危机。同时，荷兰人于1624年登上台湾岛，大明王朝很快又失去了台湾。
嘉靖皇帝为何自称“紫极仙翁”
明朝的皇帝真是一个比一个昏庸、愚蠢。前面提到了“宫廷木匠”明熹宗，这不，又有一个“宫廷道士”明世宗朱厚熜。
明世宗朱厚熜，1521~1566年在位，年号嘉靖。此人颇为奇特，在他刚刚登基的前几年，颇有一番斗志，要效法太祖朱元璋的宏图大略，创一番帝王之业。起初果然革除弊政，朝政为之一新。他还重视内阁，注意裁抑宦官权力，加强了集权。当时的大臣也认为此君王英明神武，堪比朱元璋。然而，不知为何，他忽然迷上了道教，迷上了修道成仙，长生不老之事，日渐腐朽，这是何故？
原来，幼年时的朱厚熜在湖北一带生活，此地道教盛行。他从小耳濡目染，加之他天生体弱多病，当上皇帝后，就把益寿延年的希望寄托在道教上。于是，他按照道教修炼的要求，浪费大量民脂民膏，兴建斋戒之所，每年费用数百万两白银，坛庙修成，需要进香，当时最珍贵的就是龙涎香。他就下令进贡龙涎香者加官进爵，一时间朝野上下都为了寻找龙涎香而上下奔波，其奢侈浪费，简直令人发指。
嘉靖皇帝一直渴望修道成仙，在天下四处寻找那些有仙术的人，因此嘉靖一朝，自称“神仙”、“真人”的人云集京城。而嘉靖皇帝本人除了修炼道法外，还不断自封道号。嘉靖三十五年（1556年），他自封为“灵霄上清统雷元阳妙一飞天真君”。不久，又加号为“九天宏教普济生灵掌阴阳功过大道思仁紫极仙翁一阳真人元虚玄应开化伏魔忠孝帝君”。还自封为“太上大罗天仙紫极长生圣智昭灵统三元证应玉虚总掌五雷大真人玄都境万寿帝君”。百姓都称他为“紫极仙翁”。
这位“紫极仙翁”道士皇帝，长时间地服用所谓的仙丹，幻想有一天仙药让他成神，但是，他万万没想到会因此而一命呜呼，嘉靖四十五年冬天，他的成仙梦终于破灭，与世长辞了。
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早在嘉靖皇帝由湖北进京的时候，未即位的嘉靖皇帝与朝臣们就迎接的礼仪发生了争执，结果以朝臣的妥协告终，紧接着，嘉靖皇要求称自己的亲生父亲为皇考，这一点对于尊崇先师孔子礼教的大臣们来说是无法同意的。他们要嘉靖皇帝遵守规定，以过继给孝宗皇帝当养子的身份来入继大统。但朝廷中也有人支持皇帝，是为“议礼派”。由于嘉靖皇帝的支持，议礼派的队伍不断扩大，双方的斗争也日趋激烈，致使许多正直的大臣或死或引退，而佞臣却乘机窃取了朝政大权，使弊政重兴。而嘉靖皇帝也开始对朝政的混乱感到厌倦。
胆敢谋刺皇上的宫女杨金英
在禁军保卫森严，三步一岗、五步一哨的紫禁城内，竟然发生过宫女谋刺皇帝的案件，你是否相信？这话得从明朝的嘉靖皇帝说起，这个嘉靖皇帝自小在道教盛行的湖北长大，耳濡目染之下，他自然对修道成仙十分迷信。进入皇宫当上了皇帝之后，他愈发想要长生不老，就苦苦修炼所谓的道家方术，不惜花费大量黄金白银，构筑着自己得道成仙的美梦。
不仅如此，他还召见了当时有名的一些自称“神仙”、“真人”的道士，与他们交谈、学习。有一次，他无意中得知，未经人事的宫女的经血配合入药炼丹，可保长生不老，因此在民间大量征集十三四岁的宫女入宫，并命方士利用她们来炼制丹药。根据道教规定，为了保持宫女的洁净，宫女们不得进食，而只能吃桑、饮露水。许多宫女被折磨得苦不堪言，于是，以杨金英为首的宫女们决定起义。她们策划趁嘉靖帝熟睡之时，用麻绳将之勒死。明朝皇帝的寝宫是紫禁城内的乾清宫，嘉靖年间的乾清宫，暖阁设在后面，共9间。每间设床3张，或在上，或在下，共有27个床位，皇上可以从中任选一张就寝。因此皇上睡在哪里，谁也不知道。这种设置使皇上的安全大大加强了。然而，谁又能防备那些守在他身边的宫女呢？
嘉靖二十一年十月二十一日凌晨，嘉靖皇帝正在乾清宫西暖阁熟睡，宫女杨金英领着十几个年轻柔弱的宫女和两个妃子，慢慢逼近了皇帝的寝室。“咱们下手吧！不能死在他手里！”她们有的蒙面，有的按腿，有的拉胳臂，另几个把绳子套在嘉靖皇帝的脖子上使劲勒。由于一时慌乱，她们不小心把绳子结成了死扣，无法勒紧。嘉靖皇帝虽被勒得差点气绝，但没有死。其中的两个妃子一看事态不妙，就扔下了其他宫女，向皇后报告，想借此得以宽恕。皇后立即带人救下了气息奄奄的嘉靖帝。这些宫女被捉住后，全部斩首。
由于此事发生在壬寅年（嘉靖二十一年，1542年），所以被称为“壬寅宫变”。虽然最终失败身亡，但这些宫女勇于反抗的精神却将永远激励着后世的人们反抗专制、争取自由。
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张璁：嘉靖初期借“大礼议”事件成为内阁首辅。张璁在位期间，坚决清理庄田，但政治斗争比较频繁。在与夏言争权夺势的过程中失败辞官。可以说，嘉靖一朝的政治斗争就是由张璁开始。
夏言：张璁之后的内阁首辅，为人清正廉洁，对国事操劳尤佳，并为以后在水深火热之中的明朝提供了一个人才——徐阶。
严嵩：着名奸臣，和其子严世蕃独断专行，贪污受贿，促使大明王朝在嘉靖时期开始衰落。
徐阶：夏言提拔的人才，正是这个人所提拔的张居正让明朝在万历年间有所回升。
袁崇焕因何被杀
万历四十五年，曾经拥有强大国力、能够派遣船队七下西洋的明朝走到了它的暮年，逐渐失去了往日的朝气，变得腐化不堪。而东北新兴的后金政权在其领袖努尔哈赤的领导下，实力渐渐增强。后金于是看准良好时机，大举起兵，向明朝进攻。他们英勇善战，军纪严明，士气高昂，一路过关斩将，迅速逼近了明朝的东北门户——山海关。而此时的明朝君臣，方寸大乱，不知如何是好。
就在此危难时刻，袁崇焕挺身而出，投笔从戎，出镇山海关。努尔哈赤率兵13万，攻打早就孤立无援的宁远城，却被袁崇焕的一万守军打得大败而归，努尔哈赤本人也受了伤。努尔哈赤驰骋沙场数十年，哪里尝到过这样被明朝的“老弱残兵”打败的滋味？心中自然郁闷不已，不久就忧愤而死。一年后，继位的皇太极为了替父亲努尔哈赤报仇，亲率两黄旗两白旗精兵，围攻宁远、锦州，谁知依然损兵折将，他本人则连夜溃逃。袁崇焕从此戚震辽东，令清兵闻风丧胆。
崇祯二年十月，皇太极又率领大军，绕过袁崇焕驻防的辽东，直抵北京城下。袁崇焕急驰300余里，回援北京。祟祯皇帝把全部的勤王军交给他指挥，以9000士兵与皇太极10多万大军对阵于广渠门外，战士无不以一当十，终于击退清兵，保住了京师。
但是，就是这样一位国之长城，竟然被祟祯皇帝杀了，实在令人费解！
一种说法是，史籍记载，在袁崇焕与后金军在广渠门外厮杀之时，引起北京城外的戚畹中贵的极度不满，他们纷纷向皇帝告状：袁崇焕名为入援，却听任敌人的铁骑劫掠焚烧民舍，致使这些中官的庄园和田舍被敌人蹂躏殆尽。这是一个多么可笑的理由！但更可悲的是，崇祯皇帝竟然听信了这些人的无稽之谈，将袁崇焕逮捕入狱了！
也有一种说法认为，是皇太极使用了反间计，让崇祯皇帝相信袁崇焕与满人有密约，崇祯皇帝中计，以为袁崇焕谋反。
崇桢三年（1630年），经过半年多的审判，衰崇焕以“通虏谋叛”、“擅主和议”、“专戮大帅”的罪名被处死在北京甘石桥。行刑前，袁崇焕留下遗言：“一生事业总成空，半世功名在梦中。死后不愁无将勇，忠魂依旧保辽东。”
可叹历史为何总是有这么多谬误，为什么在关键时刻总是发生类似的悲剧，实在令人无法想象。
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明思宗朱由检（1611~1644年），是中国历史上最为勤勉，同时也是最具悲剧色彩的皇帝，他实在是“有心杀贼，无力回天”。天启七年八月丁巳，崇祯即位。他采取一系列举措，雷厉风行地清除了魏忠贤和客氏的势力，巩固了自己的政权地位，阉党之祸逐渐澄清，使得朝野上下精神为之一振。然而初登皇位的崇祯，在诛灭魏忠贤势力的同时，也促使明末庞大的文官势力更加膨胀。当时的明朝，内乱、外患、地方势力割据、庞大的文官集团把持朝政等各种弊病丛生，整个明帝国可谓内忧外患，风雨飘摇。崇祯勤俭勤勉，兢兢业业，付出全部的精力与明末庞大的文官集团抗争，17年来用尽心力意图复兴明室，却无力回天，最终北京城破，自缢于煤山上。
戚继光是否曾真的斩子
在我国东南沿海一带的民间，人们十分尊崇的一位英雄就是明代抗倭名将戚继光。戚继光（1528~1588年），字元敬，号南塘，晚号孟诸，山东蓬莱人。戚继光出身将门，自幼便立志驰骋疆场，保家卫国，曾挥笔写下“封侯非我意，但愿海波平”的着名诗句。戚继光17岁时承袭了父祖历任的登州卫指挥佥事之职，25岁时被提升为署都指挥佥事，担负起山东沿海防守海疆、抵抗倭寇的重任。
明代正统年间，由于朝政腐败，军备废弛，我国东南沿海的倭寇日益猖獗，这些劫掠中国沿海的日本武士和浪人杀人放火，劫掠财物，无恶不作。嘉靖年间，倭寇之患发展到了极点。他们同海盗汪直、徐海等人相勾结，使人民的生命财产遭受极大的威胁。
为了剿除倭寇之患，嘉靖三十四年（1555年），戚继光被调任到倭患最为严重的浙江主持抗倭斗争。戚继光改变防备松弛的现状，从当地的渔民、散户中招募新军，并加以严格的训练，形成了纪律极其严明、能征善战的队伍“戚家军”。正因为如此，才有了戚继光斩子故事的发生。在福建莆田，这一故事还被改编为闽剧《戚继光斩子》，以艺术的形式在民间广为流传。这个故事到底是不是历史事实？如果是，发生在哪里？
