“那他为什么也要对你笑？”乾隆突然又问。
“佛笑臣不能成佛。”刘墉答道。
目不识丁
在前秦苻坚时代，有一位官员叫姜平子。一次，苻坚让群臣赋诗。姜平子做的诗中有一个“丁”字，但他为达升官拜爵的目的，极尽阿谀奉承之能事，特意将“丁”写作“下”，下边没有钩。
苻坚问他为什么这样写，姜平子说：“曲下者不正之物，未足以献也。”苻坚听了，很是高兴，于是提拔姜平子为“上第”。
人们看到姜平子投苻坚之所好，竟因一字而登天，都笑话愚蠢粗鲁的苻坚不知道“丁”和“下”的区别，说他“目不识丁”。
后来，在“目不识丁”这个成语的运用中，有人由于不知其来历，把“丁”看作简单汉字的代名词，“目不识丁”便成了连最简单的字也不认识的意思。它原先的意思渐渐地就鲜为人知了。
宣嗣宗
明人宣嗣宗，居官廉正，性情温雅恬淡。宣德间，初入阁办事，经手制诰文书。
一日，皇上驾临文渊阁，无聊中偶生一念，作法耍弄臣僚取乐，命人取银钱往地上抛撒，由从官争夺。顷刻间，诸臣蜂拥而上，扭作一团。此际眼疾手快者大占便宜。混乱中，唯嗣宗岿然不动。
皇上讶然发问：“卿为何不前？”
嗣宗俯身，从容拾取一枚，朗声奏曰：“臣也拾得一枚！”
附注：在金钱面前，许多人不能保持自己的人格，终是未参透得此失彼的道理。宣德皇帝深谙人之疾患，故以此法娱弄臣下。宣嗣宗未敢违抗上意，却以此独特方式维护了自己的尊严。其实，这也是对皇上那种荒唐之举的一种讽谏。
画鬼最容易
齐王请来一个画师为他画画，齐王问他：“什么东西最难画？”
画师说：“狗和马最难画。”
齐王又问：“画什么最容易？”
画师说：“画鬼最容易。”
齐王问他：“为什么呀？”
画师说：“狗和马整天出现在人们面前，画得稍有不像人们就看出来。而鬼却是无形的，人们从来没有真正见到过，我随便怎么画，别人都不能指出我哪儿画得不好。”
判还磕头
华亭县知县许某一向以廉明公正着称，他也自诩判案从不徇私，要人心服口服。
有一天，一个武生揪扭着一个乡人来到大堂告状。武生说他正在街上行走，不料那个乡人担着一担粪从他身旁经过，粪汁溅洒，脏了他的衣衫，让那个乡民赔衣服，他竟不肯赔。
许知县一听大怒，拍着几案，说：“你这个人怎么如此漫不经心，挑着大粪还不老老实实走，把相公的衣服弄脏了，怎能不赔！”乡人叩头求饶，说他家实在贫穷，赔不起，说着竟哭起来。
许知县一挥手说：“别哭啦，既然你赔不起，我就罚你给相公叩一百个头，行不行？”乡人说情愿认罚。
然后许知县让武生向南而坐，让乡人给武生叩头道歉，衙役在旁数数，当数到七十时，许知县忽然大声说：“停！我也糊涂，忘了问你是文生还是武生了。”他向那坐着傲然受乡人叩头的武生发问。
等知道是武生后，许知县说：“这下就不对啦，文生值一百个头，武生只值叩五十个头就够啦。来。”他对那武生说，“他给你多叩了二十个头，你得还叩二十个头给他。”他叫乡人面向南坐好，命令武生再给乡人叩头。武生不肯，两个衙役就强按着他叩了下去。
武生叩完头，恼怒而去，出了县衙就破口大骂：“鸟官判案！”有愎无刚
自古以来，官场中人有“愎”而无“刚”者居多，可谓通病。
清乾隆时，洪朴入值军机处。军机大臣某公听说洪朴对己颇有微词，唤人传来问话。曰：“你对人说我‘刚愎自用’，可有此事？”
洪朴坦然承认：“有过。”
此公勃然大怒，斥曰：“你是我门生，为何诽谤我？”
洪朴叩首禀述：“照实说，老师身上只有一个‘愎”字，何曾有‘刚’字？正因师生之谊，学生特意自作主张给您加一个‘刚’字。”
座主默然。
强令为婿
古时候，京城中贵族豪势们，为了给自己女儿找到合适的丈夫，好让女儿将来也能当上夫人，往往都把挑选的对象集中在新科进士身上。这些进士不仅年轻有文才，且前程远大。
所以每当放榜之时，总有豪门的奴仆簇拥在榜前，探听新科进士的居所。然后他们就以主人家的权势加以炫耀和威逼，使不通世故而又贪恋富贵的人，入赘其家。此事在京城已成风气。
又一年放榜，一个新科进士年少貌美，数家豪势都看上了他。几家奴仆在进士所居客栈门前发生了一场激战后，一家权要的十数名奴仆冲入店中，单刀直入说明了他们主人家的地位以及招赘之意。
这位年少进士已知京城强令为婿之风，知道和这些奴仆解说也白费口舌，弄不好还会遭到一番羞辱，就佯装高兴地应允了。众奴仆簇拥少年进士到权要的府第，那里已张灯结彩，宾朋满座，大家看到进士的才貌出众，都啧啧赞叹不止。
少年就座后，一个身穿金紫官服的人出来对少年说：“我只有一女，还不算丑陋，愿意许配给君子为妻。今天就是良辰吉日，正好举行婚礼大典。”
少年起身深深向官员鞠了一躬说：“我一介寒微书生，能托寄高门大府，实在是三生有幸。不过请让我先回家中，试和结发妻子商量一番怎么样？容我过几天再来回话。”此话一出，所有宾朋都哄然大笑起来，纷纷散去。
朱生诱术
朱生善谑，有智巧。一日，他到汤某书斋中闲坐。
汤某曰：“人称老兄足智善谋，小弟未尝领教。此时我坐在这里，你能将我引诱到室外吗？”
朱生道：“室外寒冷，你必定不肯出去。倘如倒过来，你先到室外，我必有办法将你引诱到屋里。”
汤某答允，即出户外立，隔窗喊道：“看你有何办法将我骗进屋里！”
朱生笑曰：“我已将你骗出去了。”
汤某恍然悟及，连连摇头：“认输，认输。”进得书斋，又听朱生道：“这又将你骗进来了！”
汤某叹服：“领教。”
请君入瓮
唐代武则天当政时，来俊臣与周兴同僚，都深为武则天所重用。但后来，有人向武则天控告周兴和来子珣等人共同谋反。武则天大为震惊，就命令来俊臣去审理此案。
来俊臣知道周兴为人残酷奸诈，他想如何才能叫周兴认罪呢？想来想去，他先不公开审理，而以同僚的身份去请周兴赴宴。
来俊臣准备好了酒食相待。两人一边喝酒，一边闲聊。来俊臣问周兴：“囚犯们有很多人不认罪，我真不知道该怎么办，特向你求教。”
周兴乘着酒兴说：“那还不好办！把罪犯放进一口大瓮中，用烧旺的炭火炙烤，他有天大的罪过也得应招。”来俊臣举酒对周兴说：“很好，感谢君的指点！”
来俊臣就叫人取来大瓮，并用烧旺的炭火围烤那只瓮，周兴起初还不明白怎么回事，也不知道皇上命令来俊臣审案，他只是一边饮酒，一边看着来俊臣的布置，还准备看一场自己导演的好戏呢。
来俊臣把一切准备好后，这才慢吞吞地对周兴说；“好了，一切妥当。皇上有旨，令我审察你的反叛之罪，请君入瓮！”
周兴立时吓得出了一身冷汗，他赶紧放下酒杯，扑通一声跪在地上，向来俊臣磕头认罪。
看戏
某官于衙署召宴宾客，有戏班演出。其四位公子尚幼，平日被关在书斋用功，此际跃跃欲作看戏之想。
老爷召四人前来问话：“试问读书好，还是看戏好？你们各自据实回答。”
小儿说：“看戏好。”当下被训斥一通。
大儿说：“自然是读书好。”
老爷一笑：“此乃老生常谈，谁不会说？”
二儿斟酌片刻，说：“书也须读，戏也须看。”老爷皱眉斥之：“此调停两可之说，恰似你平日为人。”
最后，三儿回答：“读书即是看戏，看戏即是读书。”老爷掀髯大笑：“得之矣！”
附注：“读书好还是看戏好”，出这个题目，并非作价值讨论，是要考儿子们的语言思维和机辩。
这种善于将对立的事物统而观之的思想方法，古人誉之为“通”。二儿那种“调停两可之说”，看似两头都照顾到了，实际上将两桩事割裂而论。至于小儿与大儿的说法，都偏于一端。
清代经学大师焦循在《论语通释》中说：“执其一端为异端，执其两端为圣人。”即强调融会贯通的重要。执两端者即贯乎其中，而“贯者通也”。
文徵明鉴画
文徵明精于书画，尤擅长鉴识真伪。当时苏州一带收藏书画之家，常有鉴定之事求问。
而外人不知，文氏鉴画有自家一套规矩。通常所遇赝品，一概告称“此真迹也”。亲近者多不解此意，有人劝言：“这般糊弄人家，岂不毁了自家名声？”
文徵明却道：“收购书画者必是富裕人家，没有闲钱不会往这上边扔。而出卖这些东西的人家想必是要等着用钱，抑或尚等米下锅，若是因为我一句话而断了交易，弄得举家受困，我何忍心？这种事情上是讲不得名声的。”
“劫富济贫”也是古义士风范，文徵明不惜“名声”，而终于名满天下。
低头走马路
周恩来在外交上显现出极大的天分。有一次，一位美国记者问周恩来：“你们中国人为什么把人走的路叫‘马路’呢？”
周恩来回答：“我们走的是马克思主义之路，简称叫‘马路’。”
美国人又问：“在美国，人们都是抬头走路，而你们中国人为什么都低着头走路？”
周恩来答道：“美国人走的是下坡路，当然要仰着头走，而我们中国人走的是上坡路，当然要低着头。”
