官报上有两个讨论的题目：上题是俺答无理要求在北边境开设马市，讨论其臧否；下题是俭朴治国需要什么条件。
官报读完了以后，人们安静了一会儿，然后气氛开始活跃起来。
马市的开设是北方蒙古俺答的无理要求，堂堂大明岂能轻易答应这些蛮昧人员的安排。多数人的意见都是一致的，这样表达观点，既可以表达自己的血性，也可以讨司礼监或是三殿两阁学士们的欢心。
海瑞和王用汲说起了浙江的徐渭--诗书画三绝。王用汲说，徐渭的名字倒是听说过，在胡宗宪手下，他是个干才。海瑞说，汤臣兄即是徐渭的知交，王用汲便和汤臣面对面作了一揖。
这个时候，已经有人开始长篇大论起来。
有一个留须的举子，操山东口音，声音很大，他一出口，全场都安静了。
王用汲暗暗地用手扯了一下海瑞的衣服，朝着门外的戴着皮帽子的锦衣卫使了一眼色，小声说："诸位兄台，今天晚上的气氛有些不对。"
那个举子说："……马匹吃草，却也可以载人，蒙古人在沙漠里生活，距离很远，用马可以节省时间和力气，马提高了蒙古人的生活速度，给了他们力量，让他们的势力一年年地壮大起来。有马市本来是一件好的事情。但是，现在是因为打了败仗，被蒙古俺答逼迫才开设，这样一来，马市就会不公，这是意料中的事情。我现在要讨论的是防御，我们的防御是有问题的，我们有精良的部队，有精良的兵法，还有精良的战将，可是，却因为没有好的指挥而失败。于是换了一个又一个主帅……"
有另外着灰袍的举子插话："我听前线的士兵们说，他们是故意打败仗的。"
这一句插话立即引起酒楼众人的喧哗，黄锦一听话题由马市转到朝廷的防御，立即把一杯红茶摔到了地上。
插话的举子被两个锦衣卫当场拿下了，一楼大厅里的一张茶桌随即被拆开。那个灰衣举子被两个皮帽锦衣卫押在那片空地上。
一直在发言的那个举子倒也是有血性的，一看锦衣卫拿人那么快，只犹豫了一下，又马上提高了声音："防御的失策据说是故意的，因为战争是增加江南赋税的理由，可是，故意失败，死伤的却是无辜的兵士，他们的家属却没有得到应有的赔偿，甚至有的兵士的家属连一个阵亡的通知也没有得到……"
他的话像炮竹一样，把整个酒楼一下子点燃了，使得下面的私语声轰地炸开。
留须的举子也被锦衣卫一同摁倒在了灰衣举子的身边。
王用汲对着在座的人说："听我父亲说，锦衣卫打人从来是看太监站着的姿势，你们注意看一下领头太监的两只脚是脚尖外撇的外八字还是脚尖向里的内八字。"
