李白说道：“过几天，等我把这里收拾妥当之后，你放心，你的事情我一直放在心上的。”
李白心想，王家酱油是高盐稀态发酵，主要靠的食盐来提高味道，我就来一个低盐固态发酵，提高酱油的氨基酸的含量增加其鲜味，就一定能够彻底打败贾府。
李白心想，现在关键还是时间，酱油这东西虽然通过人工加热提高速度，但口感就要差些，速度和质量二者不可兼得。
几天之后，李白便带着刘静如和小蝌蚪王香兰来到镇江的周记商号。
那知却开头就不顺，周记商号的掌柜周庆年竟然不在。见父母冤情竟然如此没有线索和消息，小蝌蚪王香兰一急，当时就哭泣出来。
这掌柜周庆年是真的不在，还是托辞？三人一分析，周庆年想躲着不见他们的可能性大些。
李白安慰她说：”不急，不急，我有一个法子让他不得不出来见我们。”“不过今天必须住下。明日再说。”李白说道。于是三人在一家客栈住下。
次日，三人又来到周记商号。李白没有客气，而是直接对一个比较精明的伙计说：“我们是因酒醉而坠崖而亡的酱油坊掌柜的王品的苦主，如果找不到贵号掌柜周庆年，那我们只好到你们的客户一家又一家去找，直到找到为止。”
那伙计立即堆满了笑容，对三人说：“公子见笑了，掌柜正在外面收债。唉，那些客户也是拖欠货款非常厉害。我们的掌柜也是没有办法。只好一家家去催收，我昨日已经派人向掌柜通知你们来了，估计明日可能回来。”
刘静如也冷冷地哼了一声，便与二人一起走了。
回到客栈，小蝌蚪王香兰不禁问道：“师父，那伙计一会儿说掌柜不在，一会儿说掌柜在，这究竟是什么回事？”
李白对小蝌蚪王香兰说：“那伙计说周庆年去催款，鬼才相信。我敢打包票，周庆年就在家里。催款不过是托辞而已。”
小蝌蚪王香兰突然问道李白：“师父，为何他明日必须见我们呢？”
李白回答：“很简单，商人是最重名声的。如果我们三人以原扬州酱油坊掌柜王品的苦主的身份去一家家他的客户去找他，他还有什么信誉和面子。商人又是最迷信的，试想即使堂堂有名酱油坊的王品王掌柜都因为在他那里饮酒过度而导致坠崖而亡，今后还有的谁还与他打交道呢？”
刘静如笑眯眯地望着李白。
果然不出李白所料，次日周庆年正一脸笑容恭候他们三人。这周庆年也许是过度劳累和奔波的缘故，脸色有些苍白，精神也有些疲惫。
看见三人来到，他立即对刘静如赔礼道：“王小姐，昨日我也在一家客户催款时喝醉了。请你多多原谅。今天我请客赔罪。”三人一脸愕然地望着周庆年。
“我才是王小姐，你害死了我爹爹，你赔我爹爹来。我要杀死你为我爹爹报仇。你害死我爹爹，又使我没有娘亲，我哥哥不见了，我不想活了。”小蝌蚪王香兰号啕大哭起来。
“你是王小姐，那她是？”周庆年恾然问道。
“她是我”小蝌蚪王香兰正要回答，刘静如急忙接过话头：“我是她姐姐。”
周庆年更加恾然问道：“你们是俩姐妹？”
“我是她表姐。”刘静如没有好气回答。她根本不用给周庆年谈客气。
“那表小姐，你也知道，现在生意难做啊。当时王掌柜手中缺乏资金，我也何尝不是被下面的小商号拖欠得厉害。他有苦处我能理解，可是我的苦处认能理解。如不是为了家里四十多口嘴巴，我也不想做生意了，倒落得一个清闲日子。当时为了他的资金周转，也为了给我保留一些资金，在没有办法的情况下，我只有出此下策，喝一碗酒一百两银子，谁知王掌柜酒喝得太厉害，竟然把我的老本都拿走了。唉，都怪我一时胡涂，当时就是拼了老命也要不让王掌柜喝如此之多的酒。”这周庆年倒是一个伶牙利齿做生意的能手。
“生意难做不难做我们调查就会知道。你的酒使王小姐失去父母，唯一的兄长又不知道下落。周掌柜，你是不是应该给王小姐补偿补偿一下？”李白责问道。
“其实我早就想给，只是一直忙不过来。只是这位公子，小商号本小利薄，怎么也得考虑考虑呀。”周掌柜一脸苦瓜相。
李白答道：“当然应该考虑。就这样吧，你的五千两银子使王小姐失去父母，你应该赔偿五千两银子；王小姐以前过着的是好好的太平日子，失去父母之后，酱油坊也没有了，唯一兄长也不知下落，这两年过着靠要饭生不如死的生活极端痛苦，你应该再补偿五千两银子，你怎么也得应该补偿一万两银子。”
“一万两银子，我的天，这不是要了我的命了吗？”周掌柜倒吸了一口冷气。
“你叹什么气，谁不知道你是扬州第二大的商号？”李白揭了他的老底。
“好，李公子，一万两银子，我认了，你们等三天，我拼着这张老脸，去四处张罗张罗。”周掌柜眉目皱了起来变成苦瓜脸说道。
“且慢！”李白声音不大，但在周掌柜听来却如雷声响起。
“你害得他们没有父母，难道生活费用你就不给了？”“还有？”周掌柜几乎坐在地上。”那又是多少？
“一人每月一百两银子，两人每月两百两银子。这两年也有五千两银子吧。从今以后，你每月给她兄妹俩两百两银子。”李白让周掌柜几乎扶墙而立。
周掌柜这次真的坐在地上，哀求道：“王小姐，生活费用我可以给，只是那五千两银子可以不给？”
