现在的情景和以前是大不相同，泥土从现在巳从被削平的丘陵上吹下来，堪萨斯城跟君士坦丁堡一模一样。这么说也许都没人相信，可确实是真的。今天下午，天下起了雪，黑得早，在一个亮着灯的汽车商行橱窗里，陈列着一辆赛车，车身完全用白银抛光，引擎盖上印有Dans Argent的字样。我想这两个字的意思是银舞或跳银舞的人，但心里却不是很理解这个意思，不过看见车还是很高兴，对自己懂得一门外文也很得意。我冒雪沿街走着。沃尔夫兄弟酒馆在圣诞节和感恩节供应免费火鸡大菜，我从那里出来，走去市立医院，医院坐落在可以俯瞰全城烟尘、建筑和街道的一座高山上。有两个救护队的外科大夫在医院的接待室里，是费希尔医生和威尔科克斯医生，一个坐在桌前，另一个靠墙坐在一张椅子上。
费希尔医生很痩，长着沙金色头发，薄薄的嘴唇，一双笑眼，赌徒的手。威尔科克斯医生是个矮个子，黑皮肤，拿着一本附有索引的书，书名是《青年医生顾问指南》，书中列举了各种病例，说明症状和疗法。书里还有对照索引，凭诊断也可以查到症状。费希尔医生曾建议再改版时，应补进对照索引，那样如果凭疗法，就可以查到病名和症状。“以便帮助记忆。”他说。
这本书是威尔科克斯医生的一个痛处，但又离不开它。书面是软皮的，正好可以放入上衣口袋，他是听了一位教授的忠告才买了这本书的，那位教授是这么说的，“威尔科克斯，你没有做医生的资格，我会在我职权范围内，尽一切努力去阻止你获得医生资格证书的。既然你现在巳经成为我们中的一员，那么你就要知道这是需要专业知识的，所以我以人道主义的名义，奉劝你去买一本《青年医生顾问指南》看看吧，威尔科克斯医生。学着用吧。”
威尔科克斯医生一言不发，不过当天就买了这本皮面指南手册。“喂，霍勒斯。”我一走进那间接待室，费希尔医生就主动和我打了个招呼。这里一股怪味儿，有香烟味，碘仿味，石炭酸味，还有热量过高的暖气管味。
“先生们。”我说。
“市场上有什么新闻没有？”费希尔医生问。他说话总是喜欢装腔作势，过分夸张，不过我听他说话倒觉得很优雅。
“沃尔夫酒馆有免费火鸡。”我说。
“你吃过了？”
“是啊，吃得很丰盛。”
“许多同事都去了？”
“全体同仁，大家都去了。”
“圣诞节的欢乐气氛很浓？”
“不算太浓。”
“这位威尔科克斯医生也稍微吃过些。”费希尔医生说。威尔科克斯医生抬眼看看他，再看看我。
“要喝一杯吗？”他问。
“不了，谢谢。”我说。
“那好吧。”威尔科克斯医生说。
“霍勒斯，”费希尔医生说，“我这么叫你，你不在乎吧？”
“不在乎。”
“霍勒斯老弟，我们碰到个十足好玩的病例。”
“可不。”威尔科克斯医生说。
“你知道昨天上这儿来的小伙子吗？”
“哪个？”
“找我们做阉割手术的那个。”
“知道。”他进来时我在场。差不多有十六岁，进来时没戴帽子，虽然又激动又害怕，不过决心倒挺大。他一头鬈发，体格强壮，嘴唇凸出。
“你怎么啦，孩子？”威尔科克斯医生问他。
“我要做阉割手术。”那小伙子说。
“为什么？”费希尔医生问。
“我做了祷告，我尽了一切努力，可是都没有用。”
“什么没用？”
“那股要命的肉欲。”
“什么要命的肉欲？”
“我心里的那股子劲儿，我抑制不住，我还为此做了一整夜祷告。”“到底怎么回事？”费希尔医生问。
小伙子告诉了他。“听我说，孩子，”费希尔医生说，“你没什么毛病。你有那种感觉是理所当然的，你没什么毛病。”
“那是坏事，”小伙子说，“是玷污清白的罪过，是触犯上帝和救世主的罪过。”
“不，”费希尔医生说，“这是天生自然的事。你有那股子劲是正常的，日后你还会为此感到幸运呢”
“哎呀，你们不明白。”小伙子说。
“听我说。”费希尔医生说，他想告诉小伙子一些知识。
“不，我不听。你不能叫我听你的。”
“请听我说。”费希尔医生说。
“你简直是个十足的大傻瓜。”威尔科克斯医生跟小伙子说。
“那你们不肯做手术？”小伙子问。
“做什么手术？”
“阉割手术。”
“听我说，”费希尔医生说，“没人会替你阉割。因为你身体健康，没有毛病，你千万别想这事了。如果你是信教的，那就将你所抱怨的罪过看成是完成圣礼的途径。”
“我没法抑制，”小伙子说，“我做了一整夜祷告，甚至白天也祷告。这是罪过，很普遍的玷污清白罪。”
“咳，去你的。”威尔科克斯医生说。
“你这样说话我可不听你的，”小伙子神气十足地跟威尔科克斯医生说，“请你给我做这手术行不行？”他问费希尔医生。
“不行，”费希尔医生说，“我巳经跟你说过了，孩子。”
“把他轰出去。”威尔科克斯医生说。
“我会出去的，”小伙子说，“别碰我，我自己会走的。”
那差不多是前一天五点多的事。
“后来怎么样了？”我问。
“今天凌晨一点钟，”费希尔医生说，“我们接纳了用剃刀自伤的青年。”
“阉割？”
“不是，”费希尔医生说，“他不懂阉割是什么意思。”
“他会为此而送命的。”威尔科克斯医生说。
“为什么？”
“失血呗。”
“那时正好是这位好大夫，我的同事，威尔科克斯医生当班，他在他的手册里竟没找到这种急救法。”
“你怎么那样说话，真该死。”威尔科克斯医生说。
“大夫，我这样说巳经很客气了。”费希尔医生说，一边看着自己的一双手，由于他愿意替人效劳，加上对联邦法令不够尊重，这双手曾给他带来过麻烦。“这点霍勒斯可以替我作证，我只是用最客气的方式说这事。这个年轻人做的是切除呀，霍勒斯。”
“得了，希望你别趁机挖苦我，”威尔科克斯医生说，“用不着这样挖苦我。”
“挖苦你，大夫，在我们的救世主诞辰的这一天挖苦你？”
“我们的救世主？你不是犹太教徒吗？”威尔科克斯医生说。
“我是犹太教徒。虽然我是犹太教徒，但总是把这点给忘了。我从来没给予应有的重视，多谢你好心提醒我。你们的救世主。对，你们的救世主，毫无疑问是你们的救世主一一我还挖苦圣主日。”
“你太自作聪明了。”威尔科克斯医生说。
“诊断得确实很确切，大夫。我一向这样，的确是太自作聪明了。霍勒斯，要防止这点。你这人虽然没多大倾向性，不过有时还是让我看出一点苗头。可这个诊断多神啊——而且不用查书。”
“你去见鬼吧！”威尔科克斯医生说。
“到时候会去的，大夫，”费希尔医生说，“到时候会去的。如果真有那么个鬼地方的话，我一定会去看看的。我甚至巳经看到过一眼了。不过是偷看了一眼而巳，真的。我几乎马上就掉转头看别处了。霍勒斯，那位年轻人被这位好心的大夫带进来时，是怎么说的呢？他说，‘唉，我请求过你给我做这手术，我请求过你多少回了。”
“而且，是在圣诞节。”威尔科克斯医生说。
“这个节日的意义并不重要。”费希尔医生说。
“也许对你并不重要。”威尔科克斯医生说。
“你听到他说的了吗，霍勒斯？”费希尔医生说，“你听到他说什么了吗？这位大夫发现了我的致命弱点，就大大的利用了。”
“你太自作聪明了。”威尔科克斯医生说。
