“你一个人来的吗？寿长哥。”不待寿长招呼，江南已是迫不急待地发问了。而且两眼发光，声音也甜甜的，自从那次一起捉螃蟹之后，直到寿长自己开了铁匠铺，江南才看到他，可能是运气太好，她每次去，他都忙不过来，和他聊天，他也是眼睛盯着铁器，挥舞着大铁锤，间或回答她几句，真是忙得连说话都顾不上。
不过，每次看到寿长，她都会怦然心动，寿长给她的印象是一次比一次帅气了，也一次比一次更像男子汉了。虽然他依然如小时候一样偶尔说话还脸红，而且不像其他男孩油嘴滑舌的。寿长的少言寡语，在江南的眼里倒成了‘成熟’与‘高深莫测’的代名词。
“哦，我跟刘发和大龙哥他们一起来的。”寿长回答。
“我儿子也来了？这家伙，我要他来，他不来，跟你们倒来了，他人呢？”刘婶问。
寿长说找小伙伴去了。
“寿长哥……”江南迫不急待地又问长问短了。
寿长只得接着听她说。还好，由于没了之前和粉色衣服女子搭讪的念头，强烈的紧张感消除了，憋尿的感觉也没了。
这一晚，江南缠着寿长说说笑笑的，说第一次见寿长时是什么模样，入师前的寿长是什么模样，现在又是什么模样，又说她是多么多么地喜欢大黑鬼，她问大黑鬼此时在哪儿，寿长指了指身后不远的空地上，大黑鬼正站在那儿呢。
于是，江南走过去，亲热地搂着它，又把寿长叫过去，问这问那的
说到大黑鬼，寿长的话儿就特别多，他让大黑鬼向她表演各种可爱的动作，江南笑得咯咯出声。
灯光下，寿长看着咯咯笑着的江南，她脸上依然雀斑点点，但自个儿精心修剪过的眉毛下，黑葡萄一样的眼睛比前更迷人了，一米六左右的身材挺苗条的，该突出的地方突出了，不该突出的地方一点也不突出，真是女大十八变，如果让儿时的伙伴再打分，至少也会给个七十分吧？寿长心里想着。
而刘婶看一会儿戏，又不时扭头看一下这对快乐的年轻人，微笑不由得浮上了嘴角。
寿长和伙伴们比赛的事，自然以寿长的请客而告终，因为其他三个每人都找了一个女朋友到了相约的地点。
寿长请客时，伙伴们都笑寿长太熊（行）了。寿长笑笑说，自己这一辈子可能都没女人缘，不过他有大黑鬼。寿长略显宽慰地拍拍身旁的大黑鬼。
就是这个连自己都说没女人缘的男孩子，没两个月，就有媒婆上门提亲了，而且是小伙伴里相亲最早的一个，提亲的人就是刘婶，而对象是江南。
那晚看戏刘婶就留了个心眼，她看出江南很喜欢寿长，而寿长是刘婶看着长大的，真是苦水里泡大的孩子，但他自小就逗人喜欢且自强自力，尤其像现在，又有了一技之长。
虽然江南读完了高中，比寿长多读几年书，但附近几十里没几个的人品比得上寿长的，能嫁给寿长这种踏实可靠的男人，江南将会一生衣食无忧，而且没娘的孩子会更加珍惜自己的女人。
江南若能嫁给寿长，刘婶觉得挺好。
看完戏回去后，刘婶就跟自己的妹妹、妹夫，也即江南的父母提起这事，而江南父母也正在为女儿的婚事物色对象，来上门求婚的人家倒是不少，张家的、李家的、黄家的、就连从儿时起就喜欢江南的周五家也派人来提亲了。
可周五家太穷，周五也没什么技艺，其他人家的，不是江南父母不满意，就是江南的哥哥不中意，不是嫌男的年龄太大了，就是说对方家境不行，或者说家风不好，而这些对象，江南一个也不满意，全都回复不喜欢，我不嫁！
当刘婶做媒说到寿长时，江南立马就笑了，羞涩地。而且刘婶在江南父母及哥哥面前，极力推荐寿长，虽然江南的哥哥还是嫌寿长有些穷，但江南挺满意，她总是不悦地反驳他哥说：
“他现在比你穷吗？你现在能赚多少钱？你成天打牌，他可是成天赚钱忙不过来，比你会赚钱多了！他开店没多久，就在街上盖了好几间房了，我们呢？还一直住着老房子呢！”江南对他哥的话嗤之以鼻。
“那你嫁给他呀！以后别回来哭穷啊！”
“他才不会穷呢！”江南对他哥的话不以为然，得意之中略带羞涩地说：“我就要嫁给他，又怎么样？”
江南喜欢寿长，做父母的肯定一早就知道了，而且刘婶又将寿长的品行说得那么好，尤其是寿长有门好技术，还有一点，寿长和刘婶两家相距较近，江南嫁过去的话，相当于有娘家人在旁，江南不会受人欺负。
于是，江南家答应让刘婶去说媒。
寿长家
脸盆大的煤炉边，炉火烧得正旺，寿长用长长的铁钳从中夹出一块烧得红透了的铁板来，放到案上，然后挥舞着大铁锤，正一锤一锤地砸着。
“寿长，你过来歇一会。”寿长爸送走来家里窜门的刘婶后，招呼寿长。
这两年，儿子大了，能够赚钱养家了，这位辛苦了大半辈子的汉子肩头的担子轻了，眉间的川字形沟也日见浅了，而且，送走刘婶后的此时，是抑制不住的喜悦。
“我正忙着呢！”寿长头也不回地继续干活。
“你先放下那些活，我有话跟你说！”父亲声音大大的，但没有怒意。寿长听出父亲真有什么事，看一眼父亲，然后放下锤子，倒了杯茶，走到父亲身边坐下来。
“刘婶刚才给你提亲来了。”
“嗯？”寿长听了父亲的话，眼睛瞪得大大的看着父亲。
“是呀。”父亲宽慰地长吁了一口气，“女方是她的姨侄女，江南。”
“江——南？”寿长看着父亲，有些惊讶，又有些质疑。父亲看了他的表情，同样疑惑地回望着他，意思是怎么啦？
“我……”寿长支吾着。“我还没想过要娶媳妇呢！”寿长将目光从父亲脸上移开，低头看着自己的脚前方，表情变得有些郁闷。
