【本章概要】
本章是对旅行社基本概念与基本知识的综述，主要包括旅行社产生的背景与发展现状，旅行社设立的条件和程序，旅行社的性质、分类制度及所从事的各类业务等。
（第一节）旅行社的产生与发展
一、旅行社的产生
旅行社产生于19世纪40年代，它对人类的旅游活动产生了极其深远的影响。然而，旅行社并不是与人们的旅游活动共同产生的，它是人类社会的经济活动和旅游活动发展到一定阶段的产物。
旅行自古即有。在原始社会，人类的迁徙活动是一种旅行；在奴隶社会，人们为交换产品而远近奔波也是一种旅行。在古代，由于生产条件及生产能力的限制，人们的活动始终保持在一个较小的区域内。迁居、避乱、出使外域、探险等活动，都由于旅途中的安全、交通、住宿问题而充满了艰辛与危险。英语中的“travel”（旅行）一词源自于“travail”（艰辛）。
（一）国外旅行社的产生
18世纪中叶发生在英国的工业革命，使整个世界的经济和社会结构发生了巨大变化，人类社会的旅行和旅游发展也受到巨大的影响。一方面，工业革命导致人类社会生产力加速发展，社会财富急剧增加，有产阶级规模日益扩大，从而为旅游大规模发展奠定了经济基础；另一方面，工业的发展，蒸汽机车和轮船等近代交通工具相继出现，使运输能力得到空前的提高，大大缩短了旅行时间，极大地方便了人们的旅行，使人类社会大规模和迅速流动成为可能。总而言之，工业革命提供并满足了实现旅行的两个必备条件：金钱和时间。
世界第一家旅行社正是在这样的背景登上了历史的舞台。
1841年，作为传教士的英格兰牧师托马斯·库克（Thomas Cook）正热衷于禁酒演说。他创造性地利用机械化大生产中人们出现的心理危机和压力，以参加戒酒运动为号召，组织了世界上第一次团体包价旅游。库克通过包租火车的方式，将500多人从莱斯特载运到拉夫伯勒参加一次禁酒大会，全程24英里，并第一次采用了集体折扣付费方式，每人仅收费1先令。随后，他又多次组织类似活动，从中认识到潜在的巨大商机。1845年，库克在莱斯特正式成立世界上第一家旅行社——托马斯·库克旅行社，专门从事旅行代理业务。托马斯·库克旅行社成立后，其业务经营范围不断扩大。1845年至1855年间，库克发明包价旅游形式，先后组织了第一次到利物浦的团体观光旅游，以及世界上第一次出国包价旅游。1872年，托马斯·库克成功地组织了世界上第一次团体环球旅游。旅游团由9人组成，库克亲任向导，历时222天，历经十多个国家。此次环球旅游活动使托马斯·库克名声大噪，享誉欧美大陆。正是由于对旅游业的重大贡献，开创了旅行社经营管理的先河，极大地推动了近代旅游的社会化，促进了旅游业的迅速发展，因此他被誉为近代旅游业创始人。
（二）我国旅行社的产生
20世纪20年代以前，中国还没有一家专门从事国内外旅行接待业务的机构。当时重要城市的旅游中介服务基本上被洋人操纵。直至1923年8月15日，陈光甫经北洋政府批准正式在上海商业储蓄银行设立旅行部。这是中国第一家由华人经营的旅游服务企业。1927年6月，旅行部正式从银行独立出来，更名为中国旅行社。经营的主要业务包括：代售国内外各种交通票据，办理和提供住宿与餐饮，举办赴国内外的团体旅游，出版刊物和各种宣传品，代办各项出国手续、证件并提供旅途服务，提供导游及各项旅游服务，代办货物运输报关、运输保险并代理海陆空运输业务等。1949年，该旅行社迁至中国香港，现为香港中国旅行社股份有限公司。
中华人民共和国成立后，1949年12月在厦门成立华侨服务社，即现在中国旅行社的前身。1954年成立中国国际旅行社总社及上海、杭州、南京、汉口、广州、沈阳、哈尔滨、安东、大连、满洲里、天津、南吕等分社。1957年，由各地华侨服务社组建而成华侨旅行社总社（1974年更名为中国旅行社）及其分支机构。
1919年，中国青年旅行社在北京成立。在此之前，我国旅行社基本上是作为非赢利性的、为政治服务的事业单位，规模不大，旅行社真正的大发展是在改革开放之后。
二、旅行社的发展
（一）世界旅行社的发展
从1845年世界上第一家旅行社成立至今，旅行社已经历了近160年的发展历程。在这期间，世界旅行社大约经历了三个发展阶段。
1.旅行社发展的初级阶段
这个阶段始于1845年库克成立第一家商业旅行社，止于第一次世界大战。这段时期内，世界旅行社的规模很小，数量也不多，主要依靠火车、轮船等交通工具来组织国内旅游和近程境外旅游。
2.旅行社成长发展时期
这个时期从第一次世界大战开始，到第二次世界大战结束。这时，旅行社已在世界范围内得到了较大发展，美国运通公司、英国托马斯·库克公司和以比利时为主的铁路卧车公司成为当时世界旅行社行业的三大巨头。旅行社组织的活动扩大到欧洲、北美以外的亚、非和拉等地区。到20世纪20年代末，已有50多个国家开展了旅行社业务。这些国家设立了专门的旅游管理机构和旅游公司，培养专业人才，开发旅游市场，形成了现在旅行社业务的世界规模。主要交通工具除原有的火车、轮船外，还出现了大型旅行汽车。此外，旅游产品也由单纯的观光旅游，发展成了观光探险等多个品种。
3.旅行社高速发展时期
第二次世界大战以后，特别是20世纪50年代以后，世界经济迅速恢复和发展，中产阶级群体迅速扩大，人们收入大大提高，再加上20世纪60年代带薪休假制的实行，使旅游更加社会化、大众化。并在全球范围内迅速发展，旅行社迎来了前所未有的高速发展时期。据统计，这一时期内，单就国际旅游收入而言，平均每年增长一倍，远高于世界同期的经济平均增长速度。
至今，已形成一个近9万家旅行社组成的遍布全球极其庞大的国际性旅游服务销售网络，并产生了多个国际性和地区性的旅行社组织，如影响很大的世界旅行社协会（WATA）和世界旅行社协会联合会（UFTAA）等。
（二）我国旅行社的发展
我国旅行社的发展前后经历了四个阶段，分别是：新中国成立前，新中国成立后至改革开放前，改革开放初期和旅行社大发展期。
1.新中国成立前（1923~1949年）
由于战争影响以及中国经济的落后状况，我国的旅游业仅仅处于萌芽阶段。整个旅游事业规模很小，发展缓慢，旅行社寥寥无几，其中以陈光甫先生首创的“中国旅行社”尤为有名。其后，又陆续出现了如公路旅游服务社、铁路旅游经理处等旅行社。他们在艰苦的创业过程中开辟了中国旅游业最早的一片天地。
2.新中国成立后至改革开放前（1949~1978年）
这是我国旅游的政治接待时期。1978年改革开放之前的中国，全国只有中国国际旅行社总社、中国旅行社总社两家旅行社，从事以政治目的为主的对外接待工作。它们在主要省会城市设立分支机构，并由各总社负责从国外招徕旅客源，再由分社负责当地的接待工作。但都直属政府行政事业单位，它们并不具备企业性质，不以营利为目的。同时，根据国家旅游局有关规定，它们之间还有相对明确的分工。前者负责外国旅游者的接待工作，后者负责接待海外华侨、外籍华人、中国港澳及台湾同胞，属于政府的侨务系统。
3.改革开放初期（1978~1988年）
1979年，中国青年旅行社在北京成立，以来华的青年旅游者为主要接待对象。至此，我国旅行社行业基本上形成了以国际旅行社（以下简称国旅）、中国旅行社（以下简称中旅）、青年旅行社（以下简称青旅）三大系统为主的寡头垄断局面，三家旅行社基本控制了旅游外联市场。据统计，1980年这三家旅行社接待的来华旅游者占全国有组织接待人数的79.6%，其中，国旅占全国有组织接待人数的18.8%，中旅占59.9%，青旅占0.9%，其余20.4%由其他政府部门组织负责。
1984年，国务院就此做出决定，要打破垄断，允许各旅行社之间展开竞争。同年，国家旅游局将旅游外联权力下放，允许更多旅行社经营国际旅游业务。从此，国旅、中旅和青旅三大旅行社的市场份额逐年下降，1993年首次降到25%以下，到2006年降到不足15%。
1985年，国务院颁布了中国旅行社行业的第一部管理法规《旅行社管理暂行条例》。它首次将我国旅行社确定为企业性质，并明确指出旅行社是“依法设立并具有法人资格，从事招徕、接待旅游者，组织旅游活动，实行独立核算的企业”。同时，该条例还将我国旅行社划分为一类社、二类社、三类社等三个类型。其中，一类社经营对外招徕并接待外国人、华侨、港澳同胞、台湾同胞来中国、归国或者回内地旅游等业务；二类社不对外招徕，只经营接待一类旅行社或其他涉外部门组织的外国人、华侨、港澳同胞、台湾同胞来中国、归国或者回内地旅游等业务；三类社经营中国公民国内旅游的业务。根据这一划分标准，1988年我国共有旅行社1573家，其中一类社44家，二类社811家，三类社718家。
4.旅行社大发展期（1989年至今）
1989年的“六四”风波使我国旅游业受到较大冲击，无论是来华旅游人数还是旅游外汇收入，都比1988年有大幅度的下降。我国的旅行社行业也由此进入一个理性发展阶段。随后，我国旅行社从这次打击中逐渐恢复。各旅行社先后推出各种适销对路的产品，并采取了一系列具有针对性的促销措施。到1994年我国旅行社总数已达4382家，其中一类社267家，二类社716家，三类社3399家。特别是三类社从1993年的237l家猛增至1994年的3399家，年增长率达43%。其主要原因在于1992年以后，我国经济发展的稳步增长，人民生活水平的逐步提高，旅游已开始成为人们日常生活中必不可少的一种休闲方式。
1996年l0月，国务院发布并实施了《旅行社管理条例》。该《条例》改变了我国旅行社原有的分类方式，重新按业务范围将旅行社划分为国际旅行社和国内旅行社。国际旅行社为经营入境旅游业务、出境旅游业务（特许经营）和国内旅游业务的旅行社；国内旅行社为经营国内旅游业务的旅行社。根据新划分标准，1997年，我国共有旅行社4986家，其中国际旅行社99l家，国内旅行社3995家。据统计，截止2002年我国旅行社总量已达到11615家，其中，国际旅行社l358家，国内旅行社10257家。初步形成了一个不同规模、不同档次、不同服务对象、不同所有制形式的多层次、多功能、适应性较强的旅行社网络体系。
（第二节）旅行社的性质与作用
一、旅行社的性质
旅行社是为人们旅行提供服务的专门机构，在不同的国家和地区有着不完全相同的含义。我国的《旅行社管理条例》规定，“旅行社是指有营利目的，从事旅游业务的企业”。其中旅游业务是指“为旅游者代办出境、入境和签证手续，招徕、接待旅游者，为旅游者安排食宿等有偿服务的经营活动”。
在欧美地区，人们将旅行社简单分为旅游经营商（Tour Operator）和旅行代理商（Travel Agent）。前者属于销售企业，需要在消费者提出要求之前，事先准备好旅游活动和度假地，组织旅行交流。预订旅游目的地的各类客房，安排多种游览、娱乐活动，提供整套服务（包价旅游），并事先确定价格及出发和返回日期，即准备好旅游产品。由自己属下的销售处或旅行代理商将产品销售给团体或个体消费者。而旅行代理商是获得授权向公众销售旅游、游船舱位、交通服务、饭店住宿、餐饮、接送服务、观光和其他所有与旅行有关的个人、商社或公司。
虽然不同国家和地区对旅行社的定义不尽相同，但它们仍具有如下共同特性：
（1）为旅游者旅行提供旅游服务；
（2）通过生产和销售旅游产品而将饭店、餐馆、交通、保险公司等旅游服务部门联结为一体，具有纽带作用；
（3）以营利为目的。
旅行社作为为人们提供服务的企业，也具有作为企业应当具有的一切属性。首先，它是一种经济组织，具有法人资格。其次，旅行社能够独立承担民事责任，依法成立或解散。但是，旅行社也有其独有的特点。
（一）旅行社是劳动密集型企业
