“林大哥”，一个娇娇怯怯的声音止住了林萧祈的去路，望着蕊竹梨花带雨的柔弱面庞，他心中一软，轻声道：“我要去当值了，有话晚上再说吧。”
如果是湘琳，他只会焦急地握着她的手问长问短，怎会无情拒绝？蕊竹心里想着，鼻子一酸泪水滚落：“我怕我等不到了。”
林萧祈愣了愣：“等不到？你这话是什么意思？”
“和妃娘娘心情不佳，总拿我们出气。听说我识得你，又知道你和成湘琳的关系，便一口咬定我是叛徒，专门挑我的错。”她挽起衣袖，青紫泛红的伤痕历历如新，证明她所言不假：“我真不知还能熬几日！”
孟玉婉素以贤良淑德示人，暗里竟是如此狠毒，林萧祈看着她的伤口，回想她对孟玉婉的种种回护，无名之火蹭地窜起：“你对你家娘娘如何，旁人不知道，难道我还不知道么？你一心帮她争宠，她怎能这般待你！”
他借丹青刺探孟玉婉的时候，若非蕊竹真心为她争宠，绝不会顺利上了他的钩，每每想起此事，他总觉得对不住她，如今见她受苦，不禁气愤难当。
蕊竹幽幽叹了口气：“我是苦命人，哪里比得上湘琳姑娘。今天来找林大哥，其实也是想找个人说说，否则我真要受不住了！”
看看时辰，林萧祈狠了狠心，安慰道：“不如今晚咱们在玉露池边见，我陪你聊聊、散散心可好？实在不能误了当差的时间。”
蕊竹凄然一笑：“有林大哥这番心意，我死也瞑目。”
林萧祈心不在焉守在宫墙边，脑中闪过蕊竹苍白无奈地苦笑。当初他是个进宫不久没有前途的冷宫侍卫，她则是和妃身边的大宫女，因为表哥当侍卫与他相识。为了打探乐清孟家的事，他刻意接近她，慢慢熟络起来。
她单纯活泼、玲珑剔透，与湘琳的内秀大为不同，喜怒哀乐都写在脸上，深得侍卫们的喜欢。如果不是他早将心给了湘琳，一定会被她打动。
他想着想着，不知不觉到了玉露池边，清风袭来微带寒凉之意，入秋了。不知过了多久，蕊竹小小的身形出现在池子另一边，粉红的衣衫，米白的长裙，还是早晨的妆扮，却仿佛忘记了今晨发生的一切。
她神情恍惚立在池边，任凭林萧祈呼唤亦无反应。玉露池甚大，一头一尾来回须不少功夫，他一面急匆匆走去，一面观察着她的动静。
果不其然，她踱了几步，一扎头跃入水中，霎时沉到了池底。林萧祈虽然水性平平，当此情景亦无暇细思，紧跟着扑通跳进水中，一边高声呼喊：“蕊竹！”一边在她跳下的方向摸索。
忽然感觉有人抓住了他的脚踝，一阵狂喜，他弯身一捞，的的确确是蕊竹！她两只胳臂紧紧搂着脖子，大口大口喘着气，一双腿亦紧紧缠住了他的腰。脸越贴越近，嘴唇触到他的面颊，喘息声清晰可闻。
林萧祈刚感觉不对，忽听几人喊道：“你们……你们在干什么？”
