“你猜的不错，看来周笑娇生前被人下药，导致神志不清失足落水。”魏公公不禁唏嘘：“可怜她年纪轻轻，就这样去了。”
湘琳捏紧拳头，心头大恨。能神不知鬼不觉下药的，能及时移走香炉的，除了清音阁的人还有谁？倘若一切不是出于周荃清授意，谁能胆大到毒害柔妃的堂妹？笑娇抱怨柔妃不愿举荐她已非一两日，想必人前亦有怨言。周荃清一则为自身打算，二则怀恨在心，终于对她下了手。
魏公公看她感伤的模样，叹息道：“这样也算有个交代。按照宫规，今日就会将她的尸体送出宫去，你们姐妹一场，且去送行便是，这里有我。”
湘琳感激地笑笑，扶着憔悴的乐妍，与司珍房几人一起去向笑娇告别。乐妍拿出一套衣饰，泪水涟涟：“笑娇最喜欢漂亮衣裳，可惜最后却是这副模样。我连夜做了一套新的，咱们给她换上可好？也算尽了最后的姐妹情。”
湘琳自然不会反对，二人沉默着为她穿上簇新衣衫，愈发显得面色如生，娇俏可人。湘琳鼻子一酸，眼泪连珠滚落，沅君恐她伤心过度，劝道：“斯人已去，你也得保重自己。我为她做了一双新鞋子，不如一起换上吧。”
湘琳哽咽着点点头，余光扫过笑娇脚上的一只绣花鞋，忽地一愣。她一把抹掉脸上泪水，扑到笑娇身侧，使力拔了几下她脚上的鞋子，好不容易脱下。
“乐妍，你记不记得，笑娇总爱穿小半码的鞋子，对不对？”
仍然沉浸在悲伤中的乐妍一头雾水，点头附和：“她小时候爱跑爱跳，鞋子常常落到别处被母亲责骂，后来就养成了穿小号鞋的怪癖。说起来，她虽贵为大家千金，日子过得比我们还不欢喜，现在又……”言罢泣涕涟涟。
当初自己不慎跌倒，在草丛边发现了笑娇的鞋子，这才找到了她的尸体。但她爱穿紧紧裹脚的鞋子，失足落水绝不会掉下脚上的鞋，除非……
湘琳顾不得许多，上气不接下气奔回御书房，拦在魏公公面前道：“公公，不对，笑娇并非失足落水，而是被人故意推进去溺死的！”
魏公公皱眉望着她，满脸皆是怀疑。
湘琳大致讲了笑娇爱穿小鞋的怪癖，又道：“若非用力挣扎，她怎会落下脚上的鞋？必是有人与她搏斗，奋力挣扎乱踢乱打，最后不得已将她推入水中溺死。凶手心慌意乱，所以没注意她落在草丛的鞋子。”
魏公公沉默不语，表情凝重，算是认同了她的话。二人对视一眼，皆是一般心思。周荃清既然已经下毒，笑娇精神错乱被赶出宫是迟早的事。既不会得罪周泰，又能达到目的，绝不会冒着风险派人谋害笑娇。这样说来，凶手并不在柔妃宫里，而是另有其人。笑娇进宫不过短短半年，究竟结下了什么深仇大怨？
案情越来越扑朔迷离，魏公公长叹一口气：“你且放手去查，其他的事我会替你禀明皇上。”
