“本宫并未见过她，但是不能算是从无来往。”明明火烧眉毛的事，孟玉婉偏生慢悠悠的，脸上红了一红：“本宫听说了她的事，一时起了兴趣。”
她不接着说，湘琳也不好继续问，心里着急，面上却不能表现出来。
“年纪轻，出身好，听说还是个数一数二的美人。”孟玉婉语带温存，眼角眉梢洋溢着笑，不知在说笑娇还是说她自己：“可惜后宫美人多，不对皇上的心意。本宫怜她孤身一人，因而想见她说说话。”
湘琳渐渐明白，她在笑娇身上看到了她自己。一样背负着家族重任入宫，一样不得皇帝欢心，一样年少无知。她对于笑娇纯属好奇，却无端被卷入是非之中。
“请问娘娘，您派了哪位姐姐与周笑娇说话？”虽然同情，湘琳对她来来回回不得要领的废话仍觉不耐烦。如果她见过笑娇，便会发现她们性格截然不同，绝不会有同病相怜的感情。她感触颇多，唯一的可能就是她们并未见面。
孟玉婉嗯了一声，淡淡道：“是我身边的蕊竹。”
湘琳听到这个名字，心不由自主多跳了一拍，然后才反应到孟玉婉对她的问话毫不意外。她已看破了她的意图，却避而不谈。外柔内刚、含而不露，这才是乐清孟家教导出来的女儿，才是身居妃位的女子应有的头脑。
蕊竹身量矮小，一双大眼晴水灵灵透着机灵，略带不满斜了湘琳一眼，对孟玉婉陪着笑：“娘娘今儿一大早就起来了，不如先去歇着，让奴婢和他们说。”
湘琳隐隐觉得她目中含着敌意，一半来自孟玉婉，另一半她下意识觉得，来自林萧祈。蕊竹应该知道她的身份，或许已经暗暗调查过。小小年纪能成为和妃身边最得力的宫女，果然心机手段非比寻常。
孟玉婉应了一声，没有起身的意思。蕊竹大约是摸透了她的性子，亦不觉得扫了面子，反而歪着头笑道：“那个周笑娇只和我说了不到十句话，面色不虞不说，一副大小姐的架子，看了就叫人生气。我怕娘娘心中烦闷，打发她走了。”
这番话虽然听着不痛快，倒也像实话。没沾着皇帝的半片衣角，倒惹来一身骚，笑娇的脸色想必好不到哪里去。在荷凌宫里，她必定不敢放肆，依孟玉婉的性格也不会拿她怎么样，玉佩十有八九不是在那个时候遗落的。
湘琳想着，干脆问道：“这一两日有没有其他人出入荷凌宫？”
孟玉婉听她话里的意思，似乎相信周笑娇之死与她无关，面上浮起三分笑意，对蕊竹点了点头，示意她照实回答。
“这两日宫里换花草摆设，出出进进的人不少。”蕊竹咬着唇，勉强回答。
如果是栽赃陷害，人多眼杂确是最好的掩饰。对方大约算准了这一点，才敢把玉佩堂而皇之放在孟玉婉床下。一切尽在他人掌握之中，该如何抽丝剥茧理出线索？湘琳面有难色，若有所思，却没注意孟玉婉一双妙目，正一眨不眨盯着自己。
