湘琳踮起脚望着蕊竹奔去的方向，唯余一片漆黑。月影沉沉，渐渐隐没于云中，她担心而害怕，不由记起了笑娇离去的那个夜晚。不知过了多久，满面疲态的林萧祈终于出现在视线中，她急急迎上：“如何？”
大约是用花言巧语暂时安慰住了蕊竹，他不愿与她细说经过，只道：“放心吧。”顿了顿续道：“她是和妃娘娘的人，不可太得罪。我与她连普通朋友都算不上，你千万不要多心。”神色紧张，一眨不眨观察着她的反应。
就算不高兴，看到他如此紧张自己的感受，湘琳只觉一片甜蜜，笑吟吟点头：“咱们自小一般长大，难道我还信不过你么？魏公公说再过四年我就能放出宫，他替我求求皇上，给咱们指婚。”话到最后已是满面红晕几不可闻。
林萧祈又惊又喜：“魏公公知道我？那皇上知不知道？”
湘琳对他关注重点略觉不满：“也许魏公公提过，我亦不清楚。不过既然他答允我，必定有把握，魏公公行事向来沉稳可靠。”
林萧祈谆谆叮嘱：“你记得与魏公公维持关系，将来好有个依靠。”
湘琳侧头打量着他：“我怎么觉得你与从前不同？似乎对功名一类特别上心。”
“男子汉志在四方，齐家治国平天下，自然与你们女儿家不同。难道你不希望我飞黄腾达，当一品诰命夫人难道不好？”
“我更愿意你一生平安，”她幽幽叹了口气：“一品二品，日子还不是一样过？我娘就是看不上爹一副庸庸碌碌的模样，才会远走他乡。”
想起成坤伦烂醉如泥的模样，他深为她的身世所感，情不自禁抚着她的秀发：“放心，我一定让你过上好日子。”
湘琳心中微微一动，似乎觉得哪里不对劲，却说不上来，低低嗯了一声。
另一厢，孟玉婉看着梨花带雨的蕊竹，既无奈又同情，温言道：“他们自小青梅竹马，本宫早告诉过你，何苦这般？男人都靠不住，难道你还不知道？”
蕊竹抹着眼泪：“他当初待我真心实意，是喜欢我的！青梅竹马就怎样，我难道不比她漂亮？说来说去，还不是因为她在皇上身边，比我能攀高枝罢了！”忽然发觉失言，连忙掩口放声大哭，盼望着掩饰过去。
孟玉婉面色一沉，眸中闪过一丝寒光，很快恢复了温婉和善的模样：“既然你有信心，他早晚都是你的，不必急在一时。只要把本宫安排的事做好了，荣华富贵唾手可得，区区一个林萧祈算得了什么！”
蕊竹渐渐止了泪水：“娘娘教训的是。”
“至于成湘琳，本宫现在用得着她，不许你轻举妄动。”她的声音不大，一字一顿充满威慑，仿佛一只蚂蝗叮在身上，让人浑身发毛。“等李凤笛的事了了，本宫自有安排，到时候随便打发了她便是，绝不会让你受委屈。”
蕊竹仿佛看到湘琳被人拖出去的样子，心中大快，盈盈向和妃施了一礼。
