视之不见名曰夷，听之不闻名曰希，搏之不得名曰微。此三者不可致诘，故混而为一。
其上不皦，其下不昧，绳绳兮不可名。复归于无物，是谓无状之状”无物之象。是谓惚恍，迎之不见其首，随之不见其后。
执古之道，以御今之有。能知古始，是谓道纪。
这一章老子阐明了论道的根本意义。
“视之不见名曰夷，听之不闻名曰希，搏之不得名曰微。此三者不可致诘，故混而为一。”
老子从视觉，听觉，触觉三个方面来论说道不同于具体事物，视之不见，可称做无形象，听之不闻，可称做无声响，搏之不得，可称做无印痕。这三个方面无从再去深究到底是什么。道是这三者混然一体的，可以统称为一。
“其上不皦，其下不昧，绳绳兮不可名。”
这“一”，在它上面看不到光亮之处，在它下面也看不到有什么阴暗，那绵延不断到处存在的姿态，简直无法形容。
“复归于无物，是谓无状之状，无物之象。”
说到底，它不是现实层面的具体事物，而是一种形而上的“无物”，这无物具备的形状，是无状之状，具有的形象是无物象之象。
“是谓恍惚，迎之不见其首，随之不见其后。”
这“一”，也可称它为恍惚，这恍惚就是，你迎向它的前面，不见其首，你跟随它的后面，不见其尾。老子从方方面面勾画了一个道的轮廓，这是一个“无物”的轮廓。为的是要认识清楚什么是道，进一步就要靠理性的思维来把握它了。这种把握是以道作用于万物来进行把握的，人们的理性思维是完全能把握住的。须知，光速每秒三十万千米，也只有在思维中才能把握住。
“执古之道，以御今之有。能知古始，是谓道纪。”
道不只是现今的存在，而是自古以来的存在。古之道，作用于自古以来的万事万物，形成了自古以来的自然史和社会史。
这就是说，现在所认知的自然史和社会史，是客观规律所决定的，这就可以知古御今。
执掌了古之道，就可用来驾御当今的自然界和社会界，这是论道的根本意义和准则。道纪，就是论道的准则。
老子的论道中，包含了这样的思想因素：理论来自历史上的实践，理论又指导了当今的实践，创立理论是为了实践的需要。
