致虚极，守静笃。万物并作，吾以观复。
夫物芸芸，各复归其根。归根曰静，静曰复命。复命曰常，知常曰明。不知常，妄作凶。
知常容，容乃公，公乃全，全乃天，天乃道，道乃久，没身不殆。
这一章重点阐述了常，常即道，同时述及知常的重要。
“致虚极，守静笃。”
虚是虚空，静是清静。极是达到顶点，笃也是指达到最深处。
心境达到清虚的最高境界，情态达到清静的最深程度。
虚是心胸的开阔，静是心灵的幽深，两者都达到虚静的极致。
这一点很重要，因为如此在观察和思考时才不会受到外界的任何影响和干扰。
“万物并作，吾以观复。”
天下万物，各自生长，我在观察万物是怎样生生息息，循环往复的，一年四季，春去夏来，秋去冬来，接着春又开始，万物也是如此。
“夫物芸芸，各复归其根。”
万物的生成，生长及其发展，最后都要复归其根。这根就是万物原有生成的起点，万物并作而循环不已。
芸芸，众生貌，是众多的意思。
“归根曰静，静曰复命，复命曰常。”
万物归根，告一段落，这时的状态是静，故归根曰静。
静是一过渡阶段，这静既是万物的归根点，又是新的生命的起点，故静曰复命。复命就是回复到新的生命的起点。
这整个过程是一个客观规律，一种自然法则，故“复命曰常”。这里的复命是紧接着前面所述，常是包括了这所述的全部内容和过程。常，是经常不变，永远不变的，老子这里用“常”特指规律，自然法则，常与道同义，是老子思想中很重要的概念。
细看这归根和复命在静的一前一后，揭示了事物循环往复的客观规律。同时可以看出，老子“吾以观复”的深刻性，而要达到观察和思考的深刻性，必须要“致虚极，守静笃。”
“知常曰明。”懂得和通晓客观规律，自然法则，也就明白了天下的事理。
“不知常，妄作凶。”
很明显，不懂得事物发展的客观性，不遵循自然法则，那肯定是无吉有凶。
“知常容，容乃公，公乃全，全乃天，天乃道，道乃久，没身不殆。”
知常，懂得了天下事物都有着自身的生成发展规律，懂得了社会上的一切事物都有着一定的因果联系，人们就会广开眼界，包容一切，故曰知常容。
能包容一切，也就意味着人们能以平实的心态，公正的理智去对待一切事物，故曰容乃公。
这样，看问题就不会偏于一隅，认知上也就不会只知其一不知其二，事物有着多方面的特征和性质，人们就会分别具体情况统揽观之，故曰公乃全。
我们对万事万物的观察和研究，周全备至，就会得出一个符合事物本来面貌和内在实质的结论，这是符合自然的结论，故曰全乃天。这天就是自然，天是无所不包，无所不公，无所不周的。
人能如此，做到包容，公正，周全，在知常的意义上，就是天人合一了。
这种符合自然之理的思考，按着客观规律的作为，说明我们已掌握了道，故曰天乃道，人得道就进入了天人合一的境界。
道是永恒的，自古及今都是如此，而且行之久远，故曰道乃久。
行道之人，能包容一切，办事公正，全方位考虑问题，处理事务的过程符合自然之理，终身都不会有什么失误，此没身不殆也。人们在社会生活中，知常至关重要，怎样才能知常，那首先必须致虚极，守静笃。
致虚极，在虚空中显示空灵，达到虚极的境界，灵感自然而来，这灵感是平时的思想储备和知识储备所生，老子的思想储备和知识储备可谓博大而丰厚，在致虚极，守静笃中考察和研究社会人生，以他的智慧，提出了“道”这一学说，这是他终身心血的奉献，也有着他的灵感显现。
守静笃，静中有思，再思而深入，深入而致远。这就联想起诸葛亮的宁静而致远，致远才能知常。
历史上的思想家，领袖人物，高端精英也正是在宁静致远的境界中去思考的，他们能够知常，他们心如明镜，玄鉴无疵，观物得真，遇事得理。
致虚极，守静笃，这虚静中就排除了各种杂念，也不会受世俗欲念的干扰，心无旁鹜。这样，对策略家来说就不会因小失大，对政治家来说，就不会以小局影响大局，对个人来说，就不会拣了芝麻丢掉西瓜，办事会得心应手。
要知常，就要根据具体事物去观察和思考，加以分析，并且依靠自己的思想储备和知识储备，下一番功夫才能获知，老子所要强调的是必须致虚极，守静笃，这是一个必要前提，是一个必要条件，而充分条件那就各人自己去创造了。
人们在考虑某一问题，解决某一难题，研究某一课题时，往往在致虚极，守静笃的过程中获得解决问题的方法，理出某一课题的研究思路，这时，由于灵感的爆发，往往迎刃而解，这致虚守静会是一种什么样的境界，有此感知的人，会各有各自的奇特表述，其精采处自可引人入胜。
