古之善为道者，非以明民，将以愚之。
民之难治，以其智多。故以智治国，国之贼，不以智治国，国之福。
知此两者亦稽式，常知稽式，是谓玄德。玄德深矣，远矣，与物反矣，然后乃至大顺。
这一章老子阐述了治国的路线。
智与愚是相对立的两个概念，搞清了智，也就看清了愚的含义，愚在这一章是与智针锋相对的，愚之是针对统治者的智之。
统治阶层有统治需要的文化，有着统治层面上的明和智，这种明智，在昏君看来，就是怎样更好地？更有效地苛刻百姓，欺压百姓。
社会的发展也促进了为学日益，这为学所出现的知识和智巧，由于统治者的利用，其走向是用知识智巧行奸诈之事，由于为政者的宣扬，社会上产生了不务正业之风，也出现了不轨之徒。所以：
“古之善为道者，非以明民，将以愚之。”
古代善于行道的人，不是让百姓去明白那些行奸使诈的知识智巧，而是要善于让他们不去理会那一套东西，保持原有的淳朴，这也是“愚之”的目的。须知，这是善为道者，将以道愚之。
这是跟统治者的“智之”在交锋，是有道跟无道的交锋。
“民之难治，以其智多。”
百姓之所以难以治理，就是因为他们不务正业，卖弄智巧奸诈。“故以智治国，国之贼；不以智治国，国之福。”
所以，以智治国，治国的走向是在宣扬智，这种智所展示的心机和奸诈，必定戕害国家。
不以智治国，就是以道治国，这就会给国家带来福祉。
可以看出，老子在这里较劲了，在这里，老子把这两种治国的得失上升到治国的成败的高度来考察。从表面上看是“以智”
和“不以智”之争，实质上是无道跟有道的分野，带来的是两种相反的结果，一是国之贼，一是国之福。
“知此两者亦稽式，常知稽式，是谓玄德。”
两者，一是以智治国，一是不以智治国，这是两种根本不同的治国模式。经常去认识和识别这两种不同的模式，是极其重要的，这种常知稽式就是一种具有深远意义的德行。
“玄德深矣，远矣，与物反矣，然后乃至大顺。”
与物反矣，物指稽式。
玄德的内在意义深刻，外在表现久远，玄德是由常知稽式而来，这玄德又回复到稽式，时时关注着稽式。在关注中不会去理会以智治国，而接受不以智治国，然后社会顺其自然，达到和谐一致，所谓大顺，是方方面面的和谐一致。
