那边做公证的几个老饕中，竟然有一人披麻戴孝，手中还拿着一根哭丧棒。而且这人言笑晏晏，面上哪里有居丧时的戚色，叶枫不禁对这人颇不以为然。
那老头似乎看出来叶枫心中所想，便说道：“他是陕西秦家兄弟的老三。”他只说了这一句叶枫便恍然大悟。陕西秦家寨也是世代习武，尤以黑风掌和石鼓天书打穴笔法这两门功夫出名。秦家寨上一代寨主秦伯当被黄河上七家水寨合谋，身中埋伏，被二十多位好手围攻而亡。
这秦老三闻听父亲被害，便披麻戴孝的赶赴黄河边上。一夜之间连挑了七家水寨，掌毙二十余位好手。至此秦家老三之名传遍天下，只是这秦老三却有一个缺点，便是爱好口腹之欲，竟然在居丧期间开了荤。
后来秦老三痛心之下，便扬言要守孝三十年，只是这三十年间却不禁口腹之欲。这人当真说得出做得到，从那以后便一直穿着一身孝在江湖上走动，他那跟哭丧棒是用镔铁所铸，当做判官笔使。
叶枫听见那老者说这是秦老三，心下便即释然。谁知道这秦老三耳音极好，听见叶枫说他，便拍案而起，指着叶枫喝道：“你这小子，到底是谁？”
叶枫微微一笑，并不理会。秦老三见他神态倨傲，心下更怒，便欲发作。旁边诸人急忙劝住他道：“不知者不罪，三哥何必在意？”那秦老三方才坐了回去。
那边一众大厨已经把这一道菜都端了出来。虽然他们做的是同一道鲁菜，但是这些大师傅所学各不相同，南甜北咸、东辣西酸。自然更有酌情加减。十几道菜品上去后，那边的几位公证人都提着品尝。每一个人神情俱都不同，那是因为每人口味不同的原因了。
但是那老者和叶枫所做的那一道鱼肚金钱虾端上去的时候，尚未进口，便是人人赞叹。待得入了口，却是人人皱眉。那边的其他厨师不禁在肚子里暗笑，心想这一老一少方才十分的做作，没想到却没什么真实本领。
那边那秦老三更是怫然不悦道：“二位是特地前来消遣我们来着？这般寡淡无味的菜肴，连盐都不咦！”他一句话没有说完，脸上忽然显出特别奇怪的神色，似乎看到了什么难以置信的东西。旁边的其他公证面上也显出和他一样的神情，叶枫和那老者脸上都是波澜不惊，似乎这件事早在意料之中。
叶枫忍不住面上露出笑容，大声道：“敢问各位，这些人中谁为第一？”那些公证悄悄的商议一振，那秦老三便朗声道：“自然是阁下为今年这庖魁！只是不知你们为何竟然连盐都不放？”
听他有这么一问，那老者一边用白土擦那灶台，一边说道：“天下菜肴，南甜北咸东辣西酸，各处口味俱不相同。成都、渝州之人好辣，但是姑苏杭州之人却不喜食辣，反而好甜。但是倘若做的甜了，燕云之地却又不喜。正所谓众口难调，便是如此。”他一边说一边忙碌，似乎只是一个寻常乡下人，但是他口中所说的却又不像是一个寻常乡下人所能说出来的。
叶枫便接口道：“因此这位前辈想到一个主意，无论天南海北，所有人都得吃一样东西，也是每天必不可少的一样东西。”那边秦老三急忙问道：“是什么？我走遍天下，可还真没见过这一样东西，连米面都是南北有别，哪里有什么所有人都喜欢的东西？”
叶枫料到他有这一问，只微微一笑道：“敢问前辈，大辽、西夏、大宋、大理，可有一国人不喝白水吗？”秦老三愣了一下：“白水？”叶枫微笑道：“不错，正是白水。这白水淡而无味，可是世上哪有人有一日离得开它？因此，这白水的淡味乃是众味之祖。若想让众位来自天南海北的方家都能满意，我们便非用这淡味不可！”
听了他这一番言论，在场众人无不抚掌赞叹。其实叶枫和那老者这一着却是取巧，只因为这一道菜本来味道甚重，那些大师傅们所做固然极佳，但却脱不出这一个窠臼。叶枫他们的菜是最后上的，正好以清淡之味趁虚而入。若是上来便上这一道菜，只怕这一老一小两人都被撵了出去。
那边又有一个大胖子问叶枫道：“你泡发鱼肚的时候，和一般方法颇有不同，却不知是为何？”旁边诸人都一齐点头，连几位厨子都忍不住暗暗颔首。
叶枫朗声道：“这其中的缘由原不足为外人道。大凡食物，皆自有其纹理。所差者不过是什么马肉牛肉的纹理较粗，这鱼肚的纹理较细而已。我用沸油猛火处理干鱼肚，便是为了让它自行破裂，那么纹理必然保存较好。”
“这干鱼肚既如热油，那么其中孔窍张开，再以水煮之，便极易发软了。只是鱼肚此物腥气颇重，非得用武火才能稍除其中腥臊之气。至于后来用黄酒蒸之，那也是为了除腥。”
听叶枫解释完了，在场诸人无不衷心赞叹。半响那胖子才说道：“你这少年人虽然基本刀功火工一般，但是能自出心裁，难能可贵，可为今日之魁首。”叶枫微微鞠了一躬，说道：“岂敢，岂敢。美食美器，若非这位前辈以酒香发出竹子的清香，只怕这道菜色香味上都要大打折扣。”
那老头一直沉默，这时候方才说道：“少年人居功而不自傲，真是难能可贵。”一边说一边已经把锅灶等物收拾停当。叶枫急忙说道：“前辈请留步！”
那老头回过头来问道：“怎么？”叶枫抢上一步，问道：“云州有一个‘塞北神厨’万俟德。阁下可认得么？”那老头似乎早就料到他有这一问，张口答道：“那正是小老儿，阁下找我有什么事？”叶枫上前一步，朗声道：“阁下乃是碧霄宫的玄武圣使，竟然敢孤身入险地，到长歌门的地盘来。当真胆子不小！”
