汉口距离襄阳不远，叶枫生怕被人认了出来，因此不敢往大街上走，只是一路往行人稀少处走去。走着走着，便走到了江边码头之处。汉口乃是长江上的大镇，来往客商都从这里而过，按理说码头应该特别繁华才对。可是这边的码头却只有寥寥几只又破又旧的小乌篷船停泊在这里，叶枫心中颇感奇怪，便朝着码头走了过去。
走了不几步，边看见一曲撑船的船夫坐在一处，正在唉声叹气。叶枫心中奇怪，便往那边走了过去。走到近前，叶枫隐约听见其中一人说道：“那天杀龙游帮的真是可气，当时说好了一个月是二钱，怎么还是被劫了？这一下不光渡钱拿不到，连船都赔上去了，唉！”旁边一人接嘴道：“二钱，那是什么时候的事了？天河帮和海沙寨都要一两！我滴乖乖，一两银子我拉一年都挣不出来啊！”
叶枫听了奇怪，长江上的所有水寨都已经统奉冯家的滟滪水寨为主，和各处的船夫客商也说好了，每月纯利在三两以上的，三十抽一，则保他们行船平安，有事亦可相助。三两一下的便任凭行走，怎地这些人所说的又不一样？而且什么龙游帮、天河帮和海沙寨这些大小水寨有怎能自行收钱？
再走近前去，听到的却更加令他惊心，刚才那船工说道：“你们不过是船被抢了，那也还罢了。俺听说隔壁村的老张，只不过因为下河去打了两尾鱼，谁知道却遇上了飞鱼帮的人，连人都被绑走，后来是他们村里的地保出面，花了十两银子，这才把人买了回来，唉”说着连连摇头。
叶枫听到这里，心中更是惊讶，向来开山立柜的，都有一定之规。在山上开山寨的，拦路抢劫，从来不伤走路之人的性命，若是脚夫，连工钱茶钱也一文不短。那是因为山路陡峭，没有脚夫不能通行，若是伤了他们，再没有客商过此，整个寨子里的人都得喝西北风去。
但是海上的盗匪却又不一样，他们劫夺船只之后，往往送人质一艘小船和一点干粮清水，放他们回去。那是因为大海茫茫无际，这些人回去了，纵然通报官府也找不到这些海盗。而出海之人，家资豪富，海贸利益又丰，因此这些人回去之后多半还会再次出海，不断财路。海盗也可将大海船卖了，换些花费。
只有大江大河上的水贼最为难缠，水路上有生发处，必定在旁边有通都大邑。官府常常围剿，而且水路上的求食的人往往贫穷，纵然打劫也落不下多少银两，若是放了他们活命，这些人回去一报官，官府一找就能找到。到时候往往整个水寨都被人端了。
