“周公子，周公子……”
“恩？”
周瑜缓缓地睁开眼睛，阳光有点刺眼，这时一个可爱的身影跪坐在他身边，头一靠近便帮他挡住了阳光。周瑜看清了眼前人的模样。头上包着可爱的粉红色布帕，一双星眸水灵灵的。
“灵儿，怎么是你？”周瑜挣扎着坐了起来，看着眼前的女孩子问道。
“嘻嘻……周公子的剑舞得好帅哩，又进步了喔。”
“你都看到啦，呵呵。”周瑜不好意思地摸了摸后脑勺。
“恩恩，灵儿喜欢看周公子舞剑，好厉害好厉害呢。”女孩子一脸天真地与周瑜坦然相视。
“灵儿，你是怎么进来的？看门的家老似乎很严喔。”
“哈哈，管后门的家老瞌睡了，灵儿偷溜进来的。”灵儿说着，好奇地摸了摸周瑜手上的剑，一道光亮在剑身上滑过。“好神奇！”
“才几个月没见，你好像长高不少喔。”周瑜知道灵儿只是看到了他剑术的华丽，却没看到他砍树叶的实质，怕她待会缠着他问这问那的，于是率先转移话题道。
“嘻嘻……”灵儿咬着食指笑了笑，似乎还对周瑜手里的铁剑感兴趣。
“对了，你和你哥哥不是在合肥城么，怎么跑到这里来了？”周瑜被看得有点不好意思了，开始王顾左右而言他。
“哥哥帮客栈的老板来洛阳购置一批年货，我陪哥哥出来见见世面。没想到周公子也来洛阳哩。这就是你以前的家么？好大好大呢。”灵儿摸了摸头上包着的可爱布帕，一脸天真无邪地说。
“灵儿！”
“咦？”
“叫我周兄吧。别老公子前公子后地叫，听着别扭呢。”周瑜意外地认真嘱咐道。
“哥哥说，读书人跟普通人不一样呢。还是叫公子实在点。嘻嘻……”灵儿耸耸肩贼贼地一笑。
“你这丫头，净调皮啊。真是的。”周瑜用左手食指勾了勾灵儿的鼻梁，灵儿哎呀呀地笑了起来。
“好嘛，周——兄——”
“乖……”
两人对视了一下，又哈哈大笑了起来。
“灵儿是怎么找到这里来的，这洛阳城可比合肥城大上好多呢。”周瑜坐在了一旁的五级台阶上，好奇地问道。
“哥哥说，周兄的爹爹以前是洛阳令，在朝廷里德高望重。所以灵儿只是在路上一问，便有好多人告诉我好多事情。所以灵儿好快就找到这里来了。”
“原来如此。”周瑜显得些许惊讶。没想到父亲以前在洛阳竟是如此深得民心，莫名间对于父亲，周瑜又多了份敬重。甚至对于父亲这两天带着大哥游走官场的事情，也不再那么排斥了。
“周兄！”
“恩？”周瑜看见灵儿正试图从身后的浅蓝色小包里找什么。那个浅蓝色小包包对他来说显得有些熟悉的样子。
“我带了新做的糕点来给你尝尝喔。”灵儿从浅蓝色小包里拿出了一块大布帕包裹起来的小包，缓缓打开。“啊，好像压到了，有点变形哩。”
“呵呵。”周瑜微笑地看着灵儿着急的模样，内心却暖暖的。灵儿跟着哥哥在合肥第一客栈里帮忙，闲暇时总是喜欢做做一些新奇的糕点，每次做完都会第一个找周瑜试吃。没想到自己跟着娘亲出来这么久，却还是有人惦记着他，还在千里之外再次尝到灵儿新做的糕点。这叫做他乡遇故知吧，周瑜觉得很感动。“没关系，我尝尝。”他拿起了托在灵儿手心上的糕点，淡黄色方块状，隐隐散发着香味。
“嘻嘻。周兄真好。”
“咦，淡淡的，可是却有着茶香。”周瑜咬了一口，觉得好像喝茶一样很快融化在口里，一种淡淡的茶香在缠绕着。“灵儿，这个我喜欢，怎么做的。”
“秘密喔。”灵儿咯咯地笑了，笑得很甜。
……
灵儿的哥哥名叫蒋干，字子翼。是合肥城第一客栈里主管税收的小吏，同时又是一个兼职的游动商贩。
而周瑜则是名闻天下的淮江书院里的学生，两个人之间似乎没有什么交集。
那时在淮江书院里，很多人都感到很奇怪。周瑜每天起早贪黑地读书，几乎从来没有浪费过一点点时间。这样一个惜时如金的人，竟然会跟一个名不见经传的小吏交上朋友。真是奇怪。
蒋干是个比周瑜大几岁的少年。因为自幼父母双亡，他带着妹妹流浪到合肥城里。为了生存，他很小便开始在城里四处打工赚钱养活自己和妹妹。由于蒋干对算数以及商业买卖等事情具有天赋，又天生能言善辩，所以被城里的第一客栈的老板相中，成为了里面管理税收的小吏。
蒋干也是个好学的孩子，闲暇时他会跑去淮江书院里旁听。
淮江书院毕竟是私学，不是官府操办的，所以需要学生交学费来维持经营。蒋干因为贫穷，所以根本不可能入学淮江书院。
淮江书院的院长颜衡虽然没答应收留蒋干，但是由于他的好学打动了颜衡，所以颜衡还是允许他在书院里自由出入。也是这一点，便让淮江书院里很多富家子弟对蒋干刮目相看。
有一天，周瑜在书院外的竹林里读书。那是个阳光明媚的早晨，鸟鸣楸楸甚为惬意。
“子曰：有朋自远方来，不亦悦乎……”那是孔子《论语》中的一句。颜衡曾经对周瑜说，古人用半部《论语》便可以治理天下，这《论语》乃是古人修身治国平天下的宝典。所以周瑜对《论语》显得特别上心，几乎可以倒背如流。当朗诵完这一句的时候，蒋干刚刚好出现在周瑜的身后。
“你好像偏爱儒家的经典。”蒋干不经意地一问。
“你又知？”周瑜并没有回头，却是欲擒故纵地一问。
“商人敏锐的观察力。”蒋干意味深长地说。
“哦，你是蒋子翼。”周瑜猜中七八分，于是肯定地说道。
“恩，那我要考考你。你知道，为什么看到有朋友从远方来了，就要感到高兴么？”
“从远方来看望你的朋友，两人很久没见面了，难道不值得高兴么？”周瑜揶揄地反问道。
“如果是你的债主，或是某个欠了你钱不打算还你的朋友，你还会高兴么？”蒋干迂回进攻。
“唔……”周瑜小小吃了一惊，这一点自己却是从没想到的。一时不知道怎么解释，但是周瑜又不想认输，自负地揶揄道：“嘿嘿，商人果然是商人啊，言不及义呢，哈哈哈……”
“哦，义利向来两端，你既然说我言不及义，那便是言必及利了。你是想嘲笑我们商人势利的本性吧。”蒋干直白地说。
“哼，阁下尚算有自知之明呢。”周瑜邪邪地一笑。似乎一场战斗中略胜了一筹。
“那你可想知道，在我这个重利商人眼里，对这句话的看法？”蒋干却没有自惭形秽，反而真诚地问了一句。
“恩？”周瑜愣怔了。
“商人为了获利，不得不在天下各处中游走，天下间任何人的见闻都不可能像商人一样多。对于商人而言，从远方而来的朋友，可以给自己带来远方自己所不知道的新消息。天下如此之大，事事息息相关，每一件事情的发生都有可能影响到另外一件事情。如果洛阳发生灾荒导致很多人挨饿，我们商人去洛阳售卖粮食便有巨利可途。如果扬州发生暴乱，我们商人取消前往扬州买卖便可以保住性命。事先知道消息，我们便能比别人更快更好地做出有利自己的决策……”
蒋干的一席话，好像是暗夜中的一盏灯，点亮了周瑜的内心，让他顿时懂得了更多的真意，也扩宽了他思考的范围。夫子为什么会同意蒋干随意出入淮江书院，可想而知了现在。
“很抱歉，刚刚周瑜，失礼了。”周瑜也不记仇，释然一笑，随即一拱手赔罪道。“望子翼兄见谅。”
“在下注意周公子很久了。周公子好学，远近皆知呢。”蒋干话音一转，说道：“可惜书生味太重，不知变通呢。”
“恩！”周瑜一笑：“的确，以后还望多多指教呢。”
“好，好啊。没想到周公子胸襟广阔，你这个朋友，蒋干交定了。”一拍即合，周瑜和蒋干便成为了好朋友。
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那年歪脖子树下的对话，似乎又一次显现。
“瑜儿，你知道，天下间，什么最大么？”周异问周瑜道。
“是海！”
“不对。”
“我知道了，是天。”
“不对。”
“那是什么……”
“是人心。人心之大，可以包天藏海囊括整个天地宇宙。”
“人心……”
“是的，瑜儿，伯父希望你记住，永远地记住，你要有这样的一颗心。”
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伯父的话，周瑜一直谨记在心里，也是因为伯父的话的影响，让周瑜活得更快乐，结识到更多志同道合的朋友。
